胡不歸這當(dāng)正站在南門口檢視進(jìn)出客商呢，和幾個(gè)同僚忙得不亦樂(lè)乎。這幾天正當(dāng)時(shí)令，來(lái)往的客商最多，還有不少各地慕名來(lái)擷英院考試、進(jìn)學(xué)的學(xué)子、修士，此時(shí)正是他們這幫守城卒撈油水的好時(shí)候，他們每月薪俸菲薄，就指望平日里從進(jìn)出人群身上找補(bǔ)呢。
胡不歸一抬眼正看見牽著馬緩緩走來(lái)的馬莫鋒，不由得眼前一亮，見馬莫鋒衣著樸素，旁邊的馬車也無(wú)甚出奇之處，風(fēng)塵仆仆，且車上并無(wú)大宗貨物，只道與旁人一般也是入城進(jìn)學(xué)的學(xué)子，知道這類人最好哄騙，說(shuō)不定又能掙幾個(gè)金羽錢呢。
當(dāng)下迎著馬莫鋒走了過(guò)去，問(wèn)道：“老爺子，看樣子是外地來(lái)的吧，進(jìn)城訪親戚還是送家里孩子進(jìn)學(xué)啊？”
馬莫鋒看著胡不歸走了過(guò)來(lái)，微微一笑。
他是軍隊(duì)里的老人兒了，自年少時(shí)參軍至金已五十余年，且休致前二十多年一直就在桐京城署任職，可說(shuō)管的就是胡不歸這類人，他們那套“本事”知道的再清楚不過(guò)。若放在以前，以他性格，早就一頓馬鞭抽了過(guò)去——京城城防營(yíng)三百多城卒，誰(shuí)不知道他老馬的鞭子？不過(guò)此時(shí)他已是年過(guò)七旬返家養(yǎng)老的暮年老者，早年間的火氣早已消磨，今日竟又遇到這城卒借機(jī)訛錢的事反而有種親切感，“哦，送孩子來(lái)擷英院進(jìn)學(xué)?！?br/>
胡不歸見馬莫鋒面容慈和，以為他是個(gè)少出門的忠厚長(zhǎng)者，心中更是大定，面上笑容更甚：“哦，了不起啊，能進(jìn)咱們擷英院的那可都是人中龍鳳，至少也是通過(guò)了州府會(huì)試的文曲星、武曲星??！不過(guò)……”胡不歸話鋒一轉(zhuǎn)，面上露出難色，“咱們文昌府的規(guī)矩，凡是入城者，不論貴賤一律須得繳稅，商賈按貨物逢百抽一，余人按身上所攜財(cái)物繳納半厘的入城稅。老爺子，您看誰(shuí)您自個(gè)申報(bào)還是……”以他經(jīng)驗(yàn)，對(duì)面的人此時(shí)大都會(huì)直接給他手里塞一、兩枚金羽錢，至少也有二、三十個(gè)銀鳳錢，他已準(zhǔn)備好伸手接錢了——這一手他十幾年下來(lái)當(dāng)真是練得爐火純青——管教你站他身邊也看不清他是如何拿錢的。
“糟了！”胡不歸被馬莫鋒瞪得頭皮一炸，知道碰到鐵板了，正想找個(gè)話彌縫一下。定睛一瞧對(duì)面的馬莫鋒，立時(shí)一股涼氣從頭頂直竄到腳后跟。
原來(lái)離得近了，胡不歸看清楚馬莫鋒身上那套棗紅的長(zhǎng)衫，分明就是去了海青駿馬紋的武職官服！榕朝的律例規(guī)定，凡是武將文官退休致仕后官服并不收回，只是需將原官服上縫輟的紋飾繳回即可。身上穿著去紋飾的官服時(shí)，雖無(wú)實(shí)權(quán)，但各級(jí)官府一律仍按該官員退休前官階待遇，而此時(shí)胡不歸看得清楚，那棗紅官服上留著的紋飾底子清清楚楚乃是本朝正五品的武將標(biāo)識(shí)——雙馬并轡！
“不知長(zhǎng)官親至，小人知罪了！”本來(lái)城卒見武將只需行軍禮即可，但他此時(shí)被馬莫鋒抓住了把柄，心中一慌便單膝跪了下去。
“哼！本朝的百姓就是被你們這幫老兵油子禍害不淺。”馬莫鋒見胡不歸嚇得跪了下來(lái)，心中也是一樂(lè)，便也不多罵他什么?！捌饋?lái)吧，人多眼雜的，守城的兵士便是一城的門面，不能讓人家看了笑話！”
