草草離亭鞍馬，從遠(yuǎn)道、此地分襟。燕宋秦吳千萬里，無辭一醉。野棠開，江草濕，佇立，沾泣，征騎駸駸。

    古來皎原、云橋均是送別之地，出入京城必經(jīng)之地、南來北往匯聚于此，遷客騷人各懷心情。皎原滿山花開，云橋楊柳堆煙，折一支花，贈一支柳；燕亭再進(jìn)一杯酒，云橋唱斷陽關(guān)詞。

    京城遠(yuǎn)去，北上西行過云橋，南下東去走皎原，此地自古而來上演多少人間悲喜??；有多少才子賦詩、佳人落淚，又有多少骨肉分離、勞燕分飛。也不知道送走多少躊躇滿志的少年，看過幾多嘗盡炎涼的遷客。

    云橋橫跨流玉河，為青石長橋，其上有百鳥朝鳳的雕塑，配上水清如碧的流玉河和兩岸青山似黛、田園如織。比起奇山異水的皎原，別有山高水長、氣韻萬千之態(tài)。云橋一帶，遍植柳樹，綿延數(shù)十里直入京城。如此春末，驅(qū)車官道，楊柳如織婆娑成姿，別有倚馬斜橋醉酒高樓的沖動。

    只可惜，車馬轆轆而過多半是南來北往營營生計(jì)。這一日云橋之上又送走宦游之人，送別之禮大同小異，無非清酒三杯，歌一遍；送行的有讀書人，作一首送別之詩以贈；而不作詩的，折下橋邊楊柳，遠(yuǎn)行無所持，聊贈一支春。唯獨(dú)不同的是，此次前來送別的人非富即貴，一個橋上但看朱衣紫衫，偶然兩個服緋的都沒資格上橋敬酒。待到日上中天，遠(yuǎn)行的人揮一揮手，此地分襟，燕宋秦吳千萬里。

    而送行的人猶自眺望，直到車馬遠(yuǎn)去才三三兩兩踏上回程，一轉(zhuǎn)身，就有人收拾起堆砌了一上午的戀戀不舍，唇邊一絲冷笑，從鼻子里哼哼兩三聲，而且還要當(dāng)著別人的面哼哼，好像不這么做就不能讓人感受到他是如何不屑于那群遠(yuǎn)行之人。也有人沒有奇怪表情但是湊在一起嘀嘀咕咕，從人員選定到宮闈秘聞，總之要表現(xiàn)一下他比其他人更有門路知道的消息更多。

    昭彤影站在云橋之端最后看一眼列隊(duì)遠(yuǎn)去的士卒和高高飄揚(yáng)的西城旗幟，嘆一口氣。玉藻前聳了下肩，一把拽著往后走，一邊哼了一聲：行了，你玩什么花樣連你那正親王都騙過，可惜騙不了我，別害死了人家還在這里裝模作樣。

    她一挑眉：胡說八道。

    胡說么？可憐花子夜親王殿下，以為就只有琴林家那兩位不知好歹斷他手臂，這兩天快把皇宮鬧翻過來了，連正親王妃都跟著受罪。卻沒想到在其中加了一刀的人可不止那兩個，還有你殿上書記和少司馬兩個。

    她神色頓變，甩過一個你閉嘴的眼神，但看那人神色平和，大有南斷山崩于前色不變的架勢，略一思索，突然笑了起來。用力推了玉藻前一下，瞇起眼睛道：我倒不知道司刑大人原來耳目如此精通。

    玉藻前也從鼻子里發(fā)出哼的一聲，一個白眼拋過去，意思很簡單沒一點(diǎn)本事我能在五六年內(nèi)爬到四位。昭彤影此時(shí)腦海中已經(jīng)把可能知道這件事的人上上下下排了一遍，還是想不出對方從何得知。索性也不想了，笑了笑道：她是我至交好友，我害她做什么。

