對(duì)于皇后娘娘和儲(chǔ)君，琳怡覺(jué)得心里還有疑問(wèn)，于是試探著問(wèn)周十九，“郡王爺早晚是不是也要支持一位王爺？”
周十九伸手拿起斗彩卵幕杯笑看道：“真正到了新君登基，就算之前沒(méi)有站位，也會(huì)被人陷害彈劾?！?br/>
問(wèn)題是周十九會(huì)支持哪一個(gè)皇子？不等到最終結(jié)果確定周十九是不會(huì)說(shuō)出來(lái)的。
周十九道：“皇后娘娘要過(guò)繼皇子，最有可能過(guò)繼哪一位？”
二王爺?shù)纳敢呀?jīng)過(guò)世，三王爺生母寧妃，五王爺生母淑妃，七皇子生母僖嬪，十皇子生母是一位貴人。
二王爺、七皇子和十皇子。
最好的情形自然是二王爺。
周十九提起這個(gè)，是不是說(shuō)明將來(lái)有可能會(huì)站在皇后娘娘那邊。
五王爺?shù)纳甘珏锬锷矸菔蔷艐逯姿腻?，五王爺又娶了寧平侯五小姐為正妻，寧平侯五小姐的姐姐惠妃娘娘沒(méi)有子嗣，要想始終榮華富貴，惠妃娘娘定會(huì)攀棵大樹(shù)。
淑妃娘娘身份貴重有子傍身，在皇后身居景仁宮時(shí)沒(méi)少協(xié)管后宮，惠妃娘娘年輕貌美深得圣寵，五王爺天資聰穎最近又被皇上重用。要是不想投靠五王爺……那還真的要仔細(xì)思量。
夫妻倆梳洗完躺在床上說(shuō)話。
不一會(huì)兒功夫就睡下了。
第二天獻(xiàn)郡王府果然送了醫(yī)書(shū)過(guò)來(lái)，送書(shū)的婆子帶著滿面笑容，“我們郡王妃說(shuō)，等康郡王妃看完了，我們?cè)偎托┻^(guò)來(lái)?！?br/>
琳怡謝了獻(xiàn)郡王妃夫妻，又讓小丫鬟打賞了送書(shū)的下人。
獻(xiàn)郡王府的人走了，琳怡才去看醫(yī)書(shū)。
獻(xiàn)郡王府的藏書(shū)果然都是珍品，琳怡只是簡(jiǎn)單地翻了翻就用了幾個(gè)時(shí)辰。
天氣格外好，陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)曬在人身上，暖洋洋的舒服。窗外偶爾傳來(lái)小丫鬟說(shuō)笑的聲音。閑散的生活讓人覺(jué)得愜意。
短短幾日，朝廷批了不少勛貴、宗室子弟入仕。朝廷五年才正式選一批侍衛(wèi)，由此可知為了后代子孫的前程，京中顯貴在這上面花了多少辛苦。
任命的文書(shū)下來(lái)。其中就有周元景。周元景去了三王府，周元祈最終沒(méi)能選上侍衛(wèi)，得了護(hù)軍校。
消息一放出來(lái)，琳怡才知道要做護(hù)軍校是周元祈自己的主意。周元祈的父親知曉之后，以為是周元祈從前品行不端所以落選，拿著家法將周元祈狠狠打了一頓，周元祈一瘸一拐偷偷來(lái)謝周十九。
琳怡在內(nèi)室里繡花。聽(tīng)說(shuō)整件事，再次覺(jué)得周元祈和宗室子弟還真的不大一樣。周元祈和蔣氏都是聰明、膽大的人，有自己的想法，寧愿受些皮肉之苦，蒙上不白之冤，也要將一切付諸行動(dòng)。
比起侍衛(wèi)任命宮里有更精彩的歡慶上演?；蒎锬锴那淖隽艘恢淮髮m燈，樂(lè)女們托著宮燈到圣前，宮燈慢慢旋轉(zhuǎn)。露出里面調(diào)琴的惠妃娘娘，當(dāng)時(shí)的情形美輪美奐，皇上大為震動(dòng)。尤其是惠妃娘娘將寢宮也做成宮燈的模樣，讓人走進(jìn)去如同置身夢(mèng)中。
