當(dāng)天下午,方臨淵親自帶著十六衛(wèi)戍司的人馬去了榮昌街。
與昨天夜里相比，榮昌街著實(shí)蕭條了不少，緊鄰燒毀的那家店鋪的許多戶商販都店門緊閉,而今只剩下滿街的迎春花熱鬧地開(kāi)著。
卻有不少前來(lái)收拾自家鋪面的小販，將昨日被撞翻在地的攤位和細(xì)軟收攏起來(lái)。
見(jiàn)著來(lái)的是十六衛(wèi)戍司的大人們，攤販商戶們紛紛低下頭去，小心翼翼地不敢看他們。
方臨淵盡皆看在眼中,淡淡瞥了一眼跟在身后的十六衛(wèi)。
跟在他后頭的番兵和役長(zhǎng)不少都在中午挨了打，這會(huì)兒走起路來(lái)一瘸一拐的。
方臨淵在街口處將他們各隊(duì)分開(kāi)。
一部分派去聯(lián)系工匠，一部分前去散布消息,讓昨日有損失的攤販帶著憑證資質(zhì)前來(lái)領(lǐng)取賠償,剩下的則挨家挨戶地清點(diǎn)記錄損失。
一眾十六衛(wèi)按他的指令在榮昌街上散開(kāi)了。
——
婁碩是被派去歸攏攤販的。
為了少挨十棍子，又要跑到街上來(lái)給這幫草民統(tǒng)計(jì)他們不值錢的破爛,又要花銀子給他們賠償？
他打生下來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)要他去給平頭百姓收拾爛攤子的事，打心底里就不情愿透了。
但是……這安平侯打人實(shí)在太疼，他不想來(lái),卻又怕真被他按在校場(chǎng)上打得一佛出世二佛升天,讓他爹千里迢迢趕回京城來(lái)白發(fā)人送黑發(fā)人。
婁碩心里煩透了,背上還火辣辣地疼,臉上的表情陰沉得像是要吃人。
他領(lǐng)著一隊(duì)番兵，率先停在街口處那個(gè)正弓著腰收拾滿地碎花盆的老婦面前。
那老婦的身后登時(shí)籠罩起了一片陰影。
她回過(guò)頭去，便看見(jiàn)身后站著一隊(duì)十六衛(wèi)的番兵,為首的那個(gè)面色陰郁，正冷冷地盯著她。
“你這攤子損失了多少錢？”他兇狠地問(wèn)道。
老婦嚇得渾身一哆嗦,手里的花盆當(dāng)啷一聲砸落在地。
“軍爺恕罪，昨日這兒有匪徒殺人，花鋪被推倒了,這才弄臟了地！草民已在收拾了，明日之前便能弄干凈，必不教軍爺操心……”她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，嚇得一個(gè)勁朝婁碩行禮。
她干嘛呢這是。
婁碩不耐煩地皺眉：“問(wèn)你賠了多少錢，怎么這般費(fèi)勁！”
那老婦面上的褶皺都打著顫，渾濁的雙目里溢出水光：“我……草民不知需要賠償多少。草民家中貧困，還請(qǐng)軍爺高抬貴手……”
“嘖……”
婁碩實(shí)在沒(méi)了耐心，正要發(fā)作，旁邊的番兵卻急匆匆地直扯他的袖子。
婁碩煩躁地回頭，越過(guò)人群，便看見(jiàn)方臨淵正抱著胳膊，站在身后五步的位置似笑非笑地看著他。
他今日穿的是陛下御賜的灑金曳撒，腰肢收攏在玉帶中，一副沒(méi)曬過(guò)太陽(yáng)的小白臉樣兒，眉目英挺地，看起來(lái)確實(shí)英俊。
但話說(shuō)回來(lái)，皇上賜的衣服，誰(shuí)穿得不好看？
對(duì)上他那仿佛下一刻便要當(dāng)街打他軍棍的眼神，婁碩咬牙切齒地回過(guò)頭去。
正欲再與那老婦糾纏，旁邊的番兵連忙扯住他，小聲說(shuō)道：“婁大人，屬下來(lái)問(wèn)話吧，您只管……”
