隊(duì)伍行進(jìn)中，在我的授意下，“綠箭”騎士團(tuán)三當(dāng)家道魯西被兩名鐵血衛(wèi)架到了官道旁的荒地里。他不知道即將發(fā)生什么事情，只懂得往最糟糕的方向猜測，不禁臉色灰白冷汗涔涔，一副大難臨頭的模樣。
我也不加解釋，甚至一句話也不說，只是在黑暗中陰森森地盯著道魯西。道魯西感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，繼而意識(shí)倏然模糊起來，當(dāng)他重新恢復(fù)正常的時(shí)候，耳畔傳來一陣天使般動(dòng)聽的聲音道：“帶他回去吧！”
在那剎那即永恒的一瞥中，我成功得到了所有的情報(bào)，除新古梵王國誕生至消亡的整個(gè)內(nèi)幕、天賜府西路軍的近期動(dòng)向、一批價(jià)值億萬的財(cái)寶埋藏地點(diǎn)外，最令人驚喜的就是流利無比的贊布語和古梵語。道魯西是一名混血兒，父親是贊布族商人、母親是古梵族車藜部酋長之女，因此他自小就精通兩族貴胄的語言。于是從此以后，那種嘰里咕嚕的贊布語對(duì)我來說，再非是巫師的咒語般難以聽懂的東西了。
入夜后，“綠箭”騎士團(tuán)二當(dāng)家林杰克是傾巢來襲的，因此宿營地內(nèi)空空如也，連個(gè)看家的哨兵也沒留下，這倒省了一番剿匪的功夫，整支隊(duì)伍直接入住即可。待安頓完商旅和俘虜?shù)淖∷?，并布置好明暗哨卡之后，我留下程銀主持防務(wù)，自己則帶著“黑豹”小隊(duì)副隊(duì)長喬玄，以及第一戰(zhàn)斗小組前往附近的一座風(fēng)化石林內(nèi)挖掘?qū)毑亍?br/>
“蓬！”第十只鐵杉木箱重重地落在地上，激起一陣嗆人的塵煙。在新挖開的土坑里，抬箱的兩名鐵血衛(wèi)累得腰酸背疼腿抽筋，他們怎都猜不到箱內(nèi)是什么東西，居然會(huì)比彈藥的份量更重十幾倍。
我也不去道破謎底，畢竟財(cái)帛動(dòng)人心，鐵血衛(wèi)們再忠誠也架不住億萬金幣赤裸裸的直接誘惑?。∪f一他們反水，統(tǒng)統(tǒng)宰掉倒也簡單，只不過還有大批俘虜和商旅需要人手安置，此地又距離落日要塞數(shù)百里之遙，總之善后是麻煩透頂?shù)囊患隆?br/>
當(dāng)即我直接掏出一疊蓋有塔卡瑪干府總督別?。ㄕ接【R目前在歐鷺忘機(jī)手中）的官封，一一貼到十只鐵杉木箱上，隨即命令鐵血衛(wèi)將它們搬到兩輛駟馬車車廂內(nèi)，再把廂門也照樣貼了封條，這才率隊(duì)返回宿營地。
一夜無話。次日清晨，眾人吃罷早飯后立即出發(fā)，囊括五十二匹單峰銀駝、數(shù)十輛馬車、數(shù)百批戰(zhàn)馬的奇怪隊(duì)伍，就浩浩蕩蕩地朝著落日要塞方向行去。 柳輕侯的故事5
由于隊(duì)伍中有相當(dāng)一部分人是婦孺、傷者和俘虜，所以行進(jìn)速度異常緩慢，共計(jì)花了兩天時(shí)間，才剛剛走完一半路程。不過幸運(yùn)的是，當(dāng)我們趕到落日要塞東北部的冰淋岔地區(qū)的時(shí)候，遇到了常勝二軍的第二三三團(tuán)、第二三四進(jìn)行野戰(zhàn)對(duì)抗演習(xí)。于是我立即表明身份，命令他們演習(xí)結(jié)束后，馬上護(hù)送商旅和俘虜返回落日要塞，自己則親自押送著寶藏和五十名鐵血衛(wèi)快馬加鞭先走一步了。
