功臣畫像可以說(shuō)是大唐一個(gè)很鮮明的標(biāo)志，能上畫像并且享受歷代大唐帝王香火供奉，對(duì)臣子來(lái)說(shuō)是至高無(wú)上的榮耀，相比之下，升官封爵都不如上功臣畫像地位高崇。
李素向李世民建議設(shè)功臣畫像供于樓閣，原本只是看在李世民黯然追憶往昔功臣，心中不忍于是隨口一提。可他沒(méi)想到這隨口一提竟被李世民采納，然后在長(zhǎng)安城功勛權(quán)貴圈子里掀起了驚濤巨浪。
對(duì)那些當(dāng)年追隨李世民打江山的功臣們來(lái)說(shuō)，上功臣畫像的意義實(shí)在太重要了，人一旦到達(dá)某種幾乎無(wú)法再上升的高度后，所追求的東西漸漸也就變了，李世民已是帝王職稱，除了白日飛升位列仙班外，在人間的地位已無(wú)法再升，于是他追求的不再是權(quán)位，而是史書上的名聲以及大唐江山萬(wàn)年永固。
當(dāng)年追隨李世民的那些臣子們，重要的人物幾乎都被封了開國(guó)公侯，可以說(shuō)，除非他們有膽子起兵造反，把李世民踩下去換自己上來(lái)當(dāng)皇帝，否則他們的地位幾乎也到了人臣之巔，無(wú)可再升了，所以他們追求的東西和李世民一樣，除了家族門閥興盛以外，也想在青史上留下濃墨重彩的一筆，所謂“雁過(guò)留聲，人過(guò)留名”。
雖然大家都想青史留名，可他們卻一時(shí)沒(méi)想到如何留名，這個(gè)時(shí)候李素提出的功臣畫像，無(wú)疑給君臣們打開了新世界的大門。
李素的無(wú)意所為，對(duì)長(zhǎng)安城的君臣來(lái)說(shuō)自然是好消息，可李素卻沒(méi)想到侯君集竟然被李世民排除在功臣畫像之外。
眾所周知，侯君集是最早跟隨李世民的開國(guó)名將之一，當(dāng)李世民還是秦王時(shí)，侯君集便是李世民麾下一員大將，甚至李世民發(fā)動(dòng)玄武門之變，侯君集也是一馬當(dāng)先殺進(jìn)了玄武門，與隱太子李建成的部將激烈交戰(zhàn)，豁命以赴才確保了李世民的勝利戰(zhàn)果，更遑論武德貞觀年間侯君集為大唐陸續(xù)立下的汗馬功勞，可以說(shuō)，如果論侯君集的資歷和戰(zhàn)功，上功臣畫像是沒(méi)有任何問(wèn)題了。
可惜的是，侯君集做錯(cuò)了一件事，盡管最后關(guān)頭他懸崖勒馬，但，終究給自己的一生留下了不可抹去的污點(diǎn)。
謀反就是謀反，哪怕關(guān)鍵時(shí)刻懸崖勒馬了，也不可能褒獎(jiǎng)他是功臣，李世民饒他性命已是法外開恩，地位一落千丈是必然的，從此淪落權(quán)力中樞邊緣也是意料中事，至于上功臣畫像這么榮耀的事，輪到誰(shuí)也不可能輪到侯君集。
所以李素驟聞侯君集不能上功臣畫像后驚訝了片刻，隨即臉色恢復(fù)正常。
侯君集的性命可以說(shuō)是李素救下的，而且李素救過(guò)他兩次，第一次是侯君集平高昌后縱兵濫殺搶掠，后來(lái)被告發(fā)后，被李世民貶謫千里，李素在李世民面前諫言力保，這才令侯君集回到長(zhǎng)安，第二次是李承乾謀反前夜，李素親自登門拜訪侯君集，努力勸服侯君集懸崖勒馬，將箭已離弦的情勢(shì)硬生生拉了回來(lái)，這才有了侯君集在謀反之夜臨時(shí)倒戈，跪在太極宮前自縛請(qǐng)罪，終歸保住了自己的性命。
一次兩次，救命之恩大如天，李承乾謀反后，侯君集被除爵貶謫瓊南，已離開長(zhǎng)安一年了，盡管侯君集未曾向李素道過(guò)謝，可李素知道，他的救命之恩已深深刻在侯君集的骨子里，哪怕李素某天忽然決定造李家的反自立為王，只消一紙書信，侯君集就會(huì)毫不猶豫地殺官立旗，千里投奔。
