?彭蠡在車?yán)锱c姜揚(yáng)密談許久，才下車來，見高長(zhǎng)卿背著手等在外頭，連道失禮。
“來外頭走走也好?！备唛L(zhǎng)卿不以為意，登車而去。彭蠡看著他整潔長(zhǎng)袍上的泥點(diǎn)，心里有一種奇怪的感覺，總覺得這位公子不像看起來那么容易親近。雖然他禮貌周全，開口含笑，但彭蠡就是覺得，他有些太冷清了。
“軍爺打算怎么辦？”正思忖間，有個(gè)清脆的聲音在身畔響起。要不是那彎彎含笑的眉眼，彭蠡乍一眼都快認(rèn)不出這二公子了。他心想著，這兄弟倆可真是不太像，等高欒又催了一次才回神，哦哦兩聲，“這個(gè)……我等將派斥候?qū)ぢ?，其余人等，都去清掃路障。只是不知道山路過多久才能通行，恐怕還要再叨擾主人家一段日子了?！?br/>
“誒，不要客氣嘛！”高欒裝著哥哥的樣子一拱手，“還請(qǐng)軍爺帶上我家家臣吧！雖然人丁稀少，但多一個(gè)人就多一份力??！”
彭蠡受寵若驚：“山雨路滑，山體不知道什么時(shí)候又會(huì)崩塌，現(xiàn)在去恐怕會(huì)有危險(xiǎn)呢。讓主人家損失了人丁，我等過意不去啊?！?br/>
高欒突然正色：“那難道西府軍的性命，就不是性命了么！如果沒有軍爺為我們戍邊，做我們的屏障，西疆七郡早就淪落在岐人的馬蹄底之下了！我們說不定還要左衽衣衫，做那岐人去了呢！”
彭蠡聽聞此言，不禁心下動(dòng)容。西府軍不像三軍，先君建軍時(shí)，他們之中的大多數(shù)，都是奴隸、徙人，身份低賤，入到軍籍之中已經(jīng)是得了大赦，平日里保家衛(wèi)國卻被人輕視，國中的卿大夫若是被派來西府軍做將軍，都要捶胸蹈足！此時(shí)他對(duì)著少年熱切的眼神，這才覺得這些年兄弟們上陣沖殺，都不是白白流血犧牲，不覺跟他愈發(fā)親厚，答應(yīng)與他同去。高欒不敢讓兄長(zhǎng)知道，點(diǎn)了十幾個(gè)家臣，借西府軍的馬趕路。
“彭哥，這車?yán)锏娜丝墒鞘裁磥眍^？”高欒嘴甜，沒走幾步路就跟人家稱兄道弟，“我家哥哥，眼見頗高，從來沒見他與人那樣投緣，可算是讓我開了眼界呢！”
彭蠡裹著雨披，抖掉了額上的雨水，“哦，你說揚(yáng)哥啊，他與我們不一樣。他不是徙人，也不是奴隸，他的來頭，可大著嘞！”說完，一幫騎兵都心知肚明地笑起來。
“這是為何？”
彭蠡笑道：“若都是一幫強(qiáng)人，怎么與岐人交戰(zhàn)？西府軍的長(zhǎng)官，那也是國中有頭有臉的人物咧！”
“原來如此！原來如此！”高欒心里更加好奇了。他哥哥，生來就比狐貍還精，他心心念念要回國都，成就一番大事業(yè)，這樣的人，會(huì)隨便結(jié)交一個(gè)中級(jí)軍官么？還要將姐姐也嫁出去，恨不能結(jié)成一家人。旁人不清楚他，自己是他親弟弟，還能不知道？高欒心里隱約有了答案，決定回來之后，好好磨一磨他，看看猜沒猜對(duì)！
當(dāng)時(shí)，高長(zhǎng)卿也在車中與姜揚(yáng)談妥了。姜揚(yáng)準(zhǔn)備山路暢通之后快馬加鞭，趕去國中，高長(zhǎng)卿也不阻攔，每餐只是好酒好肉招待，又親自照料他的傷勢(shì)，殷勤有禮，周到有加，讓姜揚(yáng)如沐春風(fēng)。姜揚(yáng)不禁奇怪：他是怎么在荒郊野嶺，遇上此等貴人呢？
