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臘月里事兒多,簡(jiǎn)珞珍出嫁,親事雖比不上簡(jiǎn)珞芳的熱鬧,但這回是大太太親自操辦,又跟簡(jiǎn)珞芳的婚事遲了堪堪兩月,為了不給人以她虧待庶女的印象,大太太這回也是費(fèi)了精力的,光嫁妝都貼了她自個(gè)不少私房。
不過這都是大太太的事,鄭氏打定主意不摻和,只顧拉著簡(jiǎn)千珝說話兒。
都是妹妹,簡(jiǎn)珞芳出嫁時(shí)簡(jiǎn)千珅和簡(jiǎn)千珝兄弟都特意從書院請(qǐng)假回來送嫁,輪到簡(jiǎn)珞珍自然也不會(huì)冷落,簡(jiǎn)千珅還是親大哥,按規(guī)矩是要背著妹妹上花轎的。
簡(jiǎn)千珝平日里在書院念書,十分刻苦,難得回來一趟,鄭氏拉著他就舍不得放手,噓寒問暖一通,頭一日還好說,第二日也同樣,第三日復(fù)之,簡(jiǎn)千珝不動(dòng)聲色,稀松平常的問:“娘這些日子難得閑著?!?br/>
鄭氏也沒察覺什么,笑道:“可不是,婚禮有你大伯母操持,我也難得享這幾日清閑了?!?br/>
“大伯母何時(shí)離去?”
“你三妹妹回門后就走,到時(shí)千珅定要留下來送行,你若急著回書院,便和你三叔先回去?!?br/>
“不急,大伯母也是兒子的長(zhǎng)輩,待送完大伯母再與大哥一道回書院。”
鄭氏點(diǎn)頭,畢竟老夫人還在,分不了家,一言一行都得注意,便是她再不喜應(yīng)付宋氏,也只是私下玩點(diǎn)小動(dòng)作,明面上還得一團(tuán)和氣。
“這兩月兒子不在,家中可是發(fā)生了什么事?”
鄭氏一愣,沒想到簡(jiǎn)千珝這般敏銳,忙收了臉色,笑道:“家里頭好好的,能有什么事?倒是你,明年就要下場(chǎng)了,就剩幾個(gè)月的功夫,可不能松懈,就指著你呢?!?br/>
簡(jiǎn)千珝原還沒往簡(jiǎn)珞瑤身上想,只看他娘的神色,猜測(cè)是不是與大伯母有了矛盾,再聽到鄭氏最后一句話,似乎意有所指,簡(jiǎn)千珝反倒豁然開朗了,挑眉問:“妹妹的婚事還沒著落?”
鄭氏嘆著氣點(diǎn)頭,她自來順風(fēng)順?biāo)?,在家做姑娘時(shí)也好,嫁人后也罷,丈夫素日體貼,兒女更是聰敏孝順,偏女兒婚事如此不順,幾乎成了她一塊心病。
“合心意的人哪是那般好找的,娘也別急,慢慢看便是。”
“還慢慢看?”鄭氏聞言又氣又笑,“你以為你妹還年方二八,等得起呢?!?br/>
“便是如此也萬不能隨意了,畢竟是一輩子的事,若有甚個(gè)不好,只怕要?dú)Я嗣妹靡惠呑??!焙?jiǎn)千珝皺眉,隨即又恢復(fù)清淡,慢條斯理的道,“似瑞郡王世子那種,日后就別考慮了?!?br/>
“你娘我心里有數(shù),不該你們男人操的心別瞎操心。”鄭氏也有一瞬間皺起了眉,她想到的是劉洋,不過畢竟過去了,她也不想總揪著這茬不放,便沒告訴簡(jiǎn)千珝,只一眨不眨的看著他,“可這也不是你我能做主的,萬一又遇到這等事,咱們家也推拒不了,你要是真心疼你妹妹,往后就加把勁考個(gè)狀元回來,娘家立得起了,你妹妹甭管嫁給誰都挺得直腰板,不怕受氣?!?br/>
