當(dāng)時(shí)銀河系中的文明世界幾乎沒有人知道這支恐怖教派發(fā)源于何處，它曾令一些弱小的星國束手無策，曾使一些當(dāng)權(quán)者怕得發(fā)抖，曾作為一種促進(jìn)因素助長(zhǎng)了整個(gè)銀河帝制的出現(xiàn)和共和制的覺醒。

    在那個(gè)年代，開始崇拜“伊斯瑪母”的博利瓦人為新的熱情所鼓舞，為征服的意志所貫注，他們因新宗教的諄諄教誨而絕對(duì)蔑視死亡，在戰(zhàn)爭(zhēng)中奮不顧身。

    對(duì)于以前從未團(tuán)結(jié)起來的各色各樣的民眾，拜火教無疑起到了粘合作用，而且供給了一部分推動(dòng)力，但是，這并不能充分地說明這些人積極參與出征的動(dòng)機(jī)。許許多多博利瓦人之所以離開荒涼的故鄉(xiāng)，到富饒的地方去征戰(zhàn)，并不是因?yàn)樽诮痰目駸?，而是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)的需要。熱望來生進(jìn)入天堂，對(duì)某些人固然是一種吸引力，但是富裕的文明國度，生活的舒適與大自然的美麗，對(duì)于很多人卻有著更為強(qiáng)大的吸引力。

    博利瓦人就這樣沖向了一個(gè)對(duì)他們沒有提防的世界。

    ——《銀河通史?博利瓦卷?戰(zhàn)爭(zhēng)篇》

    生命之谷的深處有一座最高的碉樓，猶如一只尖尖的避雷針，仿佛直插云霄。白色的云霧在窗前不斷地飄蕩，隔著層層白云輕紗，對(duì)面的雪峰和綠色的山谷歷歷在目，美麗得就如夢(mèng)境。

    拉納?狄費(fèi)爾站在窗前，面色沉郁地說：“皇帝要大婚了?！?br/>
    齊明熠溫和地回答，“是，我知道?！?br/>
    “皇帝邀請(qǐng)我去參加他的大婚典禮?！崩{的臉色有些冷淡，“因?yàn)樗⒌幕屎笫俏覀兊屹M(fèi)爾家的外孫女?！?br/>
    狄費(fèi)爾家族姻親遍地，要找出一個(gè)與他們有血緣關(guān)系且家世不凡的女子很容易。他是共和派領(lǐng)袖，特密特拉達(dá)想誅殺一個(gè)狄費(fèi)爾家族或許勉強(qiáng)能做到，但要?dú)⒈M帝國內(nèi)所有的共和派卻不容易，尤其還有一些是任職高層的沒有表明立場(chǎng)的隱藏型共和派。因此，他讓皇帝與狄費(fèi)爾的嫡親外孫女聯(lián)姻，還是打著先禮后兵的主意。

    齊明熠微笑，“皇帝是不是希望狄費(fèi)爾大人在典禮上出現(xiàn)，并且表明對(duì)他的忠心？”

    “是的?！崩{轉(zhuǎn)身看著他，“根據(jù)我收到的情報(bào)，似乎被皇帝尊為圣師的神子大人有些不耐煩了。他會(huì)在盛典前逼我明確表態(tài)，要么俯首稱臣，要么死無葬身之地。”皇帝不過是他的傀儡，不足為懼。

    齊明熠意味深長(zhǎng)地說：“大人是要破釜沉舟了。”

    拉納笑了，“是的。金賽爾先生，這也是我請(qǐng)求們來的原因?！?br/>
    齊明熠沉穩(wěn)地說：“大人請(qǐng)放心，我們必將協(xié)助您實(shí)現(xiàn)您的理想。這是我們的任務(wù)?！?br/>
    拉納愉快地點(diǎn)頭，“我相信們。”