帝國歷八百一十一年六月二十七日上午，我滿面風(fēng)塵地回到了闊別數(shù)日之久的落日要塞。先把十箱財(cái)寶收歸南疆西路鎮(zhèn)撫司官庫，準(zhǔn)備擇日送交碎星淵要塞的南疆戶部司使用，隨即又向南疆西路鎮(zhèn)撫使雷霆，狠狠表揚(yáng)了一頓鐵血衛(wèi)路上的表現(xiàn)，并從總督私人帳戶中，拿出五萬五千金幣獎(jiǎng)勵(lì)給了他們，一時(shí)間眾人皆大歡喜。
本來雷霆還要留我住一夜暢談心事，無奈軍務(wù)緊急，當(dāng)天下午就駕駛著“深藍(lán)”號(hào)魔將機(jī)離開了落日要塞，開往塔卡瑪干沙漠南部重鎮(zhèn)――碎星淵要塞。但是臨行前，雷霆透露的一個(gè)消息讓我不禁喜出望外，原來他一直念叨的情人南妮，此時(shí)終于也被接到了落日要塞，并且已經(jīng)準(zhǔn)備擇日成婚了。我馬上答應(yīng)屆時(shí)一定參加婚禮，并且準(zhǔn)備一份大大的紅包，不管怎么說老兄弟們中間，他極有可能是第一個(gè)成家之人，這個(gè)場是無論多忙都要來捧捧的。
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風(fēng)云歷八百一十一年二月南征計(jì)劃啟動(dòng)，正式揭開了深藍(lán)大陸有史以來規(guī)模最浩大的一場帝國爭霸戰(zhàn)的序幕。秦大和秦九、林•；路西法與勒•；路西法，這兩對(duì)野心勃勃的準(zhǔn)皇儲(chǔ)，在愷撒帝國的東線和北線戰(zhàn)場上為了戰(zhàn)勝敵人奪取皇位，各施奇謀展開了殊死搏斗。
東線戰(zhàn)場上，由于勒•；路西法取得印第安納各族與黑族軍隊(duì)的鼎力協(xié)助，海戰(zhàn)中一舉殲滅了秦九指揮的五十四萬大軍，同時(shí)暗暗鼓動(dòng)維縮•；麥哲倫指揮的第三十一集團(tuán)軍偷偷返程回國，并帶走了絕大部分優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)艦。此舉徹底摧毀了其海上補(bǔ)給線，使得秦九兵團(tuán)只能龜縮在東海二十八郡等待救援或者滅亡。但不幸中的大幸是，獨(dú)孤闊海很快就派出了第十六集團(tuán)軍，攜帶大批糧草補(bǔ)給和武器裝備，乘坐從高唐帝國買來的戰(zhàn)艦，日夜兼程南下支援外孫了。
與其產(chǎn)生鮮明對(duì)比的是，在愷撒帝國北線戰(zhàn)場上秦大兵團(tuán)的表現(xiàn)。
秦頤長達(dá)十年的臥薪嘗膽和改進(jìn)了的官道運(yùn)河網(wǎng)，使風(fēng)云帝國能迅即調(diào)動(dòng)南征大軍，從全境各地趕赴波塞冬要塞前沿陣地。從帝國歷八百一十一年二月三日起，秦大的第一集團(tuán)軍、王翦的第十三集團(tuán)軍、鐵長城的第四十二集團(tuán)軍、隆美爾•；沁的第四十八集團(tuán)軍，以及五月底抵達(dá)的陸錦江的第五十七集團(tuán)軍、封靳的第五十八集團(tuán)軍就陸續(xù)各據(jù)各位投入戰(zhàn)斗了。
在短短三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，風(fēng)云帝國把它的南征南路軍從最初的六十萬人增加到一百六十萬人。而愷撒帝國則沒有那么多的常備軍，僅從武卓拉大草原調(diào)林•；路西法的第四集團(tuán)軍北上支援，另外向全國各地發(fā)布總動(dòng)員令，號(hào)召所有百姓共同抗擊敵寇侵略。不過即使如此，加上原先鎮(zhèn)守波塞冬要塞的塔姆的第十八集團(tuán)軍、第二十八集團(tuán)軍，也不過從最初的四十八萬人增加到后來的一百二十萬人，其中還要包括許多實(shí)力參差不齊的民間義勇軍在內(nèi)。