這就是男人與男人之間的交情，不在推杯換盞，不在海誓山盟，哪怕多年杳無(wú)音訊，到了應(yīng)該為彼此用心用命的時(shí)候，輕飄飄的一句話便能自割大好頭顱奉上，以全朋友之義。
緩緩摸著下巴，李素開始猶豫起來(lái)。
不能上功臣畫像雖是情理之中，但侯君集與李素的交情不同，好歹也是自己冒著天大的風(fēng)險(xiǎn)救過(guò)兩次的人，這次侯君集被排除在功臣畫像之外，李素心里多少還是有點(diǎn)不太舒服的。
所以李素在猶豫，自己要不要再作一次死，讓侯君集能在功臣畫像上露露臉？
念頭轉(zhuǎn)瞬即逝，李素苦笑兩聲，他知道這是很不現(xiàn)實(shí)的。侯君集卷進(jìn)李承乾謀反案是不爭(zhēng)的事實(shí)，被李世民饒了性命已然是蒙天之幸了，若再不識(shí)進(jìn)退，貿(mào)然幫侯君集這個(gè)忙，恐怕連李素自己都會(huì)被搭進(jìn)去。
回過(guò)神來(lái)，卻見王直一雙小眼睛緊緊盯著他，目光里滿是探究意味。
李素皺眉：“你這樣看著我很危險(xiǎn)，因?yàn)槲矣⒖〉南嗝矔?huì)讓你愛上我，但我又不好男風(fēng)這一口兒，尤其是你長(zhǎng)得如此猥瑣……”
王直嘿嘿干笑，道：“我也沒(méi)那愛好，其實(shí)我就是想問(wèn)問(wèn)，為何這次你不打算為侯君集爭(zhēng)取點(diǎn)什么，畢竟當(dāng)初你可是一次兩次的救過(guò)他，這次侯君集上不了功臣畫像，我以為你至少會(huì)幫他爭(zhēng)一下的……”
李素淡淡道：“我救侯君集只是適逢其會(huì)，隨手為之，當(dāng)初我和你兄長(zhǎng)被困西州，即將以身殉國(guó)，是侯君集領(lǐng)兵來(lái)救，雖說(shuō)是奉了陛下旨意，但救了我是事實(shí)，所以我加倍報(bào)之，至于上不上得了功臣畫像，那是侯君集自己的事，跟我沒(méi)關(guān)系，他自己做錯(cuò)了事，能保住命已是福氣，其他的身外名利，我可沒(méi)義務(wù)幫他去爭(zhēng)。”
王直愣了片刻，點(diǎn)頭道：“明白了，那么，我便將事先做的一些安排撤去吧……”
這下?lián)Q李素愣了：“你事先做了什么安排？”
王直笑道：“你兩次救侯君集的性命，我以為你和他交情莫逆，這次他上不了功臣畫像，我覺得你可能會(huì)傾力相助，所以沒(méi)等你下令，我便事先開始布置了……”
李素皺眉：“你在長(zhǎng)安城里散播流言為侯君集造勢(shì)？這種法子很危險(xiǎn)，不到性命攸關(guān)的當(dāng)口輕易不要?jiǎng)佑?，很容易引火燒身的。?br/>
王直笑道：“我豈是不識(shí)輕重之人？散播流言這種事我多年沒(méi)干過(guò)了，若被當(dāng)今天子知道自己眼皮子底下有一股他無(wú)法掌控的勢(shì)力，你我長(zhǎng)一百個(gè)腦袋都不夠砍的?！?br/>
“那你剛才說(shuō)事先做了布置，究竟是什么布置？”
王直嘿嘿一笑，湊過(guò)來(lái)壓低了聲音道：“我在十幾位開國(guó)老將府邸里安插了一些人，畢竟侯君集也是軍伍中人，我昨日秘密下令，讓那些人打探老將軍們對(duì)侯君集不能上功臣畫像有什么私下里的議論，畢竟侯君集的資歷擺在這里，連他都不能上功臣畫像，老將軍們必然有些說(shuō)法的……”
