趙家兩位管家進(jìn)來(lái)的時(shí)候，朱氏已經(jīng)重新洗過(guò)臉，端莊坐在那里，手里端著碗燕窩粥，只是用匙子攪著，丫鬟伺候在一邊。

    兩位管家心里明鏡似的，上前恭敬行過(guò)禮，聽(tīng)朱氏問(wèn)過(guò)老侯爺，太夫人的安，這才敢站起身，恭敬垂手而立。

    又把方才對(duì)楊媽媽說(shuō)的那套說(shuō)辭重新說(shuō)了一番，也就拿了朱氏給的賞，告辭而去。朱氏的臉色在他們走后就變的有些陰沉，把手里那碗已經(jīng)變冷的燕窩粥放在桌上，眼呆呆的不曉得在想什么。

    楊媽媽已經(jīng)重新進(jìn)來(lái)，臉色比方才好看許多，摸一摸燕窩粥，觸手冰涼，把碗遞給丫鬟，示意她們下去換碗熱的上來(lái)，這才帶笑對(duì)朱氏道：“太太，親家府上真不愧是積年的世家，這兩個(gè)管家行動(dòng)做派禮數(shù)真是半點(diǎn)也挑不出來(lái)?！?br/>
    挑不出來(lái)？朱氏唇邊露出一絲冷笑：“方才你聽(tīng)他們叫我什么？”方才？楊媽媽愣住，仔細(xì)想了起來(lái)，方才趙府管家稱(chēng)呼自己太太用的可是平太太，而不是以往的親家太太。

    楊媽媽似被潑了一身的冷水，按說(shuō)不該有這種疏忽的，她把丫鬟重新端上來(lái)的燕窩粥遞給朱氏，小心翼翼地道：“太太，不定是他們疏忽了?！?br/>
    朱氏鼻子里哼出一聲，一口口喝著燕窩粥，趙家的意思，只怕是要想退親。楊媽媽接過(guò)她手里的空碗，等待著她的下一個(gè)指示，朱氏用帕子點(diǎn)點(diǎn)唇角，唇邊的冷笑已經(jīng)收起，水來(lái)土掩也沒(méi)什么好怕的。

    十二名僧人在上方念經(jīng)，燒紙磕頭，除自己家人，祭拜的人也不算少，朱氏覺(jué)得額頭上的汗又往下滴。楊媽媽走到她身邊小聲道：“太太，族里的三位老爺來(lái)了?！?br/>
    跪在朱氏身邊的婉潞一愣，族里的人那日父親倒下時(shí)候就遣下人去族里太爺那里稟報(bào)了，料理喪事少了他們也是不成的，不過(guò)一個(gè)個(gè)都說(shuō)事忙不過(guò)來(lái)，怎么現(xiàn)在過(guò)來(lái)了？

    朱氏比婉潞想的就更深了，平氏一族，祖上三代為侯，封侯之后，遠(yuǎn)的近的族人全都依附本家過(guò)活，一年光這些開(kāi)銷(xiāo)就不在少數(shù)。若爵位一直襲著倒也罷了，偏偏到了自己丈夫這里，爵位到頭不說(shuō)，朝廷連個(gè)恩典都沒(méi)有。

    仗著侯門(mén)長(zhǎng)子的榮光，丈夫初娶的還是尚書(shū)家的千金，等公公過(guò)世，丈夫就將當(dāng)年被封為侯時(shí)賜給的田地住宅全數(shù)返還，那時(shí)少了朝廷俸祿，只是靠著原先置辦的田地商鋪，這些田地商鋪的出息和當(dāng)初公公在時(shí)就不一樣，年年要納稅，家里的日子就漸漸差了下來(lái)。

    丈夫先頭妻子熬不過(guò)淡薄，過(guò)不了一年就撒手而去，當(dāng)時(shí)的婆婆還當(dāng)侯門(mén)媳婦，就算是填房也是無(wú)數(shù)人搶著來(lái)的，那曉得去舊日好友那里說(shuō)親，一個(gè)比一個(gè)推的快些，沒(méi)了法子才娶了自己過(guò)門(mén)。

    受了這樣冷淡，婆婆也熬不住，五年年前撒手歸去。那些族人？朱氏唇邊的冷笑更甚，一個(gè)個(gè)只知道趨炎奉勢(shì)。公公撒手而去，平家日子難熬時(shí)候，不見(jiàn)一個(gè)上門(mén)的，以至于婉潞她娘的葬禮也是冷清清的。等聽(tīng)說(shuō)娶了自己，帶來(lái)的嫁妝豐厚，一個(gè)個(gè)又翻轉(zhuǎn)面皮，日日來(lái)打秋風(fēng)。

