?nbsp;雷克斯和勞爾抵達(dá)教堂的時(shí)候，教堂里已經(jīng)有不少的人在了。
老約翰看起來(lái)興致不高，一個(gè)人坐在角落里的長(zhǎng)椅上，雙目微瞑做著祈禱。尼爾德正和杰弗遜說(shuō)著些什么，蒙特爾在一旁傾聽(tīng)。三人眉頭緊鎖，想來(lái)涉及的話題不怎么讓人愉快。
杜莎帶著前來(lái)祈禱的信徒做著禮拜，雷克斯兩人到來(lái)時(shí)，正好碰上最后一句禱告詞結(jié)束。
“雷克斯，勞爾，你們來(lái)了。”見(jiàn)到雷克斯兩人到來(lái)，杜莎小聲地和信徒們交代了幾句，便撥開稀疏的人群來(lái)到了他們身前。
“杜莎姐姐，”雷克斯笑著向她打了個(gè)招呼，然后徑直問(wèn)道，“杰弗遜先生回來(lái)后怎么說(shuō)，魔蟲災(zāi)變真的要發(fā)生了嗎？”
勞爾也將目光投向杜莎，想要得到確切的消息。作為城防隊(duì)的代理隊(duì)長(zhǎng)，他第一時(shí)間就收到了杰弗遜歸來(lái)的消息。此外，當(dāng)時(shí)與杰弗遜一起到來(lái)的還有威爾的書記官埃文和兩個(gè)領(lǐng)主的親兵。
這讓事態(tài)看上去似乎顯得有些嚴(yán)重。
“恐怕是真的了?！倍派行n慮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“杰弗遜先生回來(lái)的時(shí)候，臉sè并不怎么好，身上似乎還帶著傷。跟著他的兩個(gè)士兵的神sè還十分的哀傷……”
“情況不太妙啊……”雷克斯和勞爾對(duì)視了一眼，都看到了對(duì)方眼中的擔(dān)憂與驚愕。
杰弗遜是一位十分接近二級(jí)的牧師，并且據(jù)說(shuō)有十分豐富的游歷經(jīng)驗(yàn)。他在實(shí)力上比鎮(zhèn)上唯二的兩位騎士伯尼和阿諾要強(qiáng)上不止一籌，可以說(shuō)是卡托鎮(zhèn)的第一強(qiáng)者了。而威爾派遣隨同前往的也是十分jing銳的士兵。
這么一隊(duì)人尚且受傷而歸，并且似乎還有人員傷亡，看來(lái)形勢(shì)真的不太樂(lè)觀。
不多時(shí)，小教堂里已經(jīng)聚集了不少前來(lái)打探消息的居民。喧嚷的聲音在狹小的教堂里“嗡嗡”回響，讓人覺(jué)得心里一陣煩悶。
“請(qǐng)各位安靜一下！”杰弗遜終于停止了和尼爾德的交談，環(huán)顧了一下四周，走到小教堂正中的圣子像下，高舉左手示意大家暫時(shí)停止議論和猜測(cè)。
教堂里迅速沉靜了下來(lái)。包括雷克斯在內(nèi)，所有人都找了個(gè)位置坐好，將目光投向了正一臉肅穆的杰弗遜身上，臉上交替著閃過(guò)期待和擔(dān)憂的神sè：期望這一切只是場(chǎng)噩夢(mèng)，卻又擔(dān)心噩夢(mèng)終將變成現(xiàn)實(shí)。
“該來(lái)的人差不多都到齊了吧？”杰弗遜掃視了一下在場(chǎng)的人群，發(fā)現(xiàn)各家各戶當(dāng)家的人基本都到了，便不再繼續(xù)等候，直接講起了這次外出的經(jīng)歷。
“這一次，我應(yīng)領(lǐng)主大人的請(qǐng)求，帶領(lǐng)一小隊(duì)勇士前往迷霧之森外圍調(diào)查這次蟲災(zāi)的相關(guān)情況。經(jīng)過(guò)我們長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多月的偵測(cè)和探尋，我不得不告訴大家一個(gè)不幸的消息……”
