此時(shí)社會(huì)，所謂皇權(quán)不下縣。朝廷任命的官吏，最低品是從九品，也就是縣丞縣尉?？h以下的鎮(zhèn)、村，乃是差派當(dāng)?shù)卮笞迨考?，?dān)任里正、戶長(zhǎng)和耆長(zhǎng)。里正、戶長(zhǎng)負(fù)責(zé)課督賦稅，耆長(zhǎng)則專司逐捕盜賊。
大宋地方基層體系是鄉(xiāng)、里兩級(jí)，四戶為鄰，五鄰為保，百戶為里，五里為鄉(xiāng)。也就是說(shuō)，四戶人家是一鄰，二十戶是一保，百戶是一里，五百戶是一鄉(xiāng)。里正管理一個(gè)村子或幾個(gè)村子，因此也相當(dāng)于鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)。
里正、戶長(zhǎng)和耆長(zhǎng)雖無(wú)品，卻掌握著百姓生死，稱之為“土皇帝”毫不為過(guò)。
雷公堡全村兩百多戶，近千口人家全都姓雷，拜的是同一個(gè)祖宗。雷公堡也因此，成為百里方圓第一大村，為人處世也極為霸道，凡是姓雷的，遠(yuǎn)近無(wú)人敢惹。尤其雷家主支的人，更是囂張跋扈。
“鈐餌如今這般境況，全都拜雷公堡所賜?！贝筌嚨暾乒駪嵢徽f(shuō)道。
掌柜姓杜，年近五旬，有一女早已外嫁多年。如今只剩下兩夫婦，守著大車店過(guò)活。秦重想打聽(tīng)雷公堡，土生土長(zhǎng)的杜掌柜自是首選。然而一說(shuō)起雷公堡，杜掌柜卻有些情緒失控，滿腔的恨意。
“聞聽(tīng)，這雷公堡要養(yǎng)馬，可有此事？”老鬼問(wèn)道。
“是有這回事?！倍耪乒窬従徢榫w，接著說(shuō)道，“打從去年冬上，雷公堡就四處收地，打人燒屋逼死人命，很是鬧騰了一陣子。小門小戶誰(shuí)也抗不過(guò)啊，可是賣了地，一家人怎么活啊？”
“縣里就沒(méi)人管嗎？”秦重聽(tīng)著恓惶，不由問(wèn)道。
“唉，縣里的官兒高高在上，誰(shuí)管咱百姓死活？”杜掌柜嘆了口氣。
“那也不對(duì)?。俊崩瞎砻碱^一皺，說(shuō)道，“沒(méi)了百姓種糧，賦稅何人繳納？”
如今朝廷實(shí)行春秋兩稅，依據(jù)百姓占用土地多少，分春秋兩季收稅，一般情況下十稅一。
但此外，還有無(wú)窮無(wú)盡的附加稅。例如支移，即民戶交納賦稅后，還需交納運(yùn)輸賦稅的費(fèi)用。例如折變，即官府根據(jù)需要，將民戶的某物賦稅，按價(jià)折成另物交納，執(zhí)行過(guò)程中重折高估，反復(fù)折納。
例如加耗，即土地稅還需交納一定的附加數(shù)，以彌補(bǔ)運(yùn)輸過(guò)程中的損耗。例如斛面，即交納土地稅時(shí)，以斛或斗量糧，將糧食堆高以增稅額。此外還有勘合錢、市例錢、縻費(fèi)錢等等，不勝枚舉。
“這個(gè)？老朽就不知道了?！倍耪乒褚荒槹l(fā)懵，他回答不了這個(gè)問(wèn)題。
