吳志眼看第二位登臺(tái)的人器宇軒昂、氣度不凡，便起身行禮，那人還禮微笑著恭喜吳志能拿下首位，兩人相擁而坐，相互攀談起來(lái)，吳志堅(jiān)信黃義和李浩的實(shí)力，自己竟然能取得首夔，他們自當(dāng)能順利拿下。
清晨將至中午時(shí)分，艷陽(yáng)高照，忽然吹來(lái)的陣陣清風(fēng)讓悶熱的氣氛沉寂下來(lái)，李浩最后遇到的一個(gè)對(duì)手是被士小姐安排進(jìn)去幫忙吳志入圍的，誰(shuí)料由于柳二使的手段被安排在了李浩的組，由于自身實(shí)力有限，但又不能這樣灰頭灰臉的回去，便努力打好每一場(chǎng)。此人實(shí)力不俗，是為了能順利對(duì)陣吳志所選之人，所以有些許身手，使得一柄和李浩一樣的長(zhǎng)劍，劍間碰撞出的火花，看出實(shí)力在伯仲之間，由于李浩先前與吳志切磋傷到手腕而不敢出聲，便堅(jiān)持參賽，而遇到的最后一個(gè)對(duì)手盡然如此強(qiáng)勁，使得李浩應(yīng)對(duì)十分吃力，但不知為何，對(duì)手漸漸開(kāi)始收力，似乎有意想讓，原來(lái)那人本是士家家將，由于不經(jīng)常見(jiàn)面所以不為人知，但自覺(jué)自己的任務(wù)已經(jīng)完成，便開(kāi)始收手，偽裝成力氣不支，漸漸陷落下風(fēng)。臺(tái)面上士小姐眼看李浩和黃義都有希望入圍，便對(duì)自己的兄長(zhǎng)們夸夸其談。
“小妹覺(jué)得黃義和李浩會(huì)入圍，要不要賭一把，就賭晚上鳳仙樓一桌酒席怎樣？”幾位公子聽(tīng)到小妹開(kāi)玩笑的跟自己賭起來(lái)，便興高采烈地回道。
“小妹怎么那么看好那兩個(gè)人？你看那黃義每局都是涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)，最后一局實(shí)難分出高下，另李浩對(duì)陣的人，明顯實(shí)力要高出一籌，小妹要賭便賭，輸了可別賴賬。如果小妹贏了，酒席連包三天都算幾位兄長(zhǎng)的如何？”士祗、士徽、士干、士頌幾位公子應(yīng)聲附和。士廞作為兄長(zhǎng)搖頭微笑著，沉默不語(yǔ)。
黃義有心隱藏實(shí)力，但仇人見(jiàn)面身不由己，眼看旁邊演武臺(tái)李浩漸漸占據(jù)上風(fēng)，便心生一計(jì)，待李浩力壓對(duì)手入圍之時(shí)，眾人的目光被吸引到李浩身邊，自己亦可使出殺手锏，迅速解決劉豹。眼看兩個(gè)演武場(chǎng)進(jìn)入焦灼狀態(tài)，吳志也按捺不住起身觀望，按道理黃義應(yīng)該奪得頭籌，而場(chǎng)上卻一直焦灼不下，吳志細(xì)心觀察發(fā)現(xiàn)黃義有意隱藏身手，每次出招采取防守而不多加進(jìn)攻，相反的李浩卻從開(kāi)始的下風(fēng)漸漸占據(jù)上風(fēng)，由于黃義先前因?yàn)椴簧髦卸径鴳K遭追殺，身中數(shù)刀，現(xiàn)如今身體已經(jīng)康復(fù)，對(duì)付劉豹之徒不過(guò)數(shù)十招，劉豹發(fā)現(xiàn)此人實(shí)難對(duì)付，每次奮力一搏都被輕松克制，而對(duì)方卻遲遲不見(jiàn)出招，使得劉豹心里越發(fā)不安，更加尋求破綻能打破僵局，黃義穩(wěn)扎穩(wěn)打，耐心等待李浩那邊的消息。
“哦，第三個(gè)人入圍了，果然是那個(gè)叫李浩的?！?br/>
“現(xiàn)在就剩下最后一個(gè)呢。”
