同一時間，輝煌堡西街區(qū)。
珊黛拉騎著馬一路狂奔，他的副官緊隨其后，兩人穿過兩條破敗的長街后，在一個被城衛(wèi)軍層層包圍的巷口停了下來。
“吁——”總指揮翻身下馬，立刻有士兵迎上為她牽過馬繩，“大人，失蹤的弟兄就在巷子里?！?br/>
珊黛拉冷著臉，撥開人群走進巷子深處。
“大人！”
見她出現(xiàn)，一位領(lǐng)隊張連忙上前行禮。而他的身后躺著兩名臉色發(fā)白的城衛(wèi)軍戰(zhàn)士，周圍還有幾個同袍在照顧他。
珊黛拉對此人有點印象，“我記得你是叫史東……”
“史東.布萊德利?！睂Ψ节s緊回道。
對了，十四組的領(lǐng)隊長，也是他讓自己發(fā)現(xiàn)邪教徒已混入城市的事實。
“呼、呼……”這時副官伍迪才氣喘吁吁的跟過來，“人……人是你找到的？”
“是我的小隊發(fā)現(xiàn)的。”史東立刻回道，“我們奉命搜尋失蹤人員下落，在巷口外時聽到細微求救聲，進入后才發(fā)現(xiàn)呼叫者正是城衛(wèi)軍要找的人。因為怕破壞現(xiàn)場，所以我們沒有將他們帶回營地，而是第一時間通知您?！?br/>
“做得不錯?！鄙瑚炖瓉淼侥莾擅勘?，蹲下身子。他們都是第二組的成員，也是城衛(wèi)軍中的精銳，一個叫瓦拉，一個叫凡提爾，與兩天前失去消息。而失蹤的時候，他們執(zhí)行的任務(wù)正是監(jiān)視杰迪兄弟報社。
“大人……抱歉，我們……被襲擊了?！遍_口的是瓦拉，他的狀態(tài)比另一人要稍好，但即使如此，他也顯得虛弱不堪，嘴唇都因干渴而裂開道道血痕。
“他們應(yīng)該兩天沒吃過東西，也沒喝過水?！笔窎|沉聲說，“發(fā)現(xiàn)他們的時候，他們手腳被捆在木栓上，頭上有眼罩，嘴也被堵住了。還好瓦拉咬斷了布帶，才終于能發(fā)出求救。”
“你們看到朱迪本人了？”珊黛拉問道。
“是……我們確定……就是她。她……并沒有死。”瓦拉艱難的回道。
雖然對這一結(jié)果已有預(yù)料，但真正得到證實時，珊黛拉心中還是感受到了一份沉重。
為了給丹恩報仇，又一名善良之人撲身于仇恨烈焰中。
如此一來，事情便明晰了許多。
劇院焚燒事件和城北警局遭襲都是源于朱迪招來了邪教徒，她也許一開始想的只是對犯罪者進行報復(fù)，但邪教徒既然來了，又豈會輕易離開？
“然后呢？”
“然后我們一路……尾隨她，想看看她現(xiàn)在的落腳點在哪……結(jié)果在臨近橡樹街的一條小巷里，我們……被人突然襲擊……”
“伱有看到襲擊者嗎?。俊蔽榈掀炔患按膯?。
“回長官……沒有。他們仿佛早有預(yù)謀……從屋頂跳下，我們聽到動靜的時候……咳咳……頭已經(jīng)被麻布袋罩住。”
“該死的邪教徒！”副官狠狠一拳砸在墻上。
事實上，這件事對城衛(wèi)軍來說絕對是個恥辱，光天化日之下，居然敢公然襲擊領(lǐng)主的部隊，敵人的膽子簡直大到天上去了！
珊黛拉亦感到憤怒。
之前的一周時間里，城衛(wèi)軍大部分人都在郊野霧區(qū)清剿礦工叛亂者，這使得她手里可用的人員捉襟見肘。盡管領(lǐng)主強調(diào)城北警局兇案已經(jīng)結(jié)束，但她仍不死心，并沒有完全撤離監(jiān)視隊伍，只是縮減了人手，沒想到就是因為這個縮減，最終導(dǎo)致功虧一簣。
不過在憤怒之余，她又有些疑惑。