簡(jiǎn)千珝難得苦笑道:“狀元又不是咱家的,哪能說考就考。”
鄭氏也是心里著急,怕再來一個(gè)劉夫人那樣強(qiáng)取豪奪的,到時(shí)可就再?zèng)]有第二個(gè)林子昂能幫著說情了,因此便瞪了簡(jiǎn)千珝一眼:“只要你再加把勁,怎么就不成了。”
“娘別說笑了,天下才子那半多,人外人有,兒子還不至于輕狂成那般。”
鄭氏倒也回過神來,嘆了口氣,道:“罷了,你自個(gè)兒心里有數(shù),我也不給你壓力,不過另有一事,娘在這里提前說了,周家姑娘等你多年,這回不管成與不成,明年都把婚事給我辦了,索性你還年輕,往后考科舉的日子多著,周家姑娘等你等成老姑娘,再不成親可說不過去。”
周姑娘就是簡(jiǎn)千珝書院山長(zhǎng)的掌上珍珠,周山長(zhǎng)辦書院大半輩子,桃李遍布滿天下,周山長(zhǎng)本人在朝中并無一官半職,不過還在世的周老太爺卻不簡(jiǎn)單,乃是從二品的翰林院掌院學(xué)士,德高望重,深受天下讀書人推崇。
年邁的周大人曾數(shù)次上書圣人想告老還鄉(xiāng),卻被圣人一再挽留,可見其圣寵。
若論起清貴,周家還不知甩簡(jiǎn)家?guī)讞l街。
按說兩家并不相當(dāng),周家能看上簡(jiǎn)千珝做女婿,卻也并不意外。雖然周家聲名在外,是天下讀書人的楷模,影響力甚重,多少王公貴族想娶周家姑娘入門。然周家有祖訓(xùn),只與書香門第做親家,想當(dāng)周家的女婿,做學(xué)問不能輸于周家子弟。
這條祖訓(xùn)讓多少貴族子弟望而卻步。而簡(jiǎn)千珝卻是勝在近水樓臺(tái)。
簡(jiǎn)司業(yè)與周山長(zhǎng)乃舊年同窗,初時(shí)只想讓簡(jiǎn)千珝拜在其門下,卻不想周山長(zhǎng)一見簡(jiǎn)千珝便尤為喜愛,當(dāng)下收為關(guān)門弟子。
簡(jiǎn)千珝聰敏好學(xué),更能舉一反三,周山長(zhǎng)對(duì)這個(gè)弟子越來越喜愛,視為自家子侄,某日友人間飲酒閑談,有人道既然如此喜愛,何不認(rèn)作養(yǎng)子?周山長(zhǎng)聞言靈光一閃,忽然想到自己有個(gè)與簡(jiǎn)千珝年齡相近的女兒,認(rèn)作養(yǎng)子還不如收做半子,當(dāng)下興沖沖的寫了信簡(jiǎn)司業(yè)。
讀書人大概都有些任性妄為,周山長(zhǎng)心血來/潮,誰都沒商量,簡(jiǎn)司業(yè)接到信竟也一拍即合,當(dāng)即揮筆回信,親事就這么定了,信物也無,媒人也無,兩家人甚至還不知道緣由,最后弄得兵荒馬亂。
不過簡(jiǎn)家人淡定些,刨除兩個(gè)大男人兒戲般的定親,這門婚事對(duì)簡(jiǎn)家來說當(dāng)真是意外之喜,當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)老太爺還在世,對(duì)簡(jiǎn)司業(yè)的自作主張也沒甚好挑的,只是太過匆忙,作為長(zhǎng)孫的簡(jiǎn)千珅還沒定親,簡(jiǎn)千珝先定婚與理不合。
