第155章
蕭世南告他哥的黑狀也不是一回兩回了,這天早上已經(jīng)又告了一次。
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因?yàn)楸境俏迦丈弦怀?蕭世南以為只有沈時(shí)恩上朝的日子才會(huì)需要起那么早練功。
他前一天渾玩到半夜,剛合眼沒兩個(gè)時(shí)辰,沒想到同樣是天擦黑的時(shí)候,沈時(shí)恩又把他從被窩里拎了出來。
又是一通操練到日上三竿,累得他中午吃飯都多吃了兩碗。
“又偷偷告我的狀?”正巧沈時(shí)恩從外頭回來聽到了他的話,笑罵道:“你可別狗咬呂洞賓?!?br/>
蕭世南頓時(shí)把到嘴的話咽到了肚子里,有些慌張地站起身,說:“沒有沒有,我說著玩兒呢……唉,都這個(gè)時(shí)辰了,我去看看灶房里夕食準(zhǔn)備的怎么樣了。”
姜桃看他這樣子覺得有些不對(duì)勁,轉(zhuǎn)頭看向沈時(shí)恩問:“你又有事瞞我?”
沈時(shí)恩說怎么會(huì),“自打你上京來,我不是在外頭辦公就是在家陪你,哪里來的事瞞你?”
姜桃一想也是,沈時(shí)恩連他對(duì)皇家的那種猜想都和她說了,還能有什么秘密比那更重大?
加上蕭世南那性子也跟孩子似的不著調(diào),姜桃笑了笑也就沒放在心上。
而蕭世南這邊,出了主屋他沒去灶房,而是在院子里愁得直轉(zhuǎn)圈。
下午曹氏告訴了他一件事,說他們上京之前,沈時(shí)恩去過一趟寧北侯府。
當(dāng)時(shí)他聽完還沒明白,奇怪地道:“這家聽著有些耳熟,不過勛貴之間來往本就尋常,娘怎么特地提起這個(gè)?”
曹氏無奈道:“我看你是出京幾年把京城的事都忘了,寧北侯府……早前和你二哥定親的那家??!”
蕭世南“哦哦”兩聲點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“那正常,我二哥是個(gè)重情義的?!?br/>
曹氏唏噓:“確實(shí),那姑娘是個(gè)命苦的,只因?yàn)楹湍愣缍擞H,當(dāng)年沈家事發(fā),寧北候直接把她送到了庵堂。那會(huì)兒你二哥還關(guān)在死牢里,我和你爹為了救他四處奔忙,就沒騰出手來照顧那姑娘。當(dāng)時(shí)我私心里還想著等你爹把你二哥救出來,把那姑娘和你們一道送出京去。沒想到?jīng)]過多久,庵堂里不知道怎么就起了一場(chǎng)大火,那姑娘……唉,才十幾歲的年紀(jì),連個(gè)全尸都沒有,墳冢牌位就更別提了?!?br/>
終歸是一條曾經(jīng)鮮活的人命,蕭世南也跟著嘆了口氣。
“那些先不說了,那姑娘命苦,沈家平反了,他那個(gè)冷心冷情的爹和后娘才想著給她立衣冠冢,你二哥參加立冢本在情理之中。只這個(gè)沒什么好說的,但是我最近聽說,寧北侯過繼了一個(gè)旁支的女孩兒,和那姑娘很是相似。我估摸著是想往沈家送?!?br/>
聽到這個(gè)蕭世南才重視起來,當(dāng)即就道:“這家人瘋了不成?我哥和我嫂子好的跟一個(gè)人似的?瞧得上他家姑娘是誰(shuí)?”