    齊明熠鄭重地說：“大人，在出發(fā)之前我有一個(gè)要求?！?br/>
    “說?！崩{毫不猶豫，“無論是什么要求，我都答應(yīng)?！?br/>
    齊明熠輕描淡寫地說：“這次我們是作為您的家仆前往博利瓦。如果皇帝或者特密特拉達(dá)為了考驗(yàn)?zāi)鸂奚覀儯欢ú灰t疑。我們接受過訓(xùn)練，在任何惡劣的環(huán)境中都能夠設(shè)法脫身，所以您務(wù)必不能暴露您自己?！?br/>
    每個(gè)世界都有黑暗面，有許多共同之處。譬如，這個(gè)銀河小世界也同樣有販賣人口的商業(yè)鏈。星際捕奴隊(duì)大多會(huì)在少數(shù)族裔保留地捕捉當(dāng)?shù)赝林?，偶爾也?huì)在實(shí)力比較弱的人居行星上發(fā)動(dòng)突襲，劫財(cái)劫人。這些被他們擄走的人都會(huì)被賣到可以合法擁有奴仆的國家，譬如博利瓦。奴仆們自然也分等級(jí)，什么也不會(huì)只有一把力氣的奴隸都會(huì)被送到礦星做苦力，姿色好的男女奴隸自然是賣去聲色場(chǎng)所，略微體面的奴仆往往會(huì)被世家貴族買去，從低等仆人做起，還有一些資質(zhì)不錯(cuò)的奴仆就被訓(xùn)練成護(hù)衛(wèi)甚至死士。

    齊明熠他們過來之后自然只能成為家仆，因?yàn)榕蛡儊碜运拿姘朔剑匀徊粫?huì)有博利瓦特征，也就不會(huì)露出破綻。

    而既然是花錢買來的奴仆，生死都由主人來定，本人是沒有自由的。就因?yàn)榕蜕矸萏^低賤，所以只要是貴族就可以拿他們隨心所欲，打罵、糟蹋、互相贈(zèng)送甚至沖進(jìn)獸圈喂兇獸并觀之取樂。

    他們以奴仆身份跟隨狄費(fèi)爾去帝都，說不定就有人想要?dú)㈦u儆猴，拿他們立威，或者純粹就是不拿奴仆當(dāng)人，想要玩死他們。如果是一般的達(dá)官貴人，他們自然不會(huì)坐以待斃，拉納也有足夠的實(shí)力對(duì)抗。但是，如果是皇帝或特密特拉達(dá)想要用他們來試探拉納，為安全起見，拉納就不能不顧一切地全力反抗，到時(shí)候他最好袖手旁觀，由他們見機(jī)行事。

    為了安全起見，他們都沒有以真面目示人。齊明熠的空間里有整套頂級(jí)的醫(yī)療設(shè)備，可以使用每個(gè)人的細(xì)胞克隆出面具，貼在本人的臉上，基因比對(duì)毫無破綻，相貌也都變得非常普通，一點(diǎn)也不引人注目。只要他們把氣勢(shì)收斂起來，言行舉止間顯露出幾分卑微與安份，就不會(huì)引起有心人的懷疑。

    他們都是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的，肯定不會(huì)為了別人的挑釁與侮辱而感情用事，但拉納卻不同。

    他們家族以前確實(shí)非常有錢，幾乎稱得上聯(lián)邦首富，但有錢并不意味著就會(huì)為富不仁。狄費(fèi)爾家族的家風(fēng)素來很好，子孫也都成器，從沒出過紈绔。他們的先祖說是喜歡星際探險(xiǎn)，到處尋找能源星，至少有一半是為了讓自己的祖國能夠富強(qiáng)，百姓的日子能過得更好。

    如果不是有血性，有風(fēng)骨，剛正不阿，拉納就不會(huì)在這么嚴(yán)峻的形勢(shì)下還執(zhí)著地遵守祖訓(xùn)，堅(jiān)持內(nèi)心的信念，想要推翻帝制，摧毀特密特拉達(dá)的獨(dú)裁統(tǒng)治，重建民主的聯(lián)邦。

    面對(duì)敵人的嚴(yán)重挑釁、步步緊逼，他說不定就會(huì)忍不住，做出玉石俱焚的事情來。因此，齊明熠特別提醒他，希望他能為大局考慮，到時(shí)候要多多忍耐。

    拉納聽了他的話，久久沒有言語。他深深地看著眼前這個(gè)高大而平和的男子，過了好一會(huì)兒，才感動(dòng)地點(diǎn)頭，“好，我一定做到。”