索性周家也善解人意,大抵對(duì)簡(jiǎn)千珝是滿意的,簡(jiǎn)家為表誠(chéng)意卻不敢耽擱太久,趕忙先給簡(jiǎn)千珅定了親,才好請(qǐng)了媒人去周家。
簡(jiǎn)千珅的岳家雖也不差,還是做媒上癮的周山長(zhǎng)牽線的,可畢竟是為著簡(jiǎn)千珝,匆忙了些,當(dāng)時(shí)大房毫無怨言,積極備上定親的厚禮,換做刻薄些的妯娌,只怕要鬧出不少事。
鄭氏也感念這份情誼,才這么多年對(duì)大房侄子侄女格外照顧,尤其是簡(jiǎn)珞芳,素來只要簡(jiǎn)珞瑤有的,鄭氏絕不小氣,一律一式二份給簡(jiǎn)珞芳也備著。
再說回周家,周山長(zhǎng)對(duì)簡(jiǎn)千珝這個(gè)準(zhǔn)女婿是再?zèng)]不滿的,對(duì)他寄予厚望,甚至不惜委屈自己的女兒,倒是簡(jiǎn)家過意不去,常找機(jī)會(huì)旁敲側(cè)擊的要商議兩人婚事。
周太太當(dāng)然也心動(dòng),卻被周山長(zhǎng)一眼睛瞪回去,回頭便安撫鄭氏道:“婚事咱們不急,都定親了,還能跑掉不成?倒是如今千珝準(zhǔn)備秋闈,更為重要些,一切待考完再提。”
其實(shí)鄭氏倒不急著抱孫子,兒子科舉重要,這不是怕委屈周姑娘嗎,親家如此善解人意,她也十分感謝。周太太更急一些,也曾在心里埋怨丈夫不體貼自家姑娘,但對(duì)這門親事是再?zèng)]不滿意的,簡(jiǎn)千珝年紀(jì)輕輕就是舉人,難得的是長(zhǎng)得一表人才,雖成親晚些,可他一門心思放在學(xué)業(yè)上,身旁連個(gè)通房丫頭也無,這樣的女婿上哪兒找?一開始還有些嘲諷的妯娌,現(xiàn)在都開始酸她了。
而今,周太太見著簡(jiǎn)家對(duì)自家如此上心,鄭氏又打了保票,甭管簡(jiǎn)千珝秋闈考得如何,明年一準(zhǔn)兒辦喜事,周太太心里一塊大石頭也落地了。
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簡(jiǎn)千珝對(duì)未婚妻周姑娘也沒有意見,定親全憑父母之命媒妁之言,但若從私心來講,周山長(zhǎng)是他尊敬的老師,對(duì)于周姑娘這個(gè)師妹感情上天然的親近些,兼之定親后周山長(zhǎng)和周太太都不把他當(dāng)外人,他常出入老師家,碰見周姑娘的次數(shù)也不少了,比起親妹妹,周姑娘于他,比旁的堂妹表妹還熟悉些,因此說到成親,日后朝夕相處,簡(jiǎn)千珝覺得也沒什么壓力,當(dāng)即點(diǎn)頭道:“全憑爹娘做主。”
聽到這話,鄭氏心滿意足了,點(diǎn)頭道:“還是你懂事,不像那個(gè)猴兒,還不知道浪哪里去了,家里發(fā)生這么多事也不肯回來,真是沒良心的?!?br/>
“千珩志不在科舉,讓他關(guān)在家里念書,倒不如讓他行遍萬里。兒子不才,雖不懂詩畫,可近些日子千珩托人帶回來的筆墨,畫工和其中意境精進(jìn)許多,倒也能看出一二?!?br/>
“此話當(dāng)真?”
“娘去問父親,父親定也是知道的。”簡(jiǎn)千珝又道,“老師也看過千珩近期的畫,甚為贊賞,斷言千珩若能保持這份心性,日后定有所成!”
