*** 到了晚些時候，乞答阿黑麻就回來了。在他身后，還跟著一位留著胡須，頭戴尖頂黑氈帽，身著襯衫，外套馬甲與短上衣，下穿波斯式燈籠褲，外披斗篷的花拉子模人。

    這是曼蘇爾哈里發(fā)時期，阿拉伯人普遍的裝束。流傳到現(xiàn)在，成了眾多回教徒的傳統(tǒng)衣袍。

    乞答阿黑麻將其帶到李大氣所在的營帳跟前，卻被近衛(wèi)攔了下來。

    “萬戶長正與人商談要事，阿黑麻族長，還是在外面等一會兒吧！”，近衛(wèi)面無表情的解釋道。

    乞答阿黑麻聞言，有些低聲下氣的應(yīng)聲道：“這是花拉子模的使者，帶著帖木兒滅里的信。在天黑之前，使者就要回城復(fù)命。因而煩請通稟一二吧！”。

    他用不算熟練的波斯語著，有些磕磕絆絆。

    近衛(wèi)也知道古昌城里的花拉子模人，事關(guān)軍情。便想了一會兒，就轉(zhuǎn)身進入營帳中。

    過了沒多久，艾爾瑪尼就隨近衛(wèi)走了出來。原是阿卜萊伊斯在李大氣跟前，了艾爾瑪尼放走他們的事情。從而使得空閑下來后，李大氣特意召見他問話。

    只是乞答阿黑麻帶著使者來了，李大氣也就沒心思多閑話。便讓艾爾瑪尼回去考慮一下，是否要求什么獎賞。等想好了，再來營帳中找自己。

    到時候，自會酌情滿足他的要求。

    便打量了乞答阿黑麻與花拉子模使者幾眼，就準(zhǔn)備抽身離開。哪里想到，那使者卻是咿了一聲，驚聲道：“艾爾瑪尼，你是艾爾瑪尼？！”。

    聽到這話，艾爾瑪尼立即腳步一停，有些驚疑的看著這位使者。

    半晌，才又驚又疑道：“你是伊本.凱利斯？”。曾經(jīng)他在氈的，救了一個猶太商人。當(dāng)時見其落魄，艾爾瑪尼也沒想要他什么回報。哪里想到后來，那猶太商人在玉龍杰赤發(fā)了大財。

    并派人來氈的尋自己，欲要重金答謝?？上菚r候，他已經(jīng)換防到別的地方。很久以后，他才從氈的換防過來的將士中，得到這消息。

    據(jù)那重金，都被氈的統(tǒng)領(lǐng)給私吞了。

    不成想，這時候會再見凱利斯。而且行頭，已經(jīng)變成了回教徒的裝束。

    “??！偉大的主啊！竟讓我們在此地重逢！”，伊本.凱利斯沒有明確的回答，只沖著天空，行了一個回教徒的禮儀。

    “萬戶長還在里面等著，使者就莫要耽擱時間了！”，乞答阿黑麻考慮到李大氣公務(wù)繁忙，不得不出聲提醒道。

    艾爾瑪尼了然，馬上拜別一聲，先行離開。

    凱利斯心里雖不快，但并沒有多什么。就掀開厚厚的簾子，隨乞答阿黑麻入內(nèi)。

    一番簡短的介紹后，李大氣就直問凱利斯，帖木兒滅里讓他帶了什么信。

    也不客氣，凱利斯就直言不諱的提出。讓護教軍趕緊放了阿里沙和楊吉爾滅里，否則花拉子模的軍隊，會讓護教軍有來無回。

    這話一聽，就沒什么誠意。李大氣也懶得與其爭辯了，就讓近衛(wèi)將其轟出去。乞答阿黑麻看著，也沒替其辯解。

    直到凱利斯被徹底趕出營帳后，才將來時艾爾瑪尼與凱利斯相識之事，了出來。并建言道，讓艾爾瑪尼去試探一二。

    李大氣暗自沉思了一會兒，就覺得此法可行。便命近衛(wèi)，再將艾爾瑪尼召來。

    同一時刻，蒲華前往阿母的官道上。一身戎裝的李承績，正領(lǐng)著兩萬護教軍，浩浩蕩蕩的向阿母城行進。因深居內(nèi)陸，緊鄰大漠。以致到了秋末，天氣就冷得厲害。

    尤其是早晚之時，氣溫都降到了零度以下。估摸著，再要不了多久，第一場雪，就會降下了。

    此刻隨行的，都是護教軍擴招后的新兵。

    在李大氣領(lǐng)著老兵攻克相對艱難的尼沙布爾，堵住進入呼羅珊西部的陸路要道后。李承績也終是按耐不住，領(lǐng)著兩萬新兵，踏上了戰(zhàn)場。

    擴巴斯、移剌崇阿等拜把子的兄弟，也都跟了過來。個個帶著少年的心性，對即將到來的戰(zhàn)斗，有著無法明的憧憬與向往。

    不過他們此行的目的，并不是已經(jīng)成為呼羅珊總督府統(tǒng)轄的阿母郡。而是以阿母為據(jù)點，一路向南，攻取呼羅珊的心臟馬魯。

    曾經(jīng)東起中亞內(nèi)陸，南達阿拉伯海，北至基輔羅斯邊境的塞爾柱帝國，就是從奪取呼羅珊開始，慢慢崛起。

    馬魯，又是他們最先攻取的城池。那時候，正值伽色尼王朝衰落之時。馬魯城作為伽色尼王朝重點經(jīng)營的城池，里面存放著呼羅珊之地的八成賦稅收入。

    塞爾柱人一得到這座城池，就招兵買馬，勢力大漲。

    也是呼羅珊省，向來是物產(chǎn)豐美，人杰地靈之地。又處于聯(lián)通東西的十字路，地理位置十分緊要。無論是商稅還是農(nóng)稅，都收入不菲。

    且早在阿拔斯王朝時期，呼羅珊就是帝國二十四個省份中。與埃及、塞瓦德兩省齊名的富庶之地。并且哈里發(fā)為更好的統(tǒng)治各個行省，特意將巴格達以東的省份，劃為東方省區(qū)。

