古時(shí)，中秋是農(nóng)夫的節(jié)日，“秋”字的解釋是莊稼成熟曰秋。八月中秋，農(nóng)作物和各種果品陸續(xù)成熟，農(nóng)夫?yàn)榱藨c祝豐收，表達(dá)喜悅的心情，就以中秋這天作為節(jié)日。
每年嘉定府的中秋必定熱鬧非凡，酒鋪旅店的店主都會(huì)把店門口的招牌彩幌粉飾一新，門頭用七彩花草、金飾點(diǎn)綴。這個(gè)時(shí)節(jié)，螃蟹和石榴、梨、棗、葡萄、橙子等各類新鮮生果紛紛上市，也為中秋提供豐富的吃食。
中秋夜晚，嘉定知府會(huì)帶領(lǐng)幕僚屬下拜月賞月，同時(shí)也與布衣百姓同樂，一起看民間藝人表演，或放河燈，猜燈謎等。坊里的夜市攤位燈火通明，整夜繁忙。老百姓們喜歡在那夜買酒醉飲，直到酒家沒有酒賣，拉下招牌彩幌收工。
第二日，張宗正暗自走訪一番后，將案情詳細(xì)稟告了知府并定下行動(dòng)計(jì)劃。
等到午后申時(shí)，張宗正便召集眾捕快喬裝改扮往東城門出發(fā)。一行人不快不慢到達(dá)了東城門后，張宗正選了一家飯鋪，招待眾兄弟圍坐，吩咐道：“大家吃飽后稍作休息，養(yǎng)起萬分精神，今晚必有一場惡戰(zhàn)?！?br/>
唐人劉禹錫有中秋詩句《八月十五夜桃源玩月》一首，前四句寫得雅致，詩中寫道：“塵中見月心亦閑，況是清秋仙府間。凝光悠悠寒露墜，此時(shí)立在最高山。”晚飯一二個(gè)時(shí)辰后，只見一輪皓月慢慢爬向西邊山頭，灑出漫天清光。
張宗正看時(shí)辰已不早，率捕快們出了東城門，過碼頭沿江上行。
此時(shí)皓月在空，月色如水銀般流瀉，照得地面明亮光潔。
江邊秋風(fēng)浩蕩，吹得岷江江水嘩嘩作響，遠(yuǎn)處可見凌云山九峰于月色下無聲靜立。
張宗正遙望青城方向，心下暗想：“可惜今年要案在身，不能攜峰兒和他娘上山與師父共度中秋佳節(jié)。此時(shí)不知峰兒和他娘在做什么？”想到乖巧淳樸的兒子和溫婉可人的賢妻，這位不善言笑的硬漢不禁露出些許笑意。
月色下，忽見亂葬崗崗上一道人影鬼魅般一閃而沒。眾捕快雖渾然不覺，但張宗正內(nèi)力雄厚，多年捕快生涯，早就練就了一雙明察秋毫的鷹眼，將崗上動(dòng)靜捕捉。張宗正立時(shí)警示眾捕快低身潛行，帶著眾人順著亂葬崗一條小道上了山梁，然后分別躍上幾株蒼松翠柏，隱身其間。
夜晚的亂葬崗上，只見大風(fēng)吹得樹木不斷搖晃，耳邊又聽得草間蟲聲唧唧，貓頭鷹桀桀怪叫……老練的捕快聞之猶覺心中發(fā)涼。
張宗正躍上一株大香樟樹向下觀望，只見山梁坡下不遠(yuǎn)處是一座破落古廟宇，掩映在幾棵蒼勁的銀杏樹下。
古廟叫三江廟，有著五六十年歷史。幾年前，三江廟遭遇了一場大火，不但燒毀了廟宇，也將德高望重的主持老和尚燒死，從此香火稀少。如今古廟無人修繕，廟門和僧房都已頹壞，大雄寶殿內(nèi)，佛像的金漆之身也剝落不堪，老和尚的徒弟們都投向了其它大廟，只有山下李家村一些佛教信徒還偶爾來燒支香。
夜色下，古廟肅穆幽靜，參天古木與廟宇在四周投下濃重的陰影，仿佛怪獸影子。
快到子夜時(shí)分，秋月緩緩升上中天，越發(fā)圓滿皎潔。
張宗正正凝望間，只見一條黑色快影從山腳疾奔而上。山路陡峭狹隘，來人不走山路，只在山間樹枝上起落。只見他快捷如飛鷹，數(shù)個(gè)起落便落在三江廟前。
來人全身黑裝，提著一個(gè)圓盒，推開虛掩的廟門，穿過大雄寶殿，徑直來到后院的香爐前。
