山海關(guān)既下，阿濟(jì)格和吳三桂畏懼靖北軍軍威，當(dāng)日便率軍緊急撤離了東羅城。
吳之茂率軍先行，他麾下都是騎兵，兩百余里的路程，吳軍先鋒不過三日就抵達(dá)了寧遠(yuǎn)城下。
由于寧遠(yuǎn)地處遼東腹地，吳之茂是毫無防備地被寧前道副使石鳳臺(tái)、寧遠(yuǎn)知府張若以及王屏藩等降將請(qǐng)進(jìn)了知府衙門。
“石道臺(tái)、張府尊，大帥在山海關(guān)戰(zhàn)敗，為了穩(wěn)定軍心，特著本將先行趕赴寧遠(yuǎn)，籌集糧秣，爾等可立即處置，若是怠慢了，本將恐大帥見責(zé)啊?！?br/>
諸人還未坐定，吳之茂就急不可耐地說明來意。
“什么山海關(guān)被破了？怎么破的？”
王屏藩和石鳳臺(tái)等人對(duì)視一眼，臉上一片驚訝，山海關(guān)的防御力他們是知道的，雖說他們投了靖北軍，但是真沒想到山海關(guān)在短短一個(gè)月不到就被靖北軍攻破。
吳之茂不疑有他，只得備言前事，轉(zhuǎn)頭又看向王屏藩說道：“王將軍，如今我關(guān)寧只有寧遠(yuǎn)孤城了，大帥令你立即整頓城防，否則來年開春，朝廷大軍必然會(huì)兵臨寧遠(yuǎn)，不過諸位放心，大帥已經(jīng)和東虜媾和，咱們?cè)趦?nèi)，東虜騎兵在外，想來小李賊也不能把我們?cè)趺礃?。?br/>
“呃……吳副帥，所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍，如今大帥敗亡在即，只能借夷兵勉力支撐，又豈能長(zhǎng)久，我等皆是明朝大臣，咱們何不索性投了大都督，您看，大帥讓你打前站，想來這日內(nèi)必然回返寧遠(yuǎn)，咱們何不擒了他，向大都督請(qǐng)功？”
既然已經(jīng)知道了前線戰(zhàn)報(bào)，王屏藩也不想和吳之茂虛與委蛇了，他的家小還被靖北軍軟禁著呢。
“混賬，吳帥對(duì)咱們恩重如山，豈可一旦棄之，如此較之豬狗何異？”
吳之茂大怒，猛然抽刀，遙指面前的王屏藩和石鳳臺(tái)等人，所謂爛船還有三根釘呢，吳三桂經(jīng)營遼東多年，還是有不少心腹鐵桿的，吳之茂就是其中之一。
“呵呵，吳副帥，你既然死心塌地要跟著吳三桂這個(gè)狗漢奸一條道走到黑的話，就不要怪兄弟得罪了?！?br/>
王屏藩冷然一笑，隨手將手中茶盞擲于府衙大堂之上。
“哐當(dāng)！”
隨著一聲清脆的瓷器破碎聲，大堂兩側(cè)的廂房?jī)?nèi)頓時(shí)涌出了近百名全副武裝的靖北軍官兵，為首的正是老本營游擊將軍魏勇。
“吳之茂，吳三桂通番賣國，乃是誅九族的大罪，你若是拒不投降的話，那你的九族可就難保了！”
魏勇可不是王屏藩和石鳳臺(tái)，還顧念和吳之茂有香火之情，一開口就是以吳之茂的九族相威脅，勸降吳之茂這也是沒辦法的事，吳三桂狡詐多變，若是其回返寧遠(yuǎn)，看不到吳之茂，定然不肯輕易入城。
“王屏藩，你們……你們，你們居然投降了小李賊，大帥真是瞎眼了，將寧遠(yuǎn)重地交給你鎮(zhèn)守?！?br/>
看著身前身著黑甲的靖北軍官兵，吳之茂若是再不知道寧遠(yuǎn)已經(jīng)被靖北軍攻破，那他就不配當(dāng)這個(gè)關(guān)寧副帥了。
呵斥了王屏藩后，吳之茂又是冷笑連連：“呵呵，食君之祿，擔(dān)君之優(yōu)，爾等欲要用吳某誆騙我家大帥，卻是想差了，吳某孑然一身，家中族人早就在沙嶺之戰(zhàn)時(shí)死絕了，所謂，人生自古誰無死，留取丹心照汗青，大帥，我吳之茂替您盡忠了，您的恩情，末將只有來世再報(bào)了?！?br/>