曹氏見他要急,忙道:“寧北侯府沒對(duì)外說過,只是透出來一些風(fēng)聲罷了。你千萬別鬧出來,不然到時(shí)候難看的可不是寧北侯府一家,連你嫂子的顏面都得掃地?!?br/>
事關(guān)姜桃的顏面,蕭世南只能把想打上寧北候府的沖動(dòng)壓下來。
“再有幾天就是太皇太后的壽辰,估摸著得到時(shí)候?qū)幈焙罡畷?huì)先把那姑娘帶到人前。你先提醒你嫂子幾句,讓她心里有數(shù),也勸她兩句,千萬別和你哥鬧。這種后宅里的事,你哥一個(gè)大男人估計(jì)連風(fēng)聲都聽不到。他也是被蒙在鼓里的。但最好你和你嫂子說這些的時(shí)候避開你哥,別讓他覺得我們好像在成心挑事兒一般。”
其實(shí)曹氏本來是想自己和姜桃說的,但因?yàn)榍邦^的事兩人算是鬧了不愉快,她這天上門也瞧出了姜桃客套微笑下的疏離,疏不間親,她也就不好開口了。
蕭世南點(diǎn)頭說知道了,聽了這事兒也就沒在英國(guó)公府多待,回來了就想和姜桃說。
怎么都沒想到正好沈時(shí)恩回來了。
不過他愁了會(huì)兒也沒多想,尋思著反正他哥出門的時(shí)候多,他有的是機(jī)會(huì)和姜桃說這樁事。
但隔天沈家出了一件大事,姜桃國(guó)公夫人的誥命文書送來了!
而且還不是蕭玨那邊的人送來的,是太皇太后身邊得力的大太監(jiān)親自來送。
太皇太后是高祖的皇后,歷經(jīng)三代君王,地位超然。
尋常世家女眷得她一句贊賞,都是光耀門楣的事,更別說是她宮中發(fā)出來的文書。
那大太監(jiān)送了文書還十分客氣地同姜桃道:“過幾日就是太皇太后的壽辰,她老人家十分喜歡您。宮中設(shè)宴那日夫人可要早些來。”
姜桃受寵若驚地接了云鳳錦的文書,讓人送上賞錢。
之后沈家變得越發(fā)熱鬧——早先是只有男人來拜訪沈時(shí)恩,現(xiàn)下女眷也開始往這里遞帖子拜會(huì)姜桃。
姜桃作為剛封的一品夫人也不好拿喬,每天大半時(shí)間都勻出來見客,其余時(shí)間則忙著給太皇太后繡賀壽圖。
蕭世南則被沈時(shí)恩帶著出去四處見人,見的都是軍中或者兵部的人,蕭世南往后要走沈家的路子,這種場(chǎng)合的交際是必不可少的。
大家各自忙著自己的事情,一直到太皇太后壽辰那天,一家子都裝扮好了到了宮門口,沈時(shí)恩同姜桃交代道:“雖然是大場(chǎng)合,但千萬別委屈了自己,真是忍不住發(fā)作起來也沒事,天塌下來我都給你兜著?!?br/>
姜桃忍不住笑道:“就是參加一場(chǎng)宴席罷了,又不是去闖什么龍?zhí)痘⒀?。我也不是小孩子,都省得的?!?br/>
他們說完話就分開來,沈時(shí)恩帶著蕭世南去前朝,姜桃則要去后宮,這會(huì)子蕭世南才猛地一拍腦子想起來了這件事。
因?yàn)闀r(shí)間匆忙,蕭世南來不及細(xì)說,只跑到她面前,言簡(jiǎn)意賅道:“嫂子今日注意些,過去和我二哥定親的那家人,按著從前和他定親的那姑娘的樣子尋了個(gè)相似的,今天估計(jì)也會(huì)帶到宮里?!?br/>
說完這話兩撥人就要分開了。
“你嫂子比你著調(diào)不知道多少倍,不用你操心?!鄙驎r(shí)恩不明就里,還當(dāng)是蕭世南和他一樣,怕姜桃在后宮里受委屈,特地叮囑交代她一些注意事項(xiàng)。
不過說是這么說,沈時(shí)恩自己也不大放心,都分開了還不忘扭頭去看姜桃。
沒想到兩人剛對(duì)上眼,姜桃非但沒像往常一樣對(duì)他笑,反而哼了一聲,瞪了他一眼,然后就瞧也不瞧他,在女官的引領(lǐng)下直接往后宮去了。
沈時(shí)恩丈二和尚摸不著頭腦,但很快有人來和他搭話,他也就沒再多想。
后宮里,姜桃在女官的引領(lǐng)下走了不到兩刻鐘,被帶到了太皇太后所在的慈和宮。
路上她雖然面上不顯,但其實(shí)心里都快酸死了!