    她是你昔日至交不錯，卻不知道還是不是今日的好友？更何況各為其主。永平親王謀反一事的內(nèi)幕看樣子你也已經(jīng)知道了，對么？

    她含笑不語。

    蘇臺歷史兩百二十一年，愛紋鏡雅皇帝的族妹，也就是其母敬皇帝在任時(shí)的正親王獨(dú)女——永平親王蘇臺丹綾勾結(jié)將軍木世英等人密謀朝廷。蘇臺丹綾出生于蘇臺歷一百九十七年，也就是愛紋鏡雅登基后的第二年，是前任正親王蘇臺明祺最小的一個孩子，也是唯一的女兒。很多人都說這個孩子出生的不是時(shí)候，若是早上一年，作為正親王世子，在皇帝沒有女兒的情況下，順理成章將成為繼位者。也許為了有所彌補(bǔ)，蘇臺明祺去世后愛紋鏡雅封丹綾為永平親王，并以蘇臺興盛之所蘇縣為封地，允其三代襲王位，比照皇長女待遇。

    愛紋鏡雅在位的時(shí)候丹綾尚能安分守己，且以出色的才干受皇帝重用，皇帝駕崩那年尚且年少于清揚(yáng)的丹綾已經(jīng)在大司徒的職位上。然而，年少新君和男性正親王的出現(xiàn)刺激了這個青年女子的野心，又或者早在愛紋鏡雅臥病之時(shí)奪回本來應(yīng)該屬于自己的皇位的念頭就已經(jīng)悄然抬頭。

    到了蘇臺歷兩百二十三年，少司徒西城照容發(fā)現(xiàn)地官庫銀被大量挪用，緊接著巡視州郡的外府璉明蘇在鳴鳳郡賬冊中發(fā)現(xiàn)幾萬石官糧神秘失蹤。

    一切的矛頭都指向一個人，大司徒蘇臺丹綾。然而，丹綾與京畿九門提督、停云營主將木世英相互勾結(jié)，把握京城兵權(quán)；而宗室并不相信丹綾有叛變之心，致使花子夜難以秘密調(diào)動外省兵馬進(jìn)京勤王。

    這個時(shí)候的丹綾，一面積極拉攏大臣，一面花言巧語的哄騙皇太后和宗室，尤其是獲得端孝親王的信任；正當(dāng)她一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，一聲令下三軍齊發(fā)，先沖朝陽門，后入禁宮，打算俘獲偌娜，先臨朝攝政一段時(shí)間，再逼其退位。

    兵到朝陽門，守衛(wèi)均是九城兵馬府的人，說好了屆時(shí)打開宮門，趁夜殺入內(nèi)宮殺內(nèi)庭禁衛(wèi)軍一個措手不及。

    那一夜明月當(dāng)空，流云悠悠，丹綾在馬上放聲大笑，笑從此江山在手，笑聲朗朗中但看城門打開，她在笑聲中策馬而入。

    然而，笑聲未絕，才過金水橋但聽城頭鼓聲雷動，一回身，城上一排弓箭手明晃晃幾百支箭對準(zhǔn)了他們；而城門正在以最快的速度合攏，將她的部隊(duì)一截為二。

    她還來不及反映，火光亮處，一人白盔白甲出現(xiàn)在迎風(fēng)樓上，喝道叛臣，還不放下刀劍、束手就擒！

    火光下，身材修長、風(fēng)姿英秀，乃是時(shí)任蕭關(guān)都督邯鄲蓼。

    丹綾一見邯鄲蓼自知大勢以去，擲劍下馬，從容道：殺本王一人即可，與眾將士無關(guān)。

    丹綾并沒有被殺，花子夜念其尊貴，免死罪終身軟禁敬皇帝之陵。

    事后人們才知道花子夜手中居然有愛紋鏡雅的遺詔，是給駐守在京城周圍蕭關(guān)、天佑關(guān)兩關(guān)都督，見詔如見君，速領(lǐng)軍返京平定永平親王叛亂?；ㄗ右咕褪强窟@份遺詔秘密調(diào)動蕭關(guān)兵馬，同時(shí)神不知鬼不覺地撤換九城兵馬司和停云營兵馬，盡數(shù)換為邯鄲蓼帶來的蕭關(guān)精兵。