場(chǎng)下的百姓交頭接耳，看著李浩艱難取勝，而剛才似乎是對(duì)手不慎跌落臺(tái)下，現(xiàn)如今那人也不見(jiàn)蹤影，估計(jì)是羞愧難當(dāng)提前出場(chǎng)了。就在眾人尋找那人之時(shí)，黃義突然發(fā)力，力達(dá)劍尖，臂與劍成一直線，向前迅速刺去。劉豹見(jiàn)狀向后躍起躲過(guò)劍尖，不料黃義迅速跟進(jìn)，一記掃腿將立足不穩(wěn)的劉豹掃翻在地，落地一瞬間劍尖飛向劉豹右腿膝蓋處，劉豹慘叫一聲抱腿顯露痛苦狀。待到黃義收劍之時(shí)，劉豹膝蓋處才鮮血溢出。黃義偽造成劉豹落地不穩(wěn)而不慎傷及膝蓋，周邊官兵未加詳查便宣布黃義入圍。劉豹幾名手下見(jiàn)狀迅速扶起劉豹離開(kāi)演武場(chǎng)。而演武場(chǎng)劉虎的數(shù)名眼線看到這一幕，急忙快馬加鞭回復(fù)自家主子。童老先生看出黃義身手不凡，暗自慶幸徒兒能結(jié)交如此豪杰?？吹饺隧樌雵S老先生高興之極不斷跟童老先生說(shuō)笑著。
李浩跟黃義對(duì)視大笑，攜手共同走上演武臺(tái)。
“兄弟在臺(tái)上等候二位久矣。”吳志目不轉(zhuǎn)睛的盯著黃義，知道黃義有意隱藏實(shí)力所以才最后入圍。吳志只笑而不語(yǔ)。
三人互相稱贊幾番便入座而定，等待最后的決戰(zhàn)。
“主公，入圍四強(qiáng)的人選已經(jīng)敲定，首位吳志，次位黃軒，中位李浩，末位黃義。請(qǐng)大人宣布接下來(lái)的事項(xiàng)。”一名家將上前稟報(bào)士大人道。
士大人隨已年邁，但精神抖擻，為人體器寬厚，謙虛下士，士燮緩緩走至中心演武場(chǎng)，吳志等人起身迎駕，此時(shí)整個(gè)演武場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
“恭喜四位經(jīng)歷拼搏順利入圍，此番老夫舉辦比武，不單為補(bǔ)充家將保護(hù)家小，更重要日南郡郡守因盜匪猖獗向本郡求援，老夫手無(wú)寸兵只得征募私兵前去討逆，此事朱刺史已應(yīng)許派遣人馬同去日南，希望各位能首當(dāng)其沖，斬獲軍功，來(lái)日定當(dāng)請(qǐng)求刺史大人為各位改編正名，封妻蔭子，光宗耀祖。”士大人面露欣慰之色，仔細(xì)一一打量著四人。
朱符救援日南之事尚未有定數(shù)，被士大人當(dāng)眾宣布會(huì)派兵前去平叛，身為掌握兵權(quán)的刺史朱符，深惡痛絕，怒火中燒，而現(xiàn)在在大庭廣眾之下，實(shí)難發(fā)難，只能隨之起身上前強(qiáng)顏歡笑道。
“士大人說(shuō)的是，日南郡百姓處于水深火熱之中，不久前日南郡郡守向本刺史求援，希望能發(fā)兵日南，本刺史已命人加快軍糧其湊，擇日即可出兵，四位定不可辜負(fù)士大人對(duì)你們的厚望，待到旗開(kāi)得勝，凱旋歸來(lái)之時(shí)，定當(dāng)因功封賞。”
“多謝兩位大人的厚愛(ài)，吾等定當(dāng)效犬馬之勞，不負(fù)眾望?！彼奈积R跪拜于臺(tái)上，異口同聲謝道。朱符被迫答應(yīng)盡快派兵支援，此乃士大人起初就已制定的計(jì)策，眼看朱符中計(jì)士家公子無(wú)不歡喜。朱符轉(zhuǎn)身強(qiáng)顏怒色，即刻通知家將甩手離去。而留在演武場(chǎng)的黃軒和吳志三人一起悉聽(tīng)士大人安排。
“汝等四人已入帳下，當(dāng)同仇敵愾、相互協(xié)助，不可勾心斗角易壞大事，至于最后獲勝人選如何定奪，由汝等四人自行商議，推舉一位深孚眾望，堪當(dāng)大任之人帳前聽(tīng)用，而其余三人則為副將，老夫只待汝等一刻鐘?！?br/>
吳志四人不明所以，一時(shí)不知所措，待到士大人返身回坐于臺(tái)上之時(shí)，眾人才有所覺(jué)悟，士大人關(guān)心的不是誰(shuí)的武藝高強(qiáng)，能入圍四強(qiáng)武藝自當(dāng)不弱，剩下的最重要的就是如何服眾望。臺(tái)下的眾人一時(shí)不明情況，開(kāi)始交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。
