束幽堂的人在后山發(fā)現(xiàn)尸體，驚動(dòng)了刑部，不消多時(shí)整個(gè)若水都傳了個(gè)遍，但是刑部將消息封鎖，外頭只知這尸體是工部尚書賈雨紳的外甥賈楔，死因成謎。若水城內(nèi)將此案你傳我我傳你，添油加醋，最后傳成了是束幽堂的先生行兇，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甚是離譜。
賈雨紳膝下無(wú)子，視賈楔如己出，得知外甥慘死后山，而刑部卻遲遲未能將案犯抓捕歸案，于是張貼高額懸賞，一時(shí)間江湖人也好，平頭百姓也罷，紛紛前仆后繼，將京都鬧得天翻地覆。
刑部牢房?jī)?nèi)，油燈閃爍了下，一盞一盞相繼熄滅。一間間窄小幽閉的牢房中鼠蟲成災(zāi)，腥臭味彌漫，而這些腥臭便是從那些犯人身上飄散開來(lái)的，還不時(shí)傳出幾聲因?yàn)槭苄袒蛐睦砑灏舅碌纳胍鳌?br/>
束幽堂學(xué)生蘇衍擠在一間牢房，陰冷的監(jiān)牢讓她們冷得瑟瑟發(fā)抖，即使互相擁抱取暖，也起不了大作用。
苒嬰終于忍耐不下去，往外頭破口大罵，聲音在甬道里回響、拉長(zhǎng)，甚是恐怖。長(zhǎng)孫越嚇的趕緊抱住蘇衍，帶著哭腔說(shuō)：“先生，你說(shuō)我們是不是要死啊？”
錦倌隔著個(gè)孫子良使勁掐了她一把，“你腦子都是漿糊吧！尸體是我們發(fā)現(xiàn)的，刑部只是暫時(shí)留下我們，等做好口供便會(huì)放行的！”
孫子良忙附和：“是啊，堂堂刑部，又不是強(qiáng)盜，怎能輕易殺人，你真是瞎操心！我本來(lái)就害怕，被你這么一嚇，我…我晚上可怎么睡呀！”
“可是，哪有記錄口供，要，要關(guān)押大牢的？”長(zhǎng)孫越越想越覺(jué)得害怕，錦倌煩躁的朝她踹了一腳過(guò)去，咒罵了句閉嘴。
蘇衍急忙安慰眾人：“可能是外頭流言蜚語(yǔ)太厲害，迫于壓力，刑部只能暫時(shí)關(guān)押我們，等調(diào)查清楚了就會(huì)放人的，都別瞎想了！”
學(xué)生們自從被抓進(jìn)監(jiān)牢就一直惶惶不安，此時(shí)蘇衍的話就像顆定心藥丸。苒嬰見(jiàn)沒(méi)人理她，轉(zhuǎn)頭怪罪起蘇衍：“都是你！要不是你我們?cè)趺磿?huì)去后山！害得我們被無(wú)端關(guān)押在這破地方，現(xiàn)在好了，叫天天不應(yīng)叫地地不靈！”
蘇衍被吵得腦袋嗡嗡作響，按照以前的性子她早就憤起罵了回去，奈何此時(shí)身在囹圄，自顧不暇，實(shí)在沒(méi)興致與她糾纏。倒是錦倌替她叫不平：“你可真是不講理，若非你在課堂搗亂，先生才不會(huì)去什么后山。”
苒嬰不服氣，提高了一層聲音喊罵：“明明是徐子涯提議的，關(guān)我何事？你可拎拎清楚，我們因?yàn)樗状罄瘟?，即使有命出去，那也得脫三層皮！都這個(gè)時(shí)候了你還裝什么圣賢，虛偽！”
錦倌被她氣的直跳，還想對(duì)罵，蘇衍喝道：“夠了！這都什么時(shí)候了你們還有心思吵架？不管什么原因，誰(shuí)的責(zé)任，現(xiàn)在最重要的是大家同心協(xié)力，才能撐過(guò)去！”
正說(shuō)著，外頭突然響起一連串腳步聲，學(xué)生們嚇得連忙躲到角落去，只見(jiàn)兩獄差迎面而來(lái)。孫子良一看，哭著嚎了句是來(lái)送斷頭飯的后便暈了過(guò)去。蘇衍急忙問(wèn)他們：“兩位大人，這是要做什么？”
