?北方的事情告一段落,梅蘭妮又向常嬸交代了些話.便動(dòng)身去南方了.

    這次和她一起走的有邊峰與能海,及艾思德.梅朵和水妮另乘船回蘇州.

    齊逸留在北京和請(qǐng)來(lái)的造園師商量著殘園的設(shè)計(jì).

    七月的北方已經(jīng)有蕭瑟的秋意,可是這南方,還是夏日的明媚.

    碼頭上,工人正光著膀子,喊著號(hào)子,抬運(yùn)東西.

    ＂娘.＂

    梅蘭妮聞聲看去,秦?zé)捄统闲值芏荚诖a頭上迎她.

    見(jiàn)到秦?zé)?梅蘭妮很高興,他們這兩年來(lái)見(jiàn)少離多,秦?zé)掗L(zhǎng)高了不少,在南國(guó)的日光和海風(fēng)中,也黑了許多,帶著和他年齡不符的老成.

    母子,兄弟相見(jiàn),自有一番親熱.

    ＂隊(duì)長(zhǎng),夫人.＂

    保安隊(duì)的孩子們也來(lái)了.久別重逢,七嘴八舌的.

    這是梅蘭妮第一次來(lái)到瑯琦.也是她第一次見(jiàn)到了獨(dú)木成林的大榕樹(shù).讓她印象最深的,還是一排排風(fēng)車(chē).可見(jiàn),這里對(duì)風(fēng)力的利用.

    瑯琦是一個(gè)三面臨江一面靠海的小島,風(fēng)景十分秀麗.有山有水.

    秦?zé)挼热嗽谶@里已經(jīng)開(kāi)出一千多畝的田,輪種水稻和甘蔗.田地還在繼續(xù)開(kāi)著.

    這里有一個(gè)小型鋼鐵廠,有船廠,有火柴廠,有糖廠,有車(chē)廠,有木器廠.

    有一家醫(yī)院,有一所學(xué)校.有碼頭.

    雖然,建筑都還簡(jiǎn)陋,但是整整齊齊.人來(lái)人往的,僅僅有條.秦?zé)挼慕M織能力是不容忽視的.

    秦?zé)挵衙诽m妮帶到了一所整修過(guò)的舊蚵殼厝.厝在閩南話中就是房屋的意思.外面看上去很有年代了.應(yīng)該是康熙年內(nèi)遷之前的舊屋.

    典型的閩地建筑,進(jìn)門(mén)就是門(mén)廳,白石做的地當(dāng)?shù)厝私雄?門(mén)廳左右兩間房間叫護(hù)厝,厝在閩方言中就是老房子的意思.埕加護(hù)厝構(gòu)成了第一進(jìn),當(dāng)?shù)厝私羞@‘下落‘.

    進(jìn)了下落,就是一個(gè)天井,左右兩個(gè)廂房,當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)‘櫸頭‘.正房當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)＂正厝＂,或＂上落＂,中間是前廳,后軒,左右各有前后房屋四間,正屋后面還有一個(gè)小小的庭院.

    當(dāng)?shù)厝艘詵|大間為上房.秦?zé)挼热税涯情g房留給了梅蘭妮住.

    蚵殼屋的墻是用蚵殼砌出來(lái)的.砌蚵殼需要精湛的手藝.精明老練的師傅砌得錯(cuò)落有致，片片如魚(yú)鱗.墻厚度在三十六厘米,這種墻防水,而且冬暖夏涼.并且十分的牢固,有‘千年磚,萬(wàn)年蚵‘之說(shuō).這房子被棄了近百年,屋頂,內(nèi)壁早已破損坍塌,而房子的四壁還保留了下來(lái).

    秦?zé)挼热藢?duì)里面進(jìn)行了改造,內(nèi)層加有護(hù)墻板,窗戶都擴(kuò)大,而且裝上了玻璃,采光極佳.還建造了洗手間,裝有抽水馬桶,又引來(lái)的山泉做自來(lái)水.離石屋幾步之遙,有地?zé)岢?可以泡溫泉.

    秦?zé)捪蛎诽m妮介紹環(huán)姐,家中的女傭.

    梅蘭妮見(jiàn)她年記約有三十,但還留著劉海梳著辮子.身穿淡清色的短上衣,黑色寬腳褲.干凈利落的模樣.

    環(huán)姐帶著梅蘭妮去了她的房間.

    梅蘭妮想和環(huán)姐做些交流,無(wú)奈語(yǔ)言不通.只能幾個(gè)簡(jiǎn)單詞語(yǔ).