雙方正規(guī)軍的數(shù)量差距是由于風(fēng)云族歷來崇尚嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募o(jì)律和精確的效率，因此絕不允許民間擁有武裝力量導(dǎo)致混亂局面產(chǎn)生，故而兵馬統(tǒng)統(tǒng)納入了帝國兵部管轄之下，全國共計(jì)擁有七個(gè)主力集團(tuán)軍（不包括南疆軍區(qū)）、二十六個(gè)普通集團(tuán)軍，總兵力八百七十六萬人。而愷撒族則向來崇尚自由與個(gè)性，允許民間擁有各式各樣的武裝力量，只要服從統(tǒng)治者的權(quán)威即可。全國除中央擁有八個(gè)主力集團(tuán)軍、八個(gè)普通集團(tuán)軍外，在民間還擁有數(shù)量繁多的準(zhǔn)軍事組織，有的實(shí)力還遠(yuǎn)超正規(guī)軍，只是單獨(dú)拿出來數(shù)量較少而已，例如路西法皇室承認(rèn)的最強(qiáng)橫戰(zhàn)士――黃金龍戰(zhàn)士們組建的各大黃金騎士團(tuán)、龍戰(zhàn)士團(tuán)……正規(guī)軍加上民間組織總兵力也臻達(dá)六百萬以上。
另外風(fēng)云帝國農(nóng)業(yè)相對(duì)發(fā)達(dá)，國家能夠供養(yǎng)得起大量軍隊(duì)；而愷撒帝國以漁牧業(yè)為主，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相對(duì)落后，僅能勉強(qiáng)維持中央軍的補(bǔ)給。
還有寧•；路西法、庫勒、哈•；路西法等人先后三次北伐的失敗，導(dǎo)致愷撒帝國正規(guī)軍損失高達(dá)六成，剩余四成兵力既要堅(jiān)守首都笑花城，還要兵分兩路支援東北兩線戰(zhàn)場，頓時(shí)令其兵力提襟見肘了，甚至西南領(lǐng)土都要委托當(dāng)?shù)氐拇蠹易鍘兔S持穩(wěn)定，同時(shí)刻意籠絡(luò)日爾曼族和亞馬遜族才能相安無事。
這些因素都決定了林•；路西法兵團(tuán)只能進(jìn)行戰(zhàn)略防御，而不是他們最擅長的全線進(jìn)攻。
愷撒帝國研究院首席建筑師富蘭斯，于愷撒歷八十八年沿著末日大峽谷南端構(gòu)筑了一座舉世聞名的軍事堡壘――波塞冬要塞（風(fēng)云人習(xí)慣稱之為麥哲倫要塞）。它以兩翼堅(jiān)不可摧的南天門山脈為屏障，以背后一百五十里內(nèi)四座城市做支撐建設(shè)而成，既保證了駐軍補(bǔ)給，也形成了戰(zhàn)略縱深，比起碎星淵要塞背后荒蕪的塔卡瑪干大沙漠來說，真堪稱是得天獨(dú)厚，難怪愷撒帝國每次都是肆無忌憚地展開進(jìn)攻，卻從來不擔(dān)心風(fēng)云帝國的反擊了。
波塞冬要塞從南天門山脈開始，堅(jiān)固的玄武巖堡壘向貝福城、納爾城、土迦城和凡登城伸展開來。在四城之間設(shè)計(jì)了一個(gè)寬闊的缺口，作為準(zhǔn)備敵人進(jìn)入的巨大陷阱，然后從掩護(hù)得很好的玄武巖掩體中發(fā)射火箭、弩炮、落石，構(gòu)成交叉火力加以殲滅。 柳輕侯的故事5
凡登城以南約二十里就是武卓拉大草原，再往南是危險(xiǎn)崎嶇的暮色森林、波瀾壯闊的銀月河谷，以及愷撒帝國政治中心帝都笑花城。