為首的獄差解開了門，點(diǎn)頭哈腰道：“蘇先生辛苦了，小的們是來(lái)放行的?！?br/>
錦倌高興的撲了上去，反復(fù)驗(yàn)證真假。蘇衍卻覺(jué)得另有蹊蹺，追問(wèn)：“是兇手繩之以法了？”
獄差支支吾吾地說(shuō)：“兇手，他…”
“兇手怎么？”
那獄差猶豫不決地看了眼錦倌，但是拗不過(guò)蘇衍一再逼問(wèn)，只好和盤托出：“本來(lái)此案是樁懸案，仵作說(shuō)死者死的時(shí)候約莫是丑時(shí)三刻，大半夜的，那時(shí)候京都里里外外啥人都沒(méi)有，根本沒(méi)人看見(jiàn)殺人，所以遲遲不能找到兇手，但是后山發(fā)現(xiàn)的那條穗子特別奇怪，也正因?yàn)檫@條穗子才把兇手揪了出來(lái)。”獄差又再次看了看錦倌，小聲對(duì)蘇衍說(shuō)：“是南宮藺，半個(gè)時(shí)辰前剛抓捕歸案，也是條漢子，那么重的刑愣是沒(méi)松口?！?br/>
蘇衍蹙起眉，總覺(jué)得這名字在哪里聽過(guò)。正疑惑著，身旁的錦倌突然暈在了她懷里，她終于恍然大悟，南宮復(fù)姓不正是錦倌家的么！
獄差跺腳悔恨道：“早知道不說(shuō)了！南宮家剛暈了一個(gè)，這又暈了一個(gè)，蘇先生您出去后可別是我說(shuō)的?！痹捯粑绰?，就被同僚一把揪了過(guò)去，罵他多管閑事，小心被大人聽見(jiàn)，飯碗不保！
從監(jiān)牢出來(lái)，蘇衍先送錦倌回府，錦倌也終于醒了，拉著她的手就哭訴，圍繞的無(wú)非是哥哥如何善良謙和，斷然不會(huì)殺人云云。蘇衍自知無(wú)能為力，但還是輕輕拍打她的肩膀，讓她放心。而這一趟也見(jiàn)著了錦倌娘親，已經(jīng)哭得虛脫。蘇衍不清楚南宮藺的為人，在這起案件中究竟做了什么，無(wú)憑無(wú)據(jù)，也不好說(shuō)什么。
后山殺人案成了若水的中心，冗長(zhǎng)街總有幾個(gè)不嫌事大的人討論案件，一說(shuō)：死的是官老爺家的，殺人的也是官老爺家的，這里頭鐵定有問(wèn)題；另一說(shuō)：曲曲折折不知有多少內(nèi)幕，但歸根結(jié)底就逃不開利益二字，這個(gè)利益呀…應(yīng)該與那朝堂有所牽扯。
蘇衍耳朵尖，聽到此處便停下了腳步打聽，想來(lái)這二位對(duì)這前因后果應(yīng)該深有研究。打聽后才得知，南宮藺于前天夜里和賈楔因斗蛐蛐一事發(fā)生了沖突，本只是口角之爭(zhēng)，后來(lái)突然動(dòng)起手來(lái)，這才出了人命。蘇衍不禁細(xì)想：南宮家向來(lái)嚴(yán)以律己，從未惹出事端，即使錦倌也只是小打小鬧，南宮藺怎么為了點(diǎn)小事就草菅人命？長(zhǎng)孫越也說(shuō)：“南宮藺一介書生，殺雞都不敢，哪來(lái)的手段去殺人呢？何況賈楔與他常常往來(lái)，神仙館的人都知道他倆從未有恩怨，不可能吵架一次就起了殺心呀！”
這二位拉住長(zhǎng)孫越詢問(wèn)：“是啊，南宮公子為人謙和，怎么可能起殺心！所以我們都覺(jué)得此案頗為蹊蹺，不知姑娘有何高見(jiàn)？”
長(zhǎng)孫越干笑幾聲，掙脫熱情的兩雙手說(shuō)：“小女子見(jiàn)識(shí)淺薄，不敢妄論！”