話沒(méi)說(shuō)完，李素雙眼圓睜，倒吸一口涼氣，失聲道：“你在開國(guó)老將們府里安插了眼線？”
王直睜著無(wú)辜的眼睛道：“對(duì)呀?！?br/>
李素語(yǔ)聲有些發(fā)顫：“什么時(shí)候的事？你安插了多少人？他們?cè)诶蠈⒏锼魏温?？長(zhǎng)安城有多少權(quán)貴家被你滲入了？”
連珠炮般的問(wèn)題砸得王直腦袋發(fā)懵，急忙道：“你莫急，一個(gè)個(gè)的問(wèn)，你一下子問(wèn)這么多，我該先回答哪個(gè)……”
一把揪住王直的衣襟，李素猛地將他拎到自己面前，咬著牙冷冷道：“別的問(wèn)題我慢慢問(wèn)，你先回答我一個(gè)最重要的問(wèn)題……我什么時(shí)候讓你擴(kuò)張勢(shì)力，將眼線埋進(jìn)權(quán)貴府里去了？你個(gè)混賬知不知道這件事情有多嚴(yán)重？”
王直愕然道：“當(dāng)初你讓我去長(zhǎng)安城交朋友，暗中培植羽翼，為的不就是這個(gè)嗎？我還記得當(dāng)初你說(shuō)過(guò)，咱們的勢(shì)力發(fā)展到最后，不但市井民間，也包括功勛權(quán)貴，甚至連太極宮有什么風(fēng)吹草動(dòng)，咱們都能第一個(gè)知道消息，做到這一步，咱們便可長(zhǎng)安城自保無(wú)憂了，如今我差不多快做到這一步了，如今連太極宮里，我都暗中收買了十余名管事宦官，每月按時(shí)出宮給我遞消息，甚至我在關(guān)內(nèi)其他幾個(gè)州城都布置了眼線，如今你咋又改主意了？”
李素驚呆了，定定注視著王直，心中卻如驚濤駭浪，翻騰不止。
這才多少年，王直居然做到這個(gè)地步了，而自從晉陽(yáng)平亂之后，李素?fù)?dān)心李世民對(duì)自己培植的暗中勢(shì)力有了懷疑，于是非常果斷地淡出了與這股勢(shì)力的聯(lián)系，他很清楚，這股勢(shì)力是一個(gè)非常犯帝王忌諱的東西，而且見識(shí)過(guò)李世民身邊的老宦官常涂的能力后，李素愈發(fā)忌憚，甚至懷疑李世民早已知道這股勢(shì)力的存在，只是不知什么原因沒(méi)有對(duì)自己和這股勢(shì)力動(dòng)手而已。
疏離這股勢(shì)力是保身之道，當(dāng)初培植它的初衷也是為了自保，不可否認(rèn)這股勢(shì)力確實(shí)幫了自己不少忙，當(dāng)初與太子的爭(zhēng)斗，與魏王的爭(zhēng)斗，包括使計(jì)讓高家解除與東陽(yáng)的婚約等等，這些都與這股勢(shì)力暗中策劃相助有關(guān)。
可是李素很清楚，這是一柄雙刃劍，能殺敵，亦能傷己，尤其是在大唐天子的眼皮底下，事到如今，若說(shuō)李世民對(duì)它毫無(wú)察覺，這種自我安慰未免太過(guò)天真，李世民必然知道了一些什么，只是暫時(shí)隱而未發(fā)而已。
當(dāng)初李素從晉陽(yáng)回長(zhǎng)安后便叮囑過(guò)王直，讓他不要再發(fā)展壯大了，否則必有性命之虞，沒(méi)想到王直這個(gè)殺才不聲不響竟將勢(shì)力擴(kuò)張到如此地步，還把眼線埋進(jìn)了權(quán)貴府邸和太極宮……
老實(shí)說(shuō)，這種作死的姿勢(shì)非常新穎有創(chuàng)意，李素多年沒(méi)見過(guò)了，更要命的是，這股作死的勢(shì)力理論上的首領(lǐng)是他自己，也就是說(shuō)，萬(wàn)一哪天李世民決定動(dòng)手了，第一個(gè)要剁的人是自己。
