只有個別膽大包天的敢在人群里憤然質(zhì)問，“非是我等膽大妄為，只是府衙從始至終也未將我們百姓的命放在眼里。府衙分明有藥，卻一日只限十份。試問大人，南江城里每日有多少人在死去？”

    江齊言當然知曉。

    每日南江城的死亡名單都擱在他桌案上，從開始的幾十，幾百，到如今的上千……

    他無法回答。

    那人又問，“大人口口聲聲說我們妖言惑眾，說并沒有那所謂的仙子。那能治疫病的十份湯藥是從何得來？又為何每日只有十份？”

    這話激起了群憤，很快有人附和，“是啊！大人必得給我們一個交代！”

    交代，交代……

    江齊言抬目望去，滿眼里都是百姓憤然刺目的臉。

    連日里他不曾合眼，滿心都撲在南江城的案牘之上，如今卻叫這一聲聲震人心神的質(zhì)問晃了眼。

    他身形搖晃，險些從臺階上栽倒下去，好在叫人從身后扶住。

    是喬裝成男子的沈清棠，她在他身邊輕聲道：“大人可不能倒了下去，不然這滿城的百姓就要將我撕裂了?！?br/>
    她聲音平靜，卻萬分從容淡定，叫江齊言聽了心神一震，瞬間清醒。

    他的確不能倒。

    南江城里不能無主，不然就當真要步陵川后塵。

    他咬緊了牙，強撐著身子看火把下映著的百姓的臉。每個人都仰首看著他，只覺得他的眼眸一瞬間壓迫又瘆人，帶著身居高位者與生俱來的威懾。

    “官府辦事，何須跟爾等交代？”

    他聲音里也帶著凌厲的威壓，叫人心生膽怯，“你們聚眾擅闖府衙，是想作何？公然造反嗎？！”

    造反，這罪名可就大了。禍連三族，罪及親朋。

    他們所求不過是為了想活命，可沒想將自己折進去。

    人群開始攢動，有竊竊私語聲。

    江齊言冷眼看過去，見人心已然不齊，再厲聲吩咐衙役，“膽敢有人擅動，皆按謀逆罪論處，殺無赦！”

    話音落，刀劍齊出鞘，寒光如水，攝人心魄。

    百姓中不乏上次在府衙前鬧事者，曾親眼見過那刀子直挺挺朝著人脖頸處落下。頃刻間，人頭便已然落地，轱轆滾在腳下。

    膽寒從心頭爬起，漸漸彌漫全身。

    不知是誰先喊了一句“快跑?。⊙瞄T又要殺人了！”

    這話如平地雷一樣在人群里炸開，到底是手無寸鐵的百姓，如何能跟持有刀劍的衙役對抗？無異于以卵擊石。

    眾人頓時如驚弓之鳥，四下奔逃。

    不消片刻，西廂便重歸往日寂靜。

    江齊言也終于卸下滿身重擔，閉上眼，直挺挺的倒下去。

    “大人??！”

    身邊的衙役驚呼。

    江齊言也染上了瘟疫。

    他高燒不退，神志也不清醒，朦朦朧朧間只看見有人端著湯藥朝他走來。黑漆漆的藥里混著濃稠的血腥氣，他下意識往旁邊躲，卻又叫人將腦袋給掰了回來。

    那碗混著血腥氣的湯藥被灌進喉嚨，他止不住的嗆咳。

    “別吐。”

    沈清棠出聲制止他，“你要是吐了出來，我的血就白流了?！?br/>
    他聽話吞咽，又沉沉睡去。

    再醒來，是采薇在房里伺候著。

    他染了疫病，尋常人不敢近身。

    高燒剛退，江言齊的頭還有些昏沉，強撐著身子坐起來，問采薇，“陸姑娘呢？”

    “我在這里?！?br/>
    沈清棠推門進來，她又換回了女子裝扮，一身青衣素裙，難掩她顏色清麗，只臉色因失血過多甚是蒼白，平添了幾分病若扶風之姿。

    她將手里的湯藥擱在桌上，過來看他，“大人可好些了？”

    江齊言隱約記得先前的情形，那碗帶著血腥氣的湯藥，不由問她?！澳銓⒛撬幗o我喝了？”

    衙門里每日十副，只救重病垂危之人。

    他喝的，是另外一個人活下去的生機。

    “大人是知縣，南江城百姓都倚仗著你。你若是倒了下去，百姓就沒有希望了，又何談活命？”

    沈清棠聲音輕輕，說出的話卻是一語破的。

    她將桌上的湯藥端過來遞給他，“大人的病已經(jīng)好了，這碗湯藥是補氣血的，大人喝了它，換身衣裳出去罷。宮里的御醫(yī)已經(jīng)到了，正等著大人呢！”

    御醫(yī)到了，南江城的數(shù)萬百姓便有救了。

    江言齊來之前，御醫(yī)便已同衙門里的大夫會過話了。知曉了瘟疫的大致情況，也知曉了衙門里住著個姑娘，她的血對于治療疫病有奇效。

    “但她一人之血實不能救南江數(shù)萬百姓之眾。”

    江言齊心里焦急，面上仍是沉穩(wěn)，拱手對御醫(yī)道：“還請大人早些診斷，研制出治療疫病的方子。下官在這里，代表南江城的百姓，拜謝大人?！?br/>
    “江大人客氣了?！?br/>
    御醫(yī)姓吳，名牧，虛手來扶他，“我既來了南江，定當竭盡全力，江大人放心。只是，我得先見見那位血能治病的姑娘。”

    沈清棠得了江言齊的命過來見吳牧。

    把脈問診，問的還是之前大夫問的那些話。只在最后深深看她一眼，若有所思道：“我與姑娘是否見過，總覺得有些面善？”

    她幾次進宮，想是當真叫他見過也未可知。

    沈清棠強裝鎮(zhèn)定，搖搖頭，“或是人有相像罷。民女從未去過上京，想是沒有那個福分能見過大人?！?br/>
    吳牧不疑有他。

    他醫(yī)術實是高超，點燈熬油幾日，徹夜研讀古籍《金匱要略》，竟當真得了滴血入藥的法子。

    江言齊得知這消息，不甚欣喜，當即去找沈清棠。

    “陸姑娘?！?br/>
    正是久雪初晴日，窗臺前的姑娘聽得這一聲喚，回過身來，就叫難掩歡喜的江言齊一把抱住。

    他語里有后怕，也有慶幸，“陸姑娘，南江城的百姓有救了?！?br/>
    耳邊是姑娘輕聲細語的揶揄聲，“我知道了，但是大人這么激動，我都快被大人勒死了?！?br/>
    他這才回過神來，慌忙松開她，連聲道歉，“對不住，陸姑娘。我實在是太高興了?！?br/>
    “我知道?！鄙蚯逄拿佳畚潱粗?，“江大人是個一心為民的好官。南江城里有大人，是南江百姓的福氣?！?