年關(guān)將近，秦夫人開(kāi)始忙年事。她雖然嫁入秦家多年，卻從未掌管過(guò)家事，花過(guò)一兩銀子。喬氏又因?yàn)榍厥烂暗木壒逝矂?dòng)用了不少銀兩，至使交給秦夫人的銀子比往年少了許多。秦夫人也不知道，只是照著賬本對(duì)了銀子的數(shù)目，便收了。府里那些管事兒也都不是省油的燈。前邊玉蓮當(dāng)家，一兩銀子的去處她都知道，那些管事兒們不敢做手腳。如今瞧著秦夫人糊涂，以次充好的、虛報(bào)銀兩的，凡是想得到的地方，總要扣些銀子出來(lái)。

    秦夫人又觀察不到，沒(méi)幾天就將銀子花去大半。

    眼看著銀子不夠了，秦夫人再去找喬氏。喬氏將賬本丟給她，稱(chēng)自己已經(jīng)將該交的交齊了，現(xiàn)在手里的銀子是過(guò)了年買(mǎi)地的，反又了秦夫人好些不是。秦夫人回到家里，又有管事來(lái)兌銀子。秦夫人見(jiàn)賬目沒(méi)有問(wèn)題，只好如數(shù)給出去。

    仍沒(méi)有回家的蓉兒見(jiàn)姑媽根本當(dāng)不了這個(gè)家，現(xiàn)在又是一攤爛帳，端著茶進(jìn)來(lái)，逐了房里頭的丫鬟，道“姑媽您也被嘆氣，老祖宗只是叫你幫著嫂子管理家事，又沒(méi)吩咐您。依我看嫂子的身子好了許多，咱們也該交還給她了。”

    正看著賬本發(fā)愁的秦夫人眼前一亮，道“這倒是法子，不過(guò)現(xiàn)在這樣。我看她未必肯接?！?br/>
    蓉兒笑道“肯不肯由不得她，如今她仍是當(dāng)家，咱們就把這些全都丟在她面前，再有人來(lái)回話，也叫找她去。她再不管，咱們就去老祖宗面前理論?！?br/>
    秦夫人想了想，點(diǎn)頭道“這主意好，咱們就送過(guò)去?！?br/>
    著便要起身。

    蓉兒按住她道“急什么，您才去見(jiàn)了喬夫人，她一定也知道了。這會(huì)子咱們過(guò)去，她一定裝病。咱們明天趁她不備再過(guò)去。上幾句，丟了賬本就走。”

    秦夫人同蓉兒商量著怎么將爛攤子丟給玉蓮時(shí)。玉蓮正在家跟初夏聊天呢。前幾日連著下了幾天的雪。玉蓮怕摔著了，好幾天都沒(méi)出門(mén)兒。秦易坤深知她不是喜好安靜的人，早起吩咐好兒將初夏接了過(guò)來(lái)陪玉蓮話。

    小丫頭進(jìn)來(lái)回話時(shí)，玉蓮正逼著初夏想找個(gè)什么樣的女婿。初夏羞紅了臉，想跑卻被好兒幾個(gè)丫頭攔了下來(lái)。

    小丫頭回了話，退到一邊兒等著聽(tīng)吩咐。

    初夏道“夫人真是糊涂，也不想想自己有沒(méi)有那個(gè)本事。我聽(tīng)這幾天府里的管事一個(gè)個(gè)都被她養(yǎng)肥了?，F(xiàn)在騎虎難下，可怎么收?qǐng)觥！?br/>
    玉蓮笑道“怎么收?qǐng)?，不過(guò)是推給我罷了?！?br/>
    “這個(gè)爛攤子，嫂子可接不得?！背跸牡?。

    玉蓮爭(zhēng)強(qiáng)好勝不假，卻不傻。此時(shí)如果叫秦夫人將這個(gè)爛攤子丟給自己，于自己的身體無(wú)益不。往后叫府里的的人怎么看自己。她早舀定主意，在秦易天成親前，自己不在過(guò)問(wèn)秦家府內(nèi)的事兒。

    隔天，初夏去瞧了秦大老爺回來(lái)，直奔玉蓮房里。

    秦夫人和蓉兒已經(jīng)來(lái)了。玉蓮正問(wèn)蓉兒打算什么時(shí)候回家去，蓉兒支支吾吾地答不上來(lái)。初夏進(jìn)來(lái)正好解了她的圍。