長(zhǎng)孫越很警惕，不敢以長(zhǎng)孫家的名義在外頭議論公案，拉起蘇衍的就撤離。
殺人案在蘇衍心里繞了一圈，始終想不出所以然來(lái)，迷迷糊糊地已回到了孤鸞閣。迎面就撞見(jiàn)佛柃，正緊張的看她，轉(zhuǎn)眼又成了硯生，鼓著腮幫子，突然一口冷水噴出來(lái)，頓時(shí)清清醒醒。
“硯生你找死！”蘇衍抹了把臉咒罵。硯生拍著胸脯放心道：“總算是醒了，不枉這杯早春新茶?！?br/>
佛柃對(duì)她說(shuō)：“此案茲事體大，牽扯了南宮家和賈家，兩邊都是朝廷命官，刑部顧哪一邊都不可能，只能以證據(jù)秉公執(zhí)法，如果最后真的判了南宮藺有罪，那么對(duì)于他的判決，最輕也得是流放。”
這是蘇衍第一次聽她說(shuō)了這么長(zhǎng)一翻話，卻實(shí)在沒(méi)心情去驚訝，只顧著盤根問(wèn)底：“因?yàn)橐粭l穗子就判定是南宮藺了？作案原因，兇器，時(shí)間呢？”
“沒(méi)有證據(jù)如何能放你們？刑部自然已搜集全了。不過(guò)目前南宮藺死不承認(rèn)，看起來(lái)，此案另有隱情。且不說(shuō)南宮藺，如今束幽堂陷入輿論，幸好發(fā)現(xiàn)了兇手，否則你們可就洗不清了，以后還得多加防心，再遇到這等事，先通知書院?！?br/>
“行得正坐的直，怕什么！我看，南宮藺根本不是兇手，你們想啊，他一個(gè)弱不經(jīng)風(fēng)的公子哥為了點(diǎn)小事就殺人，太不合理，錦倌說(shuō)他哥為人謙和，這樣一個(gè)人，不像兇手?！?br/>
硯生無(wú)精打采地說(shuō)：“你也是猜測(cè)，如果人家是沖動(dòng)殺人呢？”
蘇衍心中一沉，感覺(jué)這事不妙。決定回到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，如若是冤案，現(xiàn)場(chǎng)必有痕跡。硯生卻攔住她提醒：“殺人案牽扯了兩位官員之子，影響重大，刑部無(wú)權(quán)定案，一旦搜集完證物和證詞，便會(huì)交由大理寺進(jìn)行復(fù)核。目前證物有了，南宮藺撐不了多久，你的時(shí)間也不多了！”
蘇衍點(diǎn)頭記下，“放心，我一定幫錦倌救他哥哥！”
出發(fā)前，蘇衍再三囑咐長(zhǎng)孫越說(shuō)服長(zhǎng)孫無(wú)爭(zhēng)拖延會(huì)審，為他們爭(zhēng)取時(shí)間。苒嬰冷眼旁觀，覺(jué)得蘇衍多管閑事，遲早是要惹禍上身的！
日漸西沉，后山漸漸隱入黑暗。書院各處已經(jīng)亮起了燈籠，南湖上飄滿了各式各樣的河燈，廊橋幽幽，水榭孤零。從南湖望向后山，只能看到一角翠綠的山頂，和黛綠的夜幕。
西樓出現(xiàn)在曲橋上，悠閑地敲著扇子，看見(jiàn)左卿過(guò)來(lái)，笑著迎過(guò)去說(shuō)：“幾日不見(jiàn)，甚是想念??！”
左卿沒(méi)心思跟他談笑，嚴(yán)肅的說(shuō)：“這些日子你不在，出事了?！?br/>
“京都出什么事了？”西樓看他神色凝重，笑容頓時(shí)消散。
“工部尚書的外甥賈楔死在后山，刑部懷疑是南宮家的公子南宮藺所為?！?br/>
“南宮藺？和南宮闕是…”
