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    來(lái)到圣路易號(hào)上的會(huì)議室，索巴看見(jiàn)塞拉弗正在與幾名技師伏案討論著關(guān)于大炮的問(wèn)題。

    埃蓮娜在一旁為列奧納多先生按摩著半邊仍舊麻木的身體，臉上香汗淋漓。

    “圓形彈的軌跡怎么會(huì)沒(méi)有那種所謂的卵型彈頭完美呢？”一臉稚氣的尼科諾先生，漲紅了臉爭(zhēng)辯道，他下意識(shí)地扯動(dòng)著自己的繡花領(lǐng)結(jié)，根本沒(méi)覺(jué)得那動(dòng)作是多么不雅觀。

    塞拉弗在紙上從容地畫上一根炮管和一枚竹筍般形狀的炮彈。

    “看吧，如果想發(fā)射得更遠(yuǎn)，炮管長(zhǎng)度必須比管徑長(zhǎng)10-20倍。但我們現(xiàn)在制作的圓形彈，無(wú)論怎么樣打磨，也會(huì)與管壁間產(chǎn)生不規(guī)則的空隙，打不準(zhǔn)就成為了常有的事情?！比フf(shuō)道，他的手還在圖上畫著，他用一個(gè)半橢圓形狀的箭頭來(lái)表明炮彈的旋轉(zhuǎn)，“怎樣解決這個(gè)問(wèn)題？其實(shí)我們已經(jīng)在嘗試了，那就是線膛炮。石彈變成金屬?gòu)椇?，雖然間隙進(jìn)一步減小，炮彈的初速加大，但離我們目標(biāo)的距離還有很遠(yuǎn)，由于距離過(guò)近，我們不可避免也同樣要受到敵方大炮的損害，有時(shí)候局勢(shì)甚至?xí)孓D(zhuǎn)過(guò)來(lái)，獵人變成了獵物。線膛炮能夠讓我們打得更準(zhǔn)，知道嘛，膛線的功能是讓這些卵型炮彈旋轉(zhuǎn)起來(lái)——你們也許見(jiàn)過(guò)小孩子玩陀螺，那東西轉(zhuǎn)得越快，就會(huì)越穩(wěn)定，而炮彈也存在同樣的道理。從線膛炮中發(fā)射這種卵型的炮彈，彈道會(huì)更加完美，落點(diǎn)會(huì)更加精確，也許在最大射程中都能給敵手以致命的打擊！”

    一幫未來(lái)的工程師們都沉思起來(lái)，尼科諾更是以手托腮，奪過(guò)那幅草圖皺著眉深深地思考著。

    “膛線……那么是不是意味著所有的炮彈也都得經(jīng)過(guò)特殊的加工，它們必須非常吻合這種大炮的膛線呢？”他的口氣比剛才和緩得多，但仍是毫不客氣，“我簡(jiǎn)直不敢想這種炮彈究竟會(huì)有多么巨大的成本，聽(tīng)著，為單獨(dú)的一門炮配合這種來(lái)復(fù)式身管和這種卵型彈，對(duì)整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)說(shuō)是毫無(wú)意義的！”

    “不，尼科諾，如果您也認(rèn)為這種大炮是精確的，那么就不用考慮它的成本問(wèn)題了?！绷袏W納多先生忽然在享受之余睜開(kāi)了眼睛，花白的胡子笑得顫抖起來(lái)，“因?yàn)槲蚁肴ゴ笕艘呀?jīng)能夠解決這一難題?！?br/>
    尼科諾不禁雙眼通紅，他沖上一步，“您不是開(kāi)玩笑吧，大師？”

    “絕對(duì)沒(méi)有騙您，小尼科諾先生?！绷袏W納多衷心地笑道，他心里也以為這個(gè)說(shuō)話有些結(jié)巴的年輕意大利人有著過(guò)人的才華，這小子在對(duì)數(shù)學(xué)的研究簡(jiǎn)直已經(jīng)把所有人比下去了，有了他，“瘋子”巴里都得時(shí)時(shí)把他拉去做大炮設(shè)計(jì)方面的研究和試驗(yàn)。

    對(duì)彈道學(xué)的深入探究，也令尼科諾成功地進(jìn)入了特立尼達(dá)島研究院，并且很快升任與列奧納多一樣的高級(jí)專家。

    塞拉弗望了望眼前的幾位他好不容易發(fā)掘出來(lái)的技師們。

    尼科諾·豐塔澤，還有好幾個(gè)月才到20歲，但儼然已經(jīng)是技術(shù)方面的專家了；56歲的蓋特爾先生，生物化學(xué)方面的行家里手，已經(jīng)在橡膠領(lǐng)域開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)世界性的研究高度，米切恩和凱爾夫兩位中年人，則是他的助手，他們一個(gè)精擅于以化學(xué)方法貯藏，一個(gè)對(duì)冶煉則很有研究。