    丈夫是個(gè)厚道人，對(duì)著人只說(shuō)好不說(shuō)壞的，雖有自己百般攔阻，也被他們沾了些便宜去，這幾天不過(guò)來(lái)，不定是在那里商量要怎么算計(jì)著家財(cái)呢。

    朱氏思量妥當(dāng)，已經(jīng)到了外面大廳，坐在上面的三個(gè)人，依次是族里的四老爺五老爺七老爺，四老爺還兼著平氏族長(zhǎng)，當(dāng)初本該平老爺襲的，平老爺經(jīng)過(guò)這些事情，對(duì)族里的事情也淡了，自然推了，四老爺就撿了個(gè)族長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)。此時(shí)平四老爺正翹著腳坐在上面對(duì)著小廝們喊：“還不快些去拿好酒好菜來(lái)？”

    說(shuō)著端起茶壺，聞一聞：“這多久的茶葉了，也拿來(lái)給老爺我喝，還不快換新茶來(lái)。”小廝骨突著嘴，一臉不情愿的樣子，五老爺一腳踢去：“你這小廝還不快去？你家老爺?shù)沽祟^，這家事就要我們族里來(lái)分一分，到時(shí)連你們都是我們的……”

    不說(shuō)朱氏，連楊媽媽都聽(tīng)的大怒，虎著臉上前對(duì)小廝道：“后面還等著人上香伺候呢，你怎么在這玩？”小廝滿(mǎn)心的委屈，但也曉得楊媽媽是對(duì)他好，縮著頭就跑了。

    七老爺喝光一壺茶，看見(jiàn)楊媽媽?zhuān)敝鄣溃骸袄咸?，你是我們家的人，還不快些給老爺們倒茶來(lái)？”楊媽媽也不是什么好惹的，從他手上搶過(guò)茶壺：“我是太太的陪房，可不是你平家的人?！逼呃蠣斈樢患t，四老爺已經(jīng)看見(jiàn)站在門(mén)口的朱氏，也不起身只是對(duì)朱氏道：“六弟妹你瞧瞧，你是怎么管教下人的，對(duì)族里的老爺們都這樣？”

    楊媽媽把茶壺放下，上前攙著朱氏坐到上面，朱氏坐下來(lái)才淡淡地道：“我家下人，慣會(huì)看人，講禮的自然就對(duì)他有禮，那不講禮的……”朱氏的這聲拖的很長(zhǎng)，故意看著四老爺：“自然，四伯們是講禮的?！彼睦蠣敍](méi)想到朱氏嘴快如刀，中了暗箭也不好說(shuō)出來(lái)，只得咳嗽一聲。

    楊媽媽命丫鬟重新上了茶，七老爺給四老爺使個(gè)眼色，四老爺嘴一咧，做出個(gè)哭樣來(lái)：“六弟妹，老六這次沒(méi)了，我們做兄弟的，實(shí)在是傷心不止?！闭f(shuō)著用袖子蓋住臉，嘴里嚎啕了兩聲出來(lái)，五老爺和七老爺也有樣學(xué)樣，各自用袖子蓋住臉。

    朱氏紋絲不動(dòng)地看著他們?cè)谀抢镅輵颍讲诺脑?huà)是聽(tīng)的清清楚楚，他們的來(lái)意必定不善，不過(guò)為了續(xù)宗也不能讓他們討了一分便宜去。朱氏只是冷眼看著，四老爺嚎啕一會(huì)，得不到朱氏的回應(yīng)只得放下袖子道：“六弟妹，我們平家本是大族，只是祖上的爵位沒(méi)了，現(xiàn)在最成器的老六也死了，族里現(xiàn)在也就只剩我們幾個(gè)，總該連成一心才好過(guò)日子?！?br/>
    朱氏哦了一聲，五老爺有些著急，嚷出來(lái)道：“六弟妹，你兒子還小，只怕連打盆都不會(huì)，我們商量了，把四哥的兒子旺宗過(guò)繼過(guò)來(lái)，他今年十五了，等娶了媳婦也就能當(dāng)家立戶(hù)，比續(xù)宗那小小孩兒頂用的多。”