說(shuō)著，他比了個(gè)掏腰包的動(dòng)作，沖婁碩討好地笑了笑。
婁碩垮著臉揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“去。”
便見(jiàn)那番兵上前，清了清嗓子，緩和了神色說(shuō)道：“我們役長(zhǎng)還沒(méi)說(shuō)什么，你別急著害怕。我們今日是奉將軍之命，來(lái)查問(wèn)胡匪之事的，你這鋪?zhàn)颖煌品耍瑩p失了多少銀兩，只管告訴我們，我們賠給你?！?br/>
“這……”那老婦人面上露出了不敢置信的神色。
“多少？”那番兵問(wèn)道。
“攏共……三兩四錢?！蹦抢蠇D怯怯道，又匆匆轉(zhuǎn)身從自己身后破損的推車上翻找。“草民這兒有去集上買花的單據(jù)，這就拿來(lái)給官爺們看。”
那番兵看向婁碩，卻見(jiàn)婁碩面上露出怪異的神色。
三兩銀子，就夠這老太太一把年紀(jì)出來(lái)擺攤？這些平民百姓沒(méi)有餓死，真是奇聞一件。
他解開(kāi)荷包，隨手掏出了十兩銀子，擱在了那老婦人的推車上。
“這……”那老婦登時(shí)手足無(wú)措，不敢去接。
“拿著吧。”婁碩道?！绊槑О涯氵@破車換了去?！?br/>
那老婦人震驚半晌，才反應(yīng)過(guò)來(lái)婁碩這話是什么意思。
她未伸手拿錢，先滿含熱淚地直朝婁碩躬身行禮，哽咽著道：“多謝軍爺，多謝軍爺！草民的孫兒前日害病，正等著銀子去抓藥，軍爺當(dāng)真是救了我家孩兒性命！”
婁碩有些尷尬地清了清嗓子，轉(zhuǎn)開(kāi)視線。
這十兩銀子于他而言不過(guò)一杯好酒，到這老婦人面前竟成了救命的東西。
他鮮少有被這樣真誠(chéng)而熱烈地感謝過(guò)，一時(shí)間手都不知往哪兒擱。
今日之前，他只見(jiàn)過(guò)別人這樣拜菩薩。
他從沒(méi)想到站在菩薩的位置上會(huì)這樣局促，冷著臉又丟下一錠銀子之后便退到了一邊，讓管文書的那個(gè)番兵上前去記錄老婦人的攤位、名姓以及損失金額。
“你今日領(lǐng)了銀子，在這兒畫過(guò)押后，可不許重復(fù)再來(lái)領(lǐng)錢了，若教我們發(fā)現(xiàn)，可是要受罰的。”那番兵說(shuō)?！澳闳粲姓J(rèn)識(shí)今日沒(méi)出門的攤主，盡快告訴他們，我們這幾天都在這兒?！?br/>
那老婦人連連應(yīng)是。
便見(jiàn)那番兵將手中的本子翻到最后一頁(yè)，那是方臨淵交代的、賠過(guò)錢后要問(wèn)的話。
“昨日你在這兒時(shí)，看到那些匪徒?jīng)]有？但凡看見(jiàn)了什么，通通告訴我。”
“是是是！草民定知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
——
方臨淵就知道這群作威作福慣了的公子沒(méi)那么靠譜，但看在他們?nèi)硕噱X多的份上，勉強(qiáng)用用。
他街頭街尾巡查幾圈后，這些十六衛(wèi)也漸漸老實(shí)起來(lái)，挨個(gè)攤位店鋪賠償問(wèn)詢，變得井井有條。
方臨淵終于有了空，拿出了昨夜送交到官府的傷亡名冊(cè)。
這名冊(cè)之上的都是昨日亡故的百姓，讓十六衛(wèi)去問(wèn)詢他不放心。況且這幾戶人家皆集中在昨日起火處，所見(jiàn)的情況定也是更清楚的。
