康熙南巡回到北京，已是七夕，一連下了幾場(chǎng)透雨，秋風(fēng)漸起，五谷登場(chǎng)。年年這時(shí)候，朝廷有兩件大事必辦：一是督促各省及時(shí)收納糧款；二是要勾決在押的人犯。這些日子，張廷玉一天忙到黑，根本沒時(shí)間去考慮遠(yuǎn)在千里之外的父親的健康狀況了。
就是皇上，也從暢春園回駕紫禁城，住到養(yǎng)心殿。趕著節(jié)氣祭了天壇，拜了明殿，白天接見群臣，時(shí)不時(shí)與太子、上書房大臣參酌，晚上還得秉燭仔細(xì)披閱刑獄奏折，所以也是忙得不亦樂乎。
畢竟人命不如別的，是馬虎不得的！
到八月上旬，總算將盛暑南巡積壓的的文案料理得差不多了。中秋佳節(jié)前一天上午，康熙把張廷玉叫到養(yǎng)心殿暖閣，口授了一紙?jiān)t書。詔曰：
頃以江、浙旱災(zāi)，隨命減稅、蠲逋、截漕。其江、浙兩省明年應(yīng)
出丁錢，悉予蠲免。被災(zāi)之處，并免正賦。使一年之內(nèi)，小民絕跡公
庭，優(yōu)游作息，副朕惠愛黎元至意。
康熙從張廷玉手中接過擬稿，滿意地欣賞著那一絲不茍、工工整整的顏體小楷，內(nèi)心贊嘆其書如人，正于當(dāng)年老張英，可鏤可鐫。他今天心情頗好，且事已辦完，才有閑情逸致來欣賞每天在身邊的臣工的書法。他沒流露對(duì)書法的嘉許，溜了一遍文稿，措詞達(dá)意，都符合他“惠愛黎元”的原旨，點(diǎn)頭說：
“拿去發(fā)了吧！”
“是?！睆埻⒂窠舆^詔書欲走，康熙又道：
“下午你就不必來了，明天是中秋佳節(jié)，你在家與妻妾們團(tuán)聚團(tuán)聚，這些日子也把你累苦了?！?br/>
“謝皇上恩典?！?br/>
張廷玉走后，康熙這才松懈下來，獨(dú)自一人在養(yǎng)心殿優(yōu)哉游哉，養(yǎng)養(yǎng)身心。中秋佳節(jié)，年年有成例可循，自然不必再費(fèi)力操心。禮部遵旨大赦天下，凡五十以上老人皆可分得一份月餅，加酒飯賞賜。宮里宮處，早早兒就張燈結(jié)彩，街頭上擺滿月餅、壽桃，還蒸出一籠一籠的紅頂大饅頭。六宮兩千多名太監(jiān)、宮女，穿梭兒進(jìn)進(jìn)出出，喜氣洋洋地忙碌了好幾天。
這天，康熙一大早起來，宮女們侍候他穿戴整齊，便帶了鄂倫岱、劉鐵成一干侍衛(wèi)，由副總管太監(jiān)邢年在前面喲喝開道，一一至天穹殿、鐘粹宮、欽安殿、斗壇等地拈香。進(jìn)了早膳，便到乾清宮接受百官朝賀。
康熙對(duì)此并無興趣。無非是說來不牙痛的歌功頌德，根本不可能的“萬壽無疆賦”，老一套的“河青海宴”、“黃童白叟永享盛世承平之?！钡鹊龋詈笠粓?chǎng)“賜宴”，足足折騰到下午申時(shí)。
進(jìn)了晚膳，康熙略事休息，倚在暖炕上打了個(gè)盹。酉牌時(shí)分，李德全領(lǐng)著養(yǎng)心殿六十多名蘇拉太監(jiān)、宮女，卟嗵卟嗵跪了一大片。
李德全邊磕頭邊笑嘻嘻地說：
“圣上有福，今兒個(gè)月盤兒賊圓，九天沒一絲兒云彩，太子爺，阿哥們和貴主兒們都在御花園候著了。剛才太子爺要奴才請(qǐng)旨：有的阿哥想把皇孫也帶進(jìn)來，”他偷眼看看皇帝表情，“不知萬歲爺?shù)囊馑肌?br/>