黑衣人四顧無人后，便放下圓盒，雙掌輕飄飄拍在香爐之上，將香爐拍得平平飛出，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在石階之下的角落。張宗正等人知曉那古廟香爐少說也有一百來斤，見來人露了這手掌上功夫都暗暗吃驚。
黑衣人又自懷中取出一塊綢緞鋪在燒香石案之上，點(diǎn)起一支二手指粗的香燭來。香燭不知用何種特殊材料制成，點(diǎn)燃后異香撲鼻，馥郁醉人。張宗正等人在高處嗅得香味，心中說不出的陶然歡悅，飄飄欲醉。
眾人正陶醉其中，只聽不遠(yuǎn)處山坡間一座墳?zāi)罐Z一聲掀翻開來，隨后一只手臂般粗大的過山風(fēng)蛇從墳?zāi)怪懈Z出，游上山崗。它長著扁平的脖頸，頭部有兩個(gè)白色圓環(huán)，氣勢(shì)洶洶。
過山風(fēng)昂首而立，口吐信子，稍一停頓，便尋香從山梁游到香案前。在香燭散發(fā)的濃郁的香味中，過山風(fēng)扭動(dòng)蛇腰圍著它歡快而瘋狂地舞動(dòng)起來。
張宗正等人正自訝異，又聽周圍山間異響不斷，見一只巴掌大的斑斕蜘蛛、一只拳頭大的紅褐子、一只斗碗大的紅眼蟾蜍和一只雞蛋般粗細(xì)的黑頭蜈蚣相續(xù)從墳地中鉆出，齊奔到香案之前。
張宗正暗想道：“原來香燭是用來引誘召集毒物的東西，此人到底想做什么？”
黑衣人見五毒齊聚，便從隱身的暗處中走出，急速游走兩圈，撒下厚厚一圈藥粉將五毒困在圈內(nèi)。五毒見有人類出現(xiàn)，頓時(shí)群情憤怒，撲向黑衣人。
不知何故，五毒沖到藥圈邊幾寸處便都驚懼退回，似是懼怕黑衣人撒下的藥粉。
黑衣人抬頭仰望月空，喝道：“五毒齊聚，童血清純，沐浴月神之精華，修煉金蠶之圣體?！背T腳尖一點(diǎn)躍上燒香石案，將揭開木盒，隨即凌空一個(gè)翻身落在藥粉圈外。
張宗正聽黑衣人喝詞中有“童血清純與修煉金蠶”之言，心下暗想道：“從童血二字看來，孩童的失蹤看來與這位黑衣人有關(guān)，只是不知道孩童的性命如何？從金蠶二字看來，難道是說這木盒中物有所謂的金蠶嗎？”
張宗正心下系念孩童的安危，便欲下樹入廟查看究竟，只是見廟宇后院中事情越來越詭異，何況先前還見有一道不知道來路目的黑影藏于附近，當(dāng)下不敢妄動(dòng)，只屏住呼吸看動(dòng)靜。
月色中，只見木盒內(nèi)一只頭緩緩伸出來，其頭形與龍頭有五六分相似，只是將龍的兩個(gè)杈角變作微凸的兩個(gè)小尖，嘴中長著數(shù)顆尖銳的細(xì)鋼牙，一雙眼眸雖不大，卻閃爍駭人的金光。
待它懶洋洋地慢慢爬上木盒的手柄上時(shí)，眾人這才看清它的全貌，只見它龍頭蠶身，蠶身上覆著一片片金色的鱗甲，后尾處長著兩只短爪，體形是一般家蠶的五六倍長大。
張宗正暗暗稱奇，想道：“此物長得真是奇異，雖是蠶一般的身形，卻有神龍的氣度，想來它就是黑衣人口中的所謂金蠶了?！?br/>
金蠶站上木盒手柄，昂首向月一聲尖嘯，隨即俯身，以居高臨下的姿態(tài)望向地面五毒，然后騰地跳在地面。銀亮色月光下，金蠶鱗甲金光閃閃，雙目露出輕蔑之意，一一打量五毒，儼然一副王者之象。
五毒見金蠶一副桀驁不馴的神態(tài)，而氣焰又囂張跋扈，竟都顯露出畏縮之意，齊齊向后退了幾步。金蠶立刻向前逼近了幾步。五毒想再向后退，無奈背后被一圈藥粉封住了去路。
五毒之中以過山風(fēng)最為暴躁，見無路可退，當(dāng)下脖頸暴漲數(shù)倍，將身緩緩直立而起，向金蠶怒目而視。金蠶昂起頭望著高高在上的過山風(fēng)，身形雖小，眼中卻露出一副不以為然的神態(tài)。
張宗正等人見五毒皆是毒強(qiáng)兇悍之輩，都不明白為它們?yōu)楹螌?duì)小小金蠶懼怕退避。
