京城外，校場(chǎng)，臨時(shí)拉湊起來(lái)的十萬(wàn)大軍集結(jié)完畢，里面包含著李圣功老將軍的私兵與皇帝強(qiáng)行拉出來(lái)的五千禁軍，戰(zhàn)況緊急，也來(lái)不及再去籌劃什么，楊興草擬出沿途的糧草調(diào)配以及民工的數(shù)目，此刻已經(jīng)傳遞到了各州府。
李圣功與淮陽(yáng)王二人身披戰(zhàn)甲，腳跨戰(zhàn)馬，這半個(gè)來(lái)月，操勞的老將軍眉頭皺紋更深了，斑白的頭發(fā)被頭盔擋在下面看不太清楚是否已經(jīng)全部變白。戰(zhàn)馬，士兵，各陣營(yíng)搭配組合都由他親自經(jīng)手安排，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將軍毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)將這場(chǎng)大戰(zhàn)當(dāng)作是自己人生最后一戰(zhàn)，勞心勞力，全力以赴。
平日里老人家咳嗽一聲都會(huì)引起高度重視的家里人，居然在這一次十分默契的沒(méi)有一個(gè)人出來(lái)說(shuō)過(guò)老人，也沒(méi)人去侍奉老人，跟在老人身邊的只有親衛(wèi)。這令一起工作的淮陽(yáng)王趙忌十分驚訝，直到老將軍告訴他，戰(zhàn)時(shí)，家里也如前線。大概在將門里，唯有上戰(zhàn)場(chǎng)，才是最好的歸宿吧。
這次出征，李圣功帶著他的二兒子李培東，以及大孫子李旭。上陣三代人，這在歷史上都是十分罕見(jiàn)的，家里沒(méi)有人反對(duì)，妻子為丈夫收拾好行禮，母親為孩子準(zhǔn)備好馬匹。
與李圣功相敬如賓，操持家中數(shù)十年的老夫人站在城墻之上，身后戰(zhàn)著家中后輩與女眷，沒(méi)有一人此刻嬌弱抽泣，每人都眉目嚴(yán)肅。
隨著戰(zhàn)鼓一聲聲敲響，這位已經(jīng)九十多歲的老將軍振臂一揮，全力地喊出了好幾十年都沒(méi)有發(fā)出的雄壯嗓音：“兒郎們！隨我一路向北！”
大朔大軍離開(kāi)君奉城，浩浩蕩蕩開(kāi)赴關(guān)內(nèi)道。
北方，自從昆夷先鋒拿下云州城以后，以此為據(jù)點(diǎn)，休整半月便又開(kāi)始繼續(xù)南下，一路不斷攻克大小城池，轉(zhuǎn)瞬之間，已拿下關(guān)外道大部分地盤，剩下一些靠著關(guān)內(nèi)道的城池依舊頑強(qiáng)的抵抗著，大大小小的戰(zhàn)事不停地在這片土地上演。
忽必烈沒(méi)著急一口氣吃下這關(guān)外道，隨著王庭傳來(lái)的旨意，他已經(jīng)開(kāi)始收兵，鞏固已經(jīng)拿下的城池，然后一部分先鋒開(kāi)始轉(zhuǎn)頭向西，直逼隴西道。
另一路由速不臺(tái)率領(lǐng)的五萬(wàn)大軍，由北而來(lái)，速度之快，已到陰山山腳，隴右道戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
坐鎮(zhèn)在涼州的郭敖此刻雙手放在火爐上烤著，雙目直直的平視前方不斷躍起的火苗，默然出神，根本就沒(méi)有聽(tīng)到一旁的參事不停說(shuō)著的軍情。
愣神之間，一時(shí)想起了，當(dāng)年在太子趙毅的將軍府里，他、劉征、冀保等一群中年將士與太子一同商討破敵之策。然后每次擊退敵軍之后，一群人縱情飲酒的瀟灑畫(huà)面。
雙拳緊緊握住，默念道：“大將軍、劉征大哥，我好想你們。也不知道這仗打完，當(dāng)年一幫老兄弟還能剩下幾個(gè)人?！?br/>
“將軍？將軍？”一旁的參事見(jiàn)郭敖愣神許久，便小心提醒道。
郭敖看到了站在一旁的參事，回過(guò)神來(lái)，搓了搓手，振作了一番精神說(shuō)道：“現(xiàn)在是什么情況？”