吳志看到士大人花白須眉間透露出的英氣，絲毫沒(méi)有因?yàn)槟昀隙鴾p少一分銳氣，褐色灰布條紋直裾袍，在陣陣秋風(fēng)吹動(dòng)下左右飄動(dòng)，行進(jìn)間氣勢(shì)逼人。而反觀身后幾位士家公子，卻絲毫沒(méi)有士大人身上體現(xiàn)出的氣勢(shì)，卻多了一份稚嫩。
士家今日前來(lái)演武場(chǎng)觀戰(zhàn)的，除了身染重疾的士燮之弟士武、有事在身的士壹、士（黃有）三兄弟外，其余人等都行至前臺(tái)?？梢?jiàn)此事事關(guān)重大，在朱符兵壓士郡守之時(shí)，行此演武必有其隱情，吳志稍加思索，便對(duì)李浩說(shuō)道。
“李兄弟先前從軍入伍，深知行伍之事。前日由于兵亂無(wú)道而棄軍，此時(shí)當(dāng)可重張兵器，李兄意下如何？”吳志誠(chéng)懇的望著李浩，按照吳志推斷，李浩曾入伍多年，熟知行軍之事，而自己一無(wú)所知不堪大任，黃義乃一武者，行軍之事更無(wú)頭緒，只有首推李浩。黃義與李浩對(duì)視一眼，不約而同跪拜于吳志面前。
“他日吳兄說(shuō)道，倘若有一日可認(rèn)主公從事即可隨之左右，今日義便拜見(jiàn)主公，望主公接納?！?br/>
“吳兄弟，浩深感不安，前日入府安邦定國(guó)之言，再義師浩行竊之舉，浩不安于世，失于吳兄其才，愿輔佐左右，同仕安國(guó)定邦?！?br/>
吳志使得突如其來(lái)的變數(shù)張口結(jié)舌、面紅耳赤，不知所措，傍邊的黃軒及其遠(yuǎn)觀的眾人驚奇于這一莫名的舉動(dòng)。吳志忽地也跪拜在地，三人成三角相互跪于臺(tái)前。
“志誠(chéng)惶誠(chéng)恐，志本布衣，何德何能可指點(diǎn)兄弟二人，浩原為軍士，義為武者，從其身份也當(dāng)志為馬足。請(qǐng)兄弟二人收回成命?！?br/>
士大人仔細(xì)端詳，從一字一句間了解到此三人的關(guān)系非比尋常，以吳志的身份能有此魄力能耐，難得可貴，或許可堪當(dāng)大任。士大人若有所思的扶著胡須，暗自發(fā)笑。
其余幾位士家公子不明所以，相互詢問(wèn)著狀況，而只有士小姐深知內(nèi)情，面露欣慰之色。臺(tái)下的童老先生和許先生看著這一幕心滿意足，便使小童備車返身回府。臺(tái)下的武者和百姓驚奇的相互詢問(wèn)著狀況。
“不以出身論英雄，吳兄弟，既然浩兄和義兄一致認(rèn)定吳兄為首，切不可再失了兩位兄弟的心意才是，浩兄于義兄已認(rèn)吳兄，黃某非不識(shí)時(shí)務(wù)之人，愿為吳兄馬足，帳前聽(tīng)用?！秉S軒不知是為李浩和黃義的忠義所打動(dòng)，還是順?biāo)浦?，不假思索跪拜志前?br/>
“軒兄折煞志矣，軒兄言談舉止絕尋常人，何苦攙和其中呢？”黃軒似懂非懂般無(wú)動(dòng)于衷?？吹嚼詈坪忘S義誠(chéng)懇的表情，沒(méi)有絲毫玩笑之意，吳志哭笑不得。
部曲私兵原由政府軍將統(tǒng)率，不作戰(zhàn)時(shí)進(jìn)行屯墾。其后，將帥見(jiàn)有利可圖，更廣為招募部曲從事生產(chǎn)。亂世人無(wú)所歸，部曲永隨將帥，部曲絕對(duì)服從所屬軍官的命令，從屬于主將私人所有的色彩也越來(lái)越濃。由于士大人人心所向、威尊無(wú)上，能成為郡守大人的私人武裝在百姓眼里是及其榮光的事情，眼看部曲統(tǒng)領(lǐng)將要揭曉，無(wú)論臺(tái)下的百姓、臺(tái)上的公子們、還是士大人本人，都在拭目以待。
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