“雷公堡如此大動(dòng)靜，蒲城縣怎么可能不知？”這個(gè)問(wèn)題，秦重卻能猜測(cè)一二。
在賦稅的問(wèn)題上，大宋朝廷給了讀書人一個(gè)福利，只要考中進(jìn)士，家中土地不再征收賦稅。是以，一旦有人考中進(jìn)士，立馬全家雞犬升天。更有親戚四鄰，將自家土地掛靠在進(jìn)士家中。
這樣一來(lái)，就可獲得朝廷免征賦稅的福利。
但是，縣府征收的賦稅不能少，怎么辦？只得轉(zhuǎn)嫁給其余的自耕農(nóng)，加重賦稅。也就是說(shuō)，原來(lái)一萬(wàn)人交一萬(wàn)斤糧食，一人一斤可矣。但現(xiàn)在，得八千人交一萬(wàn)斤糧食。而且，越來(lái)越重。
“你是說(shuō)？雷公堡和蒲城縣勾結(jié)？”老鬼也想到了，只是不愿意承認(rèn)罷了。
“必然之事?！鼻刂爻谅曊f(shuō)道。這些地主豪強(qiáng)，即便沒(méi)有進(jìn)士福利，也有的是辦法瞞下土地。
“你們可見(jiàn)過(guò)大批的馬群？”老鬼問(wèn)道。
“未曾見(jiàn)過(guò)?！倍耪乒駬u頭說(shuō)道。
“那是如何得知，雷公堡要養(yǎng)馬？”老鬼眉頭緊皺了起來(lái)。
“你們有所不知。從這里往東去不到三十里，就是葫蘆谷?！倍耪乒裾f(shuō)道，“谷里建了大片的馬廄，有人去那里做工親眼所見(jiàn)，看那圍欄架勢(shì)，可不得容納三四百匹，四周還有不少人守著?！?br/>
“可有馬？”秦重激動(dòng)起來(lái)，急急的問(wèn)道。
“聽(tīng)人說(shuō)有?！倍耪乒顸c(diǎn)頭說(shuō)道，“只是也不多，三四十匹的樣子。”
“這么少？”秦重頗感失落，這與丟失的戰(zhàn)馬差距太大。
“都是牝馬?！倍耪乒衤缘土寺曇簦衩氐恼f(shuō)道。
“哦？”老鬼眼睛一亮，這是打著繁育的主意啊。心道，雷公堡的心可是不小。
了解了這么多事，也基本是杜掌柜的極限，再問(wèn)下去，也不會(huì)有太大的收獲。老鬼和秦重告辭出來(lái)，都是默不作聲低頭走路。雷公堡起勢(shì)養(yǎng)馬，處處透著怪異。但是目前，和丟失的戰(zhàn)馬還沒(méi)有扯上關(guān)系。
“得去探探這個(gè)葫蘆谷?！崩瞎碜匝宰哉Z(yǔ)。
“今夜就去？”秦重問(wèn)道。
“不急?！崩瞎碚f(shuō)道，“現(xiàn)今都有傷，行動(dòng)不甚方便?！?br/>
秦重點(diǎn)點(diǎn)頭不再說(shuō)話，查找失馬的確不是著急的事。萬(wàn)一打草驚蛇，反而平添麻煩。況且個(gè)個(gè)都是一身傷，萬(wàn)一打起來(lái)可要吃虧。反正已經(jīng)到了這里，再等兩天也無(wú)妨。收拾心情，返回屋中睡覺(jué)。
躺在炕上，秦重卻是睡不著，怕打擾老兵們休息，也不敢翻身。只能瞪眼望著黑乎乎的的房頂，腦子里亂七八糟好像演電影。一會(huì)兒是沙苑監(jiān)，一會(huì)兒是大荔縣城，走馬燈一般。