“據(jù)關(guān)外道撤退出來(lái)的一些士兵講，沿途追擊他們的昆夷輕騎都退回了回去，開(kāi)始休整，向南進(jìn)攻的前鋒部隊(duì)也開(kāi)始轉(zhuǎn)頭向西，目前已經(jīng)屯兵在兩道交界處。距離隴城不足百里。北方的探子傳回消息，速不臺(tái)率領(lǐng)的軍隊(duì)已抵達(dá)陰山山腳，準(zhǔn)備從北進(jìn)攻?，F(xiàn)在情況十分不妙?！?br/>
郭敖從碳籠里夾起一塊小碳丟進(jìn)火爐里，沉思片刻繼續(xù)問(wèn)道：“朝廷那邊有消息傳來(lái)嗎？”
“有！李圣功老將軍和淮陽(yáng)王著急趙忌領(lǐng)兵十萬(wàn)，正在往北的路上，估計(jì)不到半月便會(huì)到達(dá)黃河南岸?！?br/>
郭敖站起身來(lái)，快步走到地圖前開(kāi)始比劃，轉(zhuǎn)身對(duì)參事說(shuō)道：“告訴候有方，老子再給他五千人，給我死死的守住嘉峪關(guān)，將速不臺(tái)拖死在陰山，再告訴司馬青池，帶著他的掖城長(zhǎng)戟軍火速趕往隴城，一定要趕在忽必烈前面進(jìn)入隴城。叮囑單雄糧食和飲水一定要準(zhǔn)備充分，以防昆夷蠻子又使用老招數(shù)，一定務(wù)必得拖到老將軍趕赴前線！”
嘉峪關(guān)，右側(cè)一座山峰的烽火臺(tái)里燃著一堆火，五個(gè)人圍著火堆坐在一起仔細(xì)的聽(tīng)著一旁的老伍長(zhǎng)講著他年輕時(shí)候的那些風(fēng)流韻事。桃豹龜縮在烽火臺(tái)的一角，時(shí)不時(shí)伸出頭去看看外面有沒(méi)有夷蠻子偷偷摸上來(lái)。
老伍長(zhǎng)看著無(wú)比緊張的桃豹，摸了一小塊木頭丟了過(guò)去，“唉唉唉，這仗還沒(méi)打呢你就自己把自己嚇?biāo)懒耍^(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，有火你不來(lái)烤一烤，這大冷天的?！?br/>
桃豹拿起了身邊的刀，撐在地上，站了起來(lái)，走近火堆，靠著老伍長(zhǎng)坐了下來(lái)。
“今天下午聽(tīng)吳哥說(shuō)，有兩個(gè)蠻子從他們那山北側(cè)偷偷爬了上去，抹了一個(gè)兄弟的脖子，要不是發(fā)現(xiàn)的早，可能整個(gè)臺(tái)子都要被他們摸掉了?！?br/>
老伍長(zhǎng)把胸口的羊皮襖子往緊來(lái)扯了扯說(shuō)道：“這半夜呢！今晚月亮都沒(méi)有，哪個(gè)不長(zhǎng)眼睛的敢爬陡崖，動(dòng)動(dòng)腦子。”
桃豹委屈的哦了一聲。
老伍長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去說(shuō)道：“老三，剛剛說(shuō)到哪兒了？”
一個(gè)不停撥弄著火堆的小卒子急切的說(shuō)：“說(shuō)到南邊來(lái)了一個(gè)女子來(lái)隴城探親，住在你家隔壁的院子?！?br/>
老伍長(zhǎng)聳了聳肩接著說(shuō)道：“對(duì)，我家院子，嗯，那天我剛好在村口老井打了桶水回去，路過(guò)她家門口，正瞧見(jiàn)她提了桶熱水出來(lái)，我正尋思著提桶熱水干嘛呢？殺豬嗎？這也還沒(méi)到過(guò)年呀，我正思索的時(shí)候，她一個(gè)彎腰就把水淋在了頭上，然后開(kāi)始往頭發(fā)上抹著皂角?！?br/>
說(shuō)道這里，老伍長(zhǎng)舔了舔嘴唇，擦了擦鼻涕。
“那家伙，那一彎腰，那婀娜身姿，真不虧是南方來(lái)的姑娘，那皮膚，跟我們這邊的老娘們真不一樣，就好像羊奶一樣白嫩，吹彈可破?！?br/>
老伍長(zhǎng)伸出雙手超前方輕輕的握了握，意猶未盡的說(shuō)道：“你們這些小屁孩，如果有機(jī)會(huì)去南邊，到中原去看看那些小姑娘，那身段，那皮膚，那模樣，保準(zhǔn)你口水直流?！?br/>