最讓人贊許的是，這只宮燈是中元節(jié)就做出來(lái)了，遲遲沒(méi)有拿出來(lái)是因皇后娘娘鳳體初愈，惠妃娘娘和宮里其他娘娘一樣不忍打擾帝后的喜悅，于是等到后宮漸漸平靜下來(lái)，惠妃娘娘才在皇上面前獻(xiàn)藝。
宮里的女人一個(gè)比一個(gè)聰明，懂得什么時(shí)機(jī)爭(zhēng)寵才能事半功倍。
惠妃娘娘的美貌，加之如此的場(chǎng)景，皇上想不動(dòng)心都難。帝后感情再好那也是從前。人的通病是看不清已經(jīng)得到的，只會(huì)期望得到失去的。想到這里琳怡微微一笑。
“笑什么？”周十九放下手里的書(shū)，看燈下的琳怡。
琳怡端起茶來(lái)喝一口，笑著道：“書(shū)畫(huà)店快修葺好了，年前定能開(kāi)張。獻(xiàn)郡王妃還給了我三箱書(shū)畫(huà)代賣?！?br/>
周十九聽(tīng)著琳怡說(shuō)完鋪?zhàn)由系氖?，半晌才笑了笑。神情有些漫然，“今天回?lái)時(shí)，看到內(nèi)侍拿了牌子去齊家，我問(wèn)了問(wèn)是太后娘娘要召見(jiàn)齊二奶奶。”
前些日子琳怡才遇見(jiàn)周瑯?gòu)值哪赣H入宮，太后娘娘這么快又要見(jiàn)周瑯?gòu)帧?br/>
說(shuō)起來(lái)她又好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)周瑯?gòu)至?，上次她?qǐng)齊三小姐、周瑯?gòu)趾袜嵠咝〗銇?lái)宴席，周瑯?gòu)謪s沒(méi)能來(lái)，齊三小姐說(shuō)是因周瑯?gòu)稚碜硬皇娣?br/>
從前就算有事不能聚在一起，周瑯?gòu)忠矔?huì)寫(xiě)信給她，這次卻只是讓齊三小姐帶了句話。
琳怡抬起頭迎向周十九的目光。
周十九是在提醒她，周瑯?gòu)趾苡锌赡芎退至恕?br/>
……
太后的慈寧宮里用了炭盆，進(jìn)了大殿一股暖意撲面而來(lái)。
周瑯?gòu)种?jǐn)慎地進(jìn)內(nèi)殿行禮。
太后似是十分高興，慈祥地笑著讓周瑯?gòu)肿隆?br/>
女官們恭謹(jǐn)?shù)卣驹谝慌?，屋子里香爐的青煙裊裊，太后娘娘穿著寶藍(lán)色鳳穿牡丹斕邊褙子，鬢角的銀絲微微發(fā)亮，神情隨意像是見(jiàn)晚輩的模樣。
太后微微一笑，“成親前還好，能隨著你母親進(jìn)宮，嫁人之后反而不得見(jiàn)了?！睖睾偷穆曇糇屓寺?tīng)了放松下來(lái)。
周瑯?gòu)止е?jǐn)?shù)氐溃骸版黼m然不能時(shí)時(shí)進(jìn)宮，每日都為太后娘娘祈福，盼著太后娘娘身體康健?！?br/>
太后很滿意地頜首，靠著身后的大迎枕，看著周瑯?gòu)值哪橆a，仿佛能從中看出幾分她年輕時(shí)的模樣，“好孩子，有你父親的聰明又有你母親的賢惠。”
周瑯?gòu)植缓靡馑嫉氐皖^笑。
一盞茶過(guò)后，太后慢慢捻著佛珠，“聽(tīng)說(shuō)你和康郡王妃交好？”
周瑯?gòu)蛛m然早已預(yù)料到太后娘娘會(huì)問(wèn)起康郡王妃，聽(tīng)得這話仍是心中一緊，“康郡王妃初進(jìn)京時(shí)就和妾身相識(shí)……是有些交情?！?br/>
太后娘娘聽(tīng)著頜首，抬眼看向周瑯?gòu)?，慈祥溫和的目光變得清透，仿佛能看透人心所想，“你在康郡王妃那里有沒(méi)有聽(tīng)到什么話？”