“不用了！”康熙從暖炕上磨下來，伸著胳膊讓太監(jiān)服侍換袍褂，說道，“三十幾個(gè)皇子，幾百個(gè)皇孫，加上公主、郡主、格格、乳母、丫頭、老婆子也跟進(jìn)來，少說也上千人，是叫朕去賞月呢，還是去聽他們吵鬧？”他大概想起了在江寧曹寅家里，添了一個(gè)叫什么“雪芹”的孫子，全家歡天喜地。這次去，那個(gè)“雪芹兒”有了兩歲，長(zhǎng)得胖乎乎的煞是可愛，竟“啊啊耶耶”的牙牙學(xué)語了，連他都忍不住要抱起親親。真是物以稀為貴，曹家就兩三個(gè)孫子，當(dāng)然都視若掌上明珠?？伤习賯€(gè)孫子里面，去愛誰呢？親了這個(gè)沒親那個(gè)，說不定還要惹出一堆麻煩。真是，天家絕人情啊！
康熙的乘輿抬進(jìn)了御花園。因?qū)俅髸?huì)六宮，所以各宮太監(jiān)、宮女除了留下一半守值，其余都早早跟著各自主子趕來迎駕了。放眼望去，東面以鈕祜祿氏貴妃為首，依次是蕙妃納蘭氏、榮妃馬佳氏、德妃烏雅氏、宜妃郭絡(luò)羅氏、成妃戴佳氏、定妃萬琉哈氏、密妃王氏、勤妃陳氏、襄妃高氏，還有幾 十個(gè)尚未生育過的，如陳氏、鄭氏、柳氏、色 赫?qǐng)D氏、石氏，以及答應(yīng)、常在……各都依品級(jí)服色垂手而立。二十一個(gè)未出閣的公主，全都站在鈕祜祿氏身后。西面則以太子胤礽為首，依次站著胤褆、胤祉、胤禎、胤祺、胤祚、胤祐、胤禩、胤榶、胤禌、胤祹、胤祥、胤禵……直至最小的胤禮。最大的有了三十七八歲，最小的還抱在母親懷里。嬪妃們個(gè)個(gè)打扮得花枝招展，儀態(tài)萬方，好象取媚康熙一人的花蝴蝶。見父皇進(jìn)來，太子胤礽上前一步，率眾阿哥跪伏行禮，叩首道：
“兒臣胤礽率諸皇兄皇弟，及后宮各位母妃，恭?；噬细ｓw安康，佳節(jié)身心愉悅！”
諸皇子、公主、格格、各宮后妃和所有太監(jiān)、宮女齊刷刷像颶風(fēng)刮倒了麥地似地跪下了?？滴跷⑽P(yáng)了揚(yáng)手臂，笑說道：
“都免了吧！今兒是中秋，朕叫臣工們都各自回家與家人團(tuán)聚，咱們皇室卻不比平常人家，人太多，孫輩都來上千口子，所以朕讓他們?cè)趯m內(nèi)呆著?，F(xiàn)在就咱兩代人在一起，吃餐團(tuán)圓飯，歡聚歡聚?！?br/>
說完，康熙步上月臺(tái)。斯時(shí)，一陣微風(fēng)吹過，只見蒼穹一輪皓月如洗，他的臉色突然變得莊重而嚴(yán)肅。在銀盤里盥了手，拈了一炷香，合手一揖，仰望著昊天海月，虔誠(chéng)致禱道：“夫天宇渺遠(yuǎn)，若朕心事浩茫。玄燁已垂半輩，惟登基尚幼，賴太皇太后懿德，產(chǎn)鰲拜、平三桂，也曾金戈鐵馬，拼殺疆場(chǎng)，方換來太平盛世。然成功易，守功難；善于始者必慎于終業(yè)。自古金無足赤，人無完人，玄燁愿減壽填缺，玉成萬代完璧，以不負(fù)先皇之后托。乞上蒼默察朕之苦心，庇之佑之，伏惟尚饗！”