鄭氏聞言又喜又憂,除開女兒,她最擔(dān)心的便是這個(gè)二兒子,老太爺在世評(píng)價(jià)過,機(jī)靈是機(jī)靈,偏不用在正途,打小就不愛循規(guī)蹈矩,半點(diǎn)不像簡(jiǎn)家人。如今聽得周山長(zhǎng)如此盛譽(yù),鄭氏自豪歸自豪,又怕他真把心思全用在這上邊,都顧不上娶妻生子,那還得了?
明年老二回來,自己是逼婚還是不逼婚呢?鄭氏陷入了糾結(jié)之中。
簡(jiǎn)千珝卻皺眉問:“娘,聽說新安公主要回京了?”
鄭氏反問道:“你怎么知道?”她叮囑了房里的人保密,自個(gè)兒也只把這事告訴丈夫和老夫人,誰在走漏風(fēng)聲?
“我接到了表哥的來信,他會(huì)跟新安公主一道回京?!?br/>
鄭氏恍然道:“險(xiǎn)些忘了,你自來與小攸關(guān)系最好,有書信來往也不奇怪?!?br/>
簡(jiǎn)千珝只是扯了扯嘴角,并未說他與表哥已經(jīng)幾年未曾通過信了,倒不是他的問題,悔婚也不是表哥的本意,當(dāng)年表哥若不低頭,只怕新安公主指不定還鬧成什么樣,作為男人,他也為表哥感到同情和惋惜,那般文采風(fēng)流、腹有溝壑的男子,如今除了吟詩作畫、風(fēng)花雪月,竟什么也做不了。
他原以為表哥是愧疚才不與自己聯(lián)系,這回在心里看到對(duì)方細(xì)細(xì)叮囑之意,他倒明白過來,恐怕表哥不是不想聯(lián)系,是怕給了新安公主借題發(fā)揮的理由。
思及此,簡(jiǎn)千珝又皺了眉頭,表哥不是信口開河之人,新安公主又是他枕邊人,他既然如此仔細(xì)叮囑,那便說明新安公主這次回京必是來者不善……
見簡(jiǎn)千珝皺眉苦思,鄭氏笑道:“回就回了,人家是公主,咱們還能攔著她回來不成?雖說是親戚,若公主殿下瞧不上咱們家,索性遠(yuǎn)遠(yuǎn)離著,她若肚量大,當(dāng)作尋常親戚來往,也沒甚好擔(dān)心的?!?br/>
簡(jiǎn)千珝苦笑一聲,只怕沒這么簡(jiǎn)單,表哥信里雖沒提妹妹一個(gè)字,字里行間卻全是關(guān)切之意,想必還沒放下來,以新安公主的個(gè)性,如何能饒過妹妹?
只是簡(jiǎn)千珝的擔(dān)憂又不能向鄭氏稟明,除了徒惹她一陣難過,也做不了別的。
老夫人果真說話算話,簡(jiǎn)珞珍出嫁的這日,將禁足的金氏放了出來,金氏瘦了許多,想想也是,每日關(guān)在佛堂里吃齋念佛,能不瘦嗎?
