前方戰(zhàn)事不利，宣州報(bào)雖然多有曲筆，但宋軍攻城掠地，唐軍損兵折將、節(jié)節(jié)敗退，卻是掩蓋不了的事實(shí)。為了鼓舞士氣，李叢益便在宣城每月搞一次小規(guī)模的軍隊(duì)閱兵行動(dòng)，尤其是閏十月時(shí)，士卒著新式軍服閱兵，更顯寧國(guó)軍的赫赫軍威。一時(shí)便把各種對(duì)時(shí)局的悲觀氣氛來(lái)了個(gè)大便樣，又有一些士紳便又提議向金陵朝庭主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。
李叢益當(dāng)然不把這些個(gè)胡說(shuō)八道的話語(yǔ)放在心上。
只是一面募兵，一面將東海之上俘虜?shù)膮窃绞孔浜秃１I釋放了出來(lái)，又將廣德和寧國(guó)的兩個(gè)團(tuán)的守備軍編入，把第二師的兵員暫給補(bǔ)充上了。吳越士卒遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，又挖了數(shù)個(gè)月的礦，算是從地獄中走了一遭，這會(huì)再編入軍中，倒也安心，便是明州水師的廂都指揮使王池，便在第二師中化名暫任了團(tuán)長(zhǎng)。
不到年底，沒(méi)有近半年的訓(xùn)練，第二師肯定是拉不上戰(zhàn)場(chǎng)的。所以李叢益也不著急建第二師的師部和各旅部，只是在宣州水營(yíng)泊地邊上，抓緊訓(xùn)練。這時(shí)崔飛虎的第二旅已經(jīng)調(diào)往東門渡軍營(yíng)，又有水營(yíng)營(yíng)地幾乎是空著，再緊急修了些帳篷，便勉強(qiáng)擠下近萬(wàn)人的第二師九個(gè)團(tuán)在此訓(xùn)練。
不管如何，一直到十一月，即使有數(shù)千健康軍潰卒不敢回金陵而逃入宣州，也沒(méi)有讓宣州感受到戰(zhàn)爭(zhēng)氣息。
宣城遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，一些池州、太平州甚至金陵等地的富紳逃來(lái)，便在宣城置業(yè)，使得宣城更加的繁榮。
宣城縣現(xiàn)在的用工需求很大，些許來(lái)人，吸收消化起來(lái)也是毫不費(fèi)力。到閏十月末，不計(jì)礦場(chǎng)用工，宣鋼冶鐵和機(jī)械的用工，就已接近萬(wàn)人，實(shí)是當(dāng)世第一大企業(yè)。當(dāng)然，不得不提的是，采石礦場(chǎng)被李叢益一鍋端，近兩千冶鐵工匠被強(qiáng)制帶到宣城，進(jìn)入宣鋼工作。不過(guò)，許多礦工不愿意去宣州，李叢益也只能發(fā)了遣散費(fèi)，讓他們各回老家了事。
此時(shí)，徐弦和周惟簡(jiǎn)出使汴梁回返金陵的細(xì)節(jié)也傳了過(guò)來(lái)。
閏十月，面對(duì)從池州到采石的一連串?dāng)?zhàn)，李煜便命徐弦和周惟簡(jiǎn)前往宋軍大營(yíng)，談議和事。
時(shí)浮橋未成，潘美所部尚在北岸，曹彬便于北岸大營(yíng)接見(jiàn)南唐兩位大臣。待徐弦說(shuō)明來(lái)意，曹彬不敢擅專，便趕緊著人將徐弦和周惟簡(jiǎn)送往汴梁。
徐弦到汴梁后，面見(jiàn)趙匡胤，哭泣著說(shuō)：“李煜無(wú)罪，陛下師出無(wú)名。李煜和陛下，就好比地和天，兒子和父親一樣。天蓋地，父親庇佑兒子?！边@話是說(shuō)趙匡胤應(yīng)如父親一般，不該攻伐兒子。
趙匡胤回道：“既然是父子，為什么兩處吃飯?！?br/>
趙匡胤的態(tài)度很明確，李煜要么投降，要么就等著宋軍攻破金陵。