眾人鴉鵲無聲，太子胤礽和胤褆、胤祉、胤禎、胤禩、胤榶、胤祥、胤禵等幾個(gè)頗有野的皇子，正在咀嚼體會(huì)著康熙的禱詞。康熙退后一步，又是三揖，而后回過頭，擺了擺手道：“月已拜過了，大家隨便入席吧！”
膳食擺了三十桌，錯(cuò)落有致地鋪開在御花園里。斯時(shí)，明月朗照，花影扶蘇，暗香浮溢?？滴鹾吞印⑩o祜祿氏貴妃等在月臺(tái)下的首席坐下，依次是眾阿哥、眾嬪妃們的坐席。桌上五福盤內(nèi)，山珍海味，應(yīng)有盡有，還有八冷盤和必不可少的桂花糖餒餡月餅，另有西瓜、哈蜜瓜、荔枝等干鮮果品。
康熙吃了一小塊月餅，大概又想起了在江寧曹寅家的天倫之樂，為了營(yíng)造皇家團(tuán)聚的融樂氣氛，對(duì)太子胤礽親切和善地說道：
“近兩年，戶部的事雖不盡于人意，但畢竟還是收回了幾千萬欠債。雖說主要事情都是老四、老十三在做，也多虧你的督促，不像原來疲踏。朕很欣慰！”
“兒臣何德何能，全仰仗父皇扶持。”胤礽在絕望得自暴自棄之時(shí)，猛一聽父皇一句贊許，竟一時(shí)激動(dòng)得熱淚盈眶。但淚水驀然又冰消了，他想起了跟柳貴人的事，這時(shí)柳貴人就坐在遠(yuǎn)處的坐席上，拿眼睛瞟著他。他有一種褻瀆人倫無地自容的罪惡感。
“傳旨御膳房，抬一桌席面到毓慶宮，賞皇太子妃石氏！……”
聽到這一句，胤礽心里猛地一震，竟“哇”地一聲哭了起來?？滴跻詾槠饺諏?duì)太子管束太嚴(yán)，幾句溫存話使他這個(gè)軟蛋感激涕淋。心雖不悅，卻又強(qiáng)顏?zhàn)餍?，欠欠身子謂眾皇子們道：
“早知你們這樣拘泥，倒不如和大臣們?cè)谝黄鹱栽诳旎钅亍Ｕl有笑話，講來聽聽，誰逗得朕樂了，有賞！”
滿園清輝，只有杯盤交錯(cuò)，卻聽不到歡聲笑語。這時(shí)皇長(zhǎng)子胤褆，從鄰桌站了起來道：“兒臣來講一個(gè)湊興。人都說雞有五德，我看皇上那只雪獅子貓也有五德：見鼠不捕，是謂仁也；能與鼠共分盤中之肆，是謂義也；但見筵宴便聞風(fēng)而來，是謂禮也；好吃的藏得最秘都能尋著，是謂智也；一入冬，必到熱炕頭晝伏夜寢，是謂信也……”
話未說完，眾人已是哄堂大笑。嬪妃們笑得拿帕子掩了嘴，格格們笑得前合后仰，康熙也笑得一邊不住咳嗽，一邊連連說：
“好，好，有賞！李德全，取一把朕題過字的蘇州繡扇，賞給老大！”
這時(shí)，十阿哥胤礻我步履匆匆走了進(jìn)來，康熙一見不悅地責(zé)備道：“老十，闔家團(tuán)聚，怎么這晚才來，你也太懶散了！”
“皇阿瑪，”胤礻我打了個(gè)千，一板正經(jīng)地道，“兒子沒衣服穿，找人借褲子去了?！?br/>
康熙一愣，眾人又是格格大笑。這老十生性魯莽，不藏心事，平素頗得康熙喜愛，因此游手好閑浪蕩慣了，在眾阿哥里最會(huì)花錢，債臺(tái)高筑。
康熙只當(dāng)他說的笑話，也就笑了笑道：“既然借褲子穿來晚了，那就罰你再講個(gè)笑話，逗樂了朕，朕就賞你褲子?！?br/>
胤礻我在第三桌入了坐，瞟了同桌的胤禩、胤榶、胤祥、胤禵一眼，大大咧咧朝父皇那方說道：
