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    萬(wàn)歲爺是練家子，身板結(jié)實(shí)，撞上去紋絲不動(dòng)。她卻給撞懵了，頭昏腦脹的當(dāng)口聽(tīng)見(jiàn)總管榮壽的呵斥，“狗奴才，你不要命了？”

    冒犯了圣駕，這是滔天大罪。跟前人跪了一地，素以見(jiàn)這陣仗嚇出一身冷汗來(lái)，慌忙泥首頓下去，伏在地上磕頭，“奴才死罪，請(qǐng)萬(wàn)歲爺開(kāi)恩?！?br/>
    皇帝皺了皺眉，臉上不是顏色。通常這樣的情況不用他開(kāi)金口，總管就給辦了。驚了駕的宮女太監(jiān)，除了打殺沒(méi)別的路可走。榮壽知道老例兒，沖廊廡下的站班太監(jiān)使眼色，“還愣著干什么？叉下去，照死里打?！?br/>
    素以聽(tīng)了這話(huà)，腦子里轟的一聲炸開(kāi)了雷。宮里就是這樣，糊里糊涂丟腦袋太常見(jiàn)了。她咬住了唇不敢求饒，怕給家下爹媽招罪業(yè)。自己是犯了煞星，先頭還避來(lái)著，沒(méi)避開(kāi)，看來(lái)今兒得交代在這里了。

    皇帝和老爺子一樣的毛病，不愛(ài)別人近身。這會(huì)兒被人悶頭撞上來(lái)，自然窩了一肚子火。不言語(yǔ)，嫌棄的撣了撣肩頭。剛想抬腿走，他那最小的兄弟弘巽遠(yuǎn)遠(yuǎn)打了個(gè)千兒，迎上來(lái)笑嘻嘻道，“我和皇帝哥子討個(gè)人情，這宮女以前給我開(kāi)道掃過(guò)雪，求哥子賣(mài)我個(gè)面子，饒了她這遭吧！”

    皇帝復(fù)低頭看了眼，跪在地上的人有個(gè)姣好的后相。瘦窄的條子，長(zhǎng)身量。剛才撞上來(lái)時(shí)胸口碰著他肘彎子了，估摸著宮女子里算得上高挑的。女人個(gè)頭高，難怪呆蠢。他是有雅量的人，又瞧著弘巽求情，也不好再追究下去。罰個(gè)宮女是小事，損了兄弟情義不值當(dāng)。

    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既和你有交情，那這回且繞了她?！?br/>
    弘巽往上拱手，拿腳尖踢踢素以，“還不快謝萬(wàn)歲爺不殺之恩！”

    素以心里擂鼓似的，原以為這回逃不過(guò)一劫，沒(méi)想到殺出個(gè)睿親王，可救了她的性命了。她也不記得什么時(shí)候給這位爺掃過(guò)雪開(kāi)過(guò)道，橫豎要謝人家的活命之恩。簡(jiǎn)直像地獄里有走了一遭似的，她打著擺子磕頭，“奴才謝萬(wàn)歲爺恩典，謝王爺恩典?！?br/>
    皇帝聽(tīng)她這聲口倒覺(jué)得不賴(lài)，順嘴問(wèn)，“哪個(gè)宮的？在誰(shuí)跟前當(dāng)差？”

    她忙答，“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?huà)，奴才沒(méi)分派出去，在內(nèi)務(wù)府供職?！?br/>
    “內(nèi)務(wù)府的？”皇帝頓了頓，慢聲慢氣道，“內(nèi)務(wù)府有六局，你是哪一局的？”

    素以斂著神磕頭答應(yīng)，“奴才是尚儀局的，在尚儀嬤嬤手底下當(dāng)差?！?br/>
    皇帝的聲調(diào)里多了些嘲諷的味道，“管教化的，可自己身不正，怎么帶人？”他一哼，“起來(lái)吧！”

    素以被他兩句話(huà)呲達(dá)得面紅耳赤，這兩年心氣兒也平了，不像早前斗雞似的，挨兩句訓(xùn)斥不痛不癢也受得。何況這位是掌著生殺大權(quán)的主子爺，能這么寬宥不管怎么都得心存感激。她泥首謝了恩起身侍立，也不敢抬眼看，只管低頭盯著腳下一塊方磚。

    皇帝瞧她一眼，面上不動(dòng)聲色，嘴角卻抿得更緊了。這張臉?biāo)圃嘧R(shí)，仔細(xì)辯了辯，倒是說(shuō)不出具體哪一處，就是那神情氣度，和暢春園皇太后頗有些相像。難怪弘巽要來(lái)幫襯她，大約是出于這原因，有些愛(ài)屋及烏吧！