想到這里，李素手腳頓時(shí)冰涼，一顆心更是沉入了谷底。
見李素失神發(fā)呆，王直小心翼翼地推了推他：“李素，你咋了？是不是我做錯(cuò)了什么？”
李素回過(guò)神，看著王直無(wú)辜且心虛的丑臉，幽幽地嘆了口氣，然后朝他拱了拱手，道：“我有一句‘彼其娘之’不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
王直：“…………”
李素臉色難看地道：“當(dāng)初我有沒(méi)有跟你說(shuō)過(guò)，你手下的勢(shì)力不可再壯大，維持現(xiàn)狀，收斂鋒芒，低調(diào)行事即可？”
王直垂下頭，訥訥道：“你說(shuō)過(guò)?！?br/>
李素冷冷道：“可你似乎并沒(méi)有聽我的話，反而將它發(fā)展得愈發(fā)壯大，連宮里和權(quán)貴府里都被你安插了人，我可不可以請(qǐng)教一下，你是怎么想的？”
王直沉默半晌，低聲道：“李素，這些年你在長(zhǎng)安城如何一步步走到今日，我和兄長(zhǎng)都默默看在眼里，旁人見你懶散，我和兄長(zhǎng)卻知道，你有大本事，大智慧，你刻意收斂鋒芒是因?yàn)槟悴刈?，是為了自保，可你這些年小心翼翼走過(guò)來(lái)，好幾次性命攸關(guān)之時(shí)，看看你身邊的人，真正能幫到你的有幾個(gè)？我和兄長(zhǎng)可以為你豁出性命，但我們終究位卑言微，縱然豁出命去，能幫到你的也很有限，可以說(shuō)，真正掌握在你手里的力量，除了當(dāng)年培植出來(lái)的這股勢(shì)力，幾乎已經(jīng)沒(méi)有別的了，事實(shí)上，咱們手里的這股勢(shì)力這些年確實(shí)幫到了你，我不理解，為何你連僅有的完全屬于自己的東西都不愿意握在手里，反而刻意壓制它的壯大？”
李素?fù)u頭嘆道：“因?yàn)槟阄丛訌R堂之高，所以不知里面的險(xiǎn)惡，咱們手里握著的力量看起來(lái)強(qiáng)大，其實(shí)卻如空中樓閣，只要當(dāng)權(quán)者輕飄飄的一句話它便會(huì)轟然倒地，而它也將導(dǎo)致我們滿門被誅，身死魂滅，王直，你將它發(fā)展得再壯大，在當(dāng)權(quán)者眼里它終究還是脆弱得不堪一擊，我不能拿你們兄弟和我自己家人的性命冒險(xiǎn)，因?yàn)樗缃癫⒉皇欠浅Ｓ斜匾嬖诘模琰c(diǎn)抽身而出才是保身之道……”
王直正視李素的眼睛，嚴(yán)肅地道：“李素，它最初確實(shí)是脆弱的，可它已漸漸強(qiáng)大起來(lái)了，如今長(zhǎng)安城的權(quán)貴府上幾乎都有我們的眼線，雖然這些眼線在府里的地位并不高，大多是雜役，丫鬟，廚娘，高一點(diǎn)的也只是管家，門客等等，可假以時(shí)日，我安插進(jìn)去的人的地位將會(huì)越來(lái)越高，位置也將越來(lái)越重要，終有一天，它能決定某個(gè)陰謀，某個(gè)事件甚至某條國(guó)策的左與右，而這股力量，一直都握在我的手里，更準(zhǔn)確的說(shuō)，它握在你的手里。”
李素微微動(dòng)容。
