?“.那他們還信仰圣靈嗎？”
“信仰。但具體內容會有些改變，比如時間之龍阿卡托什在他們哪兒被稱為時間之貓阿爾科什。此外他們的信仰系統(tǒng)中還有潛行之神、月亮糖之神、瘋狂之神等其他奇怪的神祗?！?br/>
“難怪虎人精通偷盜，還能提煉斯庫瑪?！?br/>
在萊迪亞的伴隨下，我與伊索爾達一同走在通往城外的道路上，等待我的是一場與虎人的會面。
“男爵大人，您是從哪里聽到的有關沉睡之樹的消息？”
“怎么，嫌我插了一手搶你的生意？”
“不不不……”伊索爾達連忙擺手，向我解釋道，“以往我都是派可靠的人偷偷去采集，以免被其他競爭對手聽到風聲。現在有了您插手，以后就可以放心大膽去做樹液的貿易了?！?br/>
“‘別試圖在這場交易中耍詐，虎人商隊能夠聞出樹液是不是真的。還有，在斯庫瑪事件后，守衛(wèi)可是一直在尋找你。就像我們說好的那樣，把樹液帶回來給我’。這就是你說的可靠的人？”注意到伊索爾達的局促不安，我拍拍她的肩膀以示安慰，“不用擔心，對毒販我可沒什么同情心。我只是想提醒你一下，既要物盡其用，更要知人善用?！?br/>
……
“沉睡之樹的樹液樣本已經送到你們手上，驗證結果怎樣？”
“的確是阿祖拉女神的氣息。”
三名虎人互相看了幾眼，一齊向我點頭。天際省有不少虎人商隊，其中有三支規(guī)模最大。以沉睡之樹的名義，伊索爾達將這三人請了過來。
“雪漫會為沉睡之樹和阿祖拉建立廟宇連通道路，并且向你們提供限量的樹液；而你們要付出的，一是遵從律法，二是金幣?！?br/>
“為什么是限量的？”
名叫阿卡里的虎人商人首先提出了他的不滿。他的商隊主要在風暴斗篷的領地上活動，受到的歧視最重，對雪漫市場參與程度也最低，樹液產量過少對他而言不是個好消息。
我抿了一小口產自艾斯維爾省的飲品，細細品味著這里的咖啡與地球上有何不同，同時示意伊索爾達將限量的緣由說給他聽。
“沉睡之樹每天能夠分泌出的樹液有限，所以只能給你們提供這么多?！?br/>
“我認為你是在借著限量的名義抬高價格！”
“哦？”聽到對方的質疑，我將口中的咖啡咽下，站起身子慢悠悠地走到他面前冷笑起來，“沒錯，我就是要抬高價格，所以才把你們三家一齊喊過來搞競價拍賣?！貉?文*言*情*首*發(fā)』但把樹液運回艾斯維爾省后能夠得到的暴利，需要我?guī)湍闼阋幌聠?？?br/>
我的強硬的回答讓對方一時語塞沒了下文，不得不默默坐了回去。緊接著又有另一名虎人站出來義憤填膺地向我表達起不滿。
“你是雪漫的男爵？我要求雪漫城的大門對我們開放！我們受夠了歧視！”
瑞薩德的商隊主要在帝國勢力范圍內活動，因此他的商隊也沾染了某些帝國方特有的習氣。幾年來他一直想把市場打入雪漫，但進展相當緩慢，所以他借著這個機會向我提出了要求。
“雪漫的文件是這樣描述你們的。違約、賄賂、走私、偷獵、非法販運月亮糖……你和你的商隊在雪漫的檔案里留下過不少劣跡。”
“那又怎樣？你要是敢取締我們，我可以保證你們的領地上會多出幾股強盜！”
我委婉地表達出拒絕的意思后，對方反而變本加厲地威脅起我，只是他面對的是一位手握實權的雪漫男爵，這種程度的威脅顯然不會起到任何作用。我不動聲色，繼續(xù)說了下去。
“雪漫每年都會從市場上獲得不少稅收，所以對于你們這樣的行為，只要別太過于一毛不拔，領主都會睜一只眼閉一只眼－－不過領主也會因此把規(guī)模更大賺錢更多的商業(yè)機會交給那些愿意遵守法律并付出足夠多稅款的商隊?！?br/>
“你到底想說什么？”
“我的意思是乖乖聽話。你能站在這里參與這樁買賣，我已經很給你面子了，別給臉不要臉?！?br/>
“你……”還沒來得及發(fā)作，萊迪亞的劍已經頂在了對方胸前。瑞薩德強忍著怒氣，憤憤坐下，往嘴里扔了兩塊月亮糖，把頭扭到一邊不再言語。
商人想跟官斗？真是圖樣圖森破。我轉向另一位還未發(fā)表過意見的虎人，“馬德蘭，你有什么要說的嗎？”
在伊索爾達的打點下，馬德蘭的商隊成功占據了雪漫的一部分市場份額，現在他們主要在帝國與風暴斗篷之間做著生意。