“是，是！”胡不歸聽得馬莫鋒說(shuō)話口吻便知是帶久了兵的，更是不敢造次，老老實(shí)實(shí)站了起來(lái)。
“嗯，知道你們也不容易，罷了，今兒心情好，這些拿去喝酒吧！還不快閃一邊去！”
胡不歸懷中多了一個(gè)布囊，他也不敢多看，唯唯諾諾退到了一旁。
聽得那拉車馬匹頸子上的鈴聲去得遠(yuǎn)了方才敢抬頭，“唉呀媽呀，終日打雁今天被雁啄了眼！”低頭再看又是一聲“二十個(gè)金羽錢！”原來(lái)馬莫鋒扔給他的布囊里面足有二十枚金羽錢，足足是他兩月的軍餉！
“馬爺爺，剛才是怎么回事？”馬車進(jìn)城走了一箭地，石舜鑰終于忍不住又探身出來(lái)問(wèn)馬莫鋒。
“咳，都是些老兵油子在打老百姓的主意掙錢。他們看你面善好欺負(fù)，就過(guò)來(lái)胡說(shuō)八道一番，總之是要你交錢罷了?！睋u了搖頭，又道：“當(dāng)年我未致仕前最不能容這些兵痞，曾好好整治過(guò)幾個(gè)！”
“那剛才馬爺爺怎么又給那個(gè)老兵扔錢??？我看那袋子錢足有二、三十個(gè)金羽錢吧?！笔磋€偏著頭看他。馬莫鋒笑道：“小姐……舜玥果然好眼力，我扔給那廝二十多個(gè)金羽錢。其實(shí)守城卒日子也不好過(guò)，每月軍餉就十余個(gè)金羽錢，上要養(yǎng)老，下要養(yǎng)小，根本就不剩什么了，哎……都是苦人??！”
“啊，才十個(gè)金羽錢？這么少啊，我的椰青黛一小罐都要五十個(gè)金羽錢，潤(rùn)清霜一包是八十個(gè)金羽錢，蠶絲坎肩是一百，蟬翼釵是……”一連串的名字自櫻桃小嘴里連珠價(jià)蹦了出來(lái)，聽得馬莫鋒頭暈?zāi)X脹。
半天聽得石舜鑰停了口，暗舒一口氣，問(wèn)道：“舜玥，咱們是直接去擷英院報(bào)道還是先在城里逛逛？聽說(shuō)文昌府綠珠樓的首飾、小山軒的香料天下聞名呢！”
“哎呀，馬爺爺，你真厲害，這些也知道！”石舜鑰瞪大了眼睛，拍手道：“你知道這兩個(gè)地方怎么走嗎？咱們這就過(guò)去吧！”她不知離家前馬夫人佟氏已細(xì)細(xì)交代過(guò)馬莫鋒，要他到了文昌府一定要帶小姐去好玩的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，綠珠樓、小山軒的名頭自然是佟氏跟馬莫鋒說(shuō)的，否則他一個(gè)武人只知道云陽(yáng)馬快、水硎刀利，哪知道什么珍珠、器玩的故事？
當(dāng)下馬莫鋒向路人問(wèn)明了路徑，便控車先奔綠珠樓而去。
這一逛便是二個(gè)多時(shí)辰，辰時(shí)入城，此時(shí)不覺已是午時(shí)?？粗传h仍在那里一個(gè)店面一個(gè)樓軒的細(xì)細(xì)挑選，馬莫鋒嘴角抽搐，“看不出來(lái)，這小丫頭竟這般有興頭，便如我家那老婆子，一入了珠寶行就邁不動(dòng)步。敢情女人們無(wú)論老少都是一般無(wú)二。唉，可憐我的老腰啊~~~”。這一番游覽，置辦購(gòu)物自然都是馬莫鋒出鈔，花費(fèi)不菲——石舜玥是柱國(guó)府的獨(dú)女，公主一般的人兒，眼光豈會(huì)差了？挑的自然都是上上之選——花費(fèi)上馬莫鋒倒也不在乎，榕朝待官員最厚，他雖是退隱的五品京官，但每年朝廷給的奉賢金仍是不少，他并無(wú)兒女，平時(shí)除了偶爾小酌一杯，也沒(méi)什么奢侈開銷，更何況是給老主人的親孫女買東西，就算在貴十倍也不會(huì)皺眉頭的。奈何石舜玥興致高高，近三個(gè)時(shí)辰來(lái)竟不停歇，搞得馬莫鋒苦不堪言，他畢竟是七旬老翁了，雖說(shuō)筋骨強(qiáng)健，但精神頭畢竟不比年輕人，此時(shí)已有了倦意，只盼找個(gè)茶舍坐下來(lái)好好喝幾碗涼茶才好。