忽的一下，秦重記起了靜心咒，遂盤腿坐起，雙手掐子午，默念靜心咒。一縷冰泉流過(guò)胸腹，匯集丹田，緩緩沿著背后督脈，一點(diǎn)點(diǎn)漫上頭頂百匯穴。漸漸的，秦重呼吸勻稱，進(jìn)入了一種空明之境。
再睜開(kāi)眼，窗外已泛起微微亮光。秦重伸展了一下雙臂，骨節(jié)“啪啪”響如爆豆。渾身上下，充滿了雄渾的力量，只想大吼一聲盡情的發(fā)泄出去。秦重發(fā)現(xiàn)，每次修習(xí)靜心咒醒來(lái)后，都是精力充沛。
見(jiàn)兩邊老兵還在沉睡，遂輕輕下床，抓起靠墻的鐵槍，開(kāi)門走了出去。
大車店的院子很大，此刻無(wú)人起床，靜謐無(wú)聲。東邊兒天空上，剛露出一抹淡淡的紅光，像是一柄利刃，切開(kāi)了黑夜與黎明。頭頂?shù)奶炜找琅f湛藍(lán)，無(wú)邊星海閃爍著微光，正漸漸淡去。
秦重手持鐵槍，腳下不丁不八院當(dāng)中一站，突然竟像是起了風(fēng)，一股肅殺之氣席卷而來(lái)。猛然鐵槍一抖，帶起巨大的風(fēng)聲，寒光劃出一道弧線，“嘭”的一聲，直刺而出。槍尖如圓，抖出萬(wàn)點(diǎn)寒星。
倏忽之間，寒光隱沒(méi)，卻又從肋下穿出。秦重一個(gè)縱身，人已經(jīng)高高躍起。大槍如龍，轟砸而下。院中風(fēng)雷陣陣，樹葉被激蕩飄飛，卻近不了槍勢(shì)范圍。鐵槍大開(kāi)大合，在秦重手中上下翻飛，寒氣凜然。
這套槍法由秦重使來(lái)，只覺(jué)霸烈無(wú)比，奪人心神。
恍惚間，仿佛置身萬(wàn)軍之中，眼見(jiàn)著尸山血海。鐵槍縱橫來(lái)去，睥睨四方、勢(shì)不可擋。
這套槍法分水火兩部，一守一攻，乃秦禹田親手所授，言稱秦家祖?zhèn)鳂尫?。以秦重所持的重槍使?lái)，威力優(yōu)勝秦禹田三分。但是此時(shí)，秦重卻覺(jué)得意猶未盡，一身神力發(fā)揮不出三成，氣息更是上下不得。
這是兵器的弊端，秦重早已發(fā)現(xiàn)，鐵槍重量太輕，使起來(lái)輕飄飄極不趁手。只是無(wú)奈的很，秦重找不到更重的鐵槍，八十二斤已是極限。秦重身形一斂收勢(shì)站定，鐵槍重重的頓在地上。
“噗”的一聲，槍身沒(méi)入土中近半。秦重苦笑一聲，方才的凜冽殺勢(shì)登時(shí)不見(jiàn)。
拔出鐵槍，一回頭，發(fā)現(xiàn)屋檐下蹲著一排老兵，一個(gè)個(gè)盯著秦重，神色各異。秦重練槍聲勢(shì)太大，而他自己卻毫無(wú)所覺(jué)。此時(shí)被一群老兵盯著，才后知后覺(jué)，連忙堆起笑臉施禮討好。
“動(dòng)靜大了點(diǎn)兒，吵了各位的好夢(mèng)，對(duì)不住，對(duì)不住啊?！?br/>
“是大了一點(diǎn)兒么？房都要讓你拆了?！崩媳臅?huì)怪他？只是尋他逗趣罷了。
“該尋個(gè)婆娘管管，老是這么精力旺盛，甭想好好睡覺(jué)?！?br/>
“俺覺(jué)得，小禾姑娘就不錯(cuò)，屁股大?！?br/>
.........