不得不說(shuō)，王直能把這股勢(shì)力發(fā)展到這個(gè)地步，說(shuō)明他確實(shí)是個(gè)非常有能力的人，這個(gè)事實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎李素的意料，在他印象里的王直，首先是自己可以完全信任的發(fā)小兄弟，是過(guò)命的交情，其次，王直以往的能力并不出眾，論武力，他不如兄長(zhǎng)王樁，論智謀，他不如李素甚遠(yuǎn)，他唯一的優(yōu)點(diǎn)是懂得變通，善于交際，而且有點(diǎn)小聰明，所以李素當(dāng)初決定發(fā)展一股完全屬于自己的勢(shì)力時(shí)，由于身邊實(shí)在缺少信任的人，不得已將此事托付給了王直。
這些年下來(lái)，王直做得滴水不漏，雖無(wú)功但也無(wú)過(guò)，李素默默觀察了兩年后，終于放心讓王直去折騰，近年來(lái)已很少過(guò)問(wèn)王直將勢(shì)力發(fā)展到怎樣的規(guī)模，可他實(shí)在沒(méi)想到王直給了他如此大的驚喜，不，驚嚇。
“王直，你想得太簡(jiǎn)單了……”李素長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，他沒(méi)有責(zé)怪王直，對(duì)身邊最親近的人，李素不忍苛責(zé)，更何況王直的本意完全是為了他李素。
“當(dāng)今天子非昏君，我們手里的這股勢(shì)力我懷疑他很早便知道了，一直隱而未發(fā)，或許是因?yàn)槲覀儾⑽醋龀鎏^(guò)分的事，也或許是他等著它發(fā)展壯大，像養(yǎng)豬一樣，等它肥了再將它拿過(guò)來(lái)，取為己用，你辛苦這些年，最后難免為他人做嫁衣不說(shuō)，連性命也難保，這也是我當(dāng)初要你維持現(xiàn)狀，收斂鋒芒的原因……”
王直悚然動(dòng)容，看著李素?zé)o奈苦笑的表情，王直突然發(fā)覺自己好像真的做錯(cuò)了事。
李素繼續(xù)苦笑道：“王直，你雖非朝堂中人，但你這些年也算經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪了，你應(yīng)該很清楚，我們手中的勢(shì)力如果沒(méi)有朝堂作為根基，是絕對(duì)沒(méi)有辦法長(zhǎng)久的，而且你也應(yīng)該知道，它犯了帝王的忌諱，將來(lái)的下場(chǎng)只有兩種，一是被帝王徹底從這世上抹掉，二是被帝王摘了果子，只消換掉幾個(gè)管事的人，這股勢(shì)力便能合理合法地收為帝王己用，不論哪種下場(chǎng)，你和我的下場(chǎng)都必將是罪魁禍?zhǔn)祝瑵M門誅滅，現(xiàn)在你明白其中利害了嗎？”
王直驚愕半晌，道：“你確定陛下已知道這股勢(shì)力的存在了？”
李素嘆道：“我不確定，但我有直覺，或許你不相信直覺這東西，但我信，當(dāng)今天子一生英明敏銳，我相信他不會(huì)毫無(wú)察覺，有時(shí)候我甚至感覺自己的一言一行都已落在他的眼中，包括我們手上掌握的勢(shì)力?！?br/>
王直沉默許久，忽然笑道：“李素，有件事情你莫搞錯(cuò)了，這股勢(shì)力是我的，不是‘我們’的，聽好了，是完全只屬于我一個(gè)人的，與你沒(méi)有半分干系，你一個(gè)欽封縣公，眼高于頂，正是春風(fēng)得意之時(shí)，怎么可能屑于籠絡(luò)一批市井無(wú)賴和游俠兒，專門干那些聽墻角，說(shuō)閑話的下三濫勾當(dāng)？說(shuō)出去都沒(méi)人信的?！?br/>