    他別過(guò)臉看廊廡外頭，對(duì)弘巽道，“昨兒朕去給老祖宗請(qǐng)安，老祖宗提起熱河行宮的事來(lái)?；矢冈谥螘r(shí)曾說(shuō)過(guò)要去承德避暑，后來(lái)一年年總有事耽擱。不是民間鬧饑荒，就是韃靼人挑事兒打仗。到如今四海升平，朕準(zhǔn)備命工部著手?jǐn)U建院子?；矢钢鲝埱趦€，朕記著教誨也不大建。老祖宗面上交代過(guò)去，明年立夏遷到那里住一陣子，算了了她的心愿。你回去探探皇父和額涅的口風(fēng)，瞧二老有示下沒(méi)有?！?br/>
    弘巽笑了笑，“額涅的脾氣皇上還不知道？扎在一處地方就不愿意挪窩。我又和皇父不對(duì)付，見(jiàn)了他就跟老鼠見(jiàn)了貓似的?；仡^我上莊王府找三叔去，托他去和皇父說(shuō)，興許還管用些。他們?nèi)ゲ蝗ザ紵o(wú)所謂，兩個(gè)人在暢春園過(guò)得也挺滋潤(rùn)?；噬蟿e操心他們，只管老祖宗跟前應(yīng)付過(guò)去就是了?！?br/>
    皇帝聽(tīng)了潦潦點(diǎn)頭，“舟車(chē)勞頓的，不去也好?！?br/>
    弘巽應(yīng)個(gè)是，“前兒還說(shuō)要裝叫化微服出巡呢，額涅說(shuō)人多不自在，情愿和皇父兩個(gè)人?！?br/>
    皇帝眼里閃過(guò)微芒，眉頭微一攏，旋即又熨平了，換了個(gè)夷然的聲氣道，“這二位日子過(guò)得舒坦，朕當(dāng)初做皇子的時(shí)候也曾在外辦差，苦頭吃過(guò)不少，心境倒是很開(kāi)闊的?！?br/>
    弘巽搖頭，“皇父是什么人？他要裝叫化，這點(diǎn)就是瞎胡鬧。我估摸著又是三叔攛掇的，指不定還要搭伙一塊兒去呢！”

    皇帝面冷，平常臉跟石膏模子打出來(lái)似的，表情不夠生動(dòng)。弘巽說(shuō)到高興處眉飛色舞，他卻不是的，嘴角略一挑就算是笑了。弘巽瞧他松散，追著問(wèn)，“秋狝的時(shí)候定下來(lái)沒(méi)有？我手癢癢好久了，聽(tīng)說(shuō)林子里有熊瞎子，我打下來(lái)扒皮給哥子做椅搭?！?br/>
    皇帝哦了聲，“那敢情好，下月初九就動(dòng)身，朕可指著你了。”

    弘巽得意非常，光著兩條胳膊做了個(gè)掃袖的動(dòng)作，恭恭敬敬打個(gè)千兒，仰臉笑道，“萬(wàn)歲爺擎好兒吧！”起了身，一縱就和兄弟侄兒們鬧到一處去了。

    素以垂手站在一邊，他們有說(shuō)有笑時(shí)沒(méi)人注意她，她有了緩和的時(shí)間，漸漸從驚恐中平靜下來(lái)?？深ＳH王一走皇帝又回過(guò)身來(lái)看她，她的心立馬又吊起來(lái)，只覺(jué)皇帝常服袍角的緙絲海水江牙繡晃眼得厲害，直要戳進(jìn)眼眶子來(lái)似的。

    不過(guò)說(shuō)來(lái)也奇怪，她以為命雖留住了，總免不了要懲戒，可是卻沒(méi)有?；实蹎?wèn)她，“你老家兒哪個(gè)旗上的？家里有什么人？”

    她蹲個(gè)身道，“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?huà)，奴才是角旗下人，家里有父母親，兩個(gè)兄弟一個(gè)妹妹。阿瑪現(xiàn)任下五旗包衣參領(lǐng)，在西山營(yíng)里當(dāng)值?！?br/>
    皇帝沉吟了下又道，“和副都統(tǒng)達(dá)春家有親戚沒(méi)有？”

    素以鬧不清他話(huà)里用意，只規(guī)規(guī)矩矩的答，“副都統(tǒng)是奴才阿瑪上峰，老輩里沒(méi)有什么關(guān)系。”

    皇帝半晌嗯了聲，也沒(méi)別的話(huà)問(wèn)，背著手往丹墀那頭去了。

    素以等他走遠(yuǎn)了才敢抬起頭來(lái)看，皇帝正面沒(méi)見(jiàn)著，單看背面，那也是英姿挺拔不容小覷的。她暗暗松了口氣，已經(jīng)轉(zhuǎn)涼的天兒，后背衣裳吃透了汗，貼在身上冰涼一片。她狠狠打了個(gè)哆嗦，才發(fā)現(xiàn)手心辣辣的痛起來(lái)。原來(lái)通關(guān)的牌子攥得時(shí)候久了，在指根上壓出了一道深深的凹槽，把四根手指頭都弄得沒(méi)了知覺(jué)。