    四老爺聽(tīng)了這話(huà)，心里漾出喜色來(lái)，但面上又要維持住悲傷之色，于是那雙眼不曉得是該喜還是該愁，索性用手揉眼，揉的紅兮兮的才道：“六弟妹，你是曉得的，我家旺宗是我的心頭肉，本不愿過(guò)繼的，只是你一個(gè)寡婦帶個(gè)小小孩兒，哪能頂門(mén)立戶(hù)，這才過(guò)繼了過(guò)來(lái)?！?br/>
    七老爺也在那里嚷：“是啊，六嫂，四哥這番美意你就收了吧，別覺(jué)得不好意思。”朱氏只覺(jué)得五內(nèi)都有火，強(qiáng)過(guò)繼子的事也有，不過(guò)都是些有女無(wú)兒的，哪有明明有兒子還要過(guò)繼的。

    朱氏冷笑：“四伯的這番美意，我心領(lǐng)了，只是四伯，我是個(gè)年輕寡婦，等喪事辦完，二門(mén)內(nèi)不敢有三尺之童，怎敢讓十五歲的侄子進(jìn)了二門(mén)，這番美意，也只有卻了?！?br/>
    年輕寡婦？七老爺?shù)难鄄挥赏焓夏樕瞎橇锪镆晦D(zhuǎn)，朱氏今年不過(guò)二十六，本長(zhǎng)的好，又穿了一身重孝，平日的十分顏色又多了五分，看在七老爺眼里就如姑射仙子一般，心中頓時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)個(gè)沒(méi)天理的不倫主意來(lái)，若得這女子抱在懷里，也不枉人世間走一遭了。

    四老爺心里早料到朱氏不會(huì)輕易同意，眉頭一皺，七老爺已經(jīng)嚷了：“六嫂，四哥可是族長(zhǎng)，他的話(huà)你是不得不聽(tīng)的?！敝焓厦济回Q，輕輕一拍桌子：“我不愿意，難道你們還明搶不成？”

    五老爺有些粗魯，哼了一聲：“你若不聽(tīng)，我們本是宗族中人，把你攆回你娘家，瞧你擺什么譜?！睏顙寢屧谂赃吢?tīng)不下去，呸了一聲：“我們太太是明媒正娶進(jìn)你平家的，守了老太太三年孝的，就算當(dāng)日老爺在時(shí)，也不能休了太太，如今你們輕輕一說(shuō)，難道不怕我們?nèi)ス酶婺銈?？?br/>
    四老爺?shù)哪樠龅母吒叩?，十分鄙視地道：“告？她一個(gè)填房，有什么嘴臉去告我們，論起來(lái)，連續(xù)宗都說(shuō)不得是正室嫡出，不然我們?cè)鯐?huì)過(guò)繼兒子過(guò)來(lái)?！?br/>
    啪的一聲，四老爺臉上已挨了一下，朱氏收回手：“楊媽媽?zhuān)規(guī)讉€(gè)人來(lái)，把他們給我攆出去。”楊媽媽等的就是這句，應(yīng)聲出外，四老爺捂著臉，怒極大叫：“好啊，你敢把我們攆了，老七，出去找個(gè)媒婆來(lái)，把她賣(mài)了?！?br/>
    朱氏扶著桌子：“呸，你們這沒(méi)了天倫人理的東西，敢叫媒婆，還真當(dāng)我朱家沒(méi)人了？做兄弟的剛死，大伯子就過(guò)來(lái)要分家產(chǎn)，賣(mài)寡婦，就算說(shuō)到天去，也沒(méi)這個(gè)理?！逼呃蠣敯筒坏靡フ颐狡?，聽(tīng)了這話(huà)犟著脖子地說(shuō)：“你死了丈夫，自然要聽(tīng)宗族做主，族長(zhǎng)做主，自然賣(mài)的?！?br/>
    說(shuō)著橫眉豎目地對(duì)著進(jìn)來(lái)的管家們道：“聽(tīng)到?jīng)]，我們才是這家的主人，還不快些把她攆出去?！惫芗覀兠婷嫦嘤U，不曉得該聽(tīng)誰(shuí)的，一個(gè)清脆的聲音已經(jīng)響起：“耳朵都聾了嗎？沒(méi)聽(tīng)到太太說(shuō)的，把這幾個(gè)上門(mén)無(wú)理取鬧的東西都給我趕出去。”