    千里傳詔的是后宮女官長衛(wèi)秋水清，然而在此之前有人親眼看到晉王府司殿、少王傅水影從太學(xué)院東閣拿了什么東西坐上馬車進(jìn)了正親王府；當(dāng)夜，秋水清就聲稱其父臥病在外，告假出京。

    玉藻前望向昭彤影，微笑道：當(dāng)年她能拿出針對永平親王的遺詔，就不知道什么時(shí)候還會不會拿出一份針對迦嵐親王的遺詔。所以，此時(shí)此地，你怕是和琴林家那兩個人一樣，一刻都不想看她留在京城。

    京城出云橋到丹霞郡郡治丹州，要經(jīng)過三郡九州，分別為安城郡、天水郡和永晉郡。其中永晉郡位于白水平原最富饒?zhí)?，而天水郡與永晉郡之間是南北走向南斷山脈。本來從京城赴任丹霞，最舒服的是走水路，弄上十來?xiàng)l大號官船，沿著白水江溯流而上，大概一兩個月就能到了。不用翻山涉水、風(fēng)餐露宿，還能帶上一大堆東西，沿路吃吃喝喝就好。一般官員上任都選擇水路，可衛(wèi)方著急清平關(guān)的被劫，想要盡快上任，先安撫三關(guān)民心，確保三關(guān)太平，這才能讓朝廷新準(zhǔn)備的糧餉輜重能順利運(yùn)到扶風(fēng)軍前。故而拋棄至少要走四十天的水路，轉(zhuǎn)而花二十來天走艱難的陸路。

    這一日新任丹霞大都督的隊(duì)伍起了個大早開始攀登南斷山脈，這是此次赴任途中最后一段難走的道路，一過此地就是一望無際、富饒美麗的白水平原，然后先到朱水州州治朱水，然后北上百里就到了郡治丹州。南斷山主峰不算太險(xiǎn)峻，可范圍極廣，翻越一次就是再快也要三天光景，其間自然只能露宿山野。所幸他們一行也有百來號人，又帶著兵器，不怕山上野獸。行到南斷山已經(jīng)是出發(fā)后十七天，臨時(shí)組成的一群人也漸漸開始習(xí)慣和了解對方。說實(shí)話，衛(wèi)方帶著這群人出發(fā)的時(shí)候心情一點(diǎn)都不愉快；必須和妻子分別，去收拾一個爛攤子已經(jīng)夠糟糕了，還偏偏不能選用自己信得過人當(dāng)幕僚。

    明霜是少宰璉明蘇推薦的。衛(wèi)方在聽到任命風(fēng)聲后就開始著手物色幕僚，他知道司制一職位在四階，必定由朝廷指派，其中還有制衡郡守的意思，故而不與考慮，專心致志找的就是一個精通公文、文采出眾的主簿。原本他看中的是太學(xué)院一名博士，哪里想到某一日漣明蘇登門拜訪，問他可是在選擇幕僚，衛(wèi)方一一回答了。漣明蘇突然說自己有一個人選想要向他推薦，衛(wèi)方問及名姓，回答居然是：和親王府書記明霜。

    衛(wèi)方著實(shí)吃了一驚，連連說王府書記怎么敢調(diào)用。漣明蘇卻正色道：我曾與那位書記暢談一夜，此人文采見識非同一般，隱然也有經(jīng)天緯地之志。我真心愛他才干，不愿看他以色侍人而終，若能在你身邊到丹霞郡歷練幾年，展翅高飛有望，也能替我安靖添一能臣。

