回去的路上，不管文佑怎么問，曉晨只說了，瘋和尚其實并沒說了什么話，只是故意逗逗大家伙兒。

    文佑雖然狐疑，卻也沒放在心上，這事兒就這么地過去了，

    兩日后，柯先行放心不下，又跟著曉晨倆人去了破舊的土地廟，卻是絲毫找不到瘋和尚的影子，就像是從沒這個人一樣，惹得柯先行可是掛念了好一陣子。

    “放榜應(yīng)該就在這幾日了，這城里的最近又是聚滿了書生……”文弘想著白日里去看鋪子修整地如何了，遇上了不少惠誠書院的。

    這些日子也有些擔心，他和文弘、柯先行考完沒幾日就回了趟書院，院長還特意留了他們?nèi)?，將他們?nèi)说拇鹁砑毤毜乜戳?，說是極有可能的中舉的。

    看了柯先行做的答卷，曉晨和文弘明顯落了下乘。保不齊有人才，是以，只有看到皇榜，才能有個定論。

    “放榜咯，放榜咯……”等文弘幾人去看榜的時候，早已經(jīng)密密麻麻，里三層外三層地圍滿了人。

    “少爺，中了，中了，少爺，你中了！”一書童模樣的高聲喊道，拼命地向外擠著，嘴里不停地念著，“少爺，中了……”

    “祝兄，幫我瞧瞧可有我的，我擠不進去……”沒書童的那些書生，就自個兒在那擠著，只是擠破了頭還沒到前面，只看到皇榜的頂端，晃眼的黃。

    “徐如理，徐如理……徐兄，沒你的……”祝兄抬頭細細地對著名字，一行行地看過來，卻是沒有。他自個兒的也沒有。

    “怎么可能，我都考了五回了，這回怎么會還不中，不可能，不可能……”徐如理瞬間有了動力，拼命地朝前擠。

    祝兄卻是擠開人群，往外走了。他擠在前面，已經(jīng)看了兩柱香的時間了，終于死了心了，再看也不會有他的名字……

    等文弘幾人過來時，多半都踉蹌地離開了，有地索性坐在了地上，抱頭痛哭。

    小東是頭回來考舉人，不由地腳下有些遲疑了。

    “小東，這每年都這樣，三年后多半還是會繼續(xù)考的……”文弘見了好幾回了，有些麻木了。畢竟他也是這般踉蹌地離開了，然后等三年后繼續(xù)來，如此循環(huán)。

    生生不息？

    “怎么樣，怎么樣，中了沒？”呂氏和方氏幾人都等在院子門口，巴巴地望著巷子口。

    唐大海可是早早地就準備好了鞭炮，打算熱鬧熱鬧的，靈州城里已經(jīng)響了好多處鞭炮了。

    “看著大哥他們一行四行人，笑容滿滿的，怕是都中了吧……”文佑挑著好話說著。

    小東的笑僵了僵，“我沒中，除了我，文弘哥他們?nèi)硕贾辛恕?br/>
    小南聞言，含著淚，看著小東，哽咽地喚了聲，“哥哥……”

    “傻妹子，你這是做什么，你哥哥又不是天才，哪能考個一回就能過的……往日，我都是在家念書的，缺人指教，我已經(jīng)跟文弘哥他們說好了，等過幾日，我就讓文弘哥他們帶著我去趟惠誠書院，等來年，我就在惠誠書院念書……

    惠誠書院今年可是有名中舉了，這名聲在外了，你哥哥我可得讓文弘哥他們趕緊帶著我去，爭取個位置來……”

    唐家人見小東雖說有些失望，卻還是沖勁滿滿的，卻是放了心了，暗暗地松了口氣。

    噼里啪啦……唐大海點起了鞭炮，整條巷子里都是鞭炮聲。

    呂大舅安排了鋪子里的事兒，就急著趕來了，見著巷子口的鞭炮紅紙，念叨著，“這是中了，中了……”走到后頭，幾乎是用跑的……

    熱枕枕地跑到宅子口，大力地叩響大門，“小妹，小妹……”也顧不得會不會吵到旁人，大聲叫喚起來。

    唐大海鋪一開門，呂大舅就一把抓住他的胳膊，“怎么樣，中了嗎？誰中了？兩個都中了嗎？”

    “大哥，中了，都中了！”唐大海脫口而出，下意識地收了嘴，“可是小東還是頭回考，可能有些緊張，考得不怎么如意……要是下回再考，說不準就能一舉中舉！”