小教堂內(nèi)，所有人不由得心中一緊：“怎么會(huì)這樣？這不是真的！”答案已是不言而喻，但不少居民還是拒絕相信，瘋狂地吼叫起來(lái)。
“魔蟲災(zāi)變，再一次爆發(fā)了。還有，托勒姆巫師們，真的來(lái)了……”杰弗遜的聲音沙啞中帶著點(diǎn)倦意。溫和而平靜的話語(yǔ)卻生生將大家內(nèi)心中最后僅有的那一絲僥幸完全擊碎了。
雷克斯不由得閉上了雙眼。盡管早已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，但事到臨頭，他還是顯得有些難以接受：“又是一場(chǎng)魔蟲災(zāi)變啊，不知道這一次又會(huì)有多少人無(wú)辜喪命？”
兩年前葬身蟲口的父親，郁郁而終的母親，前兩天受傷死去的隊(duì)友，一張張熟悉而又有些陌生了的面孔浮起在了雷克斯的腦海中?！斑@一次，我決不允許這樣的悲劇再一次發(fā)生！”
雷克斯不由得緊緊握住了手里的東西。尖細(xì)的小刺扎進(jìn)他掌心，沁出淡淡的血絲。雷克斯低下頭看了一眼，那只枯黃的荊棘冠此刻正靜靜地躺在他手心里：“便這樣吧……”
“不可能！你這個(gè)騙子！”一個(gè)居民“嘩”地從長(zhǎng)椅上站起身來(lái)，推開身邊的人直接往杰弗遜沖去，“你是在騙人的，對(duì)不對(duì)？”
雷克斯循著聲音轉(zhuǎn)頭望去，發(fā)現(xiàn)這個(gè)人自己并不認(rèn)識(shí)。
跟隨杰弗遜一起回來(lái)的一個(gè)士兵伸手將他攔住，不讓他沖撞到杰弗遜：“請(qǐng)你冷靜一點(diǎn)！”
這人瘋狂地推搡著阻攔他的士兵，口中不斷地發(fā)出詛咒和謾罵的聲音：“狗屎、混蛋！你，你們，你們這些虛偽的騙子！是不是因?yàn)槲覀儾恍胚@些見(jiàn)鬼的教派，所以你們故意制造恐慌，好用來(lái)嚇唬我們？對(duì)不對(duì)！對(duì)不對(duì)?。 ?br/>
這番話一出，頓時(shí)令所有人都為之sè變。
雷克斯眼角狠狠地抽搐了一下，被這突如其來(lái)的變故嚇得不輕。他怎么也想不到竟然有人敢在大庭廣眾之下發(fā)表這種膽大妄為的言論：“瘋了，簡(jiǎn)直是瘋了！”
蒙特爾和尼爾德兩位神甫更是猛地站起身來(lái)，憤怒地指責(zé)道：“瀆神者！你要為你這種骯臟的、卑劣的、yin暗的言論付出代價(jià)！”
“燒死他！燒死他！”一些虔誠(chéng)的信徒更是激動(dòng)地喊出了口號(hào)。
許多剛剛跟這個(gè)人一樣叫出聲來(lái)的人臉上一僵，一顆心“嘩”的一下涼了個(gè)透徹：“該死的，這家伙是不是瘋了！”
因?yàn)橐恍┨厥獾臍v史原因，神圣教廷對(duì)新歸化的托勒姆地區(qū)，一直是實(shí)行的懷柔為主，鐵腕手段為輔的方針。希望通過(guò)長(zhǎng)期潛移默化的同化來(lái)達(dá)到將主的信仰全面滲透到這一地區(qū)的效果。比如設(shè)立神學(xué)院，大肆招收免費(fèi)生源；比如定期布施，以爭(zhēng)取平民這一最廣大的群體早ri皈依，等等措施，不一而足。
與此同時(shí)，和其他大教區(qū)不同，托勒姆教區(qū)對(duì)于異端和無(wú)信者寬容度極高，從來(lái)都是睜一只眼閉一只眼的。只要不褻瀆天國(guó)的主，不誹謗神圣的教義，不傳播異端的邪說(shuō)，一般來(lái)說(shuō)是不會(huì)有人刻意找上門將你逮捕，綁上火刑架活活燒死的。所以在托勒姆地區(qū)，偶爾還會(huì)有一些不怎么見(jiàn)得光的事物存在。比如《無(wú)信者手札》這種東西，換在其他教區(qū)，早被一月一次的藏書審查制度給翻出來(lái)了。