    他早知道清揚(yáng)入京那日明霜與她同車而行，其后幾次宴會也總見明霜陪伴她左右，神態(tài)親密，更聽人說清揚(yáng)雖然薄情浪蕩，對明霜卻是不同，已經(jīng)寵愛了一年光景還熱情不減。故而哪里敢貿(mào)然答應(yīng)，當(dāng)時(shí)隨便應(yīng)了幾句。哪里想到西城照容回家后聽他一說，先聽到以色侍人四個字，搖了搖頭道：漣明蘇就是什么話都敢說。待丈夫描述完她到認(rèn)真了，正色道：方，我想那個明霜或許真有些才干。一來漣明蘇的性情我再清楚不過，他不是喜歡夸大的人，他說一個人好，那人就絕對不會差。二來明霜我也見過幾回，雖然深受和親王殿下寵愛，倒一點(diǎn)沒有持寵而嬌，接人待物謙恭有禮，聽說在王府署官內(nèi)評價(jià)也不錯。其三，王府詔書多由司殿起草，可這次和親王入京將司殿留在封地，王府的公文依舊行云流水、俊雅出色，方啊，這個書記該是有真才實(shí)學(xué)的。

    衛(wèi)方連連搖頭皺眉道：他與親王殿下同車入京，身份不言而喻，就是再有才學(xué)，我也不方便去開口要人啊。

    照容又是一笑，輕輕在他手臂上拍了一下，說他糊涂了。衛(wèi)方當(dāng)然不服氣，要妻子解釋，那人淡淡道：丹霞郡與永州郡相接，又扼扶風(fēng)、永州兩郡糧道，出清平關(guān)到永州地不過幾天時(shí)間，可說是扼住了永州的門戶。如今你這個郡守是大司馬推薦的，你說若是不讓殿下送一個親信在你身邊，殿下能安心么；不但殿下不安心，就連我日后也是睡不著的。再說……你是男兒身，明霜在你身邊兩三年有什么關(guān)系？

    衛(wèi)方郁悶萬分的點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)妻子的話有道理。

    不錯啊，若是接受了迦嵐殿下的推薦，卻拒絕清揚(yáng)殿下贈送的人才，豈不是讓人覺得他西城衛(wèi)方——不，應(yīng)該是整個西城家族，已經(jīng)正式投靠迦嵐親王了。至少，是與和親王劃清界限的樣子，那么接下來……想到這里就覺得頭痛，果然是從此不要想睡一個安穩(wěn)覺。

    當(dāng)時(shí)他抱著也許和親王不舍得這個愛寵的僥幸開口向清揚(yáng)要人，當(dāng)然用的是玩笑的口氣，借的是漣明蘇的名義。清揚(yáng)聽到一半就大笑起來，連聲說巧了，她道：本王正想向你推薦我這書記，原來少宰與本王同心意，已經(jīng)搶先一步了。那么本王樂的順?biāo)浦?、成人之美?br/>
    衛(wèi)方剛剛離開京城的時(shí)候到非常擔(dān)心他新聘用的主簿明霜會受不了千里奔波，黃沙撲面的辛苦，暗地里不知道埋怨了照容和漣明蘇多少次，居然死活騙他帶一個親王的愛寵上路?？烧娴南嗵幜藥兹眨瑓s驚訝的發(fā)現(xiàn)這個年輕人不但不嬌氣，不管風(fēng)餐露宿都隨遇而安；而且每天宿營后還細(xì)心的巡邏幾遍，看看士兵們有沒有身體不適的，有沒有路上受傷的，順便聽聽士兵們的反應(yīng)，和他們聊聊天，緩解一下思鄉(xiāng)之情。更出乎他意料的是，明霜好像很習(xí)慣行軍生活，連日趕路騎快馬都不見半點(diǎn)不習(xí)慣，正好和另一個莫名其妙被送到他隊(duì)伍中的人形成對應(yīng)。

    蘇臺官制中郡守之下不設(shè)副職，緊接著就是四位司制和四位行司馬，分司文武二職。若邊關(guān)四鎮(zhèn)，則先設(shè)都督，此外又設(shè)郡守，都督為二位，郡守三位聽其令，不設(shè)四位郡內(nèi)行司馬；而其余郡，都督、郡守二者僅選其一，均在三位。衛(wèi)方這一次雖然稱呼叫做郡守，實(shí)際偏武職，故而司制就相當(dāng)于郡中最高行政長官。司制和行司馬受郡守命令，同時(shí)又對郡守的權(quán)利予以制衡，如果郡守嚴(yán)重失職，兩人均有權(quán)直接上書大宰甚至皇帝。

