已是初春了，桃花紅，李花白，連吹在臉上的風(fēng)兒，也一天天變得溫柔起來。

    其實(shí)皇宮和上林苑里也有桃花、李花，還有許許多多用炭火煨開的、叫不上名字的奇花

    異草。

    可玉樓偏不喜歡那些，她更喜歡小巷邊那些未經(jīng)修剪的參差樹芽，喜歡石板路上吱呀碾過的滿載貨物的車子，喜歡坊市里擁擠不堪、熱鬧不已的攤販，甚至早起挑夫身上的汗臭，散市后菜市里滿地的污物，她也覺得一點(diǎn)兒都不讓人厭煩。

    父皇就知道在皇宮里寫了想，想了寫，要不就前呼后擁地坐著他那輛十六匹馬拉的大車在城里逛，這皇宮外面的人想什么不想什么，喜歡什么討厭什么，他一點(diǎn)兒也不清楚呢。

    玉樓此刻正倚著棵剛長出嫩葉的老榆樹，抱著她那條叫阿隨，不，賤隨的金黃卷毛小狗，望著坊市走神。

    她知道，哀章、劉秀那些個糟老頭子，還有王興、王盛這幾個不知從哪里冒出來的大官，都成天價吹捧父皇燭照萬民，體察百姓；她也知道，父皇聽了這些高興得不得了，連夜也要因此多熬上好幾個通宵。

    這個王盛原來不就是坊市上賣大餅的（1）？人家還吃過幾個呢，別人不知道瞎說，他怎么也會不知道？

    汪汪！汪汪！

    一只碩大的癩皮黑狗不知從何處大模大樣竄出，扯著條后腿，在離她不過五、六尺遠(yuǎn)的地方，使勁撒了泡尿，撒完，又旁若無人地昂起癩皮腦袋，中氣十足地吠了兩聲。

    玉樓看得有趣，不覺噗嗤笑出聲來。

    賤隨見有同類，似乎突然興奮煩躁起來，尺把長的身軀在玉樓懷里扭了幾扭，猛地一掙，跳了出去。

    阿隨！

    玉樓驚呼一聲，忙伸手抓，卻只抓下那件嶄新的赭色狗衣。

    算了，讓它自在會兒吧，反正阿隨又不會走丟的。

    玉樓吁了口氣，把目光從賤隨和癩皮黑狗，移到那些來來往往的走街貨郎身上。

    哇，真好玩！

    她忽地眼睛一亮：一個白須老漢倒扛著個大竹掃帚，掃帚的枝椏上，用絲線掛滿了五顏六色、鴿子蛋大小的玩意兒，有小狗小猴，也有小神仙小人兒。

    大爺大爺～～

    她一路大呼小叫著攆上去，掂掂這個，彈彈那個，一個也不舍得放手。

    白須老漢上下打量著面前這個圓圓臉蛋的小姑娘，忍了幾番，終于忍不住低聲道：

    嗯，我說小妹妹，下回跟大人一起出來再玩，好么？

    她一只手仍戀戀不舍地摩挲著一只通紅通紅的小猴子，另一只手卻已縮回了衣袖：衣袖里，有她適才出宮時跟母后身邊宮女討下的四文方孔錢，不過，她還想一會兒買個海棠糕解饞呢。

    是小猴子，還是海棠糕，海棠糕，還是小猴子……

    她嘴里念念有詞，半閉著眼睛，長長的睫毛不住顫抖著。

    白須老漢俯下腰，扳著玉樓肩頭，正要再說點(diǎn)什么。

    汪汪！

    幾聲凄厲的狗叫忽地在耳旁響起，緊接著，一聲暴雷般的怒喝：

    誰家惡狗，打爛了老子的陶罐！

    一個穿粗布衣的彪形大漢正捏著雙醋缽大小的拳頭，橫眉瞪眼地站在街邊，腳下，是一大堆陶罐的殘片。賤隨俯伏在殘片邊，一雙大眼珠里流露著驚恐的神色，那只癩皮黑狗卻早不知去向。