    馬六兒縮在值房里不敢露頭，風(fēng)波過(guò)了才出來(lái)搭話(huà)，“阿彌陀佛，姑娘好大造化，這是白撿了條命??！虧得有睿王爺在，否則這會(huì)兒已經(jīng)上恩濟(jì)莊受香火去了?！?br/>
    素以干巴巴的笑，“可不，算我命大?！彼樦寺暱催^(guò)去，睿親王練布庫(kù)正練得起勁，牙咬在肉里，張著膀子造聲勢(shì)。剛才的事過(guò)眼就撂了，像是從沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。她想道謝找不著機(jī)會(huì)，這地方呆著又太瘆人，忙同馬六兒道別，從月華門(mén)溜了出去。

    走在夾道里從有種重見(jiàn)天日的感覺(jué)，她這會(huì)兒腿肚子里還抽抽，往前趕騰云駕霧似的。索性停下來(lái)，左右看沒(méi)人，便靠著宮墻蹲一會(huì)兒。

    日頭正旸，照著紅墻頂上的明黃琉璃瓦片，反射出一串跳躍的金來(lái)。她細(xì)回憶起皇帝對(duì)她的評(píng)價(jià)，說(shuō)她毛躁不配調(diào)理人，再想到值房里那起子追著她叫姑姑的小宮女，簡(jiǎn)直覺(jué)得無(wú)地自容。仰臉哀嚎一嗓子，臨要出宮還干這么掃臉的事，不是丟祖宗八輩的人么！她天天端著架子管教別人，自己卻又這么沒(méi)出息，想想都要臊死了！

    蹲了會(huì)子還得起來(lái)辦差，一路往北過(guò)長(zhǎng)康右門(mén)，斜穿過(guò)御花園到貞順門(mén)道兒能近點(diǎn)。經(jīng)過(guò)北五所邊上的角門(mén)，里頭規(guī)矩和旁的地方不同似的，掌事太監(jiān)吆五喝六的罵蘇拉。往里看一眼，官房堆得像山那么高，要是滾下來(lái)能把人砸死。味兒也不好聞，這是秋天還湊合，要是趕在大夏天，那得把人熏死。

    她腳下加緊著趕路，到了貞順門(mén)前出牌子給守門(mén)禁軍看。探身出去瞧見(jiàn)外面墻根上蹲了兩個(gè)男人，穿一裹圓，鬢角拉拉雜雜的樣子，確實(shí)不是好人家打扮。她招了招手，“是翠兒家的嗎？”

    兩個(gè)人點(diǎn)頭哈腰的上來(lái)打千兒，“正是，請(qǐng)姑姑的安?！?br/>
    素以取了翠兒榻榻里清理出來(lái)的東西給禁軍過(guò)目，里頭有三吊當(dāng)差得的月例錢(qián)，還有兩身行頭一雙鞋，一并給了她家里人，又道，“人在燈籠庫(kù)前的井里找著了，這會(huì)兒運(yùn)到西邊槐樹(shù)居了，你們上那兒收尸去吧！”

    兩個(gè)男人在宮門(mén)外等了四天，其實(shí)心里早就有了預(yù)感，可當(dāng)真得了這樣的下落，一下子控制不住，嗚嗚咽咽的悲泣起來(lái)。

    素以看了嚇一跳，“快節(jié)哀，宮里忌諱哭，叫別人看見(jiàn)了要惹事兒的?！币活^從荷包里掏出一塊銀子來(lái)，“我也沒(méi)什么積蓄，這點(diǎn)錢(qián)當(dāng)是我隨的賻儀?！?br/>
    “不、不……”那兩個(gè)人推讓?zhuān)肮霉脼樵勖米拥氖虏賱?，不敢再叫姑姑破費(fèi)?！?br/>
    素以往他們手里一塞道，“我是宮人，不帶和爺們兒推推搡搡的。錢(qián)不多，就是個(gè)意思兒，別嫌棄才好。我那頭還有事，這就回去了。你們也往城西去吧，耽擱久了不成?！闭f(shuō)著退進(jìn)宮門(mén)，原道折了回去。

    肩上卸下副擔(dān)子，走道也松快些。把牌子交回敬事房，再回到長(zhǎng)房的時(shí)候，尚儀綏嬤嬤招她吩咐話(huà)，“慎行司來(lái)過(guò)人了，這關(guān)躲不過(guò)。問(wèn)話(huà)也別怕，有一說(shuō)一，誰(shuí)也不能把你怎么樣。”

    她聽(tīng)著心里沒(méi)底，就像平民百姓進(jìn)衙門(mén)，即使沒(méi)什么也難免要發(fā)怵。更何況她前后想了個(gè)遍，似乎有了點(diǎn)端倪，只不過(guò)關(guān)系身家性命，別人跟前不方便說(shuō)罷了。

    綏嬤嬤看了她一眼，眼神能洞穿人心，“我和你說(shuō)過(guò)，沒(méi)事兒別惹事兒。死了的不能開(kāi)口說(shuō)話(huà)，這宮里誰(shuí)也管不了別人的閑事，自己保命要緊，知道么？”

    這是大內(nèi)行走通用的保命符，素以心下了然，忙蹲安應(yīng)了個(gè)是。