但是寬容不等于縱容。不會(huì)有人刻意找茬，也并不代表允許在公共場(chǎng)合誹謗主的教派。
每年在阿弗萊斯被綁上火刑架的異端可都為數(shù)不少。而一旦被證實(shí)有瀆神的行為，那幾乎都是禍及整個(gè)家族的大罪。作為力壓無(wú)數(shù)國(guó)家和組織，高居大陸勢(shì)力榜榜首的強(qiáng)大組織，神圣教廷可不像表現(xiàn)出來(lái)的那么寬容和大度。他們從來(lái)都是有決心、有信心、有能力去捍衛(wèi)主的信仰和榮耀，堅(jiān)決打擊和消滅一切敵對(duì)勢(shì)力和異端分子的。
“希望不會(huì)牽連太廣吧……”想到這里，雷克斯不由偷偷瞥了一眼杰弗遜的臉sè，心里有些不太確定。鎮(zhèn)上的鄰居們大多是看著自己長(zhǎng)大的，他可不希望因?yàn)檫@樣一個(gè)瘋子而連累到其他無(wú)辜的人。
這種事情說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也不小。畢竟是事關(guān)信仰，很多事情不能以常理來(lái)推測(cè)。雖然很多人自認(rèn)為和這家伙沒(méi)什么關(guān)系，但歷史上因?yàn)楦惤掏秸f(shuō)了一句而被活活燒死的倒霉鬼不也是有的嘛。
“你這條瘋狗！”那個(gè)攔著發(fā)瘋男子的士兵更是驀然sè變，直接朝他臉上揮了一拳，將之揍翻在地，然后一腳踩了上去，“騙你？你說(shuō)我們騙你？你以為你是什么東西？為了調(diào)查這些該死的蟲子，為了給你們這些狗雜種回來(lái)報(bào)信，我十幾個(gè)過(guò)命交情的兄弟永遠(yuǎn)葬身在了迷霧之森，連尸體都帶不回來(lái)了！你個(gè)雜碎……”
“好了，卡爾，你先冷靜下！”杰弗遜身子略微搖晃了一下，聲音顯得有些落寞，“我們?nèi)フ{(diào)查蟲災(zāi)的消息，并不是為了這種自私而卑劣的懦夫，而是為了整個(gè)卡托鎮(zhèn)幾百人的寶貴生命。你的戰(zhàn)友們都是主最珍愛(ài)的孩子，他們的犧牲崇高而偉大，死后一定會(huì)蒙主恩召，升入主的天國(guó)安享永生的……”
“真的能夠升入天國(guó)么？”名叫卡爾的士兵頓住，將希冀的目光投向杰弗遜。見(jiàn)對(duì)方堅(jiān)定地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才失魂落魄地站起身來(lái)，搖搖晃晃地走到大廳正中那幅“主愛(ài)世人”的壁畫下，用顫抖的聲音念誦著祈禱詞：“我主、上主，慈悲的救贖之主。求你恩賜你忠誠(chéng)的信徒早ri解脫死亡的枷鎖，升入平安與光明的天國(guó)，因著你的慈愛(ài)能得享永生的幸福?！?br/>
寂寥蒼涼的禱告聲夾雜著嗚咽的哭聲，在寂靜的教堂中響起。禱告詞念到最后時(shí)，這位鐵骨錚錚的硬漢子已是泣不成聲了。
“好了，我要通報(bào)的事情大概就是如此?！苯芨ミd看都沒(méi)看一眼那個(gè)仍在地上哼哼唧唧的男子，平和的目光掃過(guò)坐著的每一個(gè)人，“稍后埃文先生會(huì)過(guò)來(lái)傳達(dá)領(lǐng)主大人的命令，大家都聽(tīng)他的安排吧?！?br/>
雷克斯抬起頭，隱約注意到他眼中似乎還有著未曾褪去的血絲，嘴唇也蒼白得嚇人。白sè的牧師袍似乎也沒(méi)來(lái)得及換過(guò)一身，仍舊是皺巴巴的，許多地方都劃破了一道道口子。
“不知道杰弗遜先生他們這一趟，究竟遇到了些什么？”雷克斯這么想著，心中升起了一絲疑問(wèn)。
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