米爾斯鎮(zhèn)，一個位于克魯姆斯北面二百公里的小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子不大，常住此地的住戶滿打滿算也就幾百戶，物產(chǎn)方面沒什么特別，地理位置也算不上優(yōu)越，實(shí)在是一個不甚起眼的小地方。
地方小卻很熱鬧，原因無他，雇傭兵多而已。
說起雇傭兵，這些無處不在的家伙可是整個帝國不可或缺的一部分，他們對帝國的實(shí)際重要性不亞于駐守各地的帝國軍隊。
一個民間職業(yè)的重要性可以與帝國職業(yè)軍人相媲美，這正常么？再別的地方不好說，這種現(xiàn)象在厄爾斯世界確實(shí)是正常的。
原因很簡單，那就是作為萊茵舍爾大陸的唯一正統(tǒng)統(tǒng)治者，圣哈萊爾帝國并不能完全統(tǒng)治每一個地方。
萊茵舍爾大陸是一塊面積將近六千萬平方公里的大陸，這還只是地表面積，那么作為統(tǒng)治大陸的帝國，圣哈萊爾帝國有多少人類居住呢？
答案是僅僅不足一千萬人，就算加上各個親善帝國的異族，譬如矮人精靈等等種族也不超過兩千萬。
除開那些人口龐大的重要城鎮(zhèn)，偌大一個帝國有一大半地方是處于無人居住的“名義上統(tǒng)治”狀態(tài)。
人不夠可是個大問題！魔獸作亂怎么辦？出現(xiàn)為禍一方的家伙怎么辦？
且不說這些小事，就說包圍著大陸的無盡海，萊茵舍爾雖然統(tǒng)一了，但是無盡?？蛇€亂著呢，其中幾大勢力的爭斗廝殺經(jīng)常會影響到沿海各地的各個城市，這也直接影響了帝國的穩(wěn)定性。
帝國軍隊要戍守邊境，還要處理時不時冒出來的強(qiáng)大敵人，精力實(shí)在有限。
但是事情不等人，正規(guī)軍不夠用就只能用業(yè)余人員來湊數(shù)了，這些業(yè)余人員就是遍布整個帝國的雇傭兵們。
只要是有人的地方就有雇傭兵，甚至沒人的地方也有他們，反正只要是看起來有發(fā)財?shù)臋C(jī)會他們就會撲上去，但是不可否認(rèn)的是雇傭兵這種追名逐利的行為確確實(shí)實(shí)為帝國發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)，這也是盡管他們也做一些帝國禁止的事情卻仍舊被帝國上下所認(rèn)可的重要原因。
帝國皇室承認(rèn)萊茵舍爾雇傭兵協(xié)會是帝國直屬組織之外的第一組織，在戰(zhàn)時、****這類非常時期，在沒有帝國直接命令的情況下可以指揮其余民眾。
萊茵舍爾雇傭兵協(xié)會在各大城市都有自己的分會，但是除了少數(shù)與協(xié)會或者帝國有著緊密聯(lián)系的大傭兵團(tuán)之外，很少有傭兵團(tuán)常駐在這些大城市里，這些生性散漫喜歡冒險的家伙還是喜歡出沒于各個帝國管不到的小地方，就比如米爾斯鎮(zhèn)。
守軍稀少，管理自然也就跟著松懈下來，再加上這里都是來來往往的雇傭兵，各種打著犯罪擦邊球的事件頻頻發(fā)生，但是只要不被守軍看到，沒人去管你誰對誰錯。
雇傭兵多，相應(yīng)的旅館，酒館自然不會少，托這些雇傭兵的福，村民們的生意都很好。
在米爾斯鎮(zhèn)生活了一輩子的瑪伊薩大娘就是其中之一。
五年前，瑪伊薩大娘將自己家的房子改成了一間小旅館，雖然整個旅館只有七個房間，但是因為房間干凈價格便宜，所以每晚都會有客人光顧。
昨天的生意尤其好，晚間時候鎮(zhèn)子上突然來了一個大傭兵團(tuán)，小鎮(zhèn)上所有旅館都被他們包了下來，而且出的都是正常雙倍的價格。
瑪伊薩大娘的小旅館自然也不例外，五間房住一天，給了她整整五個金幣，這讓她樂得合不攏嘴。
克魯姆斯來的傭兵就是不一樣，金幣都比別人的亮！
小心翼翼地將金幣放進(jìn)貼身的口袋，瑪伊薩大娘緊了緊圍裙帶子，正了正頭上的包布，準(zhǔn)備開始一天的清掃工作。
就在這時，突然響起了敲門聲，這陣敲門聲并不大，而且也很有規(guī)律，顯然敲門的客人是一個很有教養(yǎng)的人，應(yīng)該不是雇傭兵。