高長(zhǎng)卿自賤，姜揚(yáng)卻知道他身份尊貴——他說一口流利的雅言。俗話說：越人安越，楚人安楚，君子安雅。意思就是說，越人說越地方言，楚人說楚地方言，而中原貴族則都說雅言。雅言是周天子時(shí)，宗周附近的官話，貴族有雅言，君子來往四方，就不會(huì)有言語滯礙的情況。這雅言也是泮宮里的一門課程。若不是土生土長(zhǎng)的宗周人，學(xué)習(xí)起來實(shí)在是非常困難，姜揚(yáng)自己就說不好。而高長(zhǎng)卿不單沒有口音，而且輕重緩急都拿捏到位，字正腔圓，從容不迫，顯然是接受過良好而正規(guī)的教育，再配上他清冽的嗓音，讓人心體舒暢。姜揚(yáng)與他呆在一起，聽得時(shí)候多，講的時(shí)候少，卻不覺得煩悶。只是幾次三番問他的來路，他都不答，姜揚(yáng)也不好強(qiáng)迫他，心中卻是更好奇了。
臨到傍晚，車外又下起了雨，彭蠡高欒一行人從兩里地外趕回來，趕著車隊(duì)倒退三里地，尋了個(gè)地勢(shì)高的地方宿營。前方坍圮嚴(yán)重，清理出道路恐怕要等兩三天，彭蠡最擔(dān)心的是雨下不停，導(dǎo)致更嚴(yán)重的滑坡，只能停一停了。姜揚(yáng)心下嘆了口氣：人算不如天算，他位卑人賤，恐怕沒那個(gè)福分。
三天前，西府軍中爵秩最高的中行司馬將他叫去行轅，兩人一同打開了國都發(fā)來的詔書，上頭的內(nèi)容駭人聽聞，他兩人都是大吃一驚。姜揚(yáng)一度還以為這詔書是寫錯(cuò)了，但是因?yàn)榈紫屡t字，只準(zhǔn)許他二人查看，一時(shí)也找不到其他人商量，中行元帥便將前鋒營精銳的百人隊(duì)交給他，讓他按照詔書上說的，星夜兼程趕回國都繼位。姜揚(yáng)一路上都在回憶呆在國君身邊的日子，回憶有沒有一絲蛛絲馬跡，顯露出國君要傳位給自己的跡象，答案是沒有。為了以防萬一，姜揚(yáng)沿途路過幾個(gè)郡城，都讓斥候喬裝之后去郡府看榜，結(jié)果，立他為君的消息，確確實(shí)實(shí)已經(jīng)昭告天下。他心里有一大堆的疑問：國君駕崩前，到底發(fā)生了什么？現(xiàn)在，國都的形式，又是怎么樣的呢？一頭霧水的姜揚(yáng)只好走一步看一步。
原本騎馬趕路，還用不著多想，如今一天到晚閑在榻上愁坐，要不是有個(gè)貴公子陪伴在身邊逗趣解悶，下棋長(zhǎng)談，姜揚(yáng)簡(jiǎn)直都要被逼瘋了。有好幾次，他對(duì)著高長(zhǎng)卿冷靜自持的俊容，都忍不住想脫口而出，向他請(qǐng)教一二。
但他畢竟是個(gè)內(nèi)明之人，知道此時(shí)此刻，他已經(jīng)處在風(fēng)口浪尖之上，倒不是說害怕高長(zhǎng)卿害他，只怕到時(shí)候累及無辜。高長(zhǎng)卿如此厚待他，他不忍讓他陷入飛來橫禍。只盼早日塵埃落定，可以向他和盤托出，也好報(bào)答這份恩情。
“軍法嚴(yán)苛，足下若是誤了軍務(wù)，不知要受什么懲罰？”
高長(zhǎng)卿清冽的聲音將他喚回現(xiàn)實(shí)之中。天色暗得早，高長(zhǎng)卿站在榻邊撥風(fēng)燈里的火燭，長(zhǎng)身玉立，氣度閑雅，姜揚(yáng)看著他的側(cè)臉“啊”了一聲，“其實(shí)，也不會(huì)怎么要緊……”
“哦？不會(huì)有懲罰么？”高長(zhǎng)卿調(diào)笑，“不是趕著去么？”
姜揚(yáng)也笑，“公子又要套我的話了！”
“足下誤會(huì)了。我只是在擔(dān)心?！备唛L(zhǎng)卿在榻邊坐下，黑白分明的眼睛牢牢鎖著他，“自衛(wèi)相掌權(quán)以來，國中法制繁瑣，西府軍為衛(wèi)相草創(chuàng)，大概有很多規(guī)矩吧。我聽說，徙人從軍報(bào)到，遲到三天當(dāng)斬，足下若在限期之內(nèi)不能完成機(jī)要軍務(wù)，可會(huì)有性命危險(xiǎn)？”
