前兩日林嵐從長(zhǎng)寧侯府正‘門’回府，不少人都看到了，趙興、葉睿晨和蔚凌羽剛剛領(lǐng)兵出征，京中的流言又再度悄然蔓延開來(lái)。有些故舊家的夫人小姐特特上‘門’來(lái)拜訪，想探聽一二，都被葉婉以林嵐正在將養(yǎng)身體為由婉拒了。只是林嵐總不‘露’面也不是那么回事，葉婉干脆在長(zhǎng)寧侯府設(shè)了個(gè)宴，讓那些個(gè)夫人們一次看個(gè)夠，省得三天兩頭地遞帖子，打擾林嵐休養(yǎng)。
謝文筠府上、陳梅兒府上、程瑤府上和賀秋蓮府上，葉婉親自寫了請(qǐng)?zhí)?，讓已改名為雪緋的雪梅送去了。其他官家、勛貴夫人的帖子則是由幽蘭代筆。幽蘭是四個(gè)丫頭中，書法最好的一個(gè)，一手簪‘花’小楷秀氣靈動(dòng)，很有神韻。
白皙細(xì)嫩的手指劃過(guò)京中官家、勛貴的名冊(cè)，停在原領(lǐng)‘侍’衛(wèi)內(nèi)大臣劉啟的名字上，葉婉歪頭猶豫一瞬，直接略了過(guò)去。林嵐坐在葉婉身邊，時(shí)不時(shí)與她小聲商議著宴請(qǐng)名單，見她跳過(guò)了劉府，眉頭擰了擰，道：“阿婉怎么將劉府漏過(guò)了？一并請(qǐng)了吧，正好我要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)苗迎蓉，她是怎么教導(dǎo)兒子的，又是從哪里生出的膽子，敢那般羞辱我的囡囡的！”
自打出了葉婉當(dāng)眾斥罵劉俊才的事，劉啟也接連被蔚謙訓(xùn)斥，沒(méi)多久官職就連降三級(jí)，現(xiàn)為詹事府少詹事?！岸嘁皇虏蝗缟僖皇?，咱們長(zhǎng)寧侯府已然與劉府沒(méi)甚關(guān)聯(lián)了，何必還巴巴請(qǐng)了劉夫人來(lái)，自找不痛快呢？”葉婉搖搖頭，她不想再與劉府之人接觸了，指點(diǎn)著延恩侯夫人的名字，給幽蘭使了個(gè)眼‘色’，示意她繼續(xù)寫請(qǐng)?zhí)?br/>
林嵐聞言，絲毫不想改變自己的想法，定定地盯著葉婉，大有不達(dá)目的誓不罷休的意思。林嵐對(duì)苗迎蓉的怨氣頗大，她但凡有一點(diǎn)還念著她們當(dāng)年的‘交’情，也不會(huì)允許劉俊才那般肆意折辱葉婉。先前林嵐是不好出‘門’，才一直忍著這口氣，現(xiàn)今她可以光明正大地出現(xiàn)在人前了，哪能不好好地出了這口氣。
葉婉被林嵐盯得無(wú)法，只好投降：“好吧好吧，都依著娘親。但有一點(diǎn)，若是人家不主動(dòng)湊上來(lái)，娘親往后便也不要理會(huì)那一家子了?！?br/>
“好。這才是娘親的乖囡~”林嵐見葉婉松了口，臉上‘露’出了些笑意。以劉府那一家子的品‘性’，會(huì)不抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，妄圖再次攀上已現(xiàn)盛勢(shì)的長(zhǎng)寧侯府么？林嵐心中翻騰了下，十分后悔當(dāng)初沒(méi)有看清那一家子的本‘性’，致使葉婉白白遭受了那么多流言蜚語(yǔ)。
這一日長(zhǎng)寧侯府分外熱鬧，京中有頭有臉的官家夫人、小姐都來(lái)了。謝文筠、陳梅兒、程瑤和賀秋蓮更是早早就央著各自的娘親梳洗打扮好，來(lái)到長(zhǎng)寧侯府。時(shí)值冬日，長(zhǎng)寧侯府‘花’園中有幾株寒梅，卻正開的‘艷’麗。幾個(gè)‘女’孩子聚在一處賞梅，雖間或有各家小姐過(guò)來(lái)與幾人打招呼攀談，卻也不減雅興。