    玉樓腦袋登時轟地一聲全亂了，她好容易略定一定神，小心翼翼走到大漢面前，軟語輕聲地賠話：

    呃，這位大哥，人家的阿隨不是故意的，您看……

    是啊，小姑娘怪可憐的，再說她這狗才多大點(diǎn)兒，我們幾個都瞧得真真切切，這禍一大半是那條癩皮野狗惹出來的，阿大，你就大氣點(diǎn)兒，算了吧！

    路旁，幾個攤販七嘴八舌地勸解著。阿大牛鈴大眼一瞪：

    大氣？你們以為老子不想大氣？老子一家六口，上有老下有小，全靠這陶罐錢開火，這該死的破狗砸了壇子，跟砸老子全家飯鍋有什么兩樣！野狗，你們也知道是‘野’狗了，我不尋這丫頭晦氣，尋那野狗，它能賠老子罐錢？——我說丫頭，老子也不想欺負(fù)你，這五個陶罐，三文錢一個，一共十五文，老幾位作證，賣我可是要賣五文一個的！

    人家、可是、人家身上就四文錢……

    玉樓囁嚅著。阿大臉色更難看，連青筋都暴起：

    什么？！四文？陶土錢還不夠呢！老子不管了，你要賠不出就別走，等你娘老子拿錢來贖吧！

    玉樓也急了：真要驚動了父皇，這大個子等到的就不是銅錢，而是鎖鏈和鋼刀了。

    這位大哥，不就十五文錢么，我替這小妹妹給。

    這大哥哥的聲音好好聽，個頭高高的，身桿兒壯壯的，清秀的眉眼兒，帶著溫暖的笑意。

    ……我是南陽郡來應(yīng)征的選人，我叫……

    阿大早走了，圍攏的人也早散了，賤隨驚魂未定地蜷縮在玉樓懷里，不時探出腦袋東張西望著。

    玉樓失魂落魄地倚著那株老榆樹，那后生說些什么，她三句最多聽見一句。

    哎呀！

    她忽地驚叫一聲，倒把那后生嚇了一跳：

    小妹妹，怎么了？

    那老爺爺、那賣小猴子的老爺爺！

    白須老漢當(dāng)然早就走了，本來他也不想為這個只看不買的小姑娘浪費(fèi)太多時間。

    那猴子是拿桃核給刻的，不稀奇，我也會，后生微笑道：而且刻得要好一點(diǎn)。

    真的？玉樓緊蹙的眉梢歡快地一跳：我要個紅**猴子，要有尾巴的，還要……

    她話剛說了一半，忽聽未央宮方向磬聲大作，不好，父皇散朝了！

    我會回來拿我的猴子，說好了，不許賴哦！

    她抱著賤隨一面跑，一面頭也不回地甩下這么一句。

    真傻，連那大哥哥叫什么、住在哪兒都沒問，還拿小猴子呢，嘻嘻。

    自家寢宮里，玉樓笑嘻嘻地用手指點(diǎn)著銅鏡里自己的鼻尖，做了個大大的鬼臉。

    我跟你說兄弟，今兒個麗華姑娘跟我說了七句話，比昨兒個整整多出三句呢，你知道么……

    賓來客?？头坷?，劉繡一面啃著吳漢送的大桃，一面眉飛色舞地敘說著。

    初春時節(jié)，桃子早已下市，一個大桃，足足要花十二文大錢，所以吳漢只買了這么一個。

    見劉繡吃得來勁說得更來勁，吳漢笑著啐了一口：

    瞧哥哥這點(diǎn)兒出息——哥哥快吃，小弟要這桃核兒有用呢。

    他嘴里這般說，心里卻不免有些為自己好笑：

    那小妹妹連自己名字都沒聽真切，又上哪兒來索這紅**的小桃猴子呢？

    注釋：

    1、當(dāng)時有個叫哀章的無賴為了往上爬，偽造了一份上天文書，說王莽會當(dāng)皇帝，而自己將是輔佐王莽的大官，為了增加文書的可信度，他把幾個王莽親信的名字和自己并列，還杜撰了王興、王盛兩個功臣。這篇文書正是王莽所需要的，所以不但采信而且大做文章，哀章也因此當(dāng)上了公爵。為了體現(xiàn)文章真實(shí)性，王莽還在幾十個王興、王盛中搞選秀，選中看城門的王興和賣餅的王盛，都封為公爵。