面對(duì)這種難以克服的無敵堡壘，唯有數(shù)百年前深藍(lán)大陸永垂不朽的卓越軍事家秦那才僥幸攻陷過它一次。當(dāng)時(shí)秦那利用防守反擊的策略，先引誘絕大部分守軍出城予以殲滅，再以超逾對(duì)方二十倍的大軍疲勞轟炸十天十夜方拿下波塞冬要塞。但是很快他的宿敵科巴德•；路西法指揮四路大軍并進(jìn)，準(zhǔn)備以逸待勞一舉全殲對(duì)方，加上正值風(fēng)云帝國皇帝駕崩朝野動(dòng)蕩，秦那只好無奈地退回碎星淵要塞據(jù)守。那一次他僅僅攻克了波塞冬要塞，尚不及奪取四城中的任何一座。
直到臨終前，秦那仍念念不忘南征，并設(shè)計(jì)了一個(gè)通過綿長的東海岸侵入愷撒帝國的戰(zhàn)略，至于波塞冬要塞則閉口不談，顯是認(rèn)為在當(dāng)前條件下根本無法通過正規(guī)途徑攻克它，而且敵人也斷然不會(huì)上第二次惡當(dāng)。
之后的數(shù)百年內(nèi)，秦那的臨終遺言被風(fēng)云帝國軍方奉為金科玉律嚴(yán)格遵守，直到帝國歷八百一十一年二月初才被某人置疑并打破，他向秦頤獻(xiàn)策準(zhǔn)備從正面攻克那座號(hào)稱永不陷落的波塞冬要塞，并獲得了正式批準(zhǔn)。
南征南路軍參謀部設(shè)計(jì)的復(fù)雜的行軍路線中，每一條線路都派有軍官監(jiān)督。從官道區(qū)段到最短的捷徑，未經(jīng)參謀總長王翦批準(zhǔn)，是不能隨意制定或改動(dòng)的。通向南部邊界的所有官道上，每天至少經(jīng)過五千五百輛駟馬車；在二十天內(nèi)，他們用十一萬輛駟馬車，運(yùn)送了六十萬人和全部補(bǔ)給物資。在戰(zhàn)爭的最初半個(gè)月，每一刻鐘，就有一列長長的運(yùn)兵運(yùn)糧車隊(duì)通過碎星淵要塞。
末日大峽谷地形狹長，南端出口正面最多允許布署十萬人梯次進(jìn)攻，所以南征南路軍參謀部的計(jì)劃里，當(dāng)?shù)谝患瘓F(tuán)軍和第十三集團(tuán)軍到位后，立刻展開轟轟烈烈的攻城戰(zhàn)。
他們不能等待的原因除了地形限制外，還有一些其他要素，譬如己方后續(xù)部隊(duì)源源不絕地開入末日大峽谷，卻終日無所事事，每天徒然耗費(fèi)數(shù)以百萬計(jì)的糧草，這是秦大所不能忍受的；另外根據(jù)情報(bào)顯示，波塞冬要塞守將塔姆公爵貪生怕死，把原來布署在四城的四十萬兵馬統(tǒng)統(tǒng)調(diào)上前線，試圖拒敵于國門之外。這可是千載難逢的良機(jī)?。≈灰?dú)灉缢庀碌牡谑思瘓F(tuán)軍、第二十八集團(tuán)軍，波塞冬要塞背后將是一馬平川，此舉讓原本最頭疼那座巨大口袋陷阱的王翦，果斷地決定不惜任何代價(jià)也要在林•；路西法的援軍抵達(dá)四城之前，拿下波塞冬要塞。
波塞冬要塞建在末日大峽谷南端出口處的一個(gè)高高斜坡上，對(duì)前方數(shù)里內(nèi)所有景物都一覽無遺。寬厚雄偉的城墻上矗立著兩百四十座威力強(qiáng)大的炮臺(tái)，城門兩邊各有一百二十座，每座炮臺(tái)上擺放一架“獸神”式巨型投機(jī)機(jī)，把要塞前方一塊方圓千步的地域完全火力覆蓋。它們的相互支援體系無懈可擊，受到近距離攻擊時(shí)，各座炮臺(tái)之間缺口處，還能派出大量機(jī)動(dòng)部隊(duì)和短程弩炮車，被認(rèn)為是極有效的代替物。
