?天井居中支著草棚，棚底下是大爐與風(fēng)箱，看似簡(jiǎn)陋的環(huán)境與設(shè)備，幾個(gè)壯漢鼓風(fēng)劈柴正忙得不亦樂(lè)乎。穿過(guò)天井，頂頭一間大屋便是作坊專門擺放完工鐵器的地兒。大多都是些刀劍，間或有幾把鐮刀、鐵锨夾在里頭。潘盼粗略環(huán)視一圈，并未見著鐵釘之類的細(xì)小鐵器，心下不禁有些失望。
展昭隨手提起一柄大背環(huán)刀，掂了掂分量，又憑空輕揮兩式，贊道：“好稱手的刀！”
高達(dá)得了夸贊，登感面上有了光彩，樂(lè)呵呵向展昭豎起大拇指：“地道的行家！我這屋里百把來(lái)件家什，您手上這件，價(jià)錢是最高的！”
潘盼不屑：行家個(gè)p！那刀又長(zhǎng)又寬的，看那笨重樣就知道用鐵最多，它不貴誰(shuí)貴？他若是行家，咱就成專家了……
展昭笑著問(wèn)：“高師傅，你家鋪?zhàn)涌稍蛑七^(guò)鐵釘？”
“沒(méi)有！”高達(dá)斷然搖頭，“那些小玩意兒，我們高記從來(lái)不接的。”
“不小了，七寸來(lái)長(zhǎng)的?！迸伺沃睆亩道锾统鲩L(zhǎng)釘，舉到高達(dá)眼前，“喏，這個(gè)，見過(guò)沒(méi)？”
高達(dá)接過(guò)細(xì)瞧，又摩挲片刻道：“頭回見識(shí)，老長(zhǎng)的釘子，這是干嘛用的？”
潘盼大翻白眼：干嘛用？殺人用……
高達(dá)益發(fā)摸不著頭腦，看一回展昭，又瞅兩眼潘盼，陪著笑臉道：“你們是不是想照樣訂做？要個(gè)五十支，我們也愿意接的。”
潘盼啞了聲，繞到展昭面前，一副痛心疾首的模樣，朝他肩膀輕拍兩下，復(fù)又指指身后的高達(dá)，示意他去溝通溝通。
展昭近前一步，又問(wèn)：“高師傅，你看這長(zhǎng)釘材質(zhì)非比尋常，且鍛制工藝精湛，你覺(jué)著中牟縣有幾位鐵匠能有如此手藝呢？”
高達(dá)琢磨了一會(huì)，答道：“開元橋的小呂，專打鐵砧、鐵釬子，或許有這能耐，別家的就說(shuō)不好了。”忽又像想起什么似的，沖二人大聲道，“你們等會(huì)子，我再去問(wèn)問(wèn)我二叔，指不定他老人家知道得多些?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)屋。
潘盼性子急，從坐椅跳起身，對(duì)著展昭嚷嚷：“別耽擱了，趕緊動(dòng)身去開元橋罷！到那邊路途遠(yuǎn)得很，遲了，人家一打烊，可就問(wèn)不著了！”
“稍安勿躁。”展昭形容鎮(zhèn)定，還不時(shí)彈指輕擊四處擺放的兵器，“錚錚”之聲不絕于耳，惱得她索性捂耳抱頭站在門外。
不多時(shí)，高達(dá)摻扶著一位須發(fā)皆白的老人一同到來(lái)。潘展二人聞見動(dòng)靜，忙上前見禮。
“老人家，您可知曉這長(zhǎng)釘?shù)膩?lái)歷？”展昭指向老人手中緊攥的鐵釘，出言相詢。
“曉得的，這釘子就是我二叔打的?！备哌_(dá)插嘴道。
潘展面面相覷，四目相對(duì)，俱是驚喜。這真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫啊。
“大爺，這釘子啥時(shí)候打的？誰(shuí)人訂制的，您還記得不？”潘盼急著問(wèn)道。