“這次文筠卻是要失望了，今兒個(gè)人太多，便沒(méi)有將梁先生請(qǐng)來(lái)給你說(shuō)書。不過(guò)秋蓮倒是有口福了，美食、好茶定是少不了的。”葉婉披了一件大紅沿白狐風(fēng)‘毛’的披風(fēng)，站在紅‘艷’‘艷’的寒梅樹下，當(dāng)真是景美人更美。
謝文筠粲然一笑，好些時(shí)候沒(méi)見著葉婉了，與她說(shuō)笑還來(lái)不及，哪里還有空閑惦記旁的呢?！斑@次便罷了，待下次再不肯將梁先生請(qǐng)了來(lái)，我可不依。只是長(zhǎng)寧侯府的‘門’檻忒高，不知往后還能不能進(jìn)的來(lái)呢？”
葉婉聞言，靈動(dòng)的大眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn)，掩嘴輕笑道：“哪個(gè)說(shuō)咱們長(zhǎng)寧侯府的‘門’檻高呢？你喜歡便是住上一輩子，也沒(méi)人攆你呢?！?br/>
聽了葉婉這話里有話，謝文筠的臉騰的羞紅一片，強(qiáng)自佯裝沒(méi)聽出什么的樣子，淺淺一笑，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看近旁的寒梅。心臟卻是“撲通撲通”跳得厲害，羞惱中還帶著一絲微不可查的甜意。其余三人聞言，先還沒(méi)覺(jué)得什么，見謝文筠神‘色’有些異樣，略一思量才回過(guò)味兒來(lái)，相互擠眉‘弄’眼地偷笑起來(lái)。
‘女’孩子們這邊說(shuō)說(shuō)笑笑好不熱鬧，‘花’廳中夫人們亦是聚作一堆談笑暢快。她們都對(duì)林嵐失蹤十幾年，忽然又回來(lái)了十分好奇，你一言我一語(yǔ)，或明或暗地探問(wèn)著。
“當(dāng)年我長(zhǎng)寧侯府突逢巨變，我與侯爺被賊寇沖散了，由忠仆護(hù)著，躲到一個(gè)尼姑庵里藏身，這一藏就是十幾年。前些時(shí)候聽說(shuō)了京里的消息，得知我的兒‘女’還在世，就忙忙地趕了回來(lái)?！边@個(gè)說(shuō)辭是一早就想好了的，林嵐說(shuō)的情真意切，末了連眼淚都下來(lái)了，‘抽’出帕子按了按眼角，幽幽嘆了一口氣，道：“我和孩子們還活著，只可憐了侯爺他…”林嵐每每想到葉泰，心中就揪痛不已，她多么希望他也能像她和葉睿晨兄妹一樣，能逃出生天，聽到蕭鴻郎已被鏟除的消息，突然就回來(lái)了。
夫人們聞言亦是唏噓不已，紛紛柔聲勸慰著。這時(shí)在下首一處，傳來(lái)一聲低笑，軟糯糯的嗓音慢悠悠道：“嵐姐姐是個(gè)好福氣，葉侯爺說(shuō)不準(zhǔn)正藏在哪個(gè)犄角旮旯，不定什么時(shí)候也回來(lái)了呢?！?br/>
這是句玩笑，卻也要看是誰(shuí)來(lái)說(shuō)，若是關(guān)系要好的，大伙兒不過(guò)笑一場(chǎng)也就罷了。但是林嵐立時(shí)就聽出來(lái)，這正是劉夫人苗迎蓉的聲音，當(dāng)下就收了眼淚，冷下臉來(lái)，“苗迎蓉？你這話是什么意思？是在暗指我的夫君是個(gè)藏頭縮尾的膽小之人么？”