理論上，邪教徒完全沒必要留下這兩人的性命，貧民窟里離杰迪兄弟報有相當(dāng)長一段距離，搬運過來要花不少功夫。如果把他們殺了后拋進大海，令失蹤變成一樁迷案，她甚至現(xiàn)在都無法確定這一切是否跟朱迪有關(guān)。
為什么對方不取士兵性命？
是因為忌憚激起城衛(wèi)軍的敵意么？
珊黛拉巡視著四周，試圖找到一點敵人的蛛絲馬跡。周圍的腳印有好幾種，有士兵的軍靴，也有屬于貧民的赤腳與布鞋，但稍微往外一點，后兩者便被破壞的相當(dāng)嚴重，說明腳印被刻意清理過。
敵人明顯不是新手，有豐富的反偵察意識。
珊黛拉又向外面多走了十來米，接近城衛(wèi)軍封鎖線時，她忽然看到泥地里藏著一片閃爍的東西。撿起來一看，發(fā)現(xiàn)是一塊特殊的鱗片——它比魚的鱗片更厚，而且邊緣有珠光色澤，這意味著它屬于海衛(wèi)人。貧民窟里居住著不少異族，有海衛(wèi)人似乎也不稀奇，但據(jù)她了解，絕大多數(shù)海衛(wèi)人都是無鱗者，只有那些血脈最純凈的海衛(wèi)人，才有可能在臉部與手臂上長出鱗片來。
“該死。”她忍不住咒罵道。
這么看來，礦工叛亂者恐怕還真跟邪教徒勾結(jié)在了一起。
領(lǐng)主閣下的擔(dān)憂是正確的。
“大人！”伍迪從身后趕來，“我突然記起來，兩天前報紙上刊登過橡樹街發(fā)生火災(zāi)的新聞，似乎有一棟住宅被燒毀，但沒有任何人員傷亡。而士兵遇襲的地方，跟橡樹街只隔了不到五百米?！?br/>
“你的意思是……火災(zāi)只是幌子，敵人發(fā)現(xiàn)朱迪被跟蹤后，選擇焚毀住所掩蓋蹤跡？”
“很有可能！”
“那我們又慢了一步?！鄙瑚炖瓏@氣，既然能用一把火焚燒了之，那么現(xiàn)場肯定不會留下什么有價值的證據(jù)。不過既然查到這里了，起火的住宅總得去看一看的，萬一周圍有目擊者能提供線索呢？“讓史東好好照顧那兩人，我們?nèi)ハ饦浣帧！?br/>
……
兩人離開西街區(qū)后，朝北邊一路行進。在路過法福大道時，珊黛拉忽然被一大波人群吸引了注意。
只見他們圍在耶妮圣堂門口，時不時發(fā)出一陣歡呼聲，顯得好不熱鬧。
她下意識勒住韁繩，讓坐騎放慢腳步，朝著人群方向渡去。
城市戒嚴令解除后，這還是她首次見到如此喧鬧的景象。
靠近人群后，珊黛拉有些訝異的看到，圣堂大門似乎被翻新了一遍，以前破破爛爛的石柱甚至重新刷了遍漆，如今整個入口連帶外墻都被涂白，既亮堂又顯得潔凈。而在大門口的位置，還并列掛起了兩塊金色的牌匾，上面寫著“命運之門藥業(yè)公司，耶妮圣堂合作伙伴”幾個大字。
牌匾下方則纏著紅色的綢緞與絲質(zhì)大紅花，周圍還擺放著幾個鮮花木籃。
兩名修女手里捧著裝滿糖果的盤子，時不時向人群拋上一把，而圍觀者紛紛撐起衣擺，爭取接到更多白送的甜食，這也是歡呼聲的來源。
“耶妮圣堂為什么要發(fā)放救濟糧？我記得他們應(yīng)該沒什么錢才對吧？”伍迪不解道。
“哪有拿糖果當(dāng)救濟糧的，”珊黛拉不以為然說，“而且這事應(yīng)該跟圣堂關(guān)系不大。命運之門……這樣浮夸的名字我還是第一次聽到，去找個圍觀的公民問問好了?！?br/>
(本章完)
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