“那是我以小人之心，度君子之腹了。等我這腿好了，與公子罰酒三杯。至于軍法……公子不必?fù)?dān)心我，我不會(huì)受懲的。”說罷朝他眨了下眼睛。
高長(zhǎng)卿一愣，隨即淡笑。姜揚(yáng)看他笑里帶上了點(diǎn)苦意，不知為何心下一動(dòng)，突然撐起來湊近他耳旁，“其實(shí)本來不是什么非瞞不可的事，只是現(xiàn)下容某身不由己，他日一定與公子據(jù)實(shí)道來?！?br/>
高長(zhǎng)卿笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我也并不想強(qiáng)人所難?！?br/>
姜揚(yáng)見他一瞬間眉目舒展，不覺看癡了，只是高長(zhǎng)卿立馬又恢復(fù)到冷冷清清的神色，讓他覺得很是可惜。
高長(zhǎng)卿又問：“足下年少從軍，可吃過違法亂紀(jì)的苦頭？”
姜揚(yáng)笑：“當(dāng)然有。誰都不是生來就是兵。實(shí)不相瞞，我原本在國中做虎士?！?br/>
“八百虎士？國君的近臣？”高長(zhǎng)卿故作驚訝，心中卻想，果然與自己猜得相差不遠(yuǎn)，“那么說，足下原來是貴族子弟咯？”
“什么近臣，不過是守衛(wèi)宮門罷了。貴族……傳了那么多年，又是小宗，有什么可貴的？”姜揚(yáng)哈哈大笑，拿自己取樂，卻沒有一絲窘迫。高長(zhǎng)卿不動(dòng)聲色地順?biāo)浦郏骸皬幕⑿l(wèi)調(diào)離到西府軍，相差云泥吧?！?br/>
姜揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“西疆軍事頻繁，條件艱苦，自然沒有辦法與國中相比。虎衛(wèi)都是貴族子弟充任，雖然也有軍法，但刑不上大夫，即使犯了過錯(cuò)，懲罰也相對(duì)較輕。剛從虎衛(wèi)調(diào)到西府軍的時(shí)候，我這個(gè)老兵都亂了方寸啊——我還因?yàn)樵谲姞I中跑馬被鞭笞過?！?br/>
高長(zhǎng)卿蹙眉：“竟有此事！”
姜揚(yáng)哈哈大笑：“這在軍中都是家常便飯。不過，說到底，沒有規(guī)矩不成方圓。衛(wèi)相這么做，一定也有他的道理。西府軍如今軍容整飭，戰(zhàn)力非常，嚴(yán)**不可沒啊?！?br/>
高長(zhǎng)卿摸了個(gè)底：姜揚(yáng)雖然出身貴族，但是多年從戎，對(duì)政事大略比較生疏，倒是更熟悉實(shí)行上的細(xì)節(jié)問題。他見過民間疾苦，與國人、奴隸、徙人為伍，對(duì)法家改制還是抱著肯定的態(tài)度。姜揚(yáng)言談間還沒有提到過卿大夫，不清楚他對(duì)貴族的看法，還要再探。
高長(zhǎng)卿口風(fēng)一轉(zhuǎn)，改問他從軍的經(jīng)歷。姜揚(yáng)顯然對(duì)此更感興趣，他從戎多年，見多識(shí)廣，肚子里有不少奇聞異事。高長(zhǎng)卿深諳說話的門道，多聽少言，不露聲色地奉承兩句，兩人相談甚歡。
期間高長(zhǎng)卿讓黑伯端來晚膳，依舊是一碗清水，一盅鮮湯，一盤白面餅，一人一鼎肉。不過這一次卻是豬肉。高長(zhǎng)卿不動(dòng)聲色將鼎雙手奉到他面前，指著一方鮮亮的紅肉問，“這肉割得可方正？”