李素一愣，很快他便明白了王直話里的意思，心中不由泛起感動(dòng)，使勁將他腦袋一推，笑罵道：“咱們是一根繩上的螞蚱，陛下若要?jiǎng)邮郑谝粋€(gè)要?dú)⒌娜吮厝皇俏?，你以為說(shuō)一句與我無(wú)關(guān)陛下便真信了？你是真傻還是當(dāng)陛下傻？還有，我李素難道是那種需要朋友幫我背黑鍋的人嗎？”
王直也知道自己這話說(shuō)出來(lái)實(shí)在是掩耳盜鈴，無(wú)論如何，這股勢(shì)力與李素是不可能脫開關(guān)系的，想想自己這兩年沒(méi)聽李素的話，將勢(shì)力發(fā)展到這般壯大，直到今日方知闖了大禍，不由神情沮喪，面帶絕望。
“我……我這就解散了它！趁陛下沒(méi)對(duì)你下手，咱們主動(dòng)把它抹掉，陛下總該放心了吧？”王直突然發(fā)狠道。
李素淡淡道：“現(xiàn)在解散它，只會(huì)逼陛下提前動(dòng)手，以我估計(jì)，陛下多半欲將它收歸己用，所以才一直按捺著沒(méi)動(dòng)手，你記不記得當(dāng)年咱們第一次動(dòng)用這股勢(shì)力在長(zhǎng)安城散播關(guān)于太子的流言，還有為了解除高家與東陽(yáng)公主的婚約而在長(zhǎng)安城市井民間興風(fēng)作浪，在東宮門前殺人等等，這些事咱們看似布置得密不透風(fēng)，其實(shí)如果用心追查的話，還是能查到蛛絲馬跡的，可奇怪的是，往往官府查到一半時(shí)便馬馬虎虎結(jié)案收手，不再繼續(xù)追查了……”
王直悚然一驚：“你的意思是說(shuō)……”
李素沉著臉點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，我估計(jì)陛下其實(shí)早已知道，沒(méi)繼續(xù)往下追查，是因?yàn)樗麑?duì)這股勢(shì)力有了興趣，但是覺得它太弱小，不值得動(dòng)手，所以索性安心等待咱們發(fā)展壯大，他也想看看咱們能壯大到怎樣的地步，壯大以后會(huì)對(duì)長(zhǎng)安城起到怎樣的作用，最后再評(píng)估它值不值得收入自己囊中……”
王直此刻真的慌了：“陛下有那么厲害？如此，咱們豈不是成了他籠子里待宰的雞？他想什么時(shí)候宰，想宰哪一只，隨手便拎出來(lái)下刀？”
李素斜睨了他一眼，哼道：“不然呢？難道你以為自己是脫韁的野狗，想怎么浪就怎么浪？王直，你太小看天下英雄了。”
想到當(dāng)初在甘露殿晉爵縣公時(shí)，李世民對(duì)他說(shuō)的那幾句莫名其妙的話，李素越來(lái)越肯定李世民必然知道了什么，那幾句話不是隨口說(shuō)說(shuō)的，分明意有所指。
重重嘆了口氣，李素道：“現(xiàn)在解散它已來(lái)不及了，我相信陛下已盯上了它，并且對(duì)它的興趣越來(lái)越大，帝王看中的東西，誰(shuí)若敢把它抹去，只會(huì)逼得陛下提前對(duì)咱們動(dòng)手，還有……”
李素語(yǔ)聲一頓，壓低了聲音緩緩道：“還有，你確定這股勢(shì)力如今果真還在咱們的掌握之中嗎？你那些心腹親信們，你確定他們沒(méi)有被收買，確定陛下沒(méi)有將眼線安插進(jìn)來(lái)？螳螂捕蟬，黃雀在后，你能在權(quán)貴府上安插眼線，陛下為何不能在你的地盤安插眼線？”
王直臉色刷地蒼白，冷汗一顆顆從額頭滑落，嘴唇囁嚅幾下，想說(shuō)點(diǎn)什么卻又不知該說(shuō)什么。
李素拍了拍他的肩，嘆道：“年輕人，跟當(dāng)今天子斗心眼，你還太嫩了……”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。