老人輕咳兩聲，慢慢說(shuō)道：“這釘子打了近十個(gè)年頭了，就是前邊壽材店的老豐家訂做的。”
“十年啦？棺材鋪訂這么長(zhǎng)的鐵釘做啥？您老沒(méi)記錯(cuò)吧？”潘盼倍覺(jué)驚悚，脫口而出道。
“娃兒，你信不過(guò)老夫……”高達(dá)二叔須發(fā)箕張，顯然被她氣得不行。
“沒(méi)！沒(méi)……”潘盼連連搖手，躲到展昭身后，也被嚇得不行。
“老人家，此釘系關(guān)重大，您能不能給晚輩詳細(xì)說(shuō)說(shuō)?！闭拐颜\(chéng)懇言道。
高達(dá)二叔坐下道：“這事兒，小老兒記得清楚。當(dāng)年老豐托我?guī)退蛑崎L(zhǎng)釘，先制了一批，他嫌不夠堅(jiān)韌，居然帶了弄折的釘子，跑來(lái)高記吵鬧。老夫氣不過(guò)，這高記的招牌可不能被他不明不白給砸嘍。為此老夫又特意趕制了一批，用的是鑄劍的好料。這次送過(guò)去，他倒沒(méi)再來(lái)啰嗦過(guò)?！?br/>
展昭俊眉微擰，追問(wèn)道：“老人家，您還記得當(dāng)年這長(zhǎng)釘共鍛制了幾支？做何而用？”
“該有不少……”
“二叔，您老再仔細(xì)想想。”高達(dá)也在一旁幫著敲邊鼓。
老人低頭沉吟片刻，突然伸手猛地推向他侄兒，把個(gè)高達(dá)弄得懵里懵懂：“二叔，您推侄兒做啥？”
高達(dá)二叔激動(dòng)道：“臭小子，你二叔這記性，你和高林幾個(gè)都該好好學(xué)學(xué)！那么久的事兒還能想得起來(lái)……”
唉，原來(lái)如此……眾人不約而同在心底嘆氣。
“學(xué)！出力學(xué)！”高達(dá)一個(gè)勁點(diǎn)頭，“我的好二叔，您就別賣關(guān)子了，快告訴人家罷！”
“應(yīng)當(dāng)是三十五支。”
“??？這么多！”潘盼從展昭背后探出腦袋，被老頭一瞪，嚇得趕忙又縮了回去。
“一副七支，當(dāng)時(shí)老豐訂了五副，就是三十五支。至于做什么用的，老夫倒不曾細(xì)問(wèn)。他一賣棺材的，能做啥？十有*是拿去釘棺材板了?！?br/>
這么長(zhǎng)的釘子釘棺材板？張仁那屋咱也瞧見過(guò)兩回了，那鐵釘充其量也就三寸來(lái)長(zhǎng)吧？連這一半都不到……潘盼大叫想不通，其實(shí)另外三人，也沒(méi)一個(gè)想得通的……
“高老丈，可知這老豐現(xiàn)在何處？”展昭又問(wèn)。
“那老東西死了也快十年了?！备哌_(dá)二叔撇嘴答道。
“?。吭趺此赖?？”潘盼忍不住又跳了出來(lái)。
“他死他的，關(guān)老夫屁事！”老頭不耐煩道。
展昭提劍抱拳，朗聲道謝：“高老丈，高老板，多謝二位幫忙。舍弟年幼，不知禮數(shù)，言語(yǔ)唐突之處，還望二位能多擔(dān)待?！?br/>
敢占我便宜……潘盼氣鼓，又不便發(fā)作，只得杵在一旁干瞪眼。
高達(dá)叔侄二人跟著客套了幾句。這高達(dá)二叔一雙渾濁老目倏地精光四射起來(lái)，著陸位置正是展昭掌中巨闕。
老頭恭敬道：“這位大官人，手中的寶劍……能否給小老兒看上一眼。”
“有何不可？”展昭微微一笑，將巨闕遞出。
巨闕乃是春秋神器，青銅所制，劍身沉重非后世精鋼劍可比，故而出鞘聲渾厚沉悶，“嗡嗡”不絕，宛若龍吟。
高達(dá)二叔握劍的雙手不住抖呵，連一把山羊胡都激動(dòng)得一翹一翹的，只聽他顫聲道：“小老兒鑄了大半輩子刀劍，今兒能見到這上古神器，也算是開眼了！”