帝國歷八百一十一年三月四日清晨，秦大兵團(tuán)先鋒部隊(duì)逼近波塞冬要塞城墻，發(fā)現(xiàn)橫亙在坡下的壕溝上的渡橋已被炸毀，愷撒士兵都聚集在城頭嚴(yán)陣以待。統(tǒng)率兩個(gè)騎兵師和八個(gè)步兵師的開路先鋒朱治將軍，立即選擇了一個(gè)最適當(dāng)?shù)墓コ寝k法。兩個(gè)騎兵師向后疾馳三里壓陣，八個(gè)步兵師掘土裝車填溝。波塞冬要塞的守軍見狀哪肯輕易讓其得逞，迅即朝攻城部隊(duì)射來鋪天蓋地的箭矢石丸，于是直到當(dāng)天傍晚，風(fēng)云步兵才勉強(qiáng)填平了寬約半里的正面壕溝，并為此付出了整整兩千多人陣亡，一萬多人負(fù)傷的沉重代價(jià)。此時(shí)大部隊(duì)剛好穿過了碎星淵要塞，向波塞冬要塞進(jìn)發(fā)。
塔姆公爵率領(lǐng)的第十八集團(tuán)軍和第二十八集團(tuán)軍由五十萬人的部隊(duì)組成，其中大約半數(shù)的騎兵部署在波塞冬要塞南門外的軍營里，另一半步兵部署在城內(nèi)，塔姆公爵的戰(zhàn)略是依靠波塞冬要塞威力強(qiáng)大的炮臺(tái)推遲敵軍的前進(jìn)，直到林·路西法的援軍能夠到來。波塞冬要塞指揮官撒勒班得將軍，得到塔姆公爵派來的后備軍的增援后，使他信心暴增，并奉塔姆公爵之命，防守波塞冬要塞到最后一刻。
波塞冬要塞的筑壘在由杰出的建筑師富蘭斯設(shè)計(jì)后，直到愷撒歷一百一十二年完成之前，花了大約二十五年時(shí)間。它是由裝有裝甲炮塔的，形狀象平坦的三角形小孤山的玄武巖和厚實(shí)鐵甲構(gòu)成，擁有四千多架大型武器，從床弩到投石機(jī)應(yīng)有盡有。這個(gè)結(jié)構(gòu)本身的設(shè)計(jì)，是要經(jīng)得起包括這些尺寸的箭丸的轟擊。三角形的每一角，都裝備著較小體積的速射弩炮的炮塔。
城頭每座炮臺(tái)的周圍，都是三十尺深的干燥的深溝，溝內(nèi)插滿削尖的木樁；加上強(qiáng)光的氣死風(fēng)燈，以防止夜間的奇襲。這些燈和投石機(jī)一起，可以降到地面以下，那里有地下坑道把整個(gè)系統(tǒng)互相聯(lián)系起來。所有的投石機(jī)都俯視著由碎星淵要塞來的道路。
第一集團(tuán)軍和第十三集團(tuán)軍全部到位后，異想天開的秦大仍然認(rèn)為愷撒人會(huì)不戰(zhàn)而降，于是派了一位使者打著休戰(zhàn)的旗幟，要求波塞冬要塞投降；否則的話，他宣稱，這座城市被攻克后將遭到前所未有的洗劫和屠殺。結(jié)果塔姆公爵想也不想就拒絕了。隨后的兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，風(fēng)云大軍的“彗星”式巨型投石機(jī)和“風(fēng)云”式重型弩炮狂轟東西兩面炮臺(tái)和城市本身，但僅僅削去一些石屑而已。第二天，秦大親自組織的敢死隊(duì)，在嚴(yán)密保護(hù)下終于沖到了波塞冬要塞城門前，丟了十三顆“轟天雷”，炸毀了九層閘門和小山似的城墻，但是這對(duì)于堅(jiān)不可摧的波塞冬要塞來說不過九牛一毛而已，秦大卻開始心疼起自慕容世家購買“轟天雷”時(shí)花費(fèi)的巨額金幣，當(dāng)下立即終止了毫無效果的轟炸，戰(zhàn)爭范圍因此開始有了新的擴(kuò)大。