    給秦夫人請(qǐng)了安，玉蓮叫初夏坐到自己身邊來(lái)。

    秦夫人不喜歡初夏跟玉蓮走的太近，責(zé)問(wèn)道“不在房里做女紅，大冷天地出來(lái)做什么？你嫂子現(xiàn)在有了身孕，需要靜養(yǎng)?！?br/>
    初夏道“回夫人，我才去瞧了老爺，回來(lái)經(jīng)過(guò)嫂子家，想嫂子在房里待了幾天了，身邊也沒(méi)個(gè)人陪她話，就過(guò)來(lái)了?！?br/>
    初夏的合情合理又順理成章，秦夫人卻仍不高興。蓉兒擔(dān)心她會(huì)因跟初夏置氣，忘記此行的目地。笑著道“姑媽早就想來(lái)看看嫂子了，只是眼看要過(guò)年了，府里的事兒多，總也抽不出空閑來(lái)。我在旁邊冷眼看著，才知道嫂子當(dāng)家有多難，也難為嫂子事事料理的妥當(dāng)，合家沒(méi)有一句嫂子不好的?！?br/>
    “妹妹過(guò)獎(jiǎng)了，我也只是盡心盡力罷了。果然沒(méi)有我不好的，也就不會(huì)有那些夫人看我不順眼了?！庇裆徶戳艘谎矍胤蛉?。

    秦夫人沒(méi)好氣地瞪了她一眼，別過(guò)臉去。

    玉蓮并不在意，拉了拉蓋在身上的被子，扭頭問(wèn)初夏道“你才從外頭來(lái)，外頭冷嗎？”

    初夏道“今天雖然沒(méi)有日頭，但并不是很冷。前些日子積的雪還有呢。到處是白白的，還挺好看。對(duì)了，院子里梅花開(kāi)了。我才去見(jiàn)看老爺?shù)臅r(shí)候還想著折幾只給嫂子。結(jié)果回來(lái)時(shí)給忘了?！?br/>
    好些日子都沒(méi)出門(mén)的玉蓮動(dòng)心了，對(duì)秦夫人道“夫人反正坐著也是坐著，不如咱們踏雪尋梅怎么樣？”

    恨不得現(xiàn)在就丟下賬本走了的秦夫人并沒(méi)有表示。蓉兒見(jiàn)狀笑著道“好?。『冒?！我還不知道院子里還有梅花?！?br/>
    初夏擔(dān)心道“外頭地上滑，嫂子是有身子的人，出去別再摔了?！?br/>
    玉蓮滿(mǎn)不在乎地道“怕什么，大不了多帶上幾個(gè)人，我慢慢地走。你們不撞我，我就不信能摔著我?！?br/>
    秦夫人剛想阻止玉蓮，抬頭卻見(jiàn)蓉兒再像自己使眼色。秦夫人不知道她想做什么，轉(zhuǎn)念又想了想，她又能做什么，不過(guò)都是為了自己。便道“既然這樣，咱們就一起出去逛逛?！?br/>
    玉蓮穿著翠竹做的棉衣棉裙，腳上踏著千層底兒的棉鞋，外頭背著貂皮的披風(fēng)，由好兒和初夏扶著跟著秦夫人和蓉兒出了門(mén)兒。

    才走到院子里，玉蓮便笑著道“瞧我穿，好像是陷進(jìn)棉花里似的?！?br/>
    這樣還覺(jué)得不夠的好兒道“再碰個(gè)手爐吧，別凍著手?！?br/>
    玉蓮笑著道“不用，舀東西怪沉的。我把手藏在斗篷里，由你們扶著，摔不著我?！?br/>
    好兒仍不放心，叫上院子里應(yīng)事兒的丫鬟全都跟著。

    秦夫人不悅道“不過(guò)是到自己家花園里看看梅花，弄得好像太后老佛爺似的，要是投身在窮人家，這會(huì)子恐怕還得給一家子做飯呢！”

    好兒道“夫人的是，只是咱們家不必別人家，少夫人又是長(zhǎng)子長(zhǎng)孫長(zhǎng)重孫媳婦。這胎要是男孩兒人，咱們長(zhǎng)房從今往后把便是秦家第一要緊的了。所以馬虎不得。饒著這樣小心，前兒大夫來(lái)瞧還不穩(wěn)呢。這要是有點(diǎn)閃失，我們這些做下人的可怎么向老祖宗交代?。　?br/>
    秦夫人沒(méi)有理好兒，由蓉兒扶著要出院子。跟著秦夫人來(lái)的丫鬟全都捧著賬本站在院子里。見(jiàn)夫人要走，便要跟著。蓉兒道“你們就不用跟著了，留在這兒吧?！?br/>
    玉蓮扭頭瞧見(jiàn)那些賬本，笑著道“有這么忙！來(lái)我這兒還帶著賬本？”

