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牧場(chǎng)之爭(zhēng)，使得獵戶(hù)座的南北雙方陷入僵局。
南方的古斯人由于饑荒，民怨沸騰；北方的霍爾人家族不和，爭(zhēng)權(quán)奪利；只有對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，才可以稍微緩解一些內(nèi)部的壓力。
自打送戰(zhàn)書(shū)的南方人巴爾走后，東霍和西霍族人就不斷地鼓動(dòng)，讓大族長(zhǎng)太仆下定決心，盡快與南方開(kāi)戰(zhàn)。
太仆卻還是有些猶豫不決。
一則，他得為整個(gè)北方的未來(lái)考慮，畢竟戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)小事。
二則，科技司長(zhǎng)伯特的話(huà)，也很讓他擔(dān)心，如果南方人在武器上占優(yōu)，戰(zhàn)則必?cái)?；一旦?zhàn)敗，中霍人勢(shì)必失去在北方大族的位置。
太仆思量再三，決定還是派一個(gè)特使，到南方去試探一下，希望能避免開(kāi)戰(zhàn)，或者至少能延緩開(kāi)戰(zhàn)。
順便也讓特使帶上一份協(xié)議——那是數(shù)千年前，雙方簽訂的《南北戰(zhàn)時(shí)互保協(xié)議》，保證在戰(zhàn)時(shí)雙方不使用“無(wú)差別殺傷武器”——也就是熱核武器。
這份協(xié)議很重要，在以往幾十次大規(guī)模的沖突中，雙方都恪守了約定，從而也保證了獵戶(hù)座所有人生存至今。
太仆選定內(nèi)務(wù)事官毛克為自己的特使，帶著自己的親筆信，和《互保協(xié)議》。
毛克帶著100名護(hù)衛(wèi)士兵出發(fā)了，沒(méi)用幾個(gè)小時(shí)，星際快艦就趕到了南方。
距離西河太空城還有數(shù)百公里的時(shí)候，遇見(jiàn)兩個(gè)艦隊(duì)方陣，整整齊齊列在兩邊，每個(gè)方陣都是一百艘星艦。
這么大的星艦，毛克還是第一次見(jiàn)到，每艘都有一千米長(zhǎng)，四五百米寬，星艦的前端，是一門(mén)長(zhǎng)約百米的巨炮，厚厚的裝甲，遍布艦體的全身。
七八百名全副武裝的士兵列隊(duì)在前甲板上，手里的武器閃著寒光。
艦隊(duì)司令古爾班遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向毛克致意歡迎，并率領(lǐng)著星艦隊(duì)列，護(hù)送著毛克回到西河太空城。
西河太空城安排了盛大的接待宴會(huì)，宴會(huì)上，圣主查合爾親自致歡迎詞，毛克轉(zhuǎn)交了太仆的親筆信和《互保協(xié)議》。
查合爾看過(guò)信件，說(shuō)道：“特使閣下，很高興你的到來(lái)，我也很理解你們的苦衷；戰(zhàn)爭(zhēng)不是我們的目的，只是不得不采用的手段。”
毛克：“尊敬的圣主，謝謝您的理解，請(qǐng)?jiān)试S我表達(dá)我方的立場(chǎng)。為了雙方的繼續(xù)和平，我方愿意派出一個(gè)代表團(tuán)，與你方進(jìn)行談判?！?br/>
查合爾搖了搖頭，“特使閣下，現(xiàn)在暫時(shí)沒(méi)這個(gè)必要，請(qǐng)轉(zhuǎn)告太仆大族長(zhǎng)，你們要么交出河北牧場(chǎng)，要么準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
宴會(huì)已畢，毛克從太空城準(zhǔn)備回返，外交總長(zhǎng)巴爾親自把他送出來(lái)，拉著他的手，悄悄地說(shuō)：
“毛克先生，回去告訴大族長(zhǎng)太仆，早做準(zhǔn)備，千萬(wàn)小心，很多外部勢(shì)力都介入到這場(chǎng)爭(zhēng)奪之中，局勢(shì)很可能失控?！?br/>
毛克點(diǎn)頭，并感謝了巴爾的提醒，希望他繼續(xù)努力，致力于兩家的和平。
毛克辭別巴爾，登上星際快艦。
之后的事，意外發(fā)生了，毛克沒(méi)有飛回北部聯(lián)盟的空域，而是在雙方的中間地帶消失了。
北部聯(lián)盟率先發(fā)出控告，指責(zé)南方謀殺了特使毛克。