    齊明熠從容不迫地說：“大人，您放心，我們跟您去的只有十個(gè)人，另外的人會(huì)分別以其他方式潛入，絕不會(huì)讓他們一網(wǎng)打盡?！?br/>
    拉納這才算是徹底放了心，便放松地笑道：“金賽爾先生，我們下去吧。今天我設(shè)宴，為們接風(fēng)?！?br/>
    亞薩辛行星上的北極此時(shí)正是極晝時(shí)期，即使時(shí)間已是夜晚，生命谷中仍然有朦朧的光線，讓這里更增添了幾分不可思議的美麗。

    今夜的生命谷洋溢著無邊的歡樂氣息，狄費(fèi)爾家族的所有成員和他們的家臣都?xì)g快地聚集在谷中的空地上，點(diǎn)著大堆篝火，唱歌、跳舞、喝酒、吃肉，歡樂的笑聲響徹云霄。

    從赫利俄斯聯(lián)邦來的戰(zhàn)士們卻很內(nèi)斂，只是坐在一邊笑著觀看。

    不久，拉納對(duì)齊明熠說：“如果們的人沒有我們這樣的豪放，只怕不像狄費(fèi)爾家族的人吧?！?br/>
    齊明熠笑著點(diǎn)頭，對(duì)大家揮了揮手。

    戰(zhàn)士們便紛紛起身，加入玩鬧的行列。

    狄費(fèi)爾們都驚異地發(fā)現(xiàn)，這些人不但能跳他們的傳統(tǒng)舞蹈，而且還能用他們的語言唱許多情歌，甚至使用只有極少數(shù)歌唱師才會(huì)用的博利瓦古語吟唱他們古老而神圣的史詩。

    漸漸的，有不少女孩子載歌載舞地跳到他們面前，用亮麗的眼睛、微笑的雙唇向他們表示愛慕之意。

    這些年輕人頓時(shí)感到有些窘迫。

    阿里大笑著上前替他們解圍，“好了好了，姑娘們，不要讓我們的客人為難了?！?br/>
    那些美麗的女孩這才頑皮地轉(zhuǎn)身跑回去，清脆的笑聲回蕩在晚風(fēng)中。

    鶴歸長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，對(duì)齊明熠悄聲說：“這樣的任務(wù)可真讓人吃不消。”

    丹尼爾在一旁笑道：“萬一咱們到博利瓦后，被特密特拉達(dá)看中，要召做女婿，可怎么辦呢？”

    鶴歸瞪他一眼，“那我一定欣然同意，在新婚之夜就一刀殺了特密特拉達(dá)?！?br/>
    在他身邊的戰(zhàn)友們都大笑起來。

    接下來的日子，他們有條不紊地做好了各種準(zhǔn)備，根據(jù)拉納的意見，把有可能引起懷疑的東西都收起來，再添置了一些適合他們家仆身份的飾物與裝備，隨時(shí)穿戴在身上。

    狄費(fèi)爾家族里的一些積年老仆也對(duì)他們進(jìn)了一番突擊教學(xué)，把高等仆從、忠仆、護(hù)衛(wèi)死士等人應(yīng)該具有的素養(yǎng)、氣質(zhì)、言行舉止都詳細(xì)介紹過，又指出他們神情和行動(dòng)間的小瑕疵，糾正他們稱呼家主、家族成員、同級(jí)和下級(jí)家仆以及自稱上的一些錯(cuò)誤。

    經(jīng)過半個(gè)月的努力，他們現(xiàn)在完全可以稱之為狄費(fèi)爾家族的忠心護(hù)衛(wèi)，完全看不出破綻了。

    三個(gè)星期后，皇帝派來的特使便到達(dá)了。這位特使身著華麗的衣袍，身材矮胖如皮球，在以胖為美的博利瓦帝國算得上是老帥哥。

    齊明熠他們看過資料，知道此人在博利瓦帝國身份高貴。他是皇帝沙頓?吉特的表叔索費(fèi)?吉特，被封為大公爵，地位僅次于親王。

    因?yàn)樗纳矸葙F重，而博利瓦星域海盜猖獗，狄費(fèi)爾家族也不是省油的燈，所以跟著保護(hù)他的竟然有一支艦隊(duì)，隨他登陸的護(hù)衛(wèi)也有上千人。他們都穿著太空服，端著激光槍，如臨大敵般踏進(jìn)了生命之谷。