    梅蘭妮的房間里有一面墻做成了壁櫥,房中放著幾件當(dāng)時(shí)的常用臥室家具.有架子床,上張著的是華記的紗帳.有床頭柜,萬(wàn)歷柜,床后放著掛衣架,有個(gè)小小的書(shū)桌,幾把椅子.

    梅蘭妮非常滿意.

    行船其間沒(méi)法洗澡,所以,梅蘭妮第一時(shí)間去泡了個(gè)舒服的溫泉.稍微休息了一下,就到了掌燈時(shí)分.

    飯廳設(shè)在后軒,梅蘭妮來(lái)到時(shí),四個(gè)兒子都坐在那里等她.

    晚飯是豐富的,有清蒸蟶子,有面拖梭子蟹,有清蒸對(duì)蝦,有紅燒大黃魚(yú),涼拌海蟄頭,一桌子的海鮮.最讓梅蘭妮中意的是燙麻蜆.

    在蘇州,生活是繁華,但是由于運(yùn)輸?shù)年P(guān)系,無(wú)法吃到新鮮的海鮮,來(lái)到瑯琦,讓梅蘭妮狠狠地過(guò)了把海鮮癮.

    晚飯后,幾個(gè)人坐到了廳堂左邊的起居室,談起了家里的生意.

    秦?zé)拰?duì)梅蘭妮講了她的行程,過(guò)兩天,他將陪她去泉州,巡視一下泉州的貿(mào)易行和碼頭.

    秦?zé)捪蛎诽m妮詳細(xì)講了這幾年南方的生意.

    梅蘭妮問(wèn)起去日本販銅的情況.

    原來(lái),想去日本販銅,不是誰(shuí)想去就能去的.自從一七一五年日本正德五年,實(shí)行了正德新例,限制出銅量.規(guī)定清朝的貿(mào)易船每年三十多艘可以赴日採(cǎi)銅,每艘船的裝銅量是八百余箱.日本方面每年要發(fā)出八十多張採(cǎi)銅信牌,而且要重金購(gòu)買(mǎi).

    ＂日本人門(mén)檻很精嘛.＂梅蘭妮說(shuō),光賣(mài)銅票每年都能賺一票.

    ＂日本人向來(lái)奸滑.＂

    ＂那我們的販銅信牌怎樣得來(lái)?＂

    ＂我們是通過(guò)小林直接向長(zhǎng)崎買(mǎi)家所得,不占清朝的名額.我們的銅買(mǎi)來(lái)不象其他商人那樣出售,而是留下當(dāng)原材料.＂

    清朝從康熙年二十三年起,由于每年要鑄銅錢(qián),需要大量黃銅,每年就派船過(guò)海去日本採(cǎi)銅.銅商過(guò)海,帶著大陸的貨物,到了日本以高于原價(jià)三倍的價(jià)賣(mài)出,在裝了銅后,有空余的地方,又買(mǎi)了當(dāng)?shù)氐呢浳?回到這邊,以十倍的價(jià)賣(mài)出.

    過(guò)海採(cǎi)銅的船分官商和民商兩種.官商是指那些內(nèi)務(wù)府指派的商人,這些人享有很多特權(quán),如免稅,出口禁運(yùn)品等,他們是由國(guó)家預(yù)先付給資本,然后再出海為皇家和官府采購(gòu)貨物,從中賺取豐厚的利潤(rùn).民商當(dāng)然是指自備資本的商人.官商船帶回來(lái)的銅要交給給官府所定的數(shù)后,才能自己將多余的銅賣(mài)掉.而民商船的銅規(guī)定賣(mài)給官府百分之六十,剩下的百分之四十才能自己處理.

    ＂賣(mài)給官府和賣(mài)給民間的銅有什么不同?＂梅蘭妮問(wèn).

    ＂價(jià)錢(qián)上不同,官府的收購(gòu)價(jià)是每百斤14.5兩銀,送往北京每百斤再加3兩銀.而蘇州的市價(jià)是每百斤22兩銀.日本銅現(xiàn)在的出售價(jià)是每萬(wàn)斤26.7貫錢(qián).而且還會(huì)逐年上漲.官府的收購(gòu)價(jià)從康熙二十三年起就沒(méi)有變過(guò).那時(shí)候的日本銅的銷(xiāo)售價(jià)是每萬(wàn)斤20貫錢(qián).＂秦?zé)捊忉尩?

