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    一行人來到中部指揮室，跟上次到訪這兒的情形一樣，眾多士兵正在里面忙碌著，在指揮室中央，一位身披鑲金流蘇的黑色大衣，氣質(zhì)硬朗而又高貴的中年人，正坐在獨(dú)座沙發(fā)上靜靜看著書，座位旁有位高大的青年軍官正守護(hù)著他。

    那名軍官正是高斯林上校，他看到林凡等人，向在專心的希德報(bào)告了一聲，希德放下書從座位上起身，轉(zhuǎn)身迎向林凡他們道：“林先生，西村小姐，還有大副先生，恭候多時(shí)了?！?br/>
    “讓您久等了，希德博士?！绷址菜麄兩锨暗?，西村羚子深深鞠了一躬。

    “不用客氣?！毕５逻呎f邊脫下身上鑲著金流蘇的黑大衣，林凡發(fā)現(xiàn)他里面穿的是一套和高斯林相似的深色軍官制服，他說道：“我們現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)寧恩據(jù)點(diǎn)的附近，接下來的任務(wù)就該麻煩你們幾位了?！?br/>
    大副李剛問道：“希德博士，你到底要這兩個(gè)孩子做什么啊？”

    “我要他們乘坐探測器進(jìn)入寧恩的巢穴，在寧恩群眾找到‘theeldone’，然后和它進(jìn)行溝通……”

    “進(jìn)入寧恩的巢穴？！”大副李剛打斷道。

    希德臉上露出一絲不滿的神情，淡淡道：“大副先生你無須擔(dān)心，這個(gè)任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)完全在可控范圍內(nèi)，正因考慮到你的顧慮，我才會(huì)讓你跟著他們一起去。”

    大副李剛有點(diǎn)沒話說，林凡問道：“額，希德博士，您剛說的‘theeldone’是指什么？”

    “‘theeldone’——就是老寧恩，它是寧恩群的領(lǐng)袖，亦是我們最初發(fā)現(xiàn)的寧恩，我們把它帶回了南極的基地，然后用它的基因又繁殖出了其它的寧恩，可以說現(xiàn)在寧恩群中的寧恩都是它的后代。而這頭老寧恩擁有高度發(fā)達(dá)的智力，可以和人類進(jìn)行某種程度的交流?！毕５陆忉尩?。

    “交流？通過什么？”

    “通過和它對話?！?br/>
    “對話？！”林凡驚愕道，“難道老寧恩會(huì)人類的語言？”

    希德?lián)u搖頭，道：“不，它不會(huì)，但是我們有一套寧恩的聲音系統(tǒng)，能將寧恩的聲音翻譯成我們能理解的語言，同時(shí)也可以將人類的語言轉(zhuǎn)化為寧恩聽得懂的聲音，這是我們研究多年取得的成果。”

    林凡啞然，一旁的西村羚子好奇道：“既然如此，那你們?yōu)槭裁催€要我們?nèi)ズ屠蠈幎鬟M(jìn)行溝通呢？”

    希德盯著她，淡淡道：“因?yàn)樗鼈儾⒉恍湃挝覀儯芙^和我對話，所以我才需要你們——曾經(jīng)和寧恩有過近距離接觸，并且成功取得它們信任的人，去替我完成這件事?！?br/>
    “我們該怎么做？”

    “找到老寧恩，然后想辦法從它那兒問出消失的核心區(qū)實(shí)驗(yàn)室的下落。”希德道。

    “從老寧恩那兒問出核心區(qū)的下落？這可能嗎？”林凡心中疑問重重，而一旁的西村羚子卻沒有一絲遲疑，她神色向往道：“請問老寧恩長什么樣子，我們怎樣才認(rèn)出它呢？”

    “西村小姐，老寧恩的樣子非常特別，我相信只要它出現(xiàn)你們一眼就能認(rèn)出來?！毕５麓鸬馈?br/>
    林凡不禁暗咐，這老寧恩到底長了副什么怪模樣，能一眼就看出來。