“南宮大人的長(zhǎng)子，南宮大人還有一位幺女，便是束幽堂的南宮錦倌?！?br/>
西樓突然明白：“你是覺(jué)得此案有疑點(diǎn)？”
“南宮藺我見(jiàn)過(guò)幾次，手無(wú)縛雞之力的少年，不像是會(huì)傷人的；其次，刑部已經(jīng)審問(wèn)過(guò)南宮藺，當(dāng)晚南宮藺與賈楔爭(zhēng)吵是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了賈楔在蛐蛐上動(dòng)手腳，而賈楔一直與尹蕓交好，南宮藺便認(rèn)為是他倆合伙欺騙自己。但是我不認(rèn)為這就是殺人的原因，太荒唐了。”
“尹蕓？大理寺少卿尹卓之子？”
“正是。本來(lái)刑部也是懷疑他的，但后來(lái)人證物證都指向南宮藺，便將他排除了。”
西樓知道了他的意思，“你是想查尹蕓？”
左卿的面色慢慢舒展開，心里已經(jīng)對(duì)這件案子有了計(jì)劃。
一夜飛速而過(guò)，蘇衍同眾人在后山搜尋了遍依舊未能找到任何證物，眼看著天邊已經(jīng)露出魚肚白，學(xué)生們體力不支，紛紛敗下陣來(lái)，耷拉著臉。蘇衍不想放棄，繼續(xù)翻找，但是沒(méi)多久也沒(méi)了力氣，癱在樹下喘著粗氣。
徐子涯對(duì)身旁的孫子良抱怨：“在這么找下去根本無(wú)濟(jì)于事，南宮藺與我們何干，何必如此費(fèi)神費(fèi)力？”
南宮錦倌聽得，急得跳腳，“徐子涯你什么意思？”
徐子涯聳了聳肩，說(shuō)：“那是你哥又不是我哥，事不關(guān)己不操心?！?br/>
“可好歹是一條人命！”
蘇衍一把將錦倌拽回來(lái)，對(duì)徐子涯勸導(dǎo)：“都是同窗，再堅(jiān)持堅(jiān)持，興許刑部遺漏了重要線索。”
徐子涯無(wú)奈道：“學(xué)生也是為蘇先生著想，您看這荒山野嶺的，個(gè)個(gè)都是富家子弟，若是出了什么事，蘇先生可擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？?br/>
蘇衍這才發(fā)現(xiàn)，學(xué)生們已經(jīng)累到直不起腰。一直繃著的神經(jīng)瞬間崩潰。無(wú)奈對(duì)眾人吩咐：“天都亮了，你們回家去吧，我和南宮家的人繼續(xù)找。”
長(zhǎng)孫越和孫子良互相看了眼，同時(shí)說(shuō)：“我們留下！”
錦倌感激的對(duì)他們拱了拱手。
徐子涯翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身離開，一邊走一邊嘀咕：“還說(shuō)是先生，豬腦子！”
蘇衍覺(jué)得他的行為甚是奇怪，急忙追上去，“你方才說(shuō)的，似乎話里有話？”
徐子涯不屑地斜嘴笑道：“刑部是若水乃至整個(gè)容國(guó)最有效率的部門，搜尋抓捕，判案斷案何人能及？他們已將這里搜了不下三遍，你覺(jué)得若真的還有證據(jù)他們會(huì)找不到？傻子都知道，該換換地方了?！?br/>
“什么地方？”
“去人最多，最復(fù)雜的地方，或許會(huì)有意外收獲。”
“切！你以為說(shuō)書呢？這么容易就能在那里找到兇手？”孫子良高聲說(shuō)道，覺(jué)得徐子涯是在做夢(mèng)。
蘇衍卻想到了一個(gè)地方，云來(lái)閣！