皇后娘娘出面幫姻家，還是姻語(yǔ)秋先生說(shuō)的，皇后娘娘其實(shí)并無(wú)大疾。
周瑯?gòu)炙尖忾g微微失神。
太后已經(jīng)看出端倪?？匆谎凵磉叺牟軏邒?。
曹嬤嬤添了新茶給周瑯?gòu)?，低聲道：“二小姐，有什么話不能和太后娘娘說(shuō)，誰(shuí)還能比太后娘娘親近。太后娘娘問(wèn)起也是關(guān)切母家……整個(gè)周家是一榮俱榮一損俱損啊。”
這個(gè)道理她怎么會(huì)不懂，從小祖母、母親就和她說(shuō)，家里子弟不入仕是要讓御史沒(méi)有理由牽連太后娘娘，作為外戚有顯要的身份在，一步也不能行錯(cuò)，否則她從小也不會(huì)學(xué)那么多規(guī)矩，為的就是不給家中丟臉面。
嫁去齊家前。母親還和她說(shuō)，祖父也太小心，家中所有晚輩的婚事，娶不能高娶，嫁不能高嫁，如今太后娘娘已經(jīng)避去了慈寧宮，皇上身下的皇子都已經(jīng)長(zhǎng)大成人。就算還有御史彈劾外戚弄權(quán)，也彈劾不到太后的母家。
萬(wàn)事都要以太后娘娘利益為先。
現(xiàn)在太后娘娘問(wèn)起她這個(gè)。
她該不該將知曉的都說(shuō)出來(lái)？
周瑯?gòu)治⑽⑻痤^來(lái)。“也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么。”
慈寧宮一下子安靜下來(lái)。
太后不說(shuō)話，所有人連呼吸都靜悄悄的。
周瑯?gòu)治⒛笫峙?，想起前些時(shí)日她去康郡王府傳消息。琳怡避開(kāi)不談的神情。
外戚就是外戚，連著太后娘娘，誰(shuí)會(huì)和她真的交心，將心中的秘密都講給她聽(tīng)。周瑯?gòu)置佳垡怀粒霸诳悼ね醺?，大多?shù)是和康郡王妃下下棋說(shuō)說(shuō)話，康郡王妃會(huì)做藥膳和雙面繡……也就是學(xué)學(xué)這些東西，見(jiàn)過(guò)幾次姻語(yǔ)秋，沒(méi)說(shuō)起什么政事，”周瑯?gòu)终f(shuō)著小心翼翼地抬起頭?！翱悼ね蹂故钦f(shuō)過(guò)皇后娘娘的病并不重?！?br/>
曹嬤嬤眼睛一亮向周瑯?gòu)诸M首，仿佛是鼓勵(lì)周瑯?gòu)纸又f(shuō)下去。
周瑯?gòu)纸K于在太后娘娘的目光下低頭，“康郡王妃說(shuō)，現(xiàn)在治好皇后娘娘的病正是好時(shí)機(jī)。”
太后捻佛珠的手停下來(lái)。
正是好時(shí)機(jī)。什么時(shí)機(jī)？皇后娘娘因父兄的事和皇上疏遠(yuǎn)，現(xiàn)在水師舊事重提。若果然像流言說(shuō)的那樣，皇后父兄是為了維護(hù)皇帝才身死?；实圩匀粚?duì)皇后一家有愧意，皇后就能借此重獲圣眷。
也就是說(shuō)不論是皇后還是康郡王都在利用從前的事得利。
這正好和太后聽(tīng)到的傳言不謀而合。
周瑯?gòu)珠L(zhǎng)長(zhǎng)的指甲幾乎要刺進(jìn)掌心里，半晌才咬咬嘴唇鼓起勇氣，“也許只是因姻語(yǔ)秋正好上京，康郡王妃才會(huì)說(shuō)這樣的話，”頓了頓又急匆匆地道，“皇后娘娘恩慈待人，母儀天下……”
曹嬤嬤聽(tīng)到這里咳嗽了一聲。
周瑯?gòu)植虐l(fā)覺(jué)自己失言。
太后對(duì)皇后起了疑心，她卻將從前太后說(shuō)皇后娘娘的話擺出來(lái)。
太后沉下眼睛，臉上有了倦容。