“兒臣是個(gè)老粗，笑話也只怕過于粗俗。說的是范蠡把越國(guó)美女西施，敬獻(xiàn)給吳王夫差，吳王當(dāng)然高興，西施是天下第一美女??！可是，晚上吳王抱著西施睡覺，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)美女的屁股瓣子并不美，渾圓的屁股東一道傷痕西一道疤。你道是什么來由？原來越山那地方風(fēng)俗不好，拉屎刮屁股，用一種竹簽子，美其名曰‘廁籌’。你想，西施的嫩屁股，哪有不留疤痕的！”
眾人開始還怔怔地聽，到后來，無人不皺眉頭，這樣下流的笑話，虧老十說得出口?？滴鯏Q著眉瞅著滿桌佳肴，搖頭道：
“不雅不雅，換一個(gè)好笑兒的！”
“扎！”胤礻我一拍后腦勺，又來勁了，“這可是《鏡花緣》后傳上說的故事，夠雅了。話說多九公跟唐敖、林之洋漂泊國(guó)外，買得一船檀香，正要返程，卻被十三個(gè)強(qiáng)盜打劫。這強(qiáng)盜本是蠻夫，搶的是金銀，一看是船干柴，好不氣惱，一把火燒了，頓時(shí)香透九重。玉帝聞著，叫天丁去查看，天丁回來復(fù)命說：‘主子，沒別的，是十三強(qiáng)盜在焚香，巴結(jié)您呢！’”
他陰陽怪氣說完了，還是沒人笑，明白事理的阿哥都聞出了**味。這是什么“笑話”！分明是糟踐剛才被父皇褒獎(jiǎng)了幾句的老四、老十三，一齊都把目光投向那邊。有的擔(dān)心，有的幸災(zāi)樂禍，有的隔岸觀火。老四胤禎躁動(dòng)不安，對(duì)老十的攻擊他能忍耐，怕就怕胤祥的牛脾氣暴發(fā)起來，攪了父皇苦心孤詣營(yíng)造的團(tuán)圓氣氛。胤禎端著酒壺過去，本想給胤祥叮囑幾句，但一見康熙臉色徒變，他沒敢開口，只給胤祥斟了杯酒，眨了眨眼，什么也沒說就回到了坐席上。
胤祥倒也像沉得住氣。旁若無人地大塊朵頤一番，將胸前袍扣一扒，提著酒壺立起身，嘻哩哈啦給眾兄弟一一敬酒。來到胤礻我跟前，坦然笑道：
“十哥！”
“唔？”
“你說的笑話，主子沒笑，我們沒笑，你自己也笑不出。該不該罰你一杯？”
“毬！誰跟你干杯？”
“不干也得干！”
“啊，怎么了？”胤礻我站了起來。
“我問你！”胤祥一把揪住胤礻我的胸衣，瞪著布滿血絲的牛卵眼質(zhì)逼道，“你剛才講的十三個(gè)強(qiáng)盜是誰，一船檀香所指何物，搶劫金銀是怎么回事，狗屁已經(jīng)放了，你不說清楚，我叫你的臉也成西施屁股！”
胤礻我雖也身高體大，但都是一身沒用的墜肉，在結(jié)實(shí)如牛比他還高半頭的胤祥跟前，要來武肯定不行。不過他也有他的強(qiáng)項(xiàng)，仗著有胤禩、胤榶、胤禵事先議過是堅(jiān)強(qiáng)后盾，撒潑放賴耍嘴皮子，他技高一籌。當(dāng)即退后一步，手指胤祥口噴白沫地罵開了：
“強(qiáng)盜就是你，還有老四，大水沖了龍王廟，你們搶劫到自家兄弟上來了。剛才萬歲爺問我為何來遲，我說借褲子去了，你們都以為我說的是笑話——”他轉(zhuǎn)向眾兄弟姐妹和母妃，沙啞著嗓門控訴說，“你們?nèi)バ溟T、正陽門、大柵欄十幾家當(dāng)鋪、古董店、故衣店看看，里面發(fā)賣的都是你十哥的家當(dāng)！如今你嫂子、侄子在家，吃沒吃的，穿沒穿的，守著四壁在哭……”