上古神器？那一定老值錢了！話說(shuō)上回這劍擱咱脖子上，就覺(jué)得不一般……潘盼憋不住好奇，又湊上前去：“大爺，這劍叫啥名？”
未聽清高老頭說(shuō)些什么，整個(gè)人已被一只大手憑空吊起，在離地滑翔了一段距離后，穩(wěn)穩(wěn)落在屋外空地上。耳邊還傳來(lái)某人可惡的聲音：“沒(méi)事，舍弟向來(lái)言不著調(diào)，別理他就好……”
推搡之間，出了高記。跟在展昭身后，潘盼仍是一肚子不服。
“你干嘛動(dòng)不動(dòng)拎人？”朝著展昭左肩就是一下。
“你憑啥把咱當(dāng)麻袋亂扔？”對(duì)準(zhǔn)右肩又是一記。
“你……你居然還冒充我哥！”再推一下，面前的人墻不動(dòng)彈了，潘盼氣呼呼停住，“干嘛不走了？”
展昭一雙俊目燦若晨星，忽閃之間，某人眼前一片金星飛舞。她趕緊將目光下移，心道：別以為你一放電，咱就暈菜！
“等你推夠了再走不遲?！毙湍斜呈侄ⅲZ(yǔ)氣輕快道。
潘盼一時(shí)語(yǔ)塞，無(wú)奈揮手：“去棺材鋪，去棺材鋪……”
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老豐壽材店在石頭圩中街，距高記不遠(yuǎn)，盞茶功夫便到了。店門不像旁的鋪?zhàn)铀某ù箝_著，只露出小小一扇夾門，供人進(jìn)出。老遠(yuǎn)望見，宛若一黑黢黢的洞口，讓人覺(jué)著說(shuō)不上的壓抑。
潘盼在門前拉住展昭，低聲問(wèn)：“這棺材店做的是死人生意，咱倆活人進(jìn)去該怎么說(shuō)？”
展昭眨眨眼道：“編派一個(gè)不就得了？”
“那多忌諱！”她東張張，西望望，忽然瞧見店門上貼一白紙，黑字兒寫著“老豐壽材店征收學(xué)徒，有意者入內(nèi)詳談……”招聘啟示？她來(lái)了精神，一把拽過(guò)展昭，指給他看。
“能打探消息，還有銀子賺，多上算吶！”某人摩拳擦掌，一副躍躍欲試的勁頭。
展昭知曉她老毛病又犯了，提醒道：“如此一來(lái)，只怕不妥?！?br/>
“有何不妥？聽我的，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！”潘盼不耐煩道，“快點(diǎn)，找塊布把你那寶貝劍纏好嘍，別唬到人家?！?br/>
展昭一時(shí)也無(wú)甚好主意，堂堂南俠竟由了某只利欲熏心的熊貓擺布。二人轉(zhuǎn)到僻靜角落，稍作裝扮，復(fù)又折回壽材鋪?zhàn)印?br/>
這老豐壽材店還真是名副其實(shí)，棺材品種豐富得很。偌大的店堂滿滿當(dāng)當(dāng)堆放了幾十口，大的、小的、整漆的、雕花的……環(huán)顧一周，只見棺材不見人，潘盼心下疑惑，忽聽到有節(jié)奏的“呼呼”聲，循向聲源，正是屋角一黑漆棺木所發(fā)出。
“喂，那邊……聽到?jīng)]？”她拽一下展昭衣角，顫聲問(wèn)。
展昭點(diǎn)頭，身形一閃，幾個(gè)提縱便躍至棺木附近?？辞迩樾?，不禁啞然失笑。原來(lái)是個(gè)小伙計(jì)借棺木遮掩，藏在后頭打瞌睡來(lái)著。
見這伙計(jì)呼得抑揚(yáng)頓挫，潘盼倍覺(jué)惱火，差點(diǎn)兒沒(méi)被你嚇?biāo)馈锨懊团乃绨蚝鹊溃骸袄习鍋?lái)啦！”