過山風(fēng)嘶嘶地怪叫著向小金蠶噴出一口毒液，接著張開毒牙向金蠶頭頸咬去。金蠶不待過山風(fēng)毒牙咬到，雙爪一蹬，頭頂毒液便直撲過山風(fēng)七寸。只見金光一閃，金蠶已撲咬在過山風(fēng)七寸之上。過山風(fēng)剛低頭咬在金蠶背甲上，還未用力，七寸之處已被撕爛，掙扎著倒在地下。
其余四毒見過山風(fēng)伏誅，都知難以逃脫，遂一齊上前向金蠶圍攻。金蠶發(fā)出喜悅的嘶叫之音，向四毒狂撲而去。
但見場中金光連連閃動(dòng)，嘶鳴哀叫之聲不斷，幾只曠世毒物展開鏖戰(zhàn)，最終，四毒相續(xù)命喪小金蠶之口。
大獲全勝的金蠶將五毒身上毒液吮吸干凈，得意洋洋的在場中游走了一圈后，便盤身仰頭向月做呼吸狀。
張宗正越看越是心驚，心想：“此物如此之兇毒，究竟為何物？看情形它似乎正吸收月圓之時(shí)散發(fā)的精華以提升自己。靈物吐納天地精華時(shí)需集中精神，心無旁騖，如被外敵驚擾，則會(huì)大傷。這金蠶一看即為邪物，此時(shí)它正全身心吸收月亮精華，自身防護(hù)最為薄弱，我等何不現(xiàn)在趁機(jī)將其殺?！?br/>
張宗正拔出寶刀，正要用手向何寧做出躍下?lián)魵⒔鹦Q與黑衣人的手勢(shì)，忽見古廟梁上蕩出一道人影，一式“飛燕投林”，燕子般輕敏的飛向木盒。
眼看他的手就要抓住香案上木盒提手，空中一道刀光閃過，是黑衣人短刀橫掃來人手腕。來人將手一收，伸出中指食指點(diǎn)向黑衣人手背。黑衣人短刀斜轉(zhuǎn)一拖，然后挺刀當(dāng)胸前刺，逼迫來人收手退后落地。
張宗正在月下看來人，只見那人身形高挑瘦削，顴骨高高突出，褐灰色的膚色，仿佛深山中一株飽受風(fēng)吹雨打的枯樹，正是渝州鬼教護(hù)法木魅，心中想道：“怎么鬼教的高手也來了，這廟中到底藏著秘密？”
黑衣人冷冷道：“你這個(gè)老樹精，不在深山隱藏，卻來人間惹禍，小心被人當(dāng)柴燒?！?br/>
木魅不怒反笑道：“小娃娃簡直是癩蛤蟆打哈欠—好大的口氣！你以為老子不曉得你龜兒子的底細(xì)。你娃是金老怪的徒弟冷小刀，看你師父外出就偷了他的寶物，企圖在八月十五月亮靈氣最巴適的時(shí)候借助金蠶修煉毒功?！?br/>
冷小刀立刀在手，厲聲喝道：“木魅，難道說我就不知道你的底細(xì)？別人怕你，我可不怕你。”
木魅亮出手中一根烏黑木杖道：“龜兒子，成都府、恭州、大理這幾個(gè)地方，還沒有人敢這樣對(duì)我說話?！蹦诀缺鞣峭瑢こ?，是他在深山修煉時(shí)獲得的一塊古木所制。此木埋于地下數(shù)千年，變得堅(jiān)硬如鐵，精鋼寶劍不能砍傷，熊熊烈火不能燒毀。
木魅身影一晃，將木杖揮出幾道杖影。冷小刀揮出手中兩把短刀上前迎住。兩人都是以快打快的高手，只聽場中兵鐵交鳴之聲不斷，兩人瞬間已閃電般交手?jǐn)?shù)十招。
數(shù)百招后，冷小刀見久戰(zhàn)不下，當(dāng)下腳下連晃，瞬間踏出八個(gè)不同方位，身引刀行，手中刀隨之瞬間八斬，刀刀直指木魅上中盤八大要害。
木魅見八道刀影在空中閃現(xiàn)，刀勁如八方風(fēng)雨般壓到，當(dāng)下大喝一聲，木杖在空中舞成一團(tuán)，將上中盤要害悉數(shù)防護(hù)。只聽叮叮當(dāng)當(dāng)八聲響起，木魅將冷小刀八刀悉數(shù)破去。
木魅化解了冷小刀最后一刀，察覺對(duì)方力道已有衰竭跡象，且中門露開，便將手中木杖一招“毒蛇出洞”直刺冷小刀心窩。木魅木杖杖頭有二寸長成尖刺形狀，鋒利異常。