四周的小兵們哄笑一堂，桃豹不好意思的看了看其他地方，心里卻想起來(lái)剛剛老伍長(zhǎng)描述的香艷畫(huà)面，站起身走到墻邊吹了吹冷風(fēng)，冷靜一下自己躁動(dòng)的心情。
突然，有一個(gè)黑影在被大雪覆蓋了的坡上動(dòng)了動(dòng)，桃豹立馬從身邊拿起長(zhǎng)弓，拉開(kāi)仔細(xì)的瞄著那個(gè)地方。
周圍的士兵見(jiàn)桃豹這個(gè)舉動(dòng)，紛紛停住了打趣，握緊了手中的長(zhǎng)刀，站了起來(lái)。
只見(jiàn)那一道黑影又向前移動(dòng)了一下，桃豹松開(kāi)了手中的弦，箭直直的射了過(guò)去，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲悶哼。
桃豹一邊繼續(xù)拉弓一邊大聲喊道：“敵襲！敵襲！”
老伍長(zhǎng)從火堆里抽出一只燃燒著的木棒，丟在了一大摞疊好的松木上，瞬間點(diǎn)燃大火，火光沖天。
霎那間山上的駐軍全都沖出營(yíng)帳，桃豹抽出長(zhǎng)刀一人離開(kāi)烽火臺(tái)奔了出去，老伍長(zhǎng)在后面喊道：“豹子！慢點(diǎn)！”
昆夷蠻子見(jiàn)偷襲不成，而且退無(wú)可退，便抽出長(zhǎng)刀迎著守軍沖了過(guò)去。
這場(chǎng)突襲戰(zhàn)最終變成了雙方短兵相接，所幸來(lái)犯的夷蠻子不過(guò)百余人，天亮前就北消滅在這坡上，駐軍守住了這道隘口。
候有方在營(yíng)帳里由一旁的護(hù)衛(wèi)替他脫去了鎧甲，他看著帳下的老伍長(zhǎng)和桃豹，大笑起來(lái)。
“所幸二位發(fā)現(xiàn)的早，不然這幫蠻子拿下那道隘口，便能為那速不臺(tái)插下一顆釘子在這嘉峪關(guān)，到時(shí)候我們就難受咯！”
老伍長(zhǎng)回道：“多謝候校尉夸獎(jiǎng)，這都是我們的本分?！?br/>
候有方指著一旁的桃豹對(duì)老伍長(zhǎng)說(shuō)道：“這是你的兵？不錯(cuò)，叫什么名字？”
老伍長(zhǎng)見(jiàn)桃豹還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便肘了一下桃豹：“豹子，校尉問(wèn)你話呢。”
桃豹回過(guò)神來(lái)：“啟稟校尉，小人叫桃豹?！?br/>
“有沒(méi)有興趣來(lái)我身邊做個(gè)護(hù)衛(wèi)啊？”
桃豹頓了頓說(shuō)道：“謝校尉厚愛(ài)，只是我還是喜歡站在軍陣最前方，而不是最中間，這樣更容易殺蠻子。”
候有方哈哈大笑：“真是一個(gè)好兒郎，我很喜歡?！闭f(shuō)罷從身后拿出一把長(zhǎng)刀，走上前，用手替桃豹擦了擦臉上的血跡，把手中長(zhǎng)刀遞到他手里。
“這是我父親副官的佩刀，他十多年前便戰(zhàn)死了，這把刀就送給你，替他多殺幾個(gè)昆夷蠻子?！?br/>
桃豹感謝說(shuō)道：“謝校尉！”
候有方替他整理了一下頭盔，“等南方援軍來(lái)了，也給你找?guī)讉€(gè)人，讓你當(dāng)個(gè)隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>
“多謝校尉厚愛(ài)！”
候有方擺了擺手：“下去吧，好好準(zhǔn)備，速不臺(tái)這次吃了虧，肯定忍耐不住，保不齊又要來(lái)偷襲?！?br/>
“是！屬下告退。”
離開(kāi)大帳的桃豹一路被老伍長(zhǎng)夸，夸的是天花亂墜，讓桃豹都有些不好意思了，吃過(guò)午飯之后，一個(gè)人來(lái)到懸崖處，抽出侯校尉贈(zèng)與他的長(zhǎng)刀，通體銀黑色，刀刃十分鋒利，靠近刀柄處刻有一把長(zhǎng)刀刺入一個(gè)狼頭。
圖案下豎著寫(xiě)著幾個(gè)大字：
大朔邊軍第七批制式刀