風(fēng)云軍隊(duì)潮涌般地反復(fù)沖鋒，特別對(duì)東側(cè)已經(jīng)炸毀投石機(jī)的兩座炮臺(tái)方向發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，但是均被其他炮臺(tái)的投石機(jī)和弩炮的聯(lián)合絞殺所擊退，城根下的尸體堆積到齊腰高。不過波塞冬要塞前方所有壕溝都已被填滿，只是登上城樓后企圖架橋攻上炮臺(tái)的部隊(duì)遭到了空前猛烈的速射弩炮的掃射。
只有風(fēng)云軍的一次突擊可算部分成功。當(dāng)?shù)谝凰乃牟奖鴰煹闹笓]官被殺時(shí)，他的部隊(duì)遇到第十三集團(tuán)軍的副參謀長宋憲將軍，他立即擔(dān)任指揮。第二天夜間，宋憲率領(lǐng)他的部隊(duì)，經(jīng)由前日炸毀的兩座炮臺(tái)之間的缺口進(jìn)入波塞冬要塞。但是其余炮臺(tái)仍都在愷撒人手里；波塞冬要塞已被侵入，但還遠(yuǎn)沒有被攻克。
對(duì)其他炮臺(tái)連續(xù)進(jìn)行投石機(jī)和步兵的突擊都無效果，直到三月十日，那時(shí)宋憲攻占了第一座炮臺(tái)，接下來的十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)，第二座炮臺(tái)也陷落了。
風(fēng)云軍于是運(yùn)來了兩架帝國研究院剛剛研制出來不久的新式投石機(jī)，它們將使波塞冬要塞的所有炮臺(tái)化為瓦礫，并使舉世震驚。到那時(shí)為止，七海艦隊(duì)旗艦“海神號(hào)”上裝備的“波塞冬”式巨型投石機(jī)都是所有投石機(jī)中最大的。但是風(fēng)云帝國研究院的軍械專家，設(shè)計(jì)出了一架超逾“波塞冬”式巨型投石機(jī)五倍的攻城巨無霸，它可以輕而易舉地同時(shí)將五枚一蠻牛重的石丸射到九里外。每顆石丸從數(shù)十丈高空落下后，不論砸中哪里，都將是一片廢墟，即使堅(jiān)不可摧的炮臺(tái)也會(huì)變成有如紙糊的玩具般不堪一擊。這種攻城巨無霸，綽號(hào)“大力神”，由研究院院長慕容無憂親自命名。
到了三月十六日，波塞冬要塞東側(cè)一百二十座炮臺(tái)中的一百一十座遭到連續(xù)猛轟后屈服了。那天晚些時(shí)候，撒勒班得指揮部所在的炮臺(tái)，也被直接命中而摧毀，他本人也被碎石打昏。但是他同平民比起來，受到了俘虜者的尊重對(duì)待。宋憲拒絕取下他的軍刀，還讓他帶封勸降信給塔姆公爵，這一切都是出自秦大的授意。三月二十日，風(fēng)云大軍終于開進(jìn)了波塞冬要塞，那是有史以來的風(fēng)云軍在進(jìn)攻中所取得的第二次偉大的勝利。
此時(shí)，塔姆公爵早已率領(lǐng)二十五萬騎兵逃之夭夭，畢竟攻城是步兵的活計(jì)，對(duì)于嚴(yán)重缺乏攻城器械的騎兵部隊(duì)來說，攻城戰(zhàn)和之前的巷戰(zhàn)都會(huì)造成無謂的傷亡，秉承著這個(gè)似是而非的邏輯，他直接退守到了四城地區(qū)。
對(duì)塔姆公爵的消極抵抗，愷撒帝國高層褒貶不一。因?yàn)橛行┤苏J(rèn)為在他指揮下至少拖延了寶貴的十六天時(shí)間，并保存了大量騎兵部隊(duì)，可供日后武卓拉大草原上的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)使用；還有些人則認(rèn)為如果他堅(jiān)決抵抗的話，即將二十五萬騎兵也投入到防御戰(zhàn)中去，而不是見機(jī)不妙就逃跑，那么波塞冬要塞有極大可能保住，一直堅(jiān)持到林·路西法的援軍開至。但是不論如何總有一個(gè)事實(shí)無法抹煞，那就是風(fēng)云帝國繼秦那之后，第二次成功侵入了愷撒帝國北疆領(lǐng)土，而且這一次來勢洶洶，絕不會(huì)半途而廢地離開了。