    希德隨后又跟他們交待了一些注意事項(xiàng)，待他們沒疑問后，最后說道：“好了，時(shí)間緊迫，請各位前往發(fā)射艙吧，上船后我們還會(huì)保持聯(lián)系的?！?br/>
    希德說完，身旁的高斯林上校叫來之前帶林凡他們過來的士兵，命令兩人將他們帶往發(fā)射艙。

    一行人穿越半個(gè)船身，到達(dá)位于“海狼號”艦首端部的發(fā)射艙，艙內(nèi)有臺上部外殼透明，下部為黑色金屬的球形探測器。

    帶他們過來的士兵說道：“等下各位將乘坐這艘bubble（泡沫）探測器執(zhí)行任務(wù)，如果沒有問題的話，現(xiàn)在請登船吧?！?br/>
    球形探測器的上部透明艙蓋打開，林凡、西村羚子和大副李剛按照士兵的指示，從探測器旁的階梯登入其中，林凡一進(jìn)去，便看到駕駛座上已經(jīng)有兩名駕駛員，坐在正駕駛座上的是名黑人，而副駕駛座上的則是個(gè)白人。林凡他們落坐到駕駛座后排的位置上，放眼望去，整個(gè)探測器內(nèi)部大概十平米不到，除了中心有兩排座椅和前排一個(gè)操作臺之外，里面的空間非常規(guī)整。

    眾人就坐并確認(rèn)系上安全帶后，駕駛員開始啟動(dòng)機(jī)器，探測器的上部透明艙殼緩緩蓋上閉攏，最后與下部金屬船體閉合成原來的球形。

    駕駛座前的操作臺有個(gè)顯示屏，里面是指揮室的影像，駕駛員正和指揮室進(jìn)行通訊，希德切換入影像中，他跟兩名駕駛員交待了一番，然后對林凡他們道：“林先生、西村小姐，蘇格拉底曾說：‘命運(yùn)是機(jī)會(huì)的影子’，既是指人的命運(yùn)是由其在機(jī)會(huì)面前的表現(xiàn)決定的，而今天對你我來說都是一個(gè)重要的時(shí)刻，所以請不要讓我失望?！?br/>
    “是，我們了解……”

    “很好，我拭目以待?！毕５抡f完，顯示屏的影像又切換回指揮室，里面開始顯示倒數(shù)，這時(shí)“泡沫”探測器開始朝發(fā)射艙的端頭移動(dòng)。

    端頭閘門打開，探測器進(jìn)入一條甬道內(nèi)，這是彈射軌道，里面有兩道閘門，他們通過第一道閘門后，后方的端部閘門和第一道閘門相繼關(guān)閉，然后整個(gè)軌道內(nèi)開始充入海水，待海水填滿整個(gè)甬道后，黑人駕駛員用英文喊道：“attention??！”

    話音未必，最后的彈射口開啟，林凡突然感覺到座椅靠背產(chǎn)生強(qiáng)烈的推背感，他們乘坐的“泡沫”探測器瞬間猛地從軌道中彈出，投入一片茫茫黑暗之中。

    ******

    船殼外的泡沫消散，林凡漸漸看清了外面的景象，外面是茫茫幽暗的大海，而在他們身后一側(cè)，懸浮著一艘紡錘形的龐然巨物，這巨物表面閃爍著紅綠色的指示燈，映亮了霧蒙蒙地海水，而它長條形的黑色艦身隱秘在幽暗的海水中。

    這是“海狼號”潛艇，林凡沒想到海中看去它是如此恢弘令人生畏，懸浮在深海中的它，簡直就像一頭人造的深海巨獸。

    “海狼號”不遠(yuǎn)處還懸浮著另一艘潛艇，那是一同前來的“海牙號”，林凡看到“海牙號”的艦首也彈射出一臺探測器，并朝他們駛來。

    那艘探測器很快來到“泡沫”的旁邊，這是一艘梭形的探測器，比“泡沫”稍大，它來到“泡沫”探測器后方，與之對接相連，完成這一切后，兩艘探測器同時(shí)啟動(dòng)，聯(lián)成一個(gè)整體向幽暗的深海進(jìn)發(fā)。