馬莫鋒瞅瞅石舜玥，見這小姑娘此時(shí)正瞪著眼睛，小嘴微張看著手里的一個(gè)魚戲蓮藕青玉筆洗。那筆洗是一整塊理垚青心玉雕刻而成，最妙的是那蓮藕間鯉魚的眼睛乃是天然的一點(diǎn)朱紅，工匠巧思趁勢(shì)雕刻一尾游魚，登時(shí)化腐朽為神奇，看得石舜玥愛不釋手，正尋思著這池筆洗造型別致，不如給爹爹買了吧，他一定喜歡。馬莫鋒見石舜玥看得入神便也不好意思說(shuō)什么“出去歇一會(huì)再逛”的煞風(fēng)景話，只得繼續(xù)堅(jiān)持。
正自揉著眼睛堅(jiān)持，忽聽得旁邊一個(gè)清越的男子聲音道：“老伯請(qǐng)了。”
馬莫鋒一扭頭，見身邊站著一個(gè)青年，約莫七尺五寸身高，國(guó)字臉，高鼻梁，兩道劍眉斜飛入鬢，眼睛卻不甚大，笑瞇瞇的，唇上無(wú)須，原來(lái)是個(gè)年輕人。那人身上穿一領(lǐng)米黃文士衫，稍顯破舊，但漿洗得甚是干凈，腳上穿著千層底的葛布鞋，看樣子應(yīng)該是城中小戶人家子弟，只是不知為何也會(huì)來(lái)這些珠寶玉器的店鋪里，看樣子卻也不像是玉器行的伙計(jì)啊。
馬莫鋒見那小伙子人長(zhǎng)得精神，先就有了好感，又見人家說(shuō)得客氣，也便回道：“小哥請(qǐng)了，有什么事么？”
“呵呵”年輕人一笑，帶出一團(tuán)和氣，“老伯，我見你站在這里，又是捶腰又是揉眼的，一定累了吧，孫女看珠寶看得入了神是不是？”說(shuō)著拿嘴一撇旁邊的石舜玥。
“啊，哪里哪里，我不累，剛才是風(fēng)迷了眼睛?！瘪R莫鋒老臉一紅，頭一次陪著石舜玥誑街，他可不想被小丫頭看出窘像來(lái)，要不小丫頭回了桐京定會(huì)把自己的倒霉樣傳的街知巷聞的，自己的老臉往哪擱？
年輕人又是一笑：“老伯莫辯了，怕孫女不樂(lè)意對(duì)不對(duì)？”說(shuō)著從旁邊一個(gè)多寶閣下面摸出把小馬扎，打開了放在馬莫鋒跟前，“老伯坐會(huì)兒吧，您還有得等呢?！瘪R莫鋒見了馬扎，頓時(shí)覺著渾身的乏勁都透上來(lái)，也就不再做作，坐了下去。
馬莫鋒本有些倦了，這一坐下去當(dāng)真是渾身舒坦，感激地沖那年輕人一笑：“小伙子，多謝你了！今兒我們逛了這么多店鋪，就數(shù)你們這‘問(wèn)玉坊’服務(wù)周到！老板在哪呢？我得向他好好夸夸你，要他給你漲工錢?！?br/>
“瞧您客氣的，都是舉手之勞罷了。”年輕人笑著擺擺手，走到一邊對(duì)著里屋的老板輕輕叫道：“茂元叔，我剛才給那位老伯搬了把馬扎，您趕快讓伙計(jì)們給老伯沖杯茶，別慢待了客人?！?br/>
“喲，羊哥兒啊，什么風(fēng)把你吹來(lái)啦，來(lái)來(lái)來(lái)，去我屋坐坐去，前些天剛淘換了個(gè)東西，正好你來(lái)了，幫我掌掌眼！”老板見了那年輕人非常高興，扭過(guò)頭來(lái)對(duì)馬莫鋒微微躬身道：“這位老先生，真是不好意思！祥生，快給老先生斟杯茶來(lái)！”交待好了便拖著那年輕人走進(jìn)了內(nèi)堂。
馬莫鋒知道今天說(shuō)錯(cuò)了話，原來(lái)這個(gè)年輕人不是店中的伙計(jì)，且聽那老板的語(yǔ)氣，這年輕人頗有些鑒定眼力的樣子，不由得有些赫然，心說(shuō)“文昌地面以前來(lái)的少，以后可得少說(shuō)話，免得又鬧笑話。”
待得石舜玥逛得盡興了，已是午后申時(shí)時(shí)分，看看天色不早，也就不急著去擷英院了。尋了一個(gè)靠近擷英院的客店住了下來(lái)，好好休整。