苗迎蓉臉上的笑意滯了滯，她也知道此時(shí)并不是搭話的好時(shí)機(jī)，奈何林嵐身邊圍著的盡是身份地位比她高的夫人，她根本找不到合適的機(jī)會(huì)湊上去。只得勉強(qiáng)尋了個(gè)空隙‘插’句話，好叫林嵐注意到她。雖說(shuō)自家兒子先前所做的事讓葉婉受委屈了，不過(guò)她最是了解林嵐，想來(lái)她不會(huì)當(dāng)眾給自己難堪的。只要她能與林嵐重拾往日閨中情誼，說(shuō)不定兩家的婚事還有指望。她哪里想得到，林嵐竟半點(diǎn)面子也不顧忌?！皪菇憬阏f(shuō)得哪里話，不過(guò)是句玩笑，怎的還生氣了？”
“哼！我與你有甚玩笑可說(shuō)呢？”林嵐重重哼了一聲，葉婉三番兩次地被劉俊才羞辱，這苗迎蓉不會(huì)以為她還會(huì)給她什么好臉‘色’看吧？未免太過(guò)天真！為母則強(qiáng)，任是多好的‘交’情，涉及到兒‘女’之事上，哪個(gè)母親會(huì)退讓呢？
苗迎蓉黯然地垂了頭，吶吶開口：“嵐姐姐身份與往日不同，看來(lái)是忘了咱倆閨中的情誼了?！边@劉夫人也是個(gè)有心計(jì)的，此時(shí)一味示弱低頭，還拿林嵐的身份地位說(shuō)事，就是想讓旁人覺(jué)得林嵐不念舊情。
“情誼？你與我還有情誼在么？”林嵐氣得‘胸’口不住起伏，干脆站起身來(lái)，上前兩步，纖纖‘玉’指都要指點(diǎn)到苗迎蓉的鼻子上去了。“你若還念著當(dāng)初的情誼，能讓劉俊才干出那種‘混’賬事來(lái)？自小定下的親事吶，孩子若是不愿，拿了婚書，或是你，或是劉啟上‘門’，好好地商談退親不行么？非要讓那個(gè)小‘混’蛋出去到處嚷嚷，壞了我‘女’兒的名聲你才高興？這就是你口中的情誼?。∧俏铱刹桓翌I(lǐng)受呢！”
林嵐憋在‘胸’中多時(shí)的怒氣終是找到機(jī)會(huì)發(fā)泄了，也不顧現(xiàn)下是什么場(chǎng)合，有多少人在看著，一股腦都訴了出來(lái)。謝夫人見林嵐這樣，這些日子又聽說(shuō)她身子不大好，怕她氣出個(gè)好歹的，連忙上前扶住她搖搖‘欲’墜的身子，半扶半拉地讓她到椅上坐了，“葉夫人何苦生氣呢？快喝口茶消消火兒?！?br/>
這邊葉婉見差不多到開宴的時(shí)辰了，便讓墨菊帶著一干‘女’孩子先入席，自己則是施施然來(lái)到‘花’廳請(qǐng)眾位夫人們。剛到‘門’口，就聽見里面林嵐怒氣沖沖的聲音，皺了皺眉，邁步進(jìn)到‘花’廳，果見苗迎蓉垂頭站在那里垂淚?！澳镉H這是怎么了？你身子不好，輕易不可動(dòng)怒?！比~婉瞥了苗迎蓉一眼后，徑直來(lái)到林嵐身邊，親手捧了茶盞給她，側(cè)頭對(duì)著謝夫人微一點(diǎn)頭表示謝意。
慢慢喝了兩口茶，林嵐粗喘幾聲，散了怒意，這才淡淡開口道：“沒(méi)事兒了，阿婉不必?fù)?dān)心娘親?！绷謲古^蓋臉地罵了苗迎蓉一頓，已是出了這口氣了，兩家往后斷絕一切來(lái)往就是了，她可不想讓葉婉再為那一家子‘操’心了。
沒(méi)有想到，林嵐想就此息事寧人，苗迎蓉卻偏要不知死活地往上撞?！斑@就是葉小姐吧？長(zhǎng)得可真水靈。我與嵐姐姐說(shuō)笑幾句，哪想她就惱了我?！闭f(shuō)著，忙忙拿了帕子拭淚。
葉婉冷如寒霜地鳳眸幽幽轉(zhuǎn)向苗迎蓉，如寒風(fēng)暴雪的眼神定定看著她，冰涼涼的聲音響在耳邊：“你想干什么？”葉婉這下是真的生氣了，林嵐郁結(jié)‘胸’中的郁氣還未散盡，這不知好歹的‘女’人還要來(lái)添堵，真真是煩人得緊。
“我、我，”將落未落的淚珠掛在眼睫處，顫巍巍地順著臉頰滑落，當(dāng)真有點(diǎn)嬌弱惹人憐的意思。苗迎蓉被葉婉森冷的眼神看得一個(gè)哆嗦，下意識(shí)說(shuō)道：“求葉小姐說(shuō)說(shuō)情兒?！?br/>