“沒有，我愿意遵從您的決定，男爵大人?！被⑷藴仨樀鼗卮?，同時向我鞠了一躬以示尊敬。
“很好，我就喜歡和你這樣的商人合作。愿你的路途前方是溫暖的沙地?！?br/>
用虎人的風俗向他道了句祝福，我向三人告退。
“大方向上我們之間已沒有異議，具體的細節(jié)你們待會和伊索爾達詳談吧。”
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半個月的時間積壓了太多事務，總算是在今天之內勉強處理完畢。我解下在正式場合穿戴的繁復禮服抱在手中，與萊迪亞一同走在返回風宅的路上。
終于可以輕松一陣子了吧……不對，還有個溪木鎮(zhèn)旅店老板在等著我。今天她一定把我的行程都看在眼里，說不定明天我連懶覺都睡不好。該怎么應付她？
躲？這家伙一直關注著我的行蹤，我能躲到哪兒去呢？
反抗？我知道對方的實力，現在的我遠遠不是她的對手。
下黑手？我做不出來，她好歹也算是有恩于我。
唉……想到面前還有這么一檔事兒，心中又煩躁了起來。我把手中的禮服交給萊迪亞，“你先回去吧，我去母馬橫幅喝點酒。”
“好的男爵大人，”萊迪亞接過衣服，用另一只手向我揮手告別，“夜已經深了，記得早點回來?！?br/>
……
“胡爾妲，來瓶蜂蜜酒?！泵诖?，突然想起錢幣放在那件脫下的禮服中，我又補充了一句，“算到伊索爾達的賬上。”
“好的。男爵大人您先坐，馬上就給您送來?！?br/>
正當我前往選定的空桌時，身旁的客人發(fā)出了一句贊美傳入到我耳中。
“你的佩劍不錯?！?br/>
誰?。垦酃馕疵馓顒帕?，低語女士賜下的器物豈是一個“不錯”就能打發(fā)？我低頭看向聲音的主人……一個紅眼睛的布萊頓人！
“胡爾妲，這個人的賬也算到伊索爾達頭上?！笨辞宕巳说拿嫒莺螅亿s緊一屁股坐到他對面，與他攀談起來。
“怎么稱呼您？”
“山姆·圭文。”
“我的手指是您治好的？”
“可以這么說。”
“您來到這里是為了專門治療我嗎？”
“不，空間的撕裂吸引了我的注意。我趕來得有點晚，好在沒錯過太多驚喜?！?br/>
山姆·圭文詭異地笑著，但在我眼里他的笑容卻透露出一股高深莫測的味道?？梢岳斫猓馐悄軌蛑斡`魂損傷這條就足以說明對方有著不同凡響的身份。
“謝謝您。如果你有什么事情需要我?guī)兔?，我會在不違背自己原則的條件下竭盡全力?！?br/>
“不用勞煩大駕。種子已經種下，我在等待它綻放的那一天。話說回來，我倒是要好好感謝你?！?br/>
“感謝我？”
“沒錯。作為感謝，我將邀請你去參加一場盛大的慶典。”
“盛大的慶典？有今天樹苗入土時的規(guī)模大嗎？”
“遠遠超過，這可是整個天際省層面上的盛會?！?br/>
對方的回答十分跳躍，不斷拋出各種莫名其妙的話題讓我摸不著頭腦，不過我至少還是聽懂了其中一項－－他向我發(fā)出了一個邀請。
我不知道對方的具體身份，但他治愈了我的手指，這足以說明對方對我沒有惡意。順便借著參加他口中那個慶典的機會，我是不是還能跟溪木鎮(zhèn)的旅店老板戴爾芬再拖上幾天？
“這么晚了，趕過去還來得及嗎？”
山姆·圭文點了點頭，從他的眼睛里閃爍出妖異的紅光，看得我很是意動。
“那就帶我去見識下你所說的盛大慶典吧！”
“如你所愿。這將會是值得銘記的一夜。”
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－－－－－－－－－－－－作者的話－－－－－－－－－－－－
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雪漫篇正式結束，撒花慶祝，下章進入瑞馳篇。
存稿在五十章主角從女巫團回來的時候就沒了，之后的章節(jié)都是提前一晚上現打的。作者的碼字速度比較慢，再加上查查背景資料水水論壇貼吧，平均下來大概一小時接近一千字的樣子。
讀者對未來這一篇有什么期望和提醒嗎？歡迎在本章的書評樓里留言。大綱已經定好，但作者仍會關注大家的提議，及時做出合理的修改。