    ＂這樣看來(lái)還是很有賺頭,為什么會(huì)虧本?＂

    ＂那些皇商拿了國(guó)家預(yù)付的資本并不是自己出海販銅,而是雇用其他商行的船只去完成任務(wù).這里的貓膩就很大了.范家這次奪回了洋銅經(jīng)營(yíng)權(quán),必定要花較多功夫于此,我們?cè)诒狈降纳饩湍軌毫ι僖稽c(diǎn).＂

    梅蘭妮粗算了一下,＂那我們每年對(duì)日貿(mào)易中也可以賺不少.＂

    ＂沒(méi)有理論上那么多,主要是販回來(lái)的貨銷(xiāo)不動(dòng),日貨市場(chǎng)也被壟斷了.我們要銷(xiāo),同樣的貨價(jià)錢(qián)比人家低才行.＂

    ＂這樣看來(lái),那些抱著皇家大腿的商人實(shí)力太強(qiáng)了,我們是斗不過(guò)他們的.＂梅蘭妮有些沮喪.

    ＂那可不一定,皇家的大腿是粗,但是這條大腿也不是好抱的.生意伙伴講究的是對(duì)等關(guān)系.有一方太強(qiáng)了,那就不是伙伴關(guān)系了,就成里隸屬關(guān)系,那些抱著皇家大腿的商人早晚會(huì)被這條大腿踢死.中國(guó)的商人總是選擇官商勾結(jié)的道路,最終他們成為封建制度的附庸,而不是新興的資產(chǎn)階級(jí).＂秦?zé)捜缡钦f(shuō).

    ＂可是眼前我們受到損失.＂

    秦?zé)挵参康?＂這種情況是暫時(shí)的.就算我們的銷(xiāo)售價(jià)低,我們的成本價(jià)也比別人低,所以還是賺.隨著我們的工廠開(kāi)設(shè)出來(lái),成本還會(huì)降低.＂

    ＂我們什么時(shí)候在上海開(kāi)工廠?＂梅蘭妮起勁了,‘資金我早就準(zhǔn)備好了.＂

    ＂這次就是和你商量這件事,你回去后就可以和于立清去辦這件事.過(guò)幾天,我和楚源一起去天津,路過(guò)上海時(shí),我們到蘇州彎一下再和他一起詳細(xì)討論細(xì)節(jié).＂

    梅蘭妮知道,他們的計(jì)劃中要在天津開(kāi)一個(gè)玻璃廠,和燒建筑材料的窯場(chǎng).專(zhuān)門(mén)供應(yīng)華記的房屋改造.

    ＂那這里由誰(shuí)負(fù)責(zé)?＂梅蘭妮問(wèn)道.

    ＂楚濂坐鎮(zhèn)這里,邊峰和能海要去莆田.＂

    ＂去莆田做啥?我們?cè)谀抢镆餐顿Y了?＂梅蘭妮奇怪.

    ＂和洪門(mén)的分成,萊山全權(quán)交給邊峰處理.他想用這些錢(qián)在莆田重建南少林寺,把萊山請(qǐng)去當(dāng)主持.那年,萊山師父因?yàn)楹殚T(mén)的事情,怕連累了廣化寺,所以棄寺出走了.這些年來(lái),一直寄居在天臺(tái)山.＂

    南少林寺原建于宋朝,后來(lái)在清初,由于和天地會(huì)有聯(lián)系,被清兵放火燒成灰燼,邊峰要重建南少林的用心可見(jiàn).

    梅蘭妮想,能海一定也很想辦成此事.這樣一來(lái),洪門(mén)等于有了總部了.

    ＂地方選好了沒(méi)有?＂

    ＂選在莆田九蓮山麓.那里地理位置好,易守難攻.＂邊峰說(shuō).

    梅蘭妮心想,又不是選兵營(yíng),還要看地理?xiàng)l件.后來(lái)才知道,那個(gè)寺廟就是他們的練兵營(yíng).

    講了一陣子的生意經(jīng),也該談?wù)勊绞铝?

    梅蘭妮問(wèn),＂環(huán)姐是什么來(lái)歷?＂

    ＂環(huán)姐是自梳女,從前在莆田葉家做,由洪大綱介紹過(guò)來(lái)做.挺能干的.＂楚濂介紹說(shuō).

    ＂這時(shí)就有自梳女了?＂梅蘭妮問(wèn).

    ＂是我把她叫做自梳女的,她就是那種立誓終身不嫁的人.＂