    巴里由于忙碌而缺席，但他的助手，化學(xué)家科賽爾卻到場(chǎng)了，他在塞拉弗的啟發(fā)下，發(fā)現(xiàn)了錳與融熔的鐵水中的硫產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，能夠使鋼鐵質(zhì)密堅(jiān)硬不易脆裂的情況，由此，他為自己贏得了一份來(lái)自委員會(huì)的“專利許可證書”。

    別人不知道，索尼婭卻不能不知道，因?yàn)樵缭?5世紀(jì)20年代，也就是距今90多年前，佛羅倫薩共和國(guó)就已經(jīng)向?qū)＠麚碛姓哳C發(fā)過(guò)世界上第一份專利證書，那份專利是一只載有原始起重機(jī)的駁船，它是用來(lái)運(yùn)輸大理石的。

    而眼下這份專利證書，可以保證科賽爾先生每年獲得500金佛羅林的巨額回報(bào)。

    除此之外，還有特立尼達(dá)鋼鐵廠優(yōu)質(zhì)鋼盈利后的抽頭，誰(shuí)不知道以后的鋼鐵廠將是塊大肥肉?。?br/>
    約瑟最清楚，他是后勤部長(zhǎng)，特立尼達(dá)島的生產(chǎn)力現(xiàn)在強(qiáng)得讓他難以置信。

    幾萬(wàn)名印第安勞役不是吃白飯的。按照塞拉弗和委員會(huì)的要求，他們建設(shè)了2個(gè)車輛加工廠，專門設(shè)計(jì)和生產(chǎn)畜力車；1個(gè)內(nèi)有武器鑄造間的大型造船廠，還剩下幾個(gè)船塢和碼頭正在施工之中；5處瀝青加工廠，全部在原始森林之中，由于工作比較簡(jiǎn)單，只需要人工開(kāi)挖，隨后用鐵皮打制的油罐馬車運(yùn)到需要鋪路的地方就可以了，因此投入生產(chǎn)非常之快；1處水泥加工廠，不過(guò)由于塞拉弗不允許在島上采掘石灰石，因此生產(chǎn)能力低下，水泥產(chǎn)量很小，只能保證重要工程的用量，這也是島上除鋼鐵廠以外其他建筑還不能享受水泥的原因之一；3處橡膠園和橡膠加工廠，全部雇用印第安婦女，他們按照塞拉弗的要求種植養(yǎng)護(hù)那些橡膠樹(shù)，并按季節(jié)采割膠汁；2處甘蔗園，其中包括范思坦尼先生個(gè)人擁有的生產(chǎn)地，這是僅次于鋼鐵廠的重要項(xiàng)目之一；1處天然氣工廠，他們按照塞拉弗的命令，在特立尼達(dá)研究院內(nèi)設(shè)立了一個(gè)天然氣研究中心，高薪招收人才，此外，他們與水泥廠和橡膠廠緊密合作，按計(jì)劃準(zhǔn)備向西班牙港所有人居建筑內(nèi)輸送天然氣；1處正在加緊建設(shè)中的大型曬鹽場(chǎng)，所有的生產(chǎn)設(shè)備都是塞拉弗親自設(shè)計(jì)的，處于保密階段，所以只能知道其廠址不在島內(nèi)；此外還有1個(gè)木材加工廠。

    這些工廠都有相當(dāng)?shù)挠残灾笜?biāo)需要完成，而那些指標(biāo)數(shù)字自然是約瑟非常耳熟能詳?shù)摹?br/>
    除了在特立尼達(dá)島上，約瑟控制下的后勤部門還在地域更加廣泛的印加大陸北方地區(qū)搜刮可以保存在倉(cāng)庫(kù)中的產(chǎn)品。

    2000人的地面武裝并不算什么，但他們的長(zhǎng)官是塞拉弗的話就另當(dāng)別論了。

    何況，大草甸湖部落聯(lián)盟的現(xiàn)任大酋長(zhǎng)圖克里莫克大人已經(jīng)對(duì)未來(lái)充滿了信心。短短幾個(gè)月間，他的族人已經(jīng)踏上了委內(nèi)瑞拉的土地，并且占領(lǐng)了奧里諾科河口一帶。