冷小刀斜身閃避不及，被木杖刺在右膀之上。他向后退了一步，微一低頭，背上三支弓弩便分左中右射向木魅。木魅拖杖閃避，豈料冷小刀上前伸左手將杖身緊握，拖住木魅身形，右手順勢(shì)灑出一篷黑針。木魅立即側(cè)避，但還是慢了一步，只覺手臂微涼，幾根黑針已插入右臂。
木魅驚怒道：“你小小年紀(jì)竟如此狡詐?！蔽鑴?dòng)木杖又上前再戰(zhàn)，不料數(shù)十招后，只覺右臂又漲又麻，心知黒針雖細(xì)卻是大毒之物，當(dāng)下極快封住右臂要穴，防止毒性擴(kuò)散。
冷小刀右膀血流濕透了衣襟，卻眉頭也未皺動(dòng)一下，見木魅停手后，就撕下長衫一角，綁住傷口笑道：“老樹精，三天之內(nèi)你找不到解藥，這只手就要廢了?！蹦诀韧滔露w解毒丸，凌空翻騰而去。張宗正等見冷小刀年紀(jì)輕輕，便擊退了名動(dòng)西南的鬼教護(hù)法，心下暗暗稱贊。
冷小刀見強(qiáng)敵已退，起身進(jìn)入大雄寶殿，不多時(shí)抱著一位孩童返回，將他放置香案之上。張宗正見孩童出現(xiàn)，心中怒火頓起，大喝一聲，如同半空響起一道霹靂，持刀凌空劈向冷小刀。
冷小刀見半空中一道魁梧身影縱身撲來，兇猛異常，忖量自身傷后難以抵擋，便將手中孩童向張宗正擲去，隨即一縱身向屋頂騰身而去。冷小刀身體尚在半空，一條輕靈的身姿帶著幾道劍光飛來，將他逼回香案之旁。
十幾名捕快從山梁上躍下，紛紛亮出腰刀、鐵鏈，將冷小刀合圍。張宗正將孩童交到一名捕快手上，喝道：“還想走?！?br/>
冷小刀看為首捕頭身長九尺，威風(fēng)凜凜，不怒自威，心中贊道：“想不到嘉定府這樣的小地方還有這般英雄人物?！?br/>
張宗正見孩童閉目昏迷，難知生死，厲聲道：“殘害孩童，天理難容！”一邊揮刀上前。
張宗正施展硬朗生猛的青城六合刀法將冷小刀死死咬住，其余捕快見機(jī)也出手攻擊。冷小刀只得一邊躲閃，一邊橫刀硬架，不久漸覺難以支持。
只聽當(dāng)當(dāng)幾聲重響，冷小刀勉強(qiáng)接下張宗正數(shù)記猛刀，不由噔噔連退數(shù)步，后倒在地，吐出一口鮮血來。張宗正上前，以刀尖怒指冷小刀道：“這孩童怎么了？”
冷小刀捂著胸口，有氣無力道：“我平生只殺兇頑戰(zhàn)豪杰，從不傷害婦幼。”張宗正指著閉目昏迷的孩童道：“這作何解釋？”冷小刀道：“我只是以迷香讓她昏迷過去了。我原本只想以童男女之血在月圓之夜喂養(yǎng)金蠶，提取金蠶毒液后就放他們歸家。”
張宗正面色稍緩，吩咐捕快道：“將此人鎖好，連同孩童帶回衙門。知府大人還在等候消息，速回一人先稟告知府大人。”
張宗正小心走到金蠶身旁，只見其依舊在向月吐納，心下道：“此物說不出的妖邪，如不除去，日后必定危害世人?！?br/>
冷小刀見張宗正目露殺意，緩緩拔刀，心知其意，在遠(yuǎn)處叫道：“金蠶百年難得，今食五毒又吸月神精華更具靈性，捕頭大人，我有秘法可以馴服它，不能殺呀！”這一叫，驚醒了正在對(duì)月修煉的金蠶。
張宗正殺意已起，拔出寶刀斬向金蠶頸間。此時(shí)，金蠶剛將吸得的五毒毒液和月亮精華消化大半還未全醒，凌厲的刀鋒怒斬到它頭頂時(shí)方才警覺。金蠶將身一轉(zhuǎn)以金甲硬擋來刀，卸去一半刀勁的同時(shí)，張口向張宗正吐出一口金霧。
張宗正知道厲害，將新亭侯刀一豎，以刀面與刀風(fēng)將金霧阻擋。金霧與寶刀相觸，只聽一陣細(xì)微的嗞嗞聲響傳來。張宗正豎刀回退，月色下細(xì)看愛刀，只見新亭侯刀雪白的刀身上被毒霧腐蝕出諸多出烏金色小坑和細(xì)孔來，不覺心中驚駭。