秦重傻笑一聲，扛著鐵槍落荒而逃。再聽(tīng)他們說(shuō)下去，估計(jì)今晚就要洞房了。
吃過(guò)了早飯，小禾要去山上采藥。一群老兵起哄，非得讓秦重跟著保護(hù)，聲色俱厲的言稱，小禾姑娘要是少了半根頭發(fā)，就把秦重屁股打開(kāi)花。小禾紅著臉吃吃直笑，卻也并沒(méi)有拒絕。
兩人相跟著，剛剛走到大門，卻聽(tīng)“啪”的一聲，厚重的松木大門轟然炸開(kāi)。
秦重手疾眼快，一把攬住小禾，原地一個(gè)旋身，背沖大門將小禾護(hù)在了身前。迸射的碎木，呯啪連聲都打在了他的背上，一身衣衫登時(shí)撕裂出幾個(gè)大口子。秦重皮糙肉厚，劃幾個(gè)血道子，倒是無(wú)甚緊要。
“啊。”小禾尖叫出聲，忽的一下又噎住。發(fā)現(xiàn)自己好端端的，被秦重?fù)г趹牙铮稽c(diǎn)兒沒(méi)傷著。
這時(shí)，門外呼啦啦沖進(jìn)一群人，兇神惡煞拿刀持棍，將秦重兩人圍住。
秦重松開(kāi)小禾，緩緩將她護(hù)到自己身后，定睛望向領(lǐng)頭一人。
來(lái)人五大三粗，甚是魁梧?？疵嫦嗄昙o(jì)卻并不大，頂多二十來(lái)歲。一臉橫肉，眼露兇光。雙手上，拎著一對(duì)西瓜大小的銅錘，瞧著頗為沉重。持刀用槍的很多見(jiàn)，但是使錘的，秦重還是頭次見(jiàn)到。
錘分八棱，金色暗沉。兩尺多長(zhǎng)的手柄，也非尋常木柄，而是鐵鑄。
“說(shuō)，是誰(shuí)？敢打傷俺二哥。”壯漢狼一樣盯著秦重，甕聲問(wèn)道。
“就是他，就是他打傷了二少爺?！迸赃呌腥苏J(rèn)出秦重，手指秦重恨聲說(shuō)道。
“小子。”壯漢一咧嘴，露出殘忍笑意。“敢打傷俺二哥，你死定了。”
“你誰(shuí)阿？”秦重一挑眉，猛地上前一步，不屑的問(wèn)道?！跋胨酪驳孟葓?bào)個(gè)名兒吧？”
“老子雷豹，到了閻王那里，記得報(bào)俺的名兒?！崩妆垡坏桑瑲C(jī)毫不掩飾。
雷豹話音未落，秦重卻是動(dòng)了，身形猛地往前一竄，抬腳踹向雷豹腹部，勢(shì)大力沉快如雷霆。雷豹眼見(jiàn)秦重踹過(guò)來(lái)，心里想著抵擋，卻手跟不上眼，根本不及反應(yīng)。雙臂將將抬起，腹部已經(jīng)被一腳踹中。
“嘭”的一聲悶響，雷豹翻著跟頭飛出了門外，一雙銅錘，也撒手飛了出去。
“殺?！鼻刂乇┖纫宦暎瑳_向了一群嘍啰。
剎那間的變化，早讓這幫嘍啰看傻了眼。雷家的麒麟子雷豹，天賦異稟，神力蓋世，無(wú)人能受他一拳。曾經(jīng)最出名的一戰(zhàn)，是他一人殺進(jìn)了土匪窩，銅錘到處，骨斷筋折，無(wú)有一合之?dāng)场?br/>
而今天氣勢(shì)洶洶而來(lái)，哪知?jiǎng)傄粋€(gè)照面兒，就被人一腳踹飛了出去。
這完全顛覆了雷公堡人的認(rèn)知。
一愣神兒的功夫，秦重已撞入人群，拳打腳踢，頓時(shí)一片鬼哭狼嚎。
早上練槍時(shí)，秦重一口氣不上不下，堵在心口正自難受。此刻化身虎豹，大展兇威，只覺(jué)一口濁氣激蕩在胸腹之間，卻好似總差了那么一點(diǎn)點(diǎn)，而不得通達(dá)。忍不住一聲大吼，狀如瘋魔一般。
一幫嘍啰平日耀武揚(yáng)威，仗勢(shì)欺人，何曾見(jiàn)過(guò)這等兇悍之人？一個(gè)照面兒之下，地上已經(jīng)倒下大片，一聲聲“咔嚓”斷骨之音，嚇得一群人頭皮炸裂，哪還有絲毫勇氣，扔了刀棍亡命飛逃。
正這時(shí)，雷豹從地上爬了起來(lái)，嘴角掛著血跡。巨大的恥辱，令他惱怒不堪。一把抓起雙錘，猛然瞪圓雙眼怒吼一聲，瘋魔一般沖向了秦重。他只想一錘砸碎秦重，才能出了心中惡氣。
“來(lái)的好?！鼻刂仄骋?jiàn)雷豹，登時(shí)舍了追殺嘍啰，反身直沖雷豹而去。
他要赤手空拳，對(duì)戰(zhàn)雷豹的雙錘。
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