姜揚(yáng)坦率，“割不正不食，這年頭還有人守這個(gè)規(guī)矩么？只有儒生們才跟著孔丘這么做吧？吃肉就是吃肉……”說到這里突然一頓，“公子莫非是儒家游學(xué)的士子么？容某人這可真是太失禮了！”
高長(zhǎng)卿笑著搖搖頭：“足下說的是。吃肉就是吃肉，哪里用管什么儀節(jié)。來，嘗嘗我家老的手藝?！闭f著用小刀替他割下一塊，乘在食盤里。姜揚(yáng)夸贊不已。不過，雖然他話說得粗糙，用起飯來還是比車外那群徙人奴隸要有教養(yǎng)得多。高長(zhǎng)卿看在眼里。方才一試，他已經(jīng)明白，儒家那一套，姜揚(yáng)決計(jì)是看不上的，甚至還很輕蔑，很能說明問題了。他與姜揚(yáng)，恐怕是道不同。
不過，道不同，也不妨。姜揚(yáng)只是個(gè)軍人，他就算是心中有道術(shù)，恐怕也淺白，一切但憑直感。甚至，他并不在乎走哪一條道，只要讓他看到實(shí)效，只要能細(xì)致地與他辨明利弊，他都能兼容并蓄，這樣最好。因?yàn)檫@樣的人，是很好欺騙的。只要讓他信你，他會(huì)信你的全部……
姜揚(yáng)放下餐刀，有些難為情地指著自己的臉：“我是……哪里濺到肉汁了么？”
“嗯？”高長(zhǎng)卿一愣。在這才意識(shí)到自己一直在打量姜揚(yáng)的眉目，不免自失地一笑，伸手，溫柔地抹掉了他臉上并不存在的肉汁。姜揚(yáng)看著那纖長(zhǎng)潔白的手指接近，在自己高熱的臉頰上留下一抹清冷的溫度，那一瞬間，他竟然打了個(gè)顫。
待兩人用完晚膳，外頭忽然起了簫聲。那簫聲空明澄澈，飄入車窗，讓姜揚(yáng)面露喜色：“我離開國中兩年，兩年都不曾聽到過絲竹之聲，想不到今日在這荒郊野嶺，還有人有如此雅意！”
高長(zhǎng)卿卻神色大變，起身告辭：“天色已晚，軍爺好好休息?！闭f罷便匆匆走了。姜揚(yáng)不由得好奇，是誰的簫聲，讓高長(zhǎng)卿如此在意？后來黑伯進(jìn)來取走食案的時(shí)候，姜揚(yáng)忍不住開口詢問，黑伯因?yàn)楦唛L(zhǎng)卿的囑咐，也諱莫如深，讓姜揚(yáng)更想一探究竟。
高長(zhǎng)卿下車，高欒跟著彭蠡在學(xué)馬術(shù)。高長(zhǎng)卿一看他小胳膊小腿地坐在馬上直顛簸，上前將他抱了下來。一旁彭蠡看著他一家人其樂融融，好生羨慕，忍不住夸贊高欒道：“小公子聰明，學(xué)得好快！若是從軍，恐怕也是一員猛將！年紀(jì)輕輕，這樣大的膂力！白日里給我等添了不少助力?。 ?br/>
高長(zhǎng)卿當(dāng)下臉色有點(diǎn)不好看。他家累世公卿，不出山便罷，一旦出山，便是卿相之才，總領(lǐng)國事，統(tǒng)將三軍。他至今尚未成婚，膝下無后，有心將弟弟培養(yǎng)成自己的接班人，怎么有可能送他去做個(gè)鬼頭兵！因此并不將彭蠡的討好當(dāng)一回事，倒覺得受了莫大的屈辱，與他隨意客套幾句，就拽著弟弟走到一邊：“你離他們遠(yuǎn)一些?！辈坏雀邫柁q解，便口風(fēng)一轉(zhuǎn)，皺起了長(zhǎng)眉：“你也跟著去清理路障了？”
“是??！”高欒知道他要發(fā)火，趕緊接口，“我覺得車?yán)锏娜藖須v蹊蹺，想套那人的話嘛！”
“你不用知道那么多?！备唛L(zhǎng)卿揉了揉他的頭發(fā)，“還有，山路被雨水沖垮，很危險(xiǎn)，你今后不要跟去，乖乖跟阿姊呆在一起，聽到?jīng)]有？”
高欒撅嘴：“為什么我就不用知道那么多？我也是男人嘛！”
高長(zhǎng)卿毫不客氣地捏住他撅起的嘴，又好笑又好氣：“嘴翹得能掛油瓶，你也敢自稱是個(gè)男人么？”