在三月份中，風(fēng)云帝國最高統(tǒng)帥部已習(xí)慣于幾乎時(shí)時(shí)刻刻收到捷報(bào)了。三月下旬分別打了四仗，所謂邊境之戰(zhàn)，雙方卷入了差不多一百一十萬部隊(duì)，但是不超過十天就結(jié)束了。貝福、納爾、土迦和凡登等四城全部被乘勝銜尾殺至的風(fēng)云大軍攻陷。稍后林·路西法統(tǒng)率的愷撒帝國第四集團(tuán)軍和新編民團(tuán)第一集團(tuán)軍急于收復(fù)他們失去的領(lǐng)土，于三月底穿越武卓拉大草原進(jìn)入四城防區(qū)，結(jié)果卻被趕了回去，這沉重地打擊了愷撒帝國主力部隊(duì)的士氣。
本來根據(jù)林·路西法的設(shè)想，部隊(duì)不多且連續(xù)作戰(zhàn)傷亡慘重的風(fēng)云軍不能在四城以南繼續(xù)前進(jìn)，最可能采取的計(jì)劃就是原地休整，等待后續(xù)部隊(duì)的來臨。
所以愷撒帝國的第四集團(tuán)軍、新編民團(tuán)第一集團(tuán)軍奉命于三月二十二日直接穿越武卓拉大草原北部的賈拉地區(qū)前進(jìn)。愷撒帝國最高統(tǒng)帥部深信，風(fēng)云軍將避免最適合騎兵沖鋒的武卓拉大草原地形，而是從四城地區(qū)轉(zhuǎn)向東先去跟秦九兵團(tuán)會(huì)師；結(jié)果，就沒有想到要為全面戰(zhàn)斗進(jìn)行偵察或任何其他準(zhǔn)備工作。一份給所有前線指揮官的命令說，“在三月二十二日，預(yù)料不會(huì)有什么嚴(yán)重的對(duì)抗行動(dòng)……哪里遭遇敵人，就在哪里打擊他們。”一直以來已經(jīng)習(xí)慣的全線進(jìn)攻作戰(zhàn)策略，仍然支配著愷撒帝國的戰(zhàn)術(shù)。
林·路西法以為風(fēng)云軍占據(jù)四城的部隊(duì)不過四十萬人，即每城十萬人，因?yàn)榱羰夭ㄈ辽傩枰迦f人，另十五萬人在歷次戰(zhàn)斗中陣亡或喪失了戰(zhàn)斗力。由此推斷秦大兵團(tuán)的實(shí)際兵力，能夠守住四城防線就不錯(cuò)了，根本無力南下。
但是事實(shí)根本就不像愷撒軍預(yù)計(jì)的那樣，風(fēng)云帝國前進(jìn)部隊(duì)對(duì)賈拉地區(qū)進(jìn)行了詳細(xì)偵察，并在主力進(jìn)入草原時(shí)布置了哨兵。偵察告誡他們，愷撒大軍正在迫近。在一次側(cè)翼進(jìn)攻中，風(fēng)云軍毫不猶豫地攻擊了愷撒軍，迫使他們在第二天趕快退卻。
三月二十二日至二十三日，在賈拉之戰(zhàn)中，王翦元帥指揮的第十三集團(tuán)軍，除了擊退趕向這個(gè)地區(qū)支援塔姆公爵的多股愷撒地方部隊(duì)外，還在布桑河上游，跟秦大的第一集團(tuán)軍聯(lián)手擊退了愷撒帝國第四集團(tuán)軍和新編民團(tuán)第一集團(tuán)軍。最激烈的戰(zhàn)斗集中在四天之內(nèi)，即從三月二十二日到三月二十五日。之后的十天內(nèi)愷撒帝國的傷亡人數(shù)共達(dá)三十萬，這是林·路西法的追隨者們有史以來所遭受的最大損失。
與此同時(shí)，風(fēng)云軍的后續(xù)部隊(duì)到了，他們正在繞過賈拉地區(qū)向暮色森林前進(jìn)，沿途打擊他們路上遇到的任何愷撒帝國部隊(duì)。