她是早知道沈時(shí)恩有過一個(gè)未婚妻的,兩人還沒定親的時(shí)候,他就給她交過底了。
因那一份坦誠(chéng),也因?yàn)樗谷艘咽?,姜桃后頭從來沒在這件事上犯過酸。
后頭日子一日一日地過著,要不是蕭世南和她提了,她幾乎也把那件事給忘了。
那家人按著沈時(shí)恩先未婚妻的樣子尋個(gè)姑娘帶到人前,傻子也知道他們的想法!
原來前些日子蕭世南想說的就是這個(gè)。
到了慈和宮,姜桃也沒心思欣賞巍峨氣派的宮殿,進(jìn)得殿內(nèi)便尋了個(gè)還算清凈的角落坐下。
其他外命婦帶著自家女孩兒陸續(xù)進(jìn)殿,進(jìn)了殿內(nèi)就少不了場(chǎng)面上的見禮和寒暄。
這時(shí)候地位高的好處就顯出來了,輩分高的王妃和地位更高的內(nèi)命婦都先一步去太皇太后身邊說話,后頭進(jìn)殿的都是身份不如姜桃的。
所以姜桃并不用和人見禮,只要在有人上前來和她見禮的時(shí)候禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭就好。
半個(gè)時(shí)辰里姜桃見了不知道多少女眷,心里記掛著的還是和沈時(shí)恩先前定過親的那家子,但鬼知道那是哪家人?。≈还炙约夯鼐┲笕煌?,沒去探查。
后來曹氏過來了,見了她就笑道:“昨兒個(gè)我和小南用飯的時(shí)候,他還不放心你,讓我在宮宴的時(shí)候照看著你。剛瞧你待人接物都挑不出半點(diǎn)錯(cuò)漏,那孩子純屬瞎操心。”
曹氏早先因?yàn)榻覟槭捠滥洗虮Р黄?、指桑罵槐的事,同姜桃生了嫌隙。但后頭她被英國(guó)公勸住了,又發(fā)現(xiàn)她態(tài)度轉(zhuǎn)軟之后,蕭世南并沒有和她這親娘生分,對(duì)姜桃的態(tài)度也就越發(fā)和善了。
曹氏是個(gè)心腸軟和、不拘小節(jié)的,蕭世南的性子就是隨了她,撇開她偏心眼那樁事,姜桃并不討厭她。
不過姜桃還是看不慣她偏心,因此同她依舊不親近,只微笑著頷首道:“勞您費(fèi)心了?!?br/>
她們這邊廂剛說上話,寧北候夫人容氏過來見禮了。
別看寧北候大小是個(gè)侯爵,但因?yàn)閷幈焙虿恢{(diào),附庸風(fēng)雅變賣祖產(chǎn),還沒有實(shí)差,一把年紀(jì)了還一事無成的,在京城世家的圈子里排不上號(hào),連帶著容氏也不受待見,得等旁人都和姜桃說完了話,才輪得上她上前。
姜桃正是心煩意亂的時(shí)候,看到容氏自然越發(fā)沒有好臉。
容氏像絲毫察覺不到她的怠慢似的,轉(zhuǎn)頭還喚姜萱過來給姜桃見禮。
姜萱都快別扭死了,自打姜桃進(jìn)了殿內(nèi)就成了眾星拱月的那個(gè),而她和她娘雖然早早來了,也占到了個(gè)好位置,可偏偏就無人問津,那些夫人、太太連眼尾都懶得瞧她們。
這種狀況當(dāng)然是常態(tài),可走到姜桃跟前,姜萱才認(rèn)出她是省城那個(gè)窮秀才的親姐姐,名字同樣叫姜桃的那個(gè)!