曹嬤嬤忙上前扶著太后娘娘去了暖閣。
周瑯?gòu)中卸Y相送，垂著頭仔細(xì)聽(tīng)著暖閣里的聲音，半晌傳來(lái)一陣腳步聲，那腳步沉穩(wěn)不似女子。
周瑯?gòu)植桓姨ь^，只聽(tīng)得腳步聲過(guò)后，跟出幾個(gè)內(nèi)侍和宮人。
誰(shuí)會(huì)在太后娘娘的暖閣里？
周瑯?gòu)稚宰魉剂?，登時(shí)心跳如鼓。
是皇上。
皇上聽(tīng)到了她剛才的那些話。
周瑯?gòu)终玳g，曹嬤嬤從暖閣里出來(lái)上前道：“太后娘娘歇下了，二小姐回去吧！”
周瑯?gòu)謴拇葘帉m出來(lái)，路上遇見(jiàn)了淑妃來(lái)給太后娘娘請(qǐng)安。
周瑯?gòu)置π卸Y。
淑妃笑著道：“這是國(guó)姓爺家的小姐吧？”
周瑯?gòu)殖黾奘珏锬镞€給了賞賜。
周瑯?gòu)止е?jǐn)?shù)仡M首，“娘娘記性好?！?br/>
淑妃娘娘顯得很高興，拉著周瑯?gòu)值溃骸凹蘖巳艘惨?lái)看望太后娘。”
周瑯?gòu)謶?yīng)了，目光一掃看到淑妃娘娘身邊的女官捧著一對(duì)紫貂的護(hù)膝。
顯然是送給太后娘娘的。
這些年皇后娘娘的景仁宮冷清，都是德妃、淑妃在慈寧宮往來(lái)。
她剛從太后娘娘宮里出來(lái)就遇見(jiàn)淑妃娘娘……顯然這是早就安排好的，淑妃娘娘是在提醒她，或者說(shuō)是在提醒整個(gè)國(guó)姓爺家，莫要站錯(cuò)了位置。
周瑯?gòu)稚狭笋R車出宮，半路上不停地掀開(kāi)簾子張望，看到了康郡王府的方向，桂兒低聲道：“奶奶可是想去康郡王府？奴婢讓人通傳一下？”
周瑯?gòu)謸u搖頭，“天色不早了。直接回家吧！”
馬車到了齊家門(mén)口，韓媽媽早就等在垂花門(mén)里，韓媽媽笑著道：“康郡王妃讓人送來(lái)了新鮮的鹿肉?！?br/>
之前說(shuō)好的等到秋天大家聚在一起吃烤鹿肉。
琳怡沒(méi)忘了給她送來(lái)，周瑯?gòu)中睦镆活潯?br/>
……
到了秋狩的季節(jié)?；噬线€沒(méi)去圍場(chǎng)，勛貴們也不敢大張旗鼓地聚在一起狩獵，只是偶爾消遣一下，周十九也是兄弟、侄孫一大堆的人，不停地往康郡王府送東西，琳怡讓人煲了鹿肉湯給周老夫人送去。
趁著新鮮，琳怡親手侍奉周老太爺喝些。
周老太爺難得的喝了小半碗的鹿肉湯。
琳怡將湯碗遞給白芍。然后去和周老夫人說(shuō)話，“嬸娘那碗里我放了大棗了和黃芪，溫補(bǔ)氣血，”說(shuō)著笑道，“不知道嬸娘喝不喝的慣?！?br/>
周老夫人溫和地笑著，“從前咱們家里也是這樣煮來(lái)喝，沒(méi)有你做的味道好?！?br/>
鹿一身皆益人，京里勛貴這時(shí)候都會(huì)烹鹿肉。
“瞧把你忙的?！敝芾戏蛉诵χ溃翱熳滦?，別累壞了身子?！?br/>
正說(shuō)著話。周大太太甄氏和周二太太郭氏進(jìn)了門(mén)，周老夫人埋怨地看了甄氏一眼，“也不知道早些過(guò)來(lái)幫襯幫襯?！?br/>
甄氏臉色一暗似是羞臊，“我原想著這時(shí)候不晚，進(jìn)門(mén)聞到香氣就知道大廚房已經(jīng)做上了。”
“像你，”周老夫人有些哭笑不得，“總是要等到下午才動(dòng)手?！?br/>
甄氏忙道：“都是我的錯(cuò)，今晚的石鍋鹿肉我來(lái)做，開(kāi)席了我再自罰三杯?！?br/>
周老夫人笑著看向琳怡，“好事都被她占盡了。來(lái)晚了還惦念著你的桂花釀?！?br/>