高欒趕忙攀著他的袖子要吊到他脖子上：“哥哥告訴我嘛告訴我嘛，我就不跟著他們?nèi)?！?br/>
高長(zhǎng)卿“哦”了一聲，溫柔笑道：“那哥哥只好把欒兒綁起來了，好不好？”
“嚇！”
高長(zhǎng)卿還真一不做二不休，把小弟綁起來丟給阿姊。高欒叫得跟殺豬一般，高妍又要撓高長(zhǎng)卿，但是一聽說高欒做的好事，登時(shí)朝著小弟哭將起來。高欒被哥哥姐姐數(shù)落了自己一晚上，耳朵都起了繭，總算沒有再去。高長(zhǎng)卿囑咐阿姊以后每天晚上都在同一時(shí)間吹簫，高妍雖然不樂意，卻也沒有辦法。
兩天過去，天空時(shí)晴時(shí)雨，彭蠡帶著眾人日日清理道路，而姜揚(yáng)等人悶在車?yán)?，每天能做的事，也就是等那?zhǔn)時(shí)響起的簫聲。每次簫聲一響，高長(zhǎng)卿就離開，讓姜揚(yáng)百思不得其解，白日問起，他也語焉不詳。
這日近晚，彭蠡差人回來報(bào)信，告訴姜揚(yáng)與高長(zhǎng)卿，今夜他們連夜趕工，明日就能疏通道路。姜揚(yáng)執(zhí)意要走，高長(zhǎng)卿依舊不留，簫聲響起時(shí)卻沒有離去。姜揚(yáng)調(diào)笑：“今日怎么不走了？”
高長(zhǎng)卿答：“足下明日就要上路，從此青山綠水，不知何年才能相見?！闭f完竟潸然淚下。姜揚(yáng)也十分動(dòng)容，“我與公子十分投緣，也不想在此匆匆辭別公子。不過公子既是來國中，想必他日再會(huì)，不是是什么難事啊。”
高長(zhǎng)卿面帶戚色，搖頭感嘆：“人海茫茫，談何容易！”說著解下腰間佩劍，雙手捧上，“這是家傳古劍，削鐵如泥，吹發(fā)可斷，在此贈(zèng)予足下。若是今生都沒有辦法再會(huì)，足下見到這柄劍，便能想起你我之間的情意?！?br/>
姜揚(yáng)是軍人，自然愛劍，見這柄劍形制古怪，不由得多看了幾眼。但也只是多看幾眼罷了。他伸手，反推了回去：“既是家傳古劍，我又怎能奪人所愛？”
高長(zhǎng)卿原本跪坐在塌尾，此時(shí)膝行上前，“此言差矣，寶劍當(dāng)配英雄。在下前途渺茫，今日不知明日事，隨時(shí)都有可能被仇人斬于馬下，身懷寶劍，也是令寶劍蒙塵。但是足下不一樣。足下年紀(jì)輕輕，就已經(jīng)是國之干臣，他年登壇拜將，為國戍邊，西擊岐人于函谷，保衛(wèi)我的家鄉(xiāng)……讓它免于落在異族的手里，這才是這柄寶劍真正應(yīng)該效死的主人！列祖列宗知道，也不會(huì)怪罪我無能！”說罷長(zhǎng)拜，“請(qǐng)足下務(wù)必收下！”
“不敢受此大禮，快快請(qǐng)起！有公子這番話，我等出生入死，也在所不辭?。 ?br/>
“足下不收，我便不起！”
姜揚(yáng)哪里忍心他長(zhǎng)跪不起，趕忙將他扶坐起來，“……公子高義！我收下便是了?！?br/>
高長(zhǎng)卿心下一輕，起身的時(shí)候得意忘形，不小心跪到了袍腳，居然直直摔進(jìn)姜揚(yáng)懷里。姜揚(yáng)趕忙將他接住，只覺得鼻尖涌進(jìn)一股清冷的香味，像是他的人一樣，讓人渾身舒暢……姜揚(yáng)一時(shí)失神，說話也情不自禁地悄下聲，怕是要嚇到他一般，“你……摔痛了沒有？”
高長(zhǎng)卿自知失態(tài)，整整衣冠，“那……就這樣罷。”說話間忙著下榻。
“等等！”姜揚(yáng)也不知道怎么，劈手握住他的手腕?；锜粝?，那穿著整齊的交領(lǐng)長(zhǎng)袍里透出一點(diǎn)雪白的頸子，讓他莫名的口干舌燥。高長(zhǎng)卿轉(zhuǎn)過頭來，迷惑不解地看著他拉住自己的手。