三月二十六日，隆美爾·沁的第四十八集團(tuán)軍在武卓拉大草原的中部托卡之戰(zhàn)中突襲了林·路西法兵團(tuán)的右后翼，迫使它進(jìn)入疲憊的后衛(wèi)戰(zhàn)。三天后，風(fēng)云帝國南路軍統(tǒng)帥部從凡登城遷往賈拉地區(qū)的奇納城。當(dāng)秦大的坐駕十二馬車滾滾向南時(shí)，他的副官高定侍元帥注意到他的主子因流血而狂喜，高興地指著六尺高的尸堆大呼小叫。
在確信勝利的情況下，無論秦大也好，王翦也好，以及他們的幕僚也好，都未考慮到愷撒帝國撤到準(zhǔn)備好的陣地伏擊己方的可能性；他們認(rèn)為愷撒軍在北方已被徹底打敗了。密探的報(bào)告表明，雖然平民都離開了笑花城，部隊(duì)卻開到了，但由于兩翼部隊(duì)都處于急行軍狀態(tài)，所以王翦沒能把這個(gè)情報(bào)立刻轉(zhuǎn)送給兩位關(guān)鍵性的將領(lǐng)，即隆美爾·沁和第四十二集團(tuán)軍指揮官鐵長城。
而且由于風(fēng)云帝國南路軍統(tǒng)帥部和其軍隊(duì)之間距離的拉長，通訊系統(tǒng)變得更加雜亂了。在戰(zhàn)爭的那些早期日子里，風(fēng)云帝國南路軍統(tǒng)帥部還能用金雕傳書和傳令兵快速傳遞情報(bào)和命令，但是它們畢竟不是為混亂戰(zhàn)事中的長距離準(zhǔn)確快捷的通訊設(shè)計(jì)的，而且破壞活動(dòng)和暗殺事件造成通訊的不斷混亂。不久，隆美爾·沁不得不自己作出決定，但無法告訴秦大和王翦他正在干什么?？墒?，退卻中的愷撒軍不但能進(jìn)行縮短距離的全兵團(tuán)野戰(zhàn)通訊，還能利用他們的民間勢力快速傳達(dá)命令。
在愷撒帝國的防務(wù)中，笑花城以北的暮色森林和銀月峽谷長期以來都起著戰(zhàn)略作用。它們構(gòu)成了波塞冬要塞和四城地區(qū)以外的第二道天然屏障，其戰(zhàn)術(shù)價(jià)值也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過四通八達(dá)無險(xiǎn)可守的笑花城。于是在愷撒軍被迫退到武卓拉大草原南部邊緣以后，很少人會(huì)想到要保衛(wèi)笑花城，暮色森聯(lián)和銀月河谷才是他們最關(guān)心的地方。
此時(shí)，風(fēng)云軍除留在各城的數(shù)萬守備部隊(duì)外，進(jìn)入武卓拉大草原的作戰(zhàn)部隊(duì)總兵力為六十五萬人，愷撒軍總兵力為四十萬人，但是其中半數(shù)以上為民團(tuán)，正規(guī)軍僅占四成左右，因此指揮是不良的，在訓(xùn)練和裝備上也是不夠的。
于是林·路西法不得不在四月五日趁著戰(zhàn)斗間隙給笑花城的叔叔攝政王思·路西法寫信，要求增派援軍。他在心中寫道：“至少需要一個(gè)集團(tuán)軍或三個(gè)軍的部隊(duì)增援，才有可能守住暮色森林和銀月河谷一線……如果不能保證素質(zhì)較高的援軍的話，只能撤到笑花城掘壕野營去保證防衛(wèi)敵軍……如果我們的軍隊(duì)被迫退卻的話”。
這封信在帝都引起了軒然大波，驅(qū)使朝廷進(jìn)入近乎驚慌失措的境地，甚至考慮到放棄首都，但是此建議遭到了思·路西法的斷然拒絕，因?yàn)樾ǔ堑南萋鋵㈩A(yù)示愷撒帝國的崩潰。
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