他帶著幾人，率先去了起火的那家商鋪。
那是一家開(kāi)了許多年的老字號(hào)綢緞莊，昨夜為招徠客人，在門外搭起了彩棚，懸掛了不少絲幔布匹，因此第一時(shí)間便起了大火。
綢緞莊的店門也已在昨夜焚毀了，只從外頭能看見(jiàn)有人走來(lái)走去。方臨淵行上樓前的階梯，便看見(jiàn)里頭的伙計(jì)正清理著被燒毀的店門，而在最里處，供案上擺著新鮮的貢品與香燭。
方臨淵的名冊(cè)上寫著，第一個(gè)死的便是這綢緞莊的當(dāng)家人。
見(jiàn)著方臨淵進(jìn)來(lái)，門外的伙計(jì)連忙進(jìn)去通報(bào)，又端來(lái)椅子請(qǐng)方臨淵坐下。
“官爺請(qǐng)坐，小的這就去給官爺上茶?！蹦腔镉?jì)說(shuō)道?！拔覀儺?dāng)家的馬上就來(lái)?！?br/>
“先不忙?！狈脚R淵攔住他?！澳銈儸F(xiàn)下當(dāng)家人是誰(shuí)？”
那伙計(jì)道：“當(dāng)家的昨日出了事，眼下做主的是我們家小姐?！?br/>
方臨淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“節(jié)哀?！?br/>
就在兩人交談時(shí)，已有伙計(jì)打起簾幔，從后頭走出來(lái)了個(gè)年輕女子。
那女子眼眶泛著紅，面色發(fā)白，看起來(lái)有些眼熟。
她停在方臨淵面前，向他行禮道：“民女見(jiàn)過(guò)大人?！?br/>
方臨淵點(diǎn)頭，伸手請(qǐng)她在另一邊坐下，正要開(kāi)口，便聽(tīng)得那女子問(wèn)道：“您便是昨日救了我的那位公子？”
方臨淵詫異地抬頭看向那女子，便見(jiàn)她又道：“昨日您在屋檐上，拋下了一個(gè)人，將我從匪徒手中救了下來(lái)。”
方臨淵這才想起來(lái)：“啊，是你?！?br/>
“若非大人昨日相救，我如今還不知身在何處，請(qǐng)大人再受我一禮?！彼植亮税褱I，俯身便要朝方臨淵跪下。
方臨淵連忙伸手扶住她：“不必，舉手之勞罷了，你快先坐。”
那女子在他對(duì)面坐了下來(lái)。
“尚不知姑娘如何稱呼？”方臨淵問(wèn)道。
“民女姓蘇，是家中獨(dú)女?！彼f(shuō)道。
“蘇姑娘?！狈脚R淵點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔抑慵以夥曜児剩静辉撨@樣失禮。但那幫外族匪徒如今不知去向，城中人心惶惶，若不及時(shí)查清，唯恐還有禍?zhǔn)??！?br/>
蘇娘子點(diǎn)頭道：“民女明白，大人只管問(wèn)便是?！?br/>
“昨日你家店鋪是如何起火的？”方臨淵問(wèn)道。
蘇娘子道：“昨日我原在店內(nèi)，我父親在門前的彩棚下支了攤。我聽(tīng)門外有爭(zhēng)執(zhí)聲，出去看時(shí)，是有兩個(gè)胡人推翻了對(duì)街的燈籠鋪，將火點(diǎn)到了我家門前?！?br/>
“兩個(gè)？”方臨淵問(wèn)道?！澳憧辞辶藛幔俊?br/>
“是兩個(gè)。”蘇娘子垂了垂眼，用手帕輕輕擦去了眼下的水痕?！安逝镏稹腋赣H便要上前撲救，正好迎面撞上他們兩個(gè)，便被……”
她之后的話被哽咽聲堵在了喉嚨里，方臨淵連忙說(shuō)道：“無(wú)事，不必與我說(shuō)這些細(xì)節(jié)。”