現(xiàn)在正是清晨，一天中顧客最少的時候，平日里難得有顧客此時上門，更別提不是雇傭兵的顧客了。
趕忙擦擦手拍拍灰，瑪伊薩大娘輕輕地將門打開一條縫，看清楚了敲門的客人。
是一個年輕女孩子，一個絕對不超過二十歲，年輕漂亮，眼睛里透著一股機(jī)靈勁的小姑娘。
“早上好大娘！”
晶瑩透亮的眼睛看著瑪伊薩大娘，小姑娘穿著很普通的旅行用緊身布衣，背著一個與弱小身子很不相稱的大背包，額角的頭發(fā)因為出汗的關(guān)系打成一縷，但是精神頭卻非常足：“有房間么？”
這……
瑪伊薩大娘面露難色，房間確實(shí)都被包下來了，但是面對這么一個獨(dú)自旅行的年輕小姑娘，她也真的難以說出拒絕兩個字，躊躇半天后說道：“正常的客房已經(jīng)沒了，但是大娘這這還有一間我自己住的房間，價格雖然有點(diǎn)貴，但是可以讓給你住?！?br/>
“真的？！那太謝謝大娘啦！”
小姑娘壓根就沒把“價格有點(diǎn)貴”這幾個字放在心上，一副找到玩具的小孩子模樣，瑪伊薩大娘相信如果不是背著這么一個大背包的話這孩子一定會高興地跳起來。
看小姑娘答應(yīng)了，瑪伊薩大娘也松了一口氣，作為女人她當(dāng)然想盡其所能地幫助這個小姑娘。
“快進(jìn)來吧，外面涼。”
緊忙打開門，側(cè)身將小姑娘迎了進(jìn)來，瑪伊薩大娘有些不好意思地說道：“屋里有些臟，你別嫌棄。”
小姑娘雖然穿著普通，但是她的一言一行都能讓人感覺到她的不平凡，這可是瑪伊薩常年接待各種客人總結(jié)下來的經(jīng)驗，十有八九錯不了。
“可別這么說，大娘你能給我一個地方住就非常感謝啦，我都住了好幾天帳篷了！”
小姑娘一點(diǎn)沒有嫌棄的意思，進(jìn)屋之后兩個大眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)了好幾圈，三兩下就把整個房間看了個遍，隨后對瑪伊薩問道：“大娘，我的房間在哪里呀？”
“就在在三樓，我這就帶你上去?！?br/>
瑪伊薩快步走到樓梯口向上看了一眼，回過頭略有些不好意思地小聲說道：“走步輕著點(diǎn)，二樓客人還在休息。”
二樓住的都是雇傭兵，都是些給個地方就能睡覺的家伙，瑪伊薩倒是不擔(dān)心打擾他們睡覺，她只是怕那些五大三粗的家伙醒來后看到這么個漂亮小姑娘會發(fā)生一些不好的事情。
小姑娘連忙點(diǎn)頭，用力提了一下身后的大背包，跟著瑪伊薩輕聲輕腳地上了樓。
來到二樓之后小姑娘隨意地看了一眼走廊：全木質(zhì)房屋，走廊很短，兩側(cè)加起來一共五個房間，每個房間都緊緊關(guān)著門。
三樓比二樓小得多，只有兩個房間，其中一個房間虛掩著門，隱約能看到里面擺放整齊的清掃工具和被褥，這應(yīng)該是個小倉房。
“這就是我的房間，有點(diǎn)亂，不過肯定干凈?！?br/>
瑪伊薩推開倉房對面的房間，站在門口指著里面說道：“你可以睡在這，房錢一天一枚銀幣就可以啦?！?br/>
昨晚那些雇傭兵給的雙倍房錢，一間房住一晚一枚金幣，現(xiàn)在他給小姑娘一間房一晚一枚銀幣，這哪是貴啊，簡直是不能再優(yōu)惠。
“我知道啦！”
小姑娘從腰間掏出一個小巧精致的錢袋子，小心翼翼地打開后拿出一枚銀幣交給瑪伊薩：“我先給你一晚上的房錢，如果樓下那些大哥走了我就搬到樓下去，不打擾了大娘你休息。”
果然是個懂事的孩子。
瑪伊薩一邊在心里夸著小姑娘一邊收好錢，隨后微笑著說道：“那小姑娘你先休息吧，一會兒我給你端一盆熱水上來。”
小姑娘把背后的大背包咚的一聲放在地上，擦了擦頭上的汗珠，窗戶射進(jìn)來的晨光照在背后，顯得她活力無限，看起來精神頭足足的：“好嘞，謝謝大娘！”
“那我就下樓了，有事喊我，我叫瑪伊薩。”
瑪伊薩準(zhǔn)備離開，最后問了一句：“對了，小姑娘你怎么稱呼？”
“我叫艾歐斯！”
小姑娘拍了拍胸口，一臉自豪地說道：“是個雇傭兵！”