除開削瘦些,氣色倒還好,膚色悶白了許多,兼之禮佛近一月,心平氣和,眉眼間的銳氣都消散了,看著反倒比以前順眼。
也不知是不是誠(chéng)心悔過的,鄭氏倒也沒給她難看,大喜的日子,妯娌倆一左一右在老夫人跟前伺候,面上笑盈盈的,看不出半點(diǎn)齷齪。
旁的客人頗有些羨慕道:“老姐姐真是好福氣,喜事一件接一件,兒媳也這么孝順?!?br/>
“就是啊,好歹要讓我們大伙兒都沾沾福氣。”
老夫人瞇著眼睛笑了:“同喜,同喜?!?br/>
鄭氏只顧在老夫人這旁招待,宋氏那邊忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),實(shí)在沒法子,只得把金氏拉過去幫忙。
不過宋氏也知道,鄭氏不是故意下自己臉面,前兒去慧聚寺簡(jiǎn)珞瑤求了個(gè)中吉簽,連老夫人都覺得是個(gè)好兆頭,商量著借著簡(jiǎn)珞珍的婚事,也給簡(jiǎn)珞瑤打聽打聽。
倒還真有打聽到合適的——簡(jiǎn)千珝的未來丈母娘,周太太的娘家侄子。
自從結(jié)了親家,周簡(jiǎn)兩家來往便勤快,周太太因著前些日子因?yàn)榛啬锛沂∮H,簡(jiǎn)珞芳成親時(shí)便沒趕得上過來賀喜,輪到簡(jiǎn)珞珍出門這日,周太太也顧不上剛回京的奔波疲勞,一大早便帶了周姑娘上門。
如今簡(jiǎn)珞珍也出嫁了,簡(jiǎn)珞瑤便是家里最大的姑娘,周姑娘又是她嫡親的未來大嫂,合該由著她接待。
不過兩家雖然走動(dòng)勤,簡(jiǎn)珞瑤和周姑娘卻不太熟絡(luò),倒也不是她對(duì)未來大嫂不熱情,周氏家學(xué)淵源,姑娘也個(gè)個(gè)知書達(dá)理,相處起來令人如沐春風(fēng),簡(jiǎn)珞瑤心里很喜歡這位未來大嫂,只奈何周姑娘平日隨父母吃住在書院,除開逢年過節(jié)走幾日親戚,平日再無得見,自然處不成閨蜜。
不過周姑娘和簡(jiǎn)珞瑤倒也不生疏,簡(jiǎn)珞瑤領(lǐng)她去側(cè)廳坐的路上,還在細(xì)聲細(xì)氣的給她介紹外祖家的景致。周太太出身江南名門,自古“上有天堂下有蘇杭”的傳言,到這個(gè)簡(jiǎn)珞瑤并未聽聞過的時(shí)代,也同樣存在。
周姑娘外祖家便落戶于杭州,周姑娘今年在外祖家待了一整個(gè)夏秋季,正是最美麗的時(shí)節(jié),當(dāng)下便繪聲繪色的與簡(jiǎn)珞瑤說起“接天蓮葉無窮碧”的荷塘景色,那是江南獨(dú)有的景致,周姑娘聲音輕柔動(dòng)聽,簡(jiǎn)珞瑤聽得頗為向往,忍不住感慨道:“周姐姐說得這么好,弄得我也想去外祖家了。”
鄭氏也出身江南,娘家卻是在湖州,與杭州相鄰,名氣比杭州差一大截,不過簡(jiǎn)珞瑤的姨媽嫁在杭州,往年她只要去外祖家,都會(huì)被姨媽接過去住上十來日,她姨媽沒生女兒,幾乎把她當(dāng)作親生女兒來養(yǎng)的。
只可惜自及笄后,她已經(jīng)很多年沒去過江南了。
周姑娘卻忽然頓住了,簡(jiǎn)家是她未來婆家,簡(jiǎn)珞瑤又是嫡親小姑子,她面上再淡然,也忍不住多關(guān)注一分,簡(jiǎn)珞瑤為何多年未去江南,還不是與那新安公主有關(guān)。
別看新安公主離了京城,在江南卻是十足的風(fēng)光無限,性子也高調(diào),她在外祖家住的那些日子,每月單各種明目的花宴,公主殿下辦的就不下于八回,整個(gè)杭州城的貴婦,都以收到公主的請(qǐng)?zhí)麨闃s。
不過周家低調(diào),新安公主還不至于注意到她,不過她娘帶著她去給柳太太請(qǐng)過一次安后,新安公主第二日就給她下了帖子。
不過公主再如何貴胄,周姑娘心底還是偏向簡(jiǎn)珞瑤的,畢竟是未來小姑子,親疏遠(yuǎn)近她還是分得清。因而看到簡(jiǎn)珞瑤臉上一閃而過的艷羨,周姑娘立刻知道自己失言了,頓時(shí)有些尷尬。
反倒是簡(jiǎn)珞瑤恍若未聞,打趣道:“周姐姐這一去就是小半年,我還擔(dān)心你不回來了呢?!?br/>
周姑娘正愧疚著,便沒反應(yīng)過來,問道:“為何?”