蘇娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
/>
方臨淵沉思片刻，又問(wèn)道：“那么，其他那些人是早在此前出現(xiàn)，還是在這之后才現(xiàn)身的？”
“在那之前便有了?！碧K娘子說(shuō)道?！拔壹议T前著火之前，別處便隱約亂了?！?br/>
“可有什么信號(hào)？聲音、焰火之類？”
便見(jiàn)蘇娘子揩去淚水，說(shuō)道：“在這之前，我倒是在店里聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)奇怪的聲音，像鳥叫，卻很大聲，聽(tīng)起來(lái)像哨聲?！?br/>
方臨連忙問(wèn)道：“大概是什么聲音，你還記得嗎？”
蘇娘子沉吟著道：“很尖銳，但卻不流暢，不像孩子們玩的那種銅哨?？墒呛茼?，店里當(dāng)時(shí)在搬東西，伙計(jì)們還以為是誰(shuí)擦到了桌腿?！?br/>
方臨淵眉心一凝。
“骨哨……”他喃喃自語(yǔ)。
他在虎牢關(guān)時(shí)曾見(jiàn)過(guò)這樣的哨子，是突厥牧民用較小的狼骨制作成的，可用來(lái)馭鷹牧羊?？蛇@樣的哨子笨拙粗陋，突厥的王室貴族里見(jiàn)都未曾見(jiàn)過(guò)，即便是養(yǎng)鷹，他們也有特制的、鑲嵌寶石的金哨。
“多謝你?！狈脚R淵回過(guò)神來(lái)，對(duì)蘇娘子說(shuō)道?！澳阏f(shuō)的這個(gè)于我而言很有用?！?br/>
“那便太好了?！碧K娘子面上露出了個(gè)勉強(qiáng)的笑容。
方臨淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來(lái)：“姑娘稍等片刻，我去門外看看。”
此處街道應(yīng)該很寬，昨天夜里人又極多，燈籠鋪的火應(yīng)當(dāng)很難引來(lái)這里才是。
蘇娘子也跟著起了身。
方臨淵向她點(diǎn)頭示意，轉(zhuǎn)身便出了店門。
外頭的彩棚已然被燒得殘破不堪，此時(shí)夕陽(yáng)漸落，暖紅色的日光照在方臨淵的肩背與發(fā)絲上，將那金紅的衣袍照得熠熠生輝。
“大人！”蘇娘子忽然在身后叫住了他。
方臨淵回頭，便見(jiàn)蘇娘子追到了門口，對(duì)他說(shuō)道：“那幫匪徒的尸身如今可還保留著？”
方臨淵點(diǎn)頭。
“民女忽然想起，那天夜色雖暗，您拋下那個(gè)匪徒時(shí)，火光恰照亮了他的衣服?！碧K娘子說(shuō)?！笆氰偭搜蚱さ暮肌！?br/>
“胡布？”方臨淵不解。
蘇娘子點(diǎn)頭：“是京中這些年定居在此的西域商人紡出的布料。他們喜用羊毛紡線織布，但大宣羊毛不多，便漸漸開(kāi)始用羊毛混著木棉織布，被稱為胡布。因有羊毛在內(nèi)，胡布與蠶絲和木棉織出的布料光澤是不一樣的?！?br/>
她深吸了一口氣：“如今上京城中，只有城北西域商人聚居處才有胡布售賣?！?br/>
方臨淵心下一震。
“你是說(shuō)，這類布匹是在京中時(shí)興起來(lái)的？”他問(wèn)道?！皠e處沒(méi)有？”
蘇娘子點(diǎn)頭。
方臨淵眉目微沉。
既如此，這幫人便是連衣服都是在京中現(xiàn)做的，可見(jiàn)是盤踞許久、且為統(tǒng)一調(diào)令行動(dòng)。