“說(shuō)情兒？說(shuō)什么情？向誰(shuí)說(shuō)情？若是劉夫人想求我與我娘親說(shuō)情，大可不必，只要你往后不再出現(xiàn)在我娘親面前，自可相安無(wú)事?！比~婉諷笑一聲，她怎能不知苗迎蓉的心思，若是她識(shí)相，就此告辭，還能保留一二分顏面；若是還執(zhí)‘迷’不悟，就別怪她將她的臉皮扒下來(lái)扔到地上踩。
苗迎蓉見此情形，心中了然兩家的親事再無(wú)希望，索‘性’也不糾結(jié)于此了，只盼葉婉能在旁的事上松松口。躊躇片刻，苗迎蓉一咬牙，麻溜兒地開口道：“我是想求葉小姐看在兩家往日的‘交’情上，跟皇上說(shuō)說(shuō)情兒，恢復(fù)了我家老爺?shù)墓俾毎?。”苗迎蓉很清楚，錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)，她再想見到林嵐和葉婉就難了，這時(shí)她也不在乎臉面不臉面的了，直接將自己的意思擺在了明面上。
“‘交’情？”葉婉嗤笑一聲，伸手按住恨不能讓去給苗迎蓉兩個(gè)耳光的林嵐，鄙夷地看向苗迎蓉，“劉俊才多次當(dāng)眾言語(yǔ)羞辱于我的時(shí)候，他就將兩家從前的‘交’情都喂了狗；如今你劉府求到我面前，又要我將所謂的‘交’情從狗肚子里掏出來(lái)捧在手上？劉夫人，你在與我說(shuō)笑？”
苗迎蓉見葉婉說(shuō)話亦是不留余地，漲紅了臉，干笑了兩聲勉強(qiáng)開口道：“你這丫頭，怎的這般與長(zhǎng)輩說(shuō)話？”
“啪”，葉婉素白的小手重重拍在小幾上，別說(shuō)苗迎蓉，廳中的夫人們亦是被嚇了一跳。“劉夫人別太放肆！你是什么身份？敢稱是本公主的長(zhǎng)輩？”輕輕冷哼一聲，接著道：“求情的事你就不用想了，你以為皇上當(dāng)真是因?yàn)閯⒖〔诺淖鳛椴沤盗藙⒌墓俾?？你也不想想，劉啟待在領(lǐng)‘侍’衛(wèi)內(nèi)大臣的官職上多少年，何曾為百姓、為皇上、為炎麟國(guó)做出過(guò)一星半點(diǎn)的貢獻(xiàn)？說(shuō)他是尸位素餐半點(diǎn)不為過(guò)。如今他還能占得一官半職，已是皇上格外開恩了，再多的，本公主勸你們就不要肖想了。若是劉啟能幡然悔悟，踏踏實(shí)實(shí)做出些成績(jī)來(lái)，再慢慢地升上來(lái)也不是不可能。本公主言盡于此，你們好自為之吧?！?br/>
扭頭對(duì)著‘門’外道：“‘玉’竹，送劉夫人出去！”葉婉現(xiàn)在是半點(diǎn)也不想答對(duì)這個(gè)沒(méi)眼‘色’的了，扶了林嵐站起身，不耐地白了滿眼不可置信看著自己的苗迎蓉一眼，嘟囔了一句：“好好的喜事，上我們府上嚎什么喪？”轉(zhuǎn)頭笑意盈盈地對(duì)著看呆了的夫人們道：“真是讓各位夫人們見笑了。請(qǐng)各位隨我到偏廳用膳吧。”
苗迎蓉這回真是面子里子都丟盡了，葉婉已然將話說(shuō)到這個(gè)份上了，饒是她臉皮再厚，也不好意思再待下去了，悻悻地跟著‘玉’竹先一步出了‘花’廳。
各家夫人們見苗迎蓉離開了，相互對(duì)視了幾眼，像是什么事都沒(méi)發(fā)生似的，面上含笑與葉婉招呼了幾句，隨著這母‘女’二人一起前往偏廳用膳。
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感謝小蝴蝶夢(mèng)親、燕囡囝親投了一張?jiān)缕?！感謝安若相依親投了兩張?jiān)缕保?