徐鉉和周惟簡(jiǎn)剛回到金陵。此時(shí)樊若水的浮橋搭建失敗，金城朝庭眾人便又抖了起來(lái)。李煜便又命徐弦和周惟簡(jiǎn)再赴汴梁。然而兩人還沒(méi)出城，便有噩耗傳來(lái)。
眼看宋軍在采石踟躇不進(jìn)，大軍渡江緩慢，金陵便令潤(rùn)州天德軍萬(wàn)余人，去填健康軍的坑，協(xié)防溧水。又命潤(rùn)州鎮(zhèn)海軍回防潤(rùn)州，結(jié)果剛從金陵城出來(lái)，往長(zhǎng)江下游沒(méi)走多遠(yuǎn)，便遇上了宋軍揚(yáng)州水軍的攔截。此時(shí)揚(yáng)州水軍得到了駐泗州的洪澤浦水師的加強(qiáng)，揚(yáng)州水軍實(shí)力大增，鎮(zhèn)海軍雖居上游之利，一時(shí)也打得難解難分。正當(dāng)關(guān)鍵時(shí)刻，郝守溶率荊南水師主力自上游趕來(lái)，此時(shí)鎮(zhèn)海軍也已到強(qiáng)弩之末，在宋軍兩面夾擊之下隨即大敗，潰圍逃到真州（今儀征）附近江面上時(shí)，鎮(zhèn)海軍節(jié)度使鄭彥華戰(zhàn)死，座船沉沒(méi)。鎮(zhèn)海軍便再無(wú)反抗之力，幾乎全軍覆沒(méi)。此戰(zhàn)之后，駐金陵的神衛(wèi)軍水師亦不敢再出秦淮河，長(zhǎng)江自湖口以下，盡為宋國(guó)水師控制。
徐鉉和周惟簡(jiǎn)于十一月中旬再到汴梁，徐弦又和趙匡胤說(shuō)：“李煜因?yàn)椴×怂詻](méi)有入朝，并不敢拒詔。希望陛下暫緩用兵，以全南唐下國(guó)小邦之命?！?br/>
趙匡胤見(jiàn)徐弦也沒(méi)有新東西，便極不耐煩，拔出寶劍來(lái)，指著徐鉉道：“你不要廢話了！江南國(guó)主何罪之有？只是一姓天下，臥榻之側(cè)，不容他人酣睡！”
趙匡胤辭言厲色，聲震屋瓦，徐鉉便不敢再言，只能灰溜溜地再回金陵。
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十月份，宋唐戰(zhàn)起，聞芳菲便回了杭州。在杭州和錢海露一起呆了一陣，便又再回湖州。
湖州的長(zhǎng)興煤礦儲(chǔ)量甚大，在宣煤的背后運(yùn)作下，每月產(chǎn)量逐步抬升到二十萬(wàn)石，且還在繼續(xù)增長(zhǎng)，以滿足蘇杭湖周邊極為旺盛的需求。蘇杭湖秀諸州，在加上錢塘江南的明州、越州，實(shí)是天下一等一的富裕所在。
孫、聞、石幾家，又在越州紹興合伙購(gòu)買了幾家瓷窯，專門仿造宣瓷煤爐式樣，生產(chǎn)各類煤爐，畢竟是近水樓臺(tái)，便用數(shù)月時(shí)間，月銷量就已超過(guò)宣瓷煤爐。
不過(guò)聞芳菲對(duì)這些也無(wú)多大興趣。只是在湖州離宣州更近，內(nèi)心便覺(jué)得要安寧一些。而且信息往來(lái)也方便，畢竟芳菲服裝才是自己的產(chǎn)業(yè)，總要在這方面上多上點(diǎn)心。
聞芳菲無(wú)精打采，吃飯也沒(méi)有胃口，聞紹祺和母親石氏便只好安慰她。
“唐國(guó)朝庭也未征召寧國(guó)軍，便是寧國(guó)軍上得戰(zhàn)場(chǎng)，江國(guó)公也非在戰(zhàn)場(chǎng)一線，此時(shí)倒無(wú)需為江國(guó)公擔(dān)心。”聞紹祺對(duì)這個(gè)女兒也是疼愛(ài)，這才能容忍她百般出格之事，這時(shí)也默認(rèn)她與江國(guó)公的關(guān)系，便耐心開導(dǎo)。
聞芳菲放下碗筷，道：“我非是為江國(guó)公擔(dān)心，實(shí)是擔(dān)心父親?！?br/>
聞紹祺愕然。
“海露公主說(shuō)，有人向陛下進(jìn)讒言，說(shuō)湖州長(zhǎng)興煤礦仿那宣煤賣蜂窩煤，恐湖州與宣州有默契?！甭劮挤埔槐菊?jīng)地道。