“這要是真不回來,我哥可怎么辦?”
周姑娘聞言,臉色頓時(shí)爆紅,也顧不上尷尬,臉頰飛紅的看了簡(jiǎn)珞瑤一眼,似嗔似羞,嬌艷無比。
簡(jiǎn)珞瑤倒是羨慕她哥有福了,周姑娘不但知書達(dá)理、溫婉動(dòng)人,心性也是善良的,以前接觸過,周姑娘素來落落大方,待人接物從未出過錯(cuò),剛才的尷尬,若不是擔(dān)心她,周姑娘也不至于圓不過去。
簡(jiǎn)珞瑤看得分明,對(duì)這個(gè)未來大嫂更多了一絲欣賞,繼續(xù)打趣道:“周姐姐是想讓我哥等到什么時(shí)候?”
周姑娘躲不過去,罵了她一句:“不害臊?!毙南聟s是受用的,父親為著那人的學(xué)業(yè),一再推遲他們的婚禮,旁的人不少在看笑話,尤其聽得她未婚夫是這樣一位青年才俊,表姐妹明里暗里也擠兌她自降身價(jià),她雖不至于為此大動(dòng)肝火,心里頭也是難受的,更怕自個(gè)兒是不是真放得太低,惹那人瞧不起,簡(jiǎn)珞瑤這般打趣,反倒讓她吃了一顆定心丸。
那人與他胞妹感情深厚,他妹妹的態(tài)度,何嘗不是他的態(tài)度?
思及此,周姑娘低頭,白皙?jiǎng)尤说牟鳖i上都爬上了一絲動(dòng)人的紅暈。
簡(jiǎn)珞瑤看在眼里,倒是沒再打趣了。
而正廳里,周太太也正拉著鄭氏滔滔不絕:“……我娘家侄子,乃大嫂膝下幼子,排行第四,端的是一表人才,也刻苦好學(xué),年方弱冠已是秀才,妹子若是不介意,我倒是可以做個(gè)中人?!?br/>
周太太沒說做媒人,便是沒給鄭氏壓力,讓她好生考察,即便是瞧不上,也不影響兩家情誼。
鄭氏聽得眼前一亮,嘴上卻問道:“你蘇家的大名,我是知道的,門楣家風(fēng)俱是數(shù)得出來,只是你那侄子為何到現(xiàn)在……”
鄭氏問得委婉,周太太倒不介意,笑瞇瞇的道:“這小子志氣大,不混出個(gè)人樣來不肯說親,我母親素來疼他,便也隨著他使性子,好在這小子有些才干,三年前中了秀才,我娘家大嫂本想著張羅定親,卻遇上我爹逝世,待守完孝出來,原先看中姑娘的早別人定下來了,偏這小子又犟,不肯將就,我大嫂沒辦法,這不托我在京里幫著悄悄?!?br/>
說到這里,周太太抿了口茶,環(huán)顧一下周圍,今日似她一般來得早的,都是簡(jiǎn)家姻親,關(guān)系素來親近,倒不必避諱,她便接著道:“不是我自夸,我侄子這般人品,配你家四丫頭再合適不過了,兩孩子都長(zhǎng)得好,站一起端的是金童玉女,天造地設(shè),四丫頭要是我家的,我想都不用想,當(dāng)場(chǎng)就定下了?!?br/>
老夫人的娘家嫂子這回沒來,來的是她侄媳婦,輩分與鄭氏相當(dāng),倒也不避諱,笑著湊趣道:“表弟妹,這事是能成,那就是親上加親,再?zèng)]什么不好的了?!?br/>
鄭氏抿了抿唇,矜持的笑了,她想到女兒前次去慧聚寺求的簽,可不是否極泰來了么。