那么，京中必有據(jù)點(diǎn)。
“多謝你了，蘇姑娘！”方臨淵真切地朝蘇娘子行了一禮?！拔叶ó?dāng)抓出那幫匪眾，替你父親報(bào)仇?！?br/>
“大人昨夜已救了我一命了?！碧K娘子說(shuō)?！凹夷附袢仗氐貒诟肋^(guò)我，若見(jiàn)到您，一定要重重謝您。我家除了織布做衣也沒(méi)什么本事，大人若不嫌棄，民女明日便送些布料去您府上，以表謝意?！?br/>
方臨淵的目光掃過(guò)她身后破敗的店鋪。
這樣的商戶皆是自家作坊，店面被燒成這樣，除卻損失，少說(shuō)有月余是無(wú)法開(kāi)門的。她家里如今又死了人，看樣子人丁稀薄的，怕會(huì)很難熬。
方臨淵猶豫片刻，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那便勞煩你了?！彼f(shuō)?！把劭粗腋镌撟鱿难b，你多帶些花色去，若是合適，今年我家上下的新衣便在姑娘家定了?！?br/>
安平侯府雖人丁稀薄，但上上下下卻又不少仆役。若能接上他家的單子，她們一家也好撐過(guò)這幾個(gè)月。
眼見(jiàn)蘇娘子又要道謝，方臨淵連忙擺了擺手阻止道：“無(wú)妨。我回去會(huì)打好招呼，你只管將料子送去安平侯府即可?！?br/>
——
待到了酉時(shí)正，天色便漸暗了下去。攤販要?dú)w家吃飯，這些十六衛(wèi)的番兵也該換崗歇息了。
方臨淵借著換崗的時(shí)候重申了一遍紀(jì)律，他今日的鐵腕作風(fēng)也早在十六衛(wèi)中傳開(kāi)了。
這些人畏懼他，一時(shí)也不敢再有懈怠，宣布明日起便要按十六衛(wèi)戍令的規(guī)定輪崗練兵之后，方臨淵便也回了府中。
剛到府門口，便見(jiàn)懷玉閣的下人在那兒等他，說(shuō)公主殿下已備好了晚膳，等著與他一起用。
方臨淵正好也餓了，想著趙璴那兒反正有現(xiàn)成的飯吃，便徑自跟著懷玉閣的下人一道去了。
挺久沒(méi)和趙璴一塊吃飯，沒(méi)想到趙璴口味變了不少。
剛進(jìn)懷玉閣的前廳，方臨淵便聞到了一股熱烈的香氣。
他往桌上看去，便見(jiàn)上頭擺著紅煨豬蹄、栗子炒雞、一盤這個(gè)季節(jié)極罕見(jiàn)的葡萄，還有一道他在虎牢關(guān)才吃過(guò)的蔥燒羊肉。
羊肉的香氣熾烈撲鼻，方臨淵坐在桌前便抄起了筷子。
趙璴這會(huì)兒才慢悠悠地從后頭出來(lái)，挽了個(gè)家常的慵妝髻，粉黛也只修飾了一番他的臉型。
方臨淵忙在心中斥自己失禮，放下筷子直等趙璴坐定。
趙璴抬眼示意了絹素一眼，絹素便領(lǐng)著一眾侍女退了出去，替他們掩上了房門。
方臨淵抄起筷子便夾了一大筷羊肉。
“之前怎么沒(méi)見(jiàn)你愛(ài)吃這些？”他道?！半y道宮中規(guī)矩這樣嚴(yán)，味重些的都不能吃了？”
趙璴淡淡看了他一眼，沒(méi)說(shuō)小廚房里的香料和羊肉都是這幾日才去北邊的西域客商那兒采買來(lái)的。
“偶爾換換口味?！彼f(shuō)著，手中的牙箸卻夾起了一塊面前模樣寡淡的蒸魚。
方臨淵只顧著吃肉，并沒(méi)注意趙璴夾了什么，聞言也只是贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你今日在十六衛(wèi)戍司如何？”趙璴又問(wèn)道。
“一群紈绔子弟，我這一天跟放羊似的，比練兵還累?！狈脚R淵道。