    “那文弘和曉晨這是都中了？兩個都中了？”呂大舅還是有些難以置信，他的小弟呂小舅斷斷續(xù)續(xù)地，不知道考了多少回，直至人之中年，才考取了舉人。

    文弘和曉晨，這兩人要是能有一人中了舉，也是潑天的福氣了。

    “兩個，兩個都中了！”唐大海顫抖著說道。

    呂氏大手筆地去聽雨閣置辦了兩桌席面，打算好好地樂樂。恰巧，聽雨閣的東家也在靈州城，大手一揮，就讓人送來了三桌席面。

    聽雨閣的東家一直念著唐家的這份情，這些年，就因著這兩顆蛋的方子，他牢牢地坐穩(wěn)了家主之位！

    “唐家的兩位少爺都中了舉，唐家人可是難得地肯花銀子到咱聽雨閣定席面……”朱掌柜跟唐家交情匪淺，話里話外也替唐家高興。

    “哦？是唐家正經(jīng)的兩位少爺？”東家也只聽說過唐家的兩個兒子都在念書的。

    朱掌柜搖搖頭，“東家有所不知，是唐家認的干兒子和老大中了舉，老三可是最是聰穎，卻是個不愛念書的，聽說最近也要在靈州城開鋪子，專賣南北行商的帶回來的……”

    東家一聽就來了精神，他也是素來不愛念書的。“嗯，難為還有這種見識，這中間的利可是不好說啊……”他府上也有鋪子專收南北貨，不過經(jīng)手就賺個一小筆，卻也是利潤可觀。

    “我還記得，唐家的大姐兒是出嫁的，這大哥兒幾個呢，可有說了人家？”東家也是好些年沒見著唐家人了，這說起了，也感了興趣。

    難為唐家人還是個上進的，如今一家有了兩個舉人，這一路要是走得穩(wěn)，怕是不會困在這小小的村子里吧？

    “是的，前些日子，我聽說大哥兒好像是定了個沛河鎮(zhèn)上的一戶商家的嫡女，是個能干的。唐家的幾個年紀差得都不多，怕是就在這一兩年，就能嫁的嫁，娶的娶了?！敝煺乒裼行┻駠u，初時跟唐家相交時，還是唐大海挑著籮筐來賣野鴨蛋子。

    東家想起了自家夫人也是個能干潑辣的，府里頭誰不敬著這當家奶奶。

    “陳管事，你幫我記著些，回了少夫人，讓她給唐家那幾個哥兒姐兒的選些禮，下回跟著船一道兒送去……”聽雨閣的東家一向覺得跟唐家頗有緣分，自然愿意將唐家的事兒放在心上。

    如今，就算旁人不知，他心里卻是知道，他承了唐家的情。哪怕是唐家不得已將方子賣給他，這些年，府上賺得金銀滿缽，誰都不敢低瞧了府上，他家大老爺堂堂一品大夫，每回見著他，也都是笑著說話。

    “是……”陳管事也是跟在東家身旁的老人了，上回唐家的貼妝禮也是他操辦的，如今有了少夫人，自然要將這事稟告少夫人。

    跟在東家身邊這些年，朱掌柜也知道了東家的家族關(guān)系?！澳俏揖吞嫣萍抑x過東家了……”

    “你倒是絲毫不掩飾跟唐家的好關(guān)系……”東家笑著打趣道。

    這些年，對朱掌柜，東家很是滿意，雖說見識比不得京里的幾位大掌柜，光是看著聽雨閣如今的局面，朱掌柜就是個能干人。

    最重要的是，這些年，處處替他這個東家著想。

    “東家也是知曉的，我也算是多半托了唐家的福，才能得了東家的青睞……

    況且唐家也是個容易知足的，我們兩家處得也極好，呵呵……”朱掌柜也并不隱瞞。

    “行了，你喚人將席面多送幾桌去唐家，不夠的再讓人送去，挑聽雨閣上等的送去……就算是我恭賀舉人老爺了！”聽雨閣的東家這些肚量還是有的，朱掌柜跟唐家的關(guān)系，在沛河鎮(zhèn)就是個好的，念舊的人，自然也會忠心不變。

    “是……回頭我就將賬本都拿上來，跟陳管事交賬……”靈州城大大小小的鋪子，有六家，如今，都是朱掌柜統(tǒng)管著。

    文弘跟柯先行一道兒去書院去請書院的先生，曉晨和文佑幫著宅子里架上桌子，聽雨閣剛剛換下了不少舊桌子，還堆在后頭的廂房里。

    “先生……”文弘跟柯先行作揖，重重地喚了聲“先生”。

    江先生是文弘他們的教習，“好了，瞧著你們遠遠地帶著風飄過來，就曉得這是中舉了？”

    “承蒙先生教誨，我們倆和曉晨都中了舉了……”文弘揚著笑。

    “這是極好的，極好，也不忘你們這幾年廢寢忘食了……”江先生摸著一小搓胡須贊道。

    “我爹娘置辦了幾桌席面，特意讓我來請幾位先生，聊表謝意，這幾年辛苦幾位先生了……”

    柯先行受不了面前這兩位一來一往地，“先生，你就應(yīng)了吧，其他幾位先生可都還在？唐嬸子，可是讓聽雨閣送了幾桌最上等的席面來，還有京城送來的好酒……”

    江先生無事就愛嘬幾口小酒，雖不會貪杯，但卻是極愛好酒的。被柯先行這么一說，江先生只覺得酒癮犯了……