上一回姜桃把她轟出府外,她還放了狠話,說記住她了!
難怪當(dāng)時(shí)姜桃半點(diǎn)兒都不見驚慌,原來她就是沈時(shí)恩在外頭娶的妻。
“愣著做什么?還不給榮國(guó)公夫人見禮!”容氏笑著拉了她一下,眼里卻滿是警告的意味。
顯然她也瞧出姜萱的不對(duì)勁了,但今天這種場(chǎng)合,就是有天大的事也不能鬧開來。
姜萱能怎么辦呢?也只能不情不愿地屈膝見禮。
姜桃不緊不慢地拿起了自己手邊的茶盞,揭開茶蓋撥弄著漂浮的茶葉,然后以衣袖擋著,小口小口地抿起茶來。
“好香。”姜桃放下品完茶贊賞道:“這春茶不錯(cuò)。”
曹氏也跟著拿起手邊的茶盞抿了口,道:“這茶滿口清香,你要不說我還當(dāng)是新茶。怎么半年前的茶水還能存住這份味道?”
姜桃就笑道:“想來是太皇太后她老人家身邊有能人,本事大?!?br/>
尋常高門大戶要是拿半年前的茶葉來招待客人,那肯定是要被笑話的。但慈和宮的春茶味道香醇,絲毫沒有舊茶的味道,反而顯得她老人家節(jié)儉、有本事。
她們倆就茶葉討論了一番,好半晌之后姜桃轉(zhuǎn)頭看到蹲到腿都麻了、搖搖欲墜的姜萱,才故作驚訝道:“你怎么還在此處?怪我怪我,品著好茶就把你給忘了。好孩子,快起來吧。”
姜萱額頭滿是細(xì)密的汗水,臉和嘴唇都發(fā)白了——累是一方面,更多是氣的。
這農(nóng)家女居然敢這么磋磨她?!再聽聽她說的話,稱呼她為“好孩子”,她看著不過十五六,就來充她的長(zhǎng)輩了?!
容氏笑著道:“這孩子就是個(gè)實(shí)心眼,你沒喊她起來,她也不敢起。這就不打擾夫人品茶了?!?br/>
說完容氏也知道姜桃不待見她們了,怕鬧得更難堪,拉著姜萱離開。
姜桃搖著頭惋惜道:“看著清清秀秀的,就是這心眼哪……可惜了?!?br/>
姜桃這話既可以理解為順著容氏的話說姜萱死心眼,也有弦外之意,說她心眼不正。
她說話的聲音不大,但注意她的人可不少,聽到她這話,立刻有人嗤笑起來。
姜萱的手死死絞著帕子,她雖然在場(chǎng)面上不受待見,但到底是侯門嫡女,哪里在人前受過這份委屈?
新仇舊恨的,姜萱掙脫開容氏的手,停下腳步,張嘴就道:“不礙事,夫人和我姐姐同名,我見您覺得可親的很呢。”說完她仍舊覺得不夠,喚來被容氏安排在另一個(gè)角落的姜瑩,笑著道:“夫人也來見見我這個(gè)妹妹,和我那命苦的姐姐是不是一個(gè)模子刻出來的?”
姜萱得意地笑起來,這農(nóng)家女有什么好得意的?都知道沈時(shí)恩對(duì)她那死鬼姐姐念念不忘。
前頭都還奇怪沈時(shí)恩怎么取了個(gè)身份低微的女子為妻,還對(duì)她十分看重。
剛才福身行禮的那一刻鐘里,姜萱想明白了,肯定是因?yàn)檫@農(nóng)家女的名字?。?br/>
她有什么可豪橫的?和姜瑩一樣,不過都是她那死鬼姐姐的替身罷了!
作者有話要說:四千字的胖章!
…………
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