    林凡望著殼體后方的梭形探測器好奇道：“大副，后面這個(gè)探測器到底是干嘛用的呀？”

    “看起來像是推進(jìn)器，也可能是護(hù)衛(wèi)艇，美國佬的東西太先進(jìn)，我一時(shí)也看不出個(gè)所以然來。”大副李剛攤手答道。

    “哦……”

    透明殼體外被映亮的水流正飛快的向后流逝，探測器正高速在水中穿行，林凡視線繞過梭形探測器，看到后方“海狼號”和“海牙號”越來越遠(yuǎn)，漸漸隱沒在昏暗迷蒙的海水中，心中不禁有點(diǎn)忐忑起來。

    這時(shí)他看到一旁的西村羚子正靜靜地望著前方，她那白皙的側(cè)臉上看不到一絲不安，睫毛下的眼眸如星夜般安然而篤定。

    林凡望著她，心也跟著慢慢平定下來，他和這少女相識的時(shí)間雖然不長，但林凡總覺得，只要她在身旁，無論面對怎樣的狀況，他都能莫名的鎮(zhèn)定下來。

    也許是因?yàn)樗砩嫌蟹N獨(dú)特的氣質(zhì)吧？

    探測器在深海中快速前進(jìn)著，船頭射燈的穿透力很強(qiáng)，能照亮前方500米的范圍，林凡看到光程中時(shí)不時(shí)會(huì)出現(xiàn)海底沉積層和起伏的山體，一些深海生物也因強(qiáng)光的驚擾而四處游竄。前排兩名駕駛員盯著操作臺的顯示屏操縱著探測器，顯示屏上是副海底地形的三維模擬圖，上面顯示的是片棱次起伏的山巒，看來他們正穿行在海底山麓之間。

    “海底地貌和陸地一樣豐富，有峽谷、平原、丘陵、裂谷和盆地等等，地球的板塊運(yùn)動(dòng)和地質(zhì)構(gòu)造在深海中也不會(huì)停止，而且由于海底地表會(huì)同時(shí)受到海洋的作用，所以有時(shí)海底的地貌會(huì)比陸地上更加復(fù)雜……”林凡不禁想起以前上海洋地質(zhì)課時(shí)老師講到的關(guān)于海底地貌的知識，此刻他深刻感受到了“讀萬卷書不如行萬里路”這句話的含義。

    探測器前進(jìn)了一個(gè)多小時(shí)后，翻過了一座高聳的海底山巒，而在山的背側(cè)出現(xiàn)了一片茫茫的深坳，這深坳漆黑無比，不知多深多大，仿佛一個(gè)能吞沒世間一切的黑洞。

    探測器懸浮在深坳上方，兩名駕駛員正在與“海狼號”進(jìn)行通訊，顯示屏中的希德跟駕駛員交待完事項(xiàng)后，對后排林凡他們說道：“林先生、西村小姐，你們現(xiàn)在所在的海底巨坑就是寧恩的巢穴，寧恩群就在其中，接下來我們將開啟聲音系統(tǒng)，請您們隨時(shí)準(zhǔn)備好跟寧恩進(jìn)行對話?！?br/>
    “好的，了解?！绷址埠臀鞔辶缱踊氐?。

    白人副駕駛給他們遞來兩套帶有耳麥的平板電腦，示范并調(diào)試完畢后，他說道：“各位，我們現(xiàn)在開始下潛，等下遇到寧恩請不要驚慌?！?br/>
    “嗯?！绷址埠臀鞔辶缱狱c(diǎn)頭，一旁的大副也很勉強(qiáng)的閉目應(yīng)了聲。