康熙至此方聽明白，清理戶部積欠，居然弄到皇子典賣家產(chǎn)的地步。卻見胤禎站了起來，冷冷地走到胤礻我面前，把胤祥扒開，沖十弟道：
“皇上沒給你奉祿么？誰叫你花天酒天四處借債？大臣們賣了房產(chǎn)都還債，為皇上為國(guó)分憂，就你一個(gè)皇子能不還？還用臟話**上，把個(gè)好端端的拜月會(huì)攪黃，你居心何在？你……”
胤祥在后面一唱一和：
“就是四哥這話！”
嗖地一拳，啪地一響，乘人不備胤礻我早在胤祥的臉頰上擂了一拳，破口罵道：
“你這**婆生出的野種！狗仗人勢(shì)，就知道跟在太子爺后頭拍馬屁！老子今天豁出來了！……”
“啪啪啪”，胤祥抹了把嘴角滴落的鮮血，像頭暴怒的獅子，拳頭雨點(diǎn)般落在胤礻我的肩膀上、背上。他最忍受不了的就是這個(gè)話：母親生下他后就出家當(dāng)了尼姑，沒娘的崽受盡眾兄弟的虐待欺凌，他比死了娘的老七、老十八還差一大截。按祖宗家規(guī)，皇子無論嫡出庶出，一墜地就有八個(gè)保姆、八個(gè)乳母、六個(gè)針線、六個(gè)漿洗、六個(gè)燈火、六個(gè)鍋灶，共有四十八人服侍。唯獨(dú)他只有十八個(gè)。皇子六歲上學(xué)，每人八兩學(xué)費(fèi)，他只有五兩。在學(xué)宮所有兄弟都欺侮他，只有四哥暗地里保護(hù)他。想想從小受到的委屈、糟踐，他淚水長(zhǎng)流，忘乎所以，好象要把所有的氣都撒在老十身上。老十無還手之功，卻有招架之力，他攔腰抱住老十三，兩人在席前扭打成一團(tuán)。
阿哥們桌前頓時(shí)亂哄哄的，又喊又叫，嚇得母妃席上的小阿哥哇哇大哭。李德全、邢年等太監(jiān)，一擁而上去拉架；太子胤礽上前跺腳拍手想喝止；老三彈衣?lián)]扇，勸了這個(gè)說那個(gè)；胤禩、胤榶、胤禵明里勸架， 實(shí)際上暗幫胤礻我喊叫得最兇：
“別打了！別打了……”
“都給朕滾開！”康熙驀地咆哮一聲，“讓兩個(gè)小畜生打，往死里打！”
康熙眼里冒火，淚卻往腔子里流。原只想眾皇子之間有些不和，只不過為的賞賜不一，信任不同，有的派了差有的沒派差。現(xiàn)在看來遠(yuǎn)不是這樣，老十不過是蠢笨的出頭鳥，后面還有搖扇的，陣線分明，勢(shì)不兩立。矛頭竟然對(duì)準(zhǔn)了朕和太子，他們巴不得把朕早一天氣死，好讓他們狗搶骨頭，為皇位爭(zhēng)個(gè)你死我活，殺個(gè)血肉成河。想到此，康熙只覺心口一陣絞痛，差點(diǎn)栽倒。
一聲怒吼，所有的人都安靜下來了。胤礻我撫著打腫的臉，仍是一幅死豬不怕開水燙模樣，纏著衣帶。胤祥卻是一臉慘白，不住地抽搐，“哇——”地一聲慘叫，跌倒在地，斷斷續(xù)續(xù)嚎哭道：
“兒，兒子在父皇前失禮……只求萬歲今日明說，兒子親，親娘……究竟是不是**村婦……”
康熙在李德全、邢年攙扶下，顫顫巍巍站了起來，朝胤祥伸出手，卻夠不著，嘆息一聲說：
“你起來——你母親是土謝圖汗的公主，身份尊貴。你為朕辦事，他們恨你，朕心里明白。今后誰要再說你母親的壞話，朕宰了他！”他驀地推開李德全、邢年，一條胳膊高高舉了起來，往空中一劃，“你們都聽著，朕還沒死，暫時(shí)也不想死，你們都老老實(shí)實(shí)呆著——來人?。 ?br/>