    在河口附近一望無(wú)際的沼澤地上，塞拉弗用他向聯(lián)盟購(gòu)買的印第安奴隸，建設(shè)起一個(gè)巨大的甘蔗園。

    這個(gè)甘蔗園預(yù)計(jì)投資在15萬(wàn)金佛羅林，將有水力榨糖機(jī)17臺(tái)，工人超過(guò)5000名。

    美第奇小姐將暫時(shí)代管這里，她與塞拉弗簽訂了一份公開(kāi)的協(xié)議，內(nèi)容還包括工人的勞作時(shí)間及最低保障限額等等。

    現(xiàn)在，圖克里莫克大酋長(zhǎng)的戰(zhàn)士們?cè)俣日b待發(fā)，準(zhǔn)備觸發(fā)與奧里諾科平原居住的阿拉瓦克族人的第二次戰(zhàn)爭(zhēng)。

    第一次戰(zhàn)爭(zhēng)，在被塞拉弗命名為“蒙彼斯高原”的地方，聯(lián)盟士兵遭遇了頑強(qiáng)抵抗，這使得他們吞并整個(gè)委內(nèi)瑞拉的野心沒(méi)有得逞。

    這次，圖克里莫克大酋長(zhǎng)決定親自率領(lǐng)族中5000名戰(zhàn)士分10批登船，隨后行軍20天，遠(yuǎn)征蒙彼斯高原，只要消滅了這一股阿拉瓦克族人，那么大草甸湖部落聯(lián)盟的地域就能夠往西擴(kuò)張到安第斯山脈一線，這兒草原廣大，雨季旱季分明，氣候炎熱，土地肥沃而不荒脊。

    雖然圖克里莫克大酋長(zhǎng)并不在意這片他認(rèn)為無(wú)用的地方，不過(guò)看在100公斤純凈白鹽、5門炮、50支火槍、150把優(yōu)質(zhì)弩弓的份兒上，他便勉為其難地替塞拉弗“征服”了這片廉價(jià)的土地。

    塞拉弗一接手這塊廣闊的平原，就將巴爾波亞升任為上校，命令他立刻鋪設(shè)一條長(zhǎng)達(dá)600公里的道路。

    隨后，他用向伊斯帕尼奧拉島和古巴島上交換來(lái)的許多牛、馬、羊等牲畜，在草原上建立起第一個(gè)牧場(chǎng)。

    此外，玉米、高梁、棉花等作物的農(nóng)場(chǎng)也陸續(xù)開(kāi)辦起來(lái)。

    當(dāng)然，也有塞拉弗想不通的事情，例如同樣是熱帶草原，為什么這里沒(méi)有非洲盛產(chǎn)的獅子、獵豹、大象等大型動(dòng)物，反倒是模樣古怪的大食蟻獸倒很常見(jiàn)。

    這里的土著們，似乎比食蟻獸還要少一些，前次部族間的戰(zhàn)爭(zhēng)就是因?yàn)樗褜r(shí)間太長(zhǎng)給養(yǎng)跟不上而耽誤了事情。

    圖克里莫克大酋長(zhǎng)的此次遠(yuǎn)征可謂傾巢出動(dòng)，他所得到的承諾是，新占領(lǐng)的所有的土地或其他戰(zhàn)利品可以用鐵制武器、香料、美酒、大炮甚至小型船只來(lái)?yè)Q取。

    塞拉弗私下決定把水泥廠遷出島外，放在那處高原上。那里絕對(duì)有海量的石灰供應(yīng)，還不用擔(dān)心整天生活在蒙蒙的灰霧之中。至于同屬于“污染企業(yè)”的鋼鐵廠，卻由于保密的關(guān)系，仍暫居原址。

    約瑟原本與索巴有著同樣費(fèi)解的事情，那就是為什么塞拉弗不立刻生產(chǎn)那些既容易種植又容易賺錢的蔗糖。

    聽(tīng)說(shuō)西班牙人的殖民地中，甘蔗園的收入在年年增高，而近年來(lái)水力榨糖機(jī)的誕生，比畜力或人力要高效許多，利潤(rùn)更是增加了數(shù)倍不止，為什么不能在特立尼達(dá)島全面推廣甘蔗的種植呢？

    可是，塞拉弗不但不允許這樣做，相反還在委員會(huì)部署了一個(gè)新的“農(nóng)業(yè)部”，由他親自兼任部長(zhǎng)，按照他的命令，經(jīng)濟(jì)作物占地與糧棉作物占地的比例不能超過(guò)1：9，并且對(duì)種植經(jīng)濟(jì)作物的土地還要施行比較大額稅收，相反，委員會(huì)鼓勵(lì)糧棉等作物的耕植，不但繳稅少，甚至還會(huì)有針對(duì)性地補(bǔ)貼。