    秦夫人不知道該如何解釋。

    蓉兒笑著道“不是，這不才從賬房回來(lái)嗎?！?br/>
    玉蓮道“既然是從賬房回來(lái)，那就沒(méi)什么事兒了，何必叫丫頭在大冷天的在雪地里凍著，先將賬本送回家去不是更好?！?br/>
    蓉兒一時(shí)不知該怎么了。秦夫人耐煩道“不是去踏雪尋梅嗎？再不走梅花都要謝了?！?br/>
    玉蓮臉上微微露出笑容，再不追問(wèn)那賬本的事兒。秦夫人同蓉兒在前，玉蓮、初夏和好兒在后，緊跟著是柳琴柳笛抱月等五六個(gè)丫鬟。

    大雪過(guò)后，花園里白茫茫一片，雪花下點(diǎn)點(diǎn)粉紅忽隱忽現(xiàn)。

    “我沒(méi)錯(cuò)吧，是不是美極了。”

    見(jiàn)到美景，初夏的擔(dān)憂少了很多。

    只覺(jué)得美的晃眼的玉蓮臉上也露出了笑容。

    “真美?！?br/>
    秦夫人撇了撇嘴兒道“不就是幾朵梅花，有什么好看的。地上這么厚的積雪，管家也不知道使人掃了。”

    因秦夫人的話而覺(jué)得掃興的初夏仗著秦夫人背對(duì)著自己，向玉蓮做了個(gè)厭煩的表情。

    玉蓮對(duì)她輕笑了一下。

    “我到覺(jué)得不錯(cuò)。”蓉兒道“寒冬臘月，百花凋零，只有這寒梅映雪而開(kāi)，別有一番韻味?！?br/>
    不懂這些的秦夫人道“你們好看就好看吧?！?br/>
    蓉兒笑著轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)玉蓮道“嫂子可知道詠梅的詩(shī)句？”

    玉蓮搖頭道“這一時(shí)半會(huì)我也想不起來(lái)，還是妹妹詠一個(gè)吧。”

    秦夫人白了一眼道“她是個(gè)只知道金銀銅臭的人，哪里知道什么詩(shī)啊！詞的?！?br/>
    玉蓮全都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，指著墻角一棵道“咱們?nèi)ツ沁?。?br/>
    好兒同初夏應(yīng)了一聲，扶著她緩慢地往那邊挪去。蓉兒見(jiàn)狀丟開(kāi)秦夫人，笑著追上來(lái)道“嫂子等等我?！?br/>
    玉蓮?fù)Ｗ∧_步，轉(zhuǎn)過(guò)身道“你怎么不陪著夫人?！?br/>
    蓉兒道“嫂子千萬(wàn)別生姑媽的氣。姑媽只是在跟表哥慪氣，遷怒于嫂子?！?br/>
    玉蓮道“她是婆婆，我是兒媳。從來(lái)就只有婆婆看兒媳婦不順眼，我做兒媳的哪敢挑婆婆的不是。妹妹多心了?！?br/>
    蓉兒淡淡一笑。

    初夏道“你還是去照顧夫人吧。地上全是積雪花，當(dāng)心滑倒了?！?br/>
    蓉兒道初

    夏面前，拉開(kāi)她道“我看還是你去伺候姑媽吧，姑媽是個(gè)極好心的人，只要真心待她，她就會(huì)對(duì)你好的?！?br/>
    被蓉兒從玉蓮身邊拉開(kāi)的初夏道“從來(lái)都是你伺候夫人的。”

    玉蓮道“初夏，既然蓉兒都這么了，你就去陪夫人吧，我這里有好兒是一樣的?！?br/>
    “那怎么行，磕了碰了，叫我怎么跟哥哥交代?！背跸纳锨坝忠鲋裆?。卻被蓉兒攔住，蓉兒笑著再一次推開(kāi)她道“沒(méi)事兒，有我呢！你只管放心的過(guò)去?！?br/>
    眼看著初夏要跟蓉兒撕破臉。玉蓮道“初夏你放心的去吧，我沒(méi)事兒的?！?br/>
    初夏見(jiàn)玉蓮一再堅(jiān)持，兩步一回頭地往秦夫人身邊走去。