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    下午開會(huì)之前，威廉-李將軍在麥克奈爾校長的陪同下找到了正在做會(huì)議準(zhǔn)備的約翰。顯然，威利斯中校已經(jīng)向威廉-李將軍匯報(bào)了關(guān)于嘗試進(jìn)行雙編隊(duì)交替出艙訓(xùn)練的設(shè)想，這位“美國空降兵之父”對(duì)約翰的“奇思妙想”很感興趣。

    趁著下午會(huì)議開始前的二十幾分鐘，威廉-李找到了約翰，想聽聽這個(gè)頗有想法的年輕人對(duì)空降作戰(zhàn)還有什么獨(dú)到的看法。原本，威廉-李還只是把約翰當(dāng)做一個(gè)頭腦靈活的后輩，不過當(dāng)他知道約翰還是休斯飛機(jī)公司的老板后，態(tài)度立刻發(fā)生了變化，邀其會(huì)議結(jié)束后前去詳談。

    對(duì)于威廉-李為什么會(huì)主動(dòng)邀請(qǐng)自己去他那，約翰是能猜出大概的。中午吃飯的時(shí)候，加文他們還提起過，威廉-李將軍正在為找不到合適的軍用滑翔機(jī)而頭疼。約翰估計(jì)威廉-李十有八九是想請(qǐng)休斯飛機(jī)公司為其設(shè)計(jì)生產(chǎn)一款軍用滑翔機(jī)。

    在1940年，傘降作戰(zhàn)雖然已經(jīng)取得了不少戰(zhàn)果，但它的諸多不足之處也逐漸開始顯露出來。首先，傘兵很容易因大風(fēng)干擾而零星散布在一片很大的區(qū)域里，在空投后很難迅速集結(jié)形成有效的戰(zhàn)斗力。

    其次，投入到敵人后方進(jìn)行作戰(zhàn)的傘兵，平時(shí)除了要進(jìn)行軍事訓(xùn)練外還要進(jìn)行大量的傘降訓(xùn)練，對(duì)于運(yùn)輸機(jī)和精英兵員的需求很高。傘兵比普通步兵訓(xùn)練時(shí)間要長得多，而且補(bǔ)充不易。

    第三，在敵后進(jìn)行突擊作戰(zhàn)的部隊(duì)，在攻占守軍重要據(jù)點(diǎn)時(shí)需要配備一定數(shù)量的火炮和裝甲車輛等裝備，而目前傘降大型武器裝備的技術(shù)問題尚未得到解決。

    這時(shí)候，使用滑翔機(jī)就是各國空降部隊(duì)的最佳選擇了。荷槍實(shí)彈的作戰(zhàn)小隊(duì)搭乘滑翔機(jī)奔赴戰(zhàn)場，在降落后可迅速全體投入戰(zhàn)斗。而且他們平時(shí)不需要進(jìn)行專門的傘降訓(xùn)練，火炮和車輛也能作為滑翔機(jī)的載荷運(yùn)往戰(zhàn)場。

    另外，滑翔機(jī)不需要發(fā)動(dòng)機(jī)和復(fù)雜的操控系統(tǒng)，由運(yùn)輸機(jī)拖拽起飛，在目標(biāo)附近脫鉤后自行滑翔抵達(dá)目的地，稍加訓(xùn)練的士兵就能夠操縱它進(jìn)行著陸。而且它的著陸滑跑距離極短，不需要像樣的跑道，有塊略微平坦點(diǎn)的地面就能降落。

    同時(shí)，滑翔機(jī)成本低廉，只有一個(gè)木質(zhì)機(jī)身和幾個(gè)簡陋的儀表，可以作為一次性消耗品使用，不用考慮回收問題。

    目前，德國、蘇聯(lián)的空降部隊(duì)里都有成建制的軍用滑翔機(jī)部隊(duì)，并在空降作戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。德軍在去年攻打比利時(shí)埃本-埃美爾要塞的時(shí)候，就使用了42架dfs 230滑翔機(jī)將493名特戰(zhàn)隊(duì)員送入了要塞內(nèi)部，成功奪取了要塞控制權(quán)。

    在這一成功戰(zhàn)例的啟發(fā)下，英國人最近也在大力研制軍用滑翔機(jī)。約翰在倫敦的時(shí)候就聽說過，他們正在研制一種翼展長達(dá)27米，可以裝載32名步兵或者3.2噸的作戰(zhàn)裝備的巨型滑翔機(jī)。

    受這些先行者的影響，威廉-李在打造美國第一只空降部隊(duì)的時(shí)候，自然也不會(huì)忽視滑翔機(jī)的作用。當(dāng)初，威廉-李在制定“空中步兵”計(jì)劃的時(shí)候，他設(shè)想的503旅包含有一個(gè)傘降步兵團(tuán)，一個(gè)滑翔機(jī)步兵團(tuán)，一個(gè)傘降工兵營、一個(gè)滑翔機(jī)野戰(zhàn)炮兵營和一個(gè)滑翔機(jī)防空炮兵營，以及醫(yī)療連、通信連、維護(hù)連、軍需連、后勤連，共計(jì)5000多人。

    現(xiàn)在，全旅只有一個(gè)傘降步兵團(tuán)到位，勉強(qiáng)算是步入了訓(xùn)練正軌，其他都還沒影呢。（二戰(zhàn)初期，美軍空降師的編制為2個(gè)傘降步兵團(tuán)、1個(gè)滑翔機(jī)步兵團(tuán)，1個(gè)炮兵營及其他附屬部隊(duì)，共8500人，后期每個(gè)師又增加了1個(gè)傘兵團(tuán)或滑翔機(jī)團(tuán)，炮兵也加強(qiáng)為炮兵團(tuán)，人數(shù)上升到近13000人。）

    威廉-李最近一直在為組建滑翔機(jī)步兵團(tuán)的事忙活?？墒悄壳懊儡妷焊蜎]有專門的軍用滑翔機(jī)，民用滑翔機(jī)又都尺寸太小，不符合空降作戰(zhàn)需要。偏偏近來大部分的飛機(jī)制造商都忙于搶奪英國人和陸軍航空隊(duì)的巨額訂單，看不上這種不值錢的“木頭玩具”。

    聽加文說，威廉-李為這個(gè)問題已經(jīng)著急上火很久了。今天約翰這個(gè)“飛機(jī)制造業(yè)大亨”自己主動(dòng)送上了門，威廉-李自然免不了要打他的主意。

    對(duì)于滑翔機(jī)這種東西，約翰倒也不陌生。他還在上中學(xué)的時(shí)候，第一次接觸飛行駕駛的就是一架滑翔機(jī)。上輩子，他在德州拉伯克機(jī)場轉(zhuǎn)機(jī)的時(shí)候，還參觀過設(shè)在舊航站樓里的二戰(zhàn)滑翔機(jī)博物館（二戰(zhàn)期間，這里曾是軍用機(jī)場，美軍80%的滑翔機(jī)駕駛員都是在這里受訓(xùn)的），對(duì)美軍使用滑翔機(jī)作戰(zhàn)的歷史有所了解。

    歷史上，美軍空降部隊(duì)裝備的軍用滑翔機(jī)主要有兩種。初期的cg-4a能夠搭載2名機(jī)組人員和13名步兵或者1輛吉普車（榴彈炮）加7名士兵。后期由于cg-4a速度太慢

    
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