郭氏聽(tīng)得這話掩嘴笑。
琳怡也笑道：“桂花釀早就上桌了，我正愁沒(méi)有人幫忙嘗嘗?！?br/>
甄氏也忍不住笑出聲，“娘這是拿我消遣，你們兩個(gè)也不知道替我說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
郭氏收斂了些笑容，“我只想著娘高興……倒將大嫂忘了?！?br/>
大家又是一陣笑。
屋子里其樂(lè)融融。
晚上吃飯，周元景和周元貴兩個(gè)人商量要將周十九灌醉。結(jié)果周元貴先喝得東倒西歪，踉踉蹌蹌?chuàng)涞乖谥芾戏蛉四_下，嗚嗚咽咽地認(rèn)起錯(cuò)來(lái)。
郭氏嚇了一跳就要上前去攙扶，周元景先離席去拽不爭(zhēng)氣的弟弟。
誰(shuí)知周元貴是一門(mén)心思要說(shuō)話，緊緊抱著周老夫人的腿不放開(kāi)。
周老夫人看著兩個(gè)兒子你爭(zhēng)我?jiàn)Z的模樣，嘆口氣看向周元景，“聽(tīng)聽(tīng)你弟弟要說(shuō)什么?！?br/>
周元貴不知道什么時(shí)候已經(jīng)哭起來(lái)，郭氏看丈夫這個(gè)模樣忙遞了絹?zhàn)舆^(guò)去。
周元貴胡亂地擦了一陣，開(kāi)口道：“母親，這些年都是兒子不懂事，讓您操心，兒子以后再也不玩蟲(chóng)了，就算兒子不能好好念書(shū)考取功名，也要找些正事做將來(lái)供養(yǎng)爹娘。”
這話一出來(lái)，周元景尚在迷糊中沒(méi)有什么表情，甄氏輕撇著嘴角，郭氏面色尷尬，周十九神色不變。
琳怡低聲吩咐丫鬟取解酒石來(lái)。周二老爺是真的醉了，否則不會(huì)當(dāng)著這些人如此失儀。
周元貴哭道：“我就是當(dāng)?shù)娜肆恕俨欢隆瓕?lái)要讓孩兒笑話?！?br/>
郭氏眼睛也有些紅。
周老夫人伸手拉起周元貴，“好了，娘都知道了，以后好好做事莫要再讓人操心，你媳婦也不容易，”
誰(shuí)知道周元貴認(rèn)錯(cuò)還沒(méi)結(jié)束，起身又走到周元景身邊，嘴角一落道：“大哥是我不對(duì)，拉著你去賭蟲(chóng)分紅，以后我不去了，你也別去了吧！”
周元景的酒立時(shí)醒了些，甄氏眼睛一抬臉色陰沉，郭氏這下子是誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
周元景哪來(lái)的銀錢去賭蟲(chóng)分紅，恐怕是背著甄氏的私房錢。沒(méi)想到周元貴向周元景認(rèn)錯(cuò)反倒是揭了周元景的短。
周元景臉色漲紅，皺起眉頭呵斥周元貴，“老二，你這是說(shuō)什么醉話，我什么時(shí)候去賭蟲(chóng)了，我給我說(shuō)清楚……”
眾人還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，周元貴又慢慢向周十九走過(guò)來(lái)。
琳怡飛快地看了一眼周老夫人，周老夫人一瞬間目光深沉略帶些緊張，不過(guò)轉(zhuǎn)眼間就恢復(fù)平常。
周老夫人是怕周元貴不小心在周十九面前說(shuō)出什么話來(lái)。
周大太太甄氏這時(shí)候仿佛也回過(guò)味，伸手去拉周元景，“快去……看看二弟，別讓他沖撞了郡王爺?！?br/>
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