    呼羅珊省，就是東方省區(qū)的中心。其它省份總督，都要受到呼羅珊總督的節(jié)制。哈里發(fā)哈倫當(dāng)政時期，下一任哈里發(fā)馬蒙就出任東方省區(qū)的最高長官。

    后來依靠經(jīng)營東方省區(qū)的深厚底蘊，打敗了哈倫指定的第一繼承人阿明。并且阿拔斯王朝依作軍事支柱的阿拉伯人和波斯人，也伴隨阿明的失敗，而一蹶不振。

    取而代之的，是突厥人開始成為哈里發(fā)統(tǒng)治帝國，維護帝國安寧的柱石。

    由此可見，呼羅珊在阿拔斯帝國版圖內(nèi)的突出地位。

    正是這個原因，馬魯成為東方省區(qū)賦稅收入的集中地。每年輸入巴格達的海量賦稅，也都要在馬魯匯總后，再啟程送往巴格達。

    所以歷代總督，都對馬魯城精心經(jīng)營。其城池規(guī)模，也隨著阿拔斯帝國國力的上升，而越來越大。在東方省區(qū)內(nèi)，也只有尋斯干這座薩曼王朝、喀剌汗王朝的都城，才能與其媲美。

    只是如今，龐大的阿拔斯帝國已經(jīng)崩潰。坐在巴格達王宮中的哈里發(fā)，也只能統(tǒng)治巴格達周邊的方圓百里之地。呼羅珊省在歷經(jīng)數(shù)個朝代更替后，更是四分五裂。

    馬魯城作為呼羅省首府，東方省區(qū)駐地的特殊地位，也不復(fù)存在。

    但因之前的底蘊，馬魯城依舊是呼羅珊乃至東波斯之地，首屈一指的大城。即使久經(jīng)戰(zhàn)亂，城內(nèi)的族群更替頻繁。也依然保持著，原有的城池規(guī)模。

    當(dāng)下城內(nèi)矗立著數(shù)座高大、壯觀的清真寺，有阿拔斯王朝時期修建的，也有薩曼王朝、塞爾柱王朝時期的。盡管統(tǒng)治這座城市的主人如同走馬觀花一般，不斷變換。但是他們留下的建筑，卻歷經(jīng)歲月與戰(zhàn)火的考驗，而變得更加神圣。

    每天都有虔誠的信徒涌入寺內(nèi)朝拜！無論是古思人、波斯人、花拉子模人還是粟特人，都在匍匐念叨著呼圖白時，而成為純粹的。

    除此以外，城內(nèi)還有藏書頗豐，歷史悠久的大圖書館。這是文化底蘊的象征！雖受戰(zhàn)亂的影響，藏書久經(jīng)焚毀和流失。但每當(dāng)局勢穩(wěn)定下來后，統(tǒng)治者們，都會盡力恢復(fù)大圖書館往日的繁榮盛景。

    像被譽為蠻族的塞爾柱人，在奪取馬魯后，就對大圖書館進行精心修復(fù)。為此，還從巴格達的圖書館里，運來上萬本珍貴異常的藏書。

    只是古爾人占領(lǐng)此城后，將這座城市的瑰寶，擄走了大半。大圖書館的藏書，也有一半被運抵到古爾王國的都城非洛斯固今阿富汗古爾省境內(nèi)，沙赫拉克以北，哈里河沿岸。

    至于歷代統(tǒng)治者的宮殿，在珍寶被奪后，就只剩下了軀殼。但每個統(tǒng)治此城的總督，都是慣于享受。因此前者留下的軀殼，都會被重新裝點。就是被趕走古爾人，也在城內(nèi)留下高大又雄偉，堪稱藝術(shù)品的精美宮殿。

    由于末代塞爾柱蘇丹，曾將馬魯定為都城。雖然那時候，塞爾柱已陷入分裂的態(tài)勢，國力大衰。但對馬魯城，還是進行了有限的擴建。很多達官顯貴，都在城內(nèi)留下富麗堂皇的居所。

    所以如今的馬魯城，還保留著塞爾柱人統(tǒng)治時期的規(guī)模。建筑樣式，也沒有多大的改變。

    出于其突出的政治意義、地理優(yōu)勢的考量，李承績放棄唾手可得的班城郡，也要先攻取這座堅城。

    不過之前，卻是時機未到?，F(xiàn)在的話，沒有花拉子模的援軍，馬魯就是一座孤城。雖然南邊的也里，還依舊不聽總督府的號令。但只要奪下這里，也里的總督，定會看清形勢，做出最正確的選擇。

    但就在李大氣意氣風(fēng)發(fā)之際，北邊卻傳來一個令他有些挫敗的消息。原是臣服于大遼的回鶴國國主巴而術(shù)阿阿爾忒的斤，殺死了大遼的監(jiān)官，舉旗投降蒙古國主成吉思汗。

    這比原有的歷史軌跡，要提前了數(shù)月。感謝非真武不足、書友160611182621516、薛一票等書友的推薦票。在月稿費只有二十幾塊的時候，看到你們的推薦票，總算有些慰藉。***