隨后南部聯(lián)盟也發(fā)出通告，否認(rèn)北方的指控，并說(shuō)這是北方人內(nèi)部出了矛盾，導(dǎo)致了毛克的死亡。
事發(fā)的第二天，雙方都派出星艦，趕到毛克消失的空域進(jìn)行調(diào)查，搜尋證據(jù)。
他們發(fā)現(xiàn)，毛克乘坐的星艦已經(jīng)被徹底粉碎了，星艦碎片已飄散到幾千公里以外，應(yīng)該是遭到大當(dāng)量武器的突然攻擊。
第三天，北方人聲稱(chēng)，他們搜尋到了金牛星人留下的彈片，這就是南方與金牛星陰謀勾結(jié)的證據(jù)。
幾乎同時(shí)，南方也宣稱(chēng)，他們找到了北部西霍人留下的痕跡，這是你們內(nèi)部的不和，與我們無(wú)關(guān)。
特使毛克的死，讓本就緊張的局勢(shì)走向失控，北方人被徹底激怒了。
東霍的古納和西霍的海拉，兩位族長(zhǎng)一起找到太仆，表示：如果大族長(zhǎng)不同意，他們兩個(gè)部落將獨(dú)立出兵，與南方開(kāi)戰(zhàn)。
太仆這次沒(méi)有阻攔，因?yàn)樘厥姑酥?，讓他也非常憤怒?br/>
太仆只有一個(gè)擔(dān)心，那就是一旦開(kāi)戰(zhàn)，會(huì)引起最終的熱核戰(zhàn)爭(zhēng)，那對(duì)于雙方都是滅頂之災(zāi)，所以他才讓毛克拿著《互保協(xié)議》去了南方。
毛克沒(méi)能安全地返回，也就不知道南方會(huì)不會(huì)遵守這個(gè)協(xié)議。
經(jīng)過(guò)三個(gè)族長(zhǎng)的商議，定下來(lái)，先進(jìn)行一場(chǎng)低烈度的戰(zhàn)爭(zhēng)，北方單方面遵守《互保協(xié)議》。
西霍族長(zhǎng)海拉自告奮勇，愿意親自率領(lǐng)艦隊(duì)出戰(zhàn)。
太仆給他撥調(diào)了1000艘戰(zhàn)艦，這些都是北部最近幾十年建造，為最新式的戰(zhàn)艦；艦隊(duì)列好方陣，綿延數(shù)百公里，然后浩浩蕩蕩地向南方進(jìn)發(fā)。
南方的艦隊(duì)早就在在邊界上嚴(yán)陣以待，他們派出了500艘戰(zhàn)艦。
雙方的艦隊(duì)在相距百余公里的時(shí)候，不宣而戰(zhàn)，互相開(kāi)了火。
南方的艦隊(duì)也默默地遵守了《互保協(xié)議》，只使用了磁動(dòng)能炮、激光炮、還有內(nèi)爆炮。
這些都是直瞄炮，不會(huì)造成星艦齊毀，是低烈度戰(zhàn)爭(zhēng)的典型武器。
南北雙方動(dòng)用的武器雖然類(lèi)型差不多，但南方占據(jù)了明顯的優(yōu)勢(shì)，他們的星艦噸位大，武器更有威力，射程更遠(yuǎn)。
不多時(shí)，北方就有300多艘星艦被摧毀，不是被磁力炮擊碎，就是被激光炮燒穿，或者是被內(nèi)爆彈轟裂。
不服輸?shù)谋狈绞勘?，武器雖然差些，但戰(zhàn)斗意志極強(qiáng)；一看遠(yuǎn)戰(zhàn)不成，有三四百艘戰(zhàn)艦直接啟動(dòng)，沖到了敵方的陣地里。
這種不要命的戰(zhàn)法，讓只熟悉陣地戰(zhàn)的南方艦隊(duì)不知所措，緊急躲避的時(shí)候，導(dǎo)致自相碰撞，加上北部戰(zhàn)艦的往來(lái)沖擊，南方戰(zhàn)艦也損失了不少。
正當(dāng)北部艦隊(duì)要扭轉(zhuǎn)局面的時(shí)候，從側(cè)翼方向上飛來(lái)一枚炮彈，擊中了北方一艘戰(zhàn)艦，升起一股巨大的蘑菇云，那艘戰(zhàn)艦瞬間就變成了一個(gè)通紅的火球。
僅僅過(guò)了10秒鐘，一聲巨響，被擊中的戰(zhàn)艦爆炸了；1分鐘后，圍在周邊的9艘戰(zhàn)艦，也被強(qiáng)大的沖擊波引爆了，接著又有20多艘戰(zhàn)艦被引爆。
這枚炮彈導(dǎo)致共計(jì)31艘星艦爆炸，56艘星艦損傷。
艦隊(duì)長(zhǎng)海拉當(dāng)時(shí)有點(diǎn)發(fā)蒙，等他醒過(guò)神兒來(lái)，他才明白，自己的艦隊(duì)遭到了熱核攻擊。
海拉的第一反應(yīng)是還擊，來(lái)之前，他沒(méi)告訴太仆，悄悄地安插了10艘熱核星艦，布置在艦隊(duì)當(dāng)中，現(xiàn)在就在隊(duì)伍的最后面。
他把10艘熱核星艦調(diào)到陣前，一字排開(kāi)，正要下令發(fā)射，忽然收到了太仆傳來(lái)的命令：
“海拉，馬上退回，不要還擊，不要還擊?！?