“京中少有大案，衛(wèi)戍司這樣的地方難免養(yǎng)出閑人。”趙璴看見(jiàn)了他臉上的抱怨，嘴角不自覺(jué)地勾起了個(gè)柔軟的弧度。
方臨淵點(diǎn)頭：“不過(guò)一天下來(lái)，倒是有些成果。”
“嗯？”趙璴看向他。
“底下的人收集了不少信息，我晚些再看?！狈脚R淵說(shuō)?！暗医裉靻?wèn)到，他們竟在城北一同做了衣衫，想必早在城中居留了一段時(shí)間，自也早有據(jù)點(diǎn)。他們要住人、又要養(yǎng)馬，據(jù)點(diǎn)必不會(huì)小，且十有**就在城北。待這兩日榮昌街的事了了，我就帶人去排查。”
“我手下尚有些人?！壁w璴說(shuō)?！澳隳萌ビ??！?br/>
方臨淵卻擺了擺手：“不必。如今城里已不許胡人進(jìn)出，十六衛(wèi)人多，足夠光明正大地排查了。城北聚居的西域商人全都是登記在冊(cè)的，房屋院落也都有主家，想必他們要尋據(jù)點(diǎn)，定然要找商人作內(nèi)應(yīng)。城中擁有大片院落的胡商總共就那么幾個(gè)，好查。”
趙璴聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你決定了就好。”
卻見(jiàn)方臨淵笑著看向他：“不過(guò)，倒真有一件事要麻煩你。”
“你說(shuō)。”
“明日估計(jì)有個(gè)姑娘會(huì)來(lái)，送布匹的?！狈脚R淵說(shuō)。“姓蘇，是榮昌街上綢緞莊的。她家遭了難，父親也沒(méi)了，此后的日子怕不好過(guò)。”
趙璴重新拿起筷子的動(dòng)作停在了半空，抬眼看向方臨淵。
方臨淵卻渾然不覺(jué)，接著說(shuō)道：“我便打算在她家定些成衣。明日你看看，若她家料子一般，就給府上的丫鬟小廝們做幾身，若有好料子，你們幾個(gè)就再置辦幾件?！?br/>
實(shí)在是定新裝這樣的大事歲朝做不了主，他長(zhǎng)嫂眼睛又不好，只能麻煩趙璴。
卻聽(tīng)趙璴半天才問(wèn)道：“……姑娘？”
對(duì)啊，姑娘怎么了？
方臨淵面露不解，抬眼看趙璴時(shí)，卻見(jiàn)他垂眼握著筷子，跟平日里沒(méi)什么兩樣。
罷了，趙璴有時(shí)是會(huì)問(wèn)些莫名其妙的話。
“是，昨日我恰好救了她，她想報(bào)恩，就想送料子給我。”方臨淵耐心解釋道。
“可她今日著實(shí)幫了我大忙，我不好收她東西，又見(jiàn)她家損失確實(shí)嚴(yán)重。反正衣料在哪兒都能訂，我便想著只當(dāng)救人一命，幫人家渡過(guò)個(gè)難關(guān)?！?br/>
他如今面對(duì)趙璴比前些日稍輕松些，話也漸多了點(diǎn)。
卻沒(méi)看見(jiàn)，趙璴的眼睫垂下一片陰影，靜靜坐在那兒，目光落在桌上的那盤葡萄上。
他的船廠這些日便要?jiǎng)庸?，從南邊運(yùn)來(lái)了不少木料。南邊的供貨商人難得接到這樣的大單，特送了些冰窖中存的葡萄給他。
他記得方臨淵喜歡，特全留給了他。
卻不料……
趙璴的眼睫微微顫了顫，斂起了心中不知哪兒冒出來(lái)的酸意。
卻不料他未曾多看那葡萄一眼，滿口喋喋不休的，一門心思要照顧外頭不知哪兒來(lái)的姑娘。
……姑娘。
這兩個(gè)字的讀音似乎刁鉆得很，趙璴每在心頭念起一次，其中酸意便愈盛。
特別沒(méi)意思。：，，.