姜揚(yáng)回神，連忙放手，從旁握住劍鞘：“……我看這、這劍……制式古怪，可有什么來路？”他心跳得飛快，說話也因?yàn)榫o張而結(jié)結(jié)巴巴，姜揚(yáng)很是不解。他從軍多年，即使是面對(duì)岐人的騎兵陣，也不曾有過這種感覺，一時(shí)心亂如麻。
高長(zhǎng)卿正等著他這番話，回身一一指點(diǎn)。那柄劍的劍鞘裹著的鯊皮，解下來之后，并沒有平日看到的那種光彩，高長(zhǎng)卿也吃了一驚。他前兩次拔劍明明都是光如滿月，但現(xiàn)在看來，只是深黑色的一塊頑鐵，其貌不揚(yáng)。他只好按著記憶背誦，“劍長(zhǎng)三尺三寸，厚寸半，劍脊兩側(cè)有血槽，放血容易，長(zhǎng)戰(zhàn)要當(dāng)心手滑。劍身與劍柄之間沒有劍覃，這段烏黑的……對(duì)，這就是劍柄。剛開始用可能不習(xí)慣，久了便稱手了?！?br/>
姜揚(yáng)只盯著他不做聲。
“足下可是身體不適么？”高長(zhǎng)卿覺得他今夜很是古怪，“還是傷口又發(fā)作了么？”
姜揚(yáng)回神，自失的一笑，低頭看劍：“既是家傳古劍，總有傳世的名字吧?！?br/>
高長(zhǎng)卿就著他的手將劍翻到另一面，指著劍脊上面的字道，“沉檀。”
說完，在火光照不到的地方，輕輕一哂。
大功已成。
果然，姜揚(yáng)陷入了沉思：“好熟的名字……”
高長(zhǎng)卿起身拜別，“明日起就要趕路了，足下今日好好休息吧。我先告辭?！?br/>
“等等！”姜揚(yáng)突然眼睛一亮，“我想起來了！怪不得耳熟，我從前還見過這柄劍呢！敢問公子，上任丞相高文公……是閣下何人？”
高長(zhǎng)卿吃驚：“正是家父！”
姜揚(yáng)大喜過望：“我道是何人，有此等氣度！原來竟是高文公的子嗣！”
高長(zhǎng)卿倒有些局促不安：“足下原來還識(shí)得家父……”
“非也。高文公的大名，連天下諸侯聽來，都是如雷貫耳，何況我一個(gè)行伍之人，實(shí)在不敢不知！十年前，我在國中做虎衛(wèi)，經(jīng)常望見高相出入朝廷，腰間配的，就是這把青鯊皮裹著的佩劍。方才一時(shí)沒有想到。你說‘沉檀’，我倒想起來了！公子既然身世如此顯赫，又為何不早說呢！”
高長(zhǎng)卿淡然：“男兒縱橫天地間，不敢蒙先人祖蔭。況且我有意與足下相交，如此投緣，又何必以家世論處。我不說，正是怕足下因?yàn)槲业募沂?，而?duì)我生分?！?br/>
姜揚(yáng)長(zhǎng)嘆。他在國中見過不少世家子弟，憑借著祖上的威名欺男霸女，橫行于世。不想，曾是國中第一豪門的高氏，其嫡子竟有如此抱負(fù)，如此胸襟，對(duì)他更是刮目相看。
兩人既已說開，高長(zhǎng)卿一執(zhí)禮：“在下高子玉，字長(zhǎng)卿?？桃怆[瞞，還望足下恕罪。”
“子玉，長(zhǎng)卿……”姜揚(yáng)輕輕在舌尖上念過一遍，只覺得字字珠璣，唇齒留香，讓他永世也不會(huì)忘記。“我素知高相有識(shí)人之明，原來連幾十年后的事，都算得到呢。長(zhǎng)卿你……的確是玉山一般的貴公子?！苯獡P(yáng)自失地一笑，低下頭去，不知為何失了勇氣，去看那雙黑白分明的眼睛。那眼神像是兩口井，一對(duì)上就要吸走他的神智，幾乎連呼吸都要奪去了。直到此時(shí)，姜揚(yáng)心里的一塊石頭才終于落了地：既然知道他是誰，兩人都害怕的茫茫人海，永不相見，也就不會(huì)成為阻隔了。緊握著的劍柄也因?yàn)樵儆龅目赡埽兊脻L燙起來。