    這一次新任行司馬從東方蘇楊郡調(diào)來，司制選了已經(jīng)四年擔(dān)任少王傅，形同與朝政隔絕的水影。和明霜一樣，年輕的少王傅也沒有對艱苦的行軍抱怨什么，可她畢竟頭一次千里遠(yuǎn)行。山高水遠(yuǎn)的，又是急行軍，不可能坐馬車，可憐她一天快馬騎下來大腿內(nèi)側(cè)立刻滿是水泡；兩三天后，皮膚多處擦破，更是苦不堪言。幸好日照也隨侍在側(cè)，每天晚上向隨行醫(yī)官討了藥細(xì)心敷上，更用紗布層層包扎；縱然這樣，好幾次晚上換藥時(shí)褲子居然被血浸透，和皮肉沾在一起，脫都脫不下。

    衛(wèi)方原本對這性情高傲又帶著花子夜親信兼愛寵標(biāo)簽的司制很不滿意，可平日休息時(shí)看她路都走不穩(wěn)的痛苦樣子，倒也頗為同情，幾天后索性自我安慰道人在官場身不由己，也不見得是她愿意來的啊——，就此放下包袱，決定日后以平常心待之。衛(wèi)方平日很有些人緣，他對水影的態(tài)度一變，其他的人也都跟著有所改變，水影本來就是博學(xué)多才之人，既然別人有意相交，她也投桃報(bào)李，平日宿營時(shí)無事說一些天文、地理、史學(xué)，讓一干人聽得入迷。

    故而，到了攀登南斷山的時(shí)候，這支臨時(shí)組成，且人員復(fù)雜的隊(duì)伍已經(jīng)展現(xiàn)出同心同意的跡象。

    宿在山中的第一夜不斷聽到虎嘯之聲，他們雖然人員眾多，又圍著火塘，還是禁不住為之膽寒。衛(wèi)方年輕時(shí)曾在扶風(fēng)軍前效力過一陣子，這南斷山不是第一次走，深知此中艱險(xiǎn)。故而破例在天色未暗就宿營，命兵士盡可能搜集柴火，務(wù)必讓火燒得夠旺。此外囑咐所有人不準(zhǔn)隨便離開營地，更加不能落單，以防野獸和盜匪侵襲。

    見明霜聽到虎嘯露出害怕神色，安慰他說，他們?nèi)硕?，不會有野獸靠近；真正危險(xiǎn)的是那些三五成群的商旅，和一些孤身上路的旅客。明霜才笑著說了聲：多謝提督大人。只是屬下的故鄉(xiāng)很少有老虎，明霜這才害怕，讓大人見笑了。

    剛說完這句話，就聽外圍執(zhí)勤的士兵喊：什么人，站??！

    過了一會，傳來一個青年女子的聲音，說的是：我們是趕路的行商，看到這里有火光才過來的，沒想到是軍爺，這就走。

    衛(wèi)方聽了對明霜囑咐幾句，明霜立刻起身走了過去，見山路上幾點(diǎn)火把，顯然這些人真的離開了。明霜揚(yáng)聲叫住，問他們從哪里來，一共有幾個人等等。對方一一作答，說是丹霞郡人，到安城郡采買貨物，一行共有七人，聽到虎嘯心里害怕，想要多找點(diǎn)人一起宿營云云。

    明霜含笑道：我們大人說了，各位行商也頗為不易，就搬過來一起宿營也好。多一個人，多一份安全。

    領(lǐng)頭之人謝了，返回去叫旅伴，不一會七個人趕著馬匹過來，都是身強(qiáng)力壯的年輕女子，一看就是多年風(fēng)霜奔波的模樣。領(lǐng)頭之人三十不到的模樣，也叫太陽曬得透黑，可眉眼清秀，呼喝之間有一種指揮千軍萬馬般的氣勢。