吳之茂看了看左右，心知跟隨自己來的士卒定然已經(jīng)被王屏藩控制了，又恐被靖北軍生擒，他到也剛烈，吟唱了一聲當(dāng)年南宋名臣文天祥的絕命詩便舉刀割向了自己的脖頸。
“這……這狗日的一家子都被東虜?shù)満α耍F(xiàn)在還死心塌地地要跟著吳三桂當(dāng)漢奸，狗日的還好意思說留取丹心照汗青，操他奶奶的?！?br/>
魏勇猝不及防，根本沒來得及上前拿人，就看到吳之茂脖頸處飛濺出汩汩的鮮血，然后身子一軟，倒在了府衙大堂之上。
“你們把府衙清理一遍，再去將吳之茂帶來的軍馬收攏一下，這狗漢奸雖然死了，他的軍馬還在，本將去請(qǐng)示李帥看看能不能用這群兵丁誆騙吳三桂?！?br/>
隨同魏勇一起拿人的老本營副將賀九儀也是唏噓不已，他娘的現(xiàn)在明顯是靖北軍強(qiáng)勢(shì)，吳三桂這廝好好的平南侯、京營總兵不做，卻上桿子要投降韃子當(dāng)漢奸，這腦子是被驢踢了。
李定國在收到吳之茂自殺的消息后亦是做出了反應(yīng)，當(dāng)即傳書著尚在覺華的水師鎮(zhèn)副將潘學(xué)忠率船隊(duì)離港，轉(zhuǎn)進(jìn)至附近島嶼駐扎，以防被吳三桂和阿濟(jì)格發(fā)現(xiàn)端倪，只是此舉也只是盡人事聽天命而已，畢竟沒有吳之茂上城，李定國也不能保證吳三桂一定會(huì)中計(jì)。
果不出賀九儀所料，吳三桂和阿濟(jì)格抵達(dá)寧遠(yuǎn)后，就發(fā)現(xiàn)了異常，雖說城頭上依舊高打關(guān)寧軍旗，但率先回返的吳之茂居然沒有上城答話，吳三桂疑惑之下，即派斥候搜索寧遠(yuǎn)周左，又發(fā)現(xiàn)覺華島上漁民皆已失去蹤跡，遂向王屏藩傳令，要求隨軍之滿洲八旗兵亦進(jìn)城休整。
王屏藩喏喏不能答，李定國見吳三桂已經(jīng)識(shí)破自己的請(qǐng)君入甕之計(jì)，遂令全軍舉旗。
“本帥是西寧侯，遼南總兵李定國，吳三桂爾若是有半分廉恥之心，當(dāng)束手投降，自縛于本帥之前，朝廷或能念爾多年勞苦之功，恕了爾通敵之罪，至于你身后的將士，若是幡然悔悟，朝廷定然既往不咎，若不然，九族盡誅之?！?br/>
城頭上，李定國最后一次向吳三桂及其殘余的關(guān)寧軍提出了招降條件。
“小李賊，我必殺汝！”
吳三桂雖然早有心理準(zhǔn)備，但是看到李定國將旗后還是又驚又氣，血?dú)馍嫌?，只覺得喉嚨一甜，氣的連噴了數(shù)口老血，眼前一黑，當(dāng)場(chǎng)從馬上栽倒，虧了有后營游擊吳成等護(hù)住，才沒有摔落馬下，其余關(guān)寧軍士兵亦是惶惶不安，對(duì)自己在城中的家小擔(dān)憂不已，只是攝于滿洲兵在側(cè)，不敢擅動(dòng)。
阿濟(jì)格見事無可挽回，只得帶著吳三桂和殘余的兩千五百余關(guān)寧軍往錦州方向而去。
相比于落荒而逃的吳三桂，攻入山海關(guān)的李興之卻是意氣風(fēng)發(fā)，此戰(zhàn)不光占據(jù)了控扼京師和遼東的要沖，而且還基本消滅了關(guān)寧軍主力，光是俘虜加起來就有近兩萬。
故此，李興之即令諸將整頓城防，收編降兵，又令在山海關(guān)南城投降的吳三桂幕僚謝四新以及后降的郭壯圖等人協(xié)助徐以顯點(diǎn)驗(yàn)府庫，清點(diǎn)物資。熟料就在破關(guān)的第三日，京師卻傳來了內(nèi)閣首輔劉理順的緊急奏報(bào)。
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