“那公子近年可是在……在平林郡中料理采邑？又為何要趕去國都呢？現(xiàn)下陰雨連綿，并不是上路的好時(shí)機(jī)啊?！苯獡P(yáng)突然回想起他的話，臉色一變，“公子遭人追殺？”
高長(zhǎng)卿心事重重地坐回他身邊：“說來話長(zhǎng)，是些家丑，我不欲給足下多舔煩憂。其實(shí)……”他欲言又止，斟酌再三，才輕聲道，“我在平林，殺了人。”
姜揚(yáng)看著他沒落的神情，不自覺就想安撫他，靠近他：“長(zhǎng)卿這么做，一定有自己的道理吧。”
“從兄□族中，我以家法辦他罷了。”
姜揚(yáng)震怒，“那么，長(zhǎng)卿既然是高文公的子息，那就是高氏的宗子。宗子在采邑之中懲辦家人，難道也算是罪么！”
高長(zhǎng)卿搖搖頭，“現(xiàn)在早已經(jīng)變天了。我家中的采邑，被國中削了又削；郡中凡事又有郡守做主，我在他手里做一個(gè)小書吏，又哪有膽量據(jù)理力爭(zhēng)……無奈出逃，也沒有地方可去，所以才想帶著家人，去國中碰碰運(yùn)道。”高長(zhǎng)卿想起過去十年在家中受的委屈，臉色更是難堪，“讓足下見笑了?！?br/>
他低落難過的神情讓姜揚(yáng)好不心痛！更不要說想到過去十年，他這樣清貴的公子竟然在郡府做一個(gè)低賤的抄書吏……姜揚(yáng)恨不能不顧那王位，一直陪伴在他身邊，讓他再也不要露出這種神情。但是他是個(gè)內(nèi)明之人，權(quán)衡輕重之下就明白，短暫的分離是必須的：在路上陪著他慢慢耗，毫無用處，只有自己順利當(dāng)上國君，才能為他鋪平仕途。
思及此，似乎那詔書也是冥冥之中的天意了。姜揚(yáng)一直不明白這天大的好處為何落在自己頭上，現(xiàn)在一想，豈不就是為了扶助命運(yùn)多舛的長(zhǎng)卿？否則，他身無長(zhǎng)處，名字也寫在宗譜的邊角上，怎么會(huì)有如此好運(yùn)？當(dāng)下不免激動(dòng)地?cái)堊∷募绨颍骸懊魅漳阄曳謩e，我留半數(shù)人馬給你，他們都是久經(jīng)沙場(chǎng)的好兒郎，可讓你免于殺身之禍。你去國中，也不必?fù)?dān)心太多，高氏鳳凰材，一定會(huì)有個(gè)好前程的?！?br/>
高長(zhǎng)卿動(dòng)容：“多謝義士相助！不過長(zhǎng)卿不敢耽誤國事，那半數(shù)人馬，足下還請(qǐng)帶去。至于這求宦之事……普天之下，人才良多……無論如何，長(zhǎng)卿都謝過足下吉言了?！?br/>
姜揚(yáng)搖了搖頭，神秘道，“這不是吉言，我說的，都是真的。其實(shí)我會(huì)看面向，長(zhǎng)卿信不信我？長(zhǎng)卿是廊廟之才，他日必與尊父一般，拜為上卿，執(zhí)政國事。”
高長(zhǎng)卿笑。姜揚(yáng)也跟著笑起來。
“那該說謝過足下讖言了?！?br/>
姜揚(yáng)聽著那聲清冷的“足下”，不明白為何，聽出滿滿的疏離，十分沮喪。他從前從未有過這種感覺，想要與一個(gè)人有更深的牽絆。他看著高長(zhǎng)卿頸間掛著的玉質(zhì)匕首，又低頭看看自己的沉檀劍，突然道，“你我既投緣，若不嫌棄，不如……結(jié)拜為兄弟，如何？”
高長(zhǎng)卿嚇了一大跳，但看他不像是在說笑，心下大喜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好?！?br/>