    探測器開始平穩(wěn)地下沉，燈光視線所及皆是濃重的黑幕，林凡的耳機(jī)中傳來了深海水流的汩汩聲，在這汩汩聲中夾雜著一些奇怪的聲音，一開始這聲音不大，聽起來如睡夢嬰兒的咿呀細(xì)語，但隨著深度增加，這聲音越來越清晰，越來越密，“吱呀、咿呀”的尖雜聲不斷回蕩在林凡耳邊。

    “怎么了？聽到什么了？”大副問道。

    “像是鯨魚的叫聲，很雜亂。”林凡見平板電腦上并未翻譯出這些雜亂聲音的含義，便想向前排的駕駛員詢問，但他剛從座位上站起，便看到外面幽暗的海中出現(xiàn)了一群龐然大物。

    這些生物全身呈乳白或灰白色，小則幾米長，大則數(shù)十米，它們身體光滑無鱗呈魚形，兩側(cè)展開著細(xì)長的魚鰭，有些頭部隆起呈猙獰人臉狀，有些又和須鯨和藍(lán)鯨的前臉無異，看起來似鯨又非鯨，不知是什么生物。

    林凡他們驚愕地望著這些生物，大副李剛憚憚道：“這些是寧恩嗎？”

    “……看起來像，但和我之前見過的又好像不太一樣。”林凡也感到很疑惑，“羚子你覺得呢？”

    “寧恩不是這樣的。”西村羚子的語氣頗為肯定。

    “那它們是什么？”

    “我、我也說不上來?！蔽鞔辶缱哟鸬?。

    外面這些生物似乎很怕光，一被強(qiáng)光照到便翻身游開，周圍一時(shí)都是它們游弋翻轉(zhuǎn)的身影。

    “嘿兄弟！你們知道外面這些是什么東西不？”大副向前排的駕駛員問道。

    黑人駕駛員答道：“它們是‘鯨恩’，是寧恩和鯨魚雜交的產(chǎn)物。”

    “寧恩和鯨魚的混種？……這些家伙危險(xiǎn)么？”大副又問。

    “大部分都很溫順，極個(gè)別的會(huì)有攻擊性，不會(huì)特別危險(xiǎn)?！焙谌笋{駛員答道。

    話未說完，一頭頭部隆起呈人臉狀的“鯨恩”出現(xiàn)在探測器下方，它大概有三十幾米長，橫在探測器下潛的方向一動(dòng)不動(dòng)。

    兩名駕駛員商量道：“真麻煩，要繞開它么？”，“不了，用聲納把它趕走吧?！?br/>
    他們按下了操作臺上一個(gè)按鈕，林凡聽到一股“嗡嗡”的聲音從耳機(jī)內(nèi)傳來，這應(yīng)該是探測器剛剛發(fā)射的聲納波。

    突然，下方的鯨恩像受到了強(qiáng)烈的刺激，猛然扭動(dòng)起龐大的身軀遁隱到幽暗的海中，同時(shí)周圍游弋的鯨恩群也驚散而開，一時(shí)周圍海中翻騰起一陣泡沫。

    等這泡沫散去，周圍已經(jīng)看不到鯨恩群，林凡耳機(jī)中的“咿呀”尖雜聲也漸漸變小，海中一時(shí)恢復(fù)了平靜，不過這平靜沒持續(xù)多久，海中開始傳來一種“喃嗯、喃喃”的聲音，這聲音此起彼伏，并且越來越清晰，林凡發(fā)現(xiàn)手上的平板電腦中開始顯示出些英文，上面寫到：“阻攔……入侵……阻攔……入侵”。

    林凡還在思考這個(gè)句子的含義，這時(shí)一旁的大副李剛突然叫了起來，林凡抬頭，他猛然發(fā)現(xiàn)探測器外幽暗的海水中，不知何時(shí)多出了幾頭乳白色的巨大寧恩。