“奴才在！”李德全戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答應(yīng)。
“把胤礻我?guī)プ谌烁?！先重?zé)十杖，再囚禁起來！”說完，他袍袖一甩，兀自走了。
這件事情過后，康熙一直有了一種心病。這種心病他除了偶爾跟張廷玉透露一絲半點(diǎn)，除此之外沒跟任何人說起過，就是跟最親近的鈕祜祿貴妃，別的妃子，也覺不好啟齒。年屆五十五六，眼看就花甲之年的老皇帝，怎么好跟后妃們說自己老了呢？
也許三十歲以后，戡靖已定，康熙過于放縱了自己的私生活。那時(shí)，不管南巡北狩，身邊總離不了女人。先是帶著貴妃或自己中意的妃子出行，后來，每巡幸到一省一府，那些交往極深的近臣親貴，那些獻(xiàn)媚討好，巴結(jié)還來不及的地方疆吏，都把從民間挑選的年輕美女，送到他的行宮。送來的美女一個(gè)比一個(gè)年少，一個(gè)比一個(gè)風(fēng)姿綽美貌多情。女人在十五六歲時(shí)，像含苞待綻的花蕾，皮膚水凌凌，紅潤(rùn)潤(rùn)象映著日光的珍珠瑪瑙，仿佛輕輕一掐就流香四溢。跟這樣的少女作愛，自然別有一番風(fēng)味。特別是那些從山野，從水村選來的姑娘，兼有清風(fēng)明月般的純潔和野趣，更是三宮六院嬪妃不可比擬的。他在無限快樂的承歡中，常常想起白居易的詩：
漢皇重色思傾國(guó)，
御宇多年求不得。
楊家有女初長(zhǎng)成，
養(yǎng)在深閨人未識(shí)。
天生麗質(zhì)難自棄，
一朝選在君王側(cè)。
回眸一笑百媚生，
六宮粉黛無顏色。
春寒賜浴華清池，
溫泉水滑洗凝脂。
侍兒扶起嬌無力，
始是新承恩澤時(shí)。
云鬢花顏金步搖，
芙蓉帳暖度春宵；
春宵苦短日高照，
從此君王不早朝。
……
康熙也有過樂不思蜀，不想早朝的時(shí)候。那是在江寧的曹寅家，曹家先輩是皇宮內(nèi)務(wù)府包衣，服侍過先皇順治爺，后來又跟康熙的堂兄弟福平王做了親家，也就是如今小雪芹的姑姑，嫁給福平王爺做了福晉。有了這層“奴才”加親眷的關(guān)系，曹寅把大行宮建得那么氣魄恢宏，山水玲瓏，樓臺(tái)剔透就一點(diǎn)也不奇怪。“大觀園”里真?zhèn)€是美女如云，從蘇、浙選來的嬌娃應(yīng)有盡有。什么西施的屁股被竹簽子刮爛了，狗屁！
康熙到了近花甲之年，才悟出一個(gè)道理：年輕時(shí)不可縱欲。這好比一壺酒，慢慢酌飲，其味濃烈，綿綿延延可以一直倒下去；如果暴飲狂倒，最大最滿的一壺酒，也很快就倒完了?，F(xiàn)在他那把酒壺就有一種倒空了的感覺。難怪阿哥們都以為他老了，可以窺伺皇位，有機(jī)可乘了。由于年輕縱欲過度，他確乎有點(diǎn)“未老先衰”，腎虛腰脹，力不從心了。
這是太醫(yī)給他服多少補(bǔ)藥也補(bǔ)不上來的，吃什么樣的**也發(fā)動(dòng)不起來的。然而，他又不服老！為了順利承續(xù)，安排好繼位接冠之人，他也不能服老。