“哪，哪兒……”小伙計(jì)睡眼惺忪，驚得猛一抬頭，又恰巧撞到了棺材板上，“哎喲，吳伯，你老饒了小的罷！”
“喂，你醒醒！自己亂撞，別賴人啊你！”潘盼不滿道。
小伙計(jì)此時(shí)方清醒了，忙站起身道：“二位客官，來(lái)小店可是要置辦壽材？”
潘盼擺手：“門上說(shuō)你們這收伙計(jì)？”
“噢，你們是來(lái)討生活的?！毙』镉?jì)恍然大悟道，“等會(huì)，我去把吳伯找來(lái)?！?br/>
不多時(shí)，方才那伙計(jì)便引了一位葛衣老者前來(lái)。潘盼悄眼打量，這吳伯約莫五旬開外，濃眉鷹目，體格勻稱，看似十分康健。
“這位是吳老板？”她忙拉了展昭一同上前施禮。
“倆位走眼了。老身是此間的管事，像七扣他們，都叫我吳伯。”老者指著剛困覺(jué)的那小伙計(jì)答道。
“嗯，吳伯。我叫熊盼，這是我大哥熊飛，才看到告示，我們哥倆想在這兒尋份工做?！辈痪们斑€吹胡子瞪眼指責(zé)別人冒充的某只稀有動(dòng)物，此時(shí)大哥大哥的叫得格外親熱。
展昭也不作聲，只在一旁看她如何周旋。
吳伯爽快道：“咱們這也就些力氣活，工錢不高。你們?nèi)羰浅缘昧丝?，留下試試也無(wú)妨?！?br/>
“沒(méi)事，能行。我哥就是反應(yīng)慢點(diǎn)，不太會(huì)說(shuō)話，力氣大著呢?！彼龝r(shí)刻不忘促狹展昭兩句，以報(bào)高記刀鋪被損之仇。
“那就好，老身先帶你們到作坊見識(shí)一下?！眳遣c(diǎn)頭道。
“有勞吳伯?！?br/>
石頭圩的老字號(hào)多是前店后坊，穿過(guò)屏廊，內(nèi)院就是工匠作坊。三人一道走著，潘盼湊在吳伯身前，搭訕道：“吳伯，您老在老豐店干了不少年了吧？”
“是啊，二十來(lái)年了?！?br/>
“聽人說(shuō)咱們店?yáng)|家是換了一茬又一茬，您老這般受倚重，辦事兒一定有大能耐。”潘盼大拍馬屁。
幾句奉承話說(shuō)得吳伯是受用無(wú)比，面上七瓣八楞的皺褶全舒展開來(lái)，略帶幾分得意道：“大能耐可不敢說(shuō)，平日對(duì)店里的事多上著心就是了。前后三個(gè)東家，倒也沒(méi)哪個(gè)虧待過(guò)我?！?br/>
“那咱們店現(xiàn)在的東家是哪一位呀？”她又問(wèn)。
“也姓豐，是老東家內(nèi)侄，前些年少東家忙著考科舉、做學(xué)問(wèn)，沒(méi)空打理，索性就將店面轉(zhuǎn)給自家兄弟了。”
正閑話著，一名面色焦急的年輕伙計(jì)，打斜喇里刺出，攔住三人去路，見著吳伯，匆忙喚道：“不好了吳伯！不好了！”
吳伯聽了來(lái)氣，上前“啪”的一巴掌就甩小伙計(jì)腦袋瓢兒上了，罵道：“不長(zhǎng)進(jìn)的東西！好好說(shuō)話不會(huì)，你這是咒我吶！”
伙計(jì)自知理虧，輕扇一記嘴巴，陪笑臉道：“小的犯渾，你老別介。后頭那楠木老房您快去看看罷，少了配件，尋了大半會(huì)都沒(méi)尋著?！?br/>
吳伯乍聽見“楠木老房”便急了，嗓門立馬高了幾度：“要死了，你們這群炮仔兒，那壽材可是京城里大官為他老母賀壽訂的，明兒就派人來(lái)收了。好幾百兩銀子的生意，出了差錯(cuò)，仔細(xì)東家揭了你們的皮！”也顧不上搭理身后倆人了，揮袖直叫，“快走！快走！”
潘展二人對(duì)望了幾眼，也甩袖嘆息：“跟去看看……”