“什么？！”聞紹祺的筷子啪答一聲掉在地上。他還做等自湖州知府的位上，再進(jìn)一步到中央任職的美夢(mèng)，卻有何人，如僅之歹毒？莫非是錢惟治那撥人，借打擊本官來(lái)削弱錢惟濬當(dāng)前的薄弱勢(shì)力？
正胡思亂想，一時(shí)都忘記揀拾筷子，卻聽(tīng)聞芳菲說(shuō)，“倒是有人說(shuō)，越州紹興也在仿那宣瓷的煤爐，恐越州也與宣州有染?！?br/>
“噗呲”一聲，石氏一口米飯噴了出來(lái)，好在及時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，沒(méi)有噴在桌子上。這記反擊，其實(shí)是偷換了概念，因?yàn)楸举|(zhì)上，在越州紹興仿宣瓷的，也是這撥人。而這撥人事實(shí)上確實(shí)和宣州有染。但這記反擊，卻把對(duì)方讒言的漏洞無(wú)限放大，登時(shí)便讓人覺(jué)得立不住腳。石氏倒以為，這反駁之語(yǔ)，十之八九出自錢海露。
聞紹祺這會(huì)才想起筷子掉地上了。便又喊侍女取來(lái)新筷子。待侍女走開，聞紹祺又低聲道：“能否勸江國(guó)公投降吳國(guó)？”
石氏聽(tīng)著便覺(jué)得不靠譜，道：“相公你老糊涂了，江國(guó)公降吳何如降宋？”
聞紹祺訕訕一笑，也不解釋，只看著聞芳菲。
聞芳菲一楞，心思一動(dòng)，便明白父親的意思了。聞紹祺就是想讓江國(guó)公學(xué)清源軍割據(jù)泉州、漳州故事，假投吳越，割據(jù)宣州；再以宣州為表、湖州為里，屆時(shí)再投宋國(guó)，則李、聞兩家便再不用畏懼吳越。
父親有這心思便好。聞芳菲當(dāng)下便朝聞紹祺微微點(diǎn)頭，以示自己明白了，同時(shí)答曰：“此時(shí)談之尚早，且待時(shí)機(jī)。”
石氏看了，只道：“你兩父女打什么啞迷？”
卻被聞芳菲以新話題岔了開來(lái)：“江南國(guó)主給吳越國(guó)主寫了一封信，言辭肯切，說(shuō)唇亡齒寒，請(qǐng)求吳越國(guó)不要出兵?！?br/>
聞紹祺冷笑道：“李煜何其幼稚！”吳越國(guó)主錢俶諸多表現(xiàn)，顯見(jiàn)早有降宋之意，此時(shí)隨宋出兵伐唐，還能給自己撈個(gè)功勞，為以后降宋打好鋪墊；但此后若抗旨拒不出兵，那宋國(guó)大兵攻下南唐后，估計(jì)不介意再攻杭州。
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宋國(guó)將領(lǐng)丁德裕早在十月初便率千余精銳，到了蘇州，等待吳越軍主力自杭州北上，再攻南唐常州。
這一等便是兩個(gè)月。
錢俶稱，受命倉(cāng)促，杭州八都兵糧草未備，戰(zhàn)械未齊，需多給時(shí)間以集結(jié)兵馬、備齊輜重。等到十一月，丁德裕眼看曹、潘之中路軍連戰(zhàn)連勝，兵臨金陵府，而自己這邊，連吳越軍主力的影子都沒(méi)見(jiàn)到，便每日焦慮不堪。待到揚(yáng)州兵馬都部署馬忠知會(huì)丁德裕，揚(yáng)州軍擬于十二月在水師協(xié)助下，渡江而攻潤(rùn)州時(shí)，丁德裕便徹底坐不住了。
當(dāng)下便乘船沿運(yùn)河而下。面見(jiàn)錢俶時(shí)，丁德裕問(wèn)：“國(guó)主欲抗旨邪？”
錢俶便又言糧草輜重未齊，還需些時(shí)間。
丁德裕便冷笑道：“國(guó)主是以為唇亡齒寒，故需多備寒衣以為輜重么？”
錢俶訥訥不能言。
十一月上旬，錢俶以錢惟治為馬步軍戰(zhàn)棹都部署，率左直、右直、上直三軍計(jì)約五萬(wàn)人，經(jīng)運(yùn)河北上蘇州，在宋國(guó)監(jiān)軍丁德裕的率領(lǐng)下，欲從蘇州攻南唐常州。
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