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王大夫拱手作揖,口中連道不敢當(dāng)。
一番診脈查驗(yàn),王大夫道老夫人許是受到驚嚇,故而失禁,無甚大礙,按之前的安神方子煎一碗服下即可。
送大夫出去,趙縣令才跨進(jìn)東側(cè)屋,老夫人見到兒子,急得嗚嗚亂叫喚,董氏立在塌邊上,見他進(jìn)來,用帕子拭淚,面露傷心,“老爺,老夫人這里有我,你去歇著吧。”
老夫人雖然一直癱瘓?jiān)谒?,可腦子還是明白的,又有下人精心照顧,掐著時(shí)辰讓她出恭小解,輕易不會(huì)失禁在塌,一旦失禁,必是鬧得人仰馬翻。
趙縣令見母親已被妥善安置好,再聽董氏如此說,氣消了一些,董氏再有錯(cuò),可在孝順父母上面,卻是做得妥妥貼貼,讓人挑不出半分錯(cuò)來,父親在世時(shí),曾說過董氏是佳媳,不僅田間地頭的活計(jì)拿手,家務(wù)也是一把好手,常常對(duì)她贊不絕口,今日他說出休棄的話,也是氣在頭上。
“你回去吧,平日里都是你照料娘的飲食起居,你辛苦了,今夜我就在這里陪娘吧?!?br/>
董氏感動(dòng)得熱淚盈眶,“老爺,妾身能得老爺一句辛苦,便是累死也甘愿。”
說完就要往趙縣令的身上靠,趙縣令看著她被淚水沖得一道道的臉,皺下眉頭,又想到嬌妾那滑嫩的臉,艱難地咽下口水,將她一推,“時(shí)辰不早,你去歇息吧?!?br/>
董氏一僵,低著頭,做柔順狀地退出去。
塌上的老夫人口中還在嗚嗚做響,瞪著董氏叫喚,董氏側(cè)身回一個(gè)陰惻的笑,老夫人的眼神黯淡下來,癡癡地望著兒子。
趙縣令沒有注意到她和董氏的眉眼官司,以為老母親是想念自己,擠出一個(gè)笑,“娘,今日兒子在這里陪你,讓大梅回去歇息,平日里都是大梅侍候你,這回,也讓兒子盡盡孝?!?br/>
老夫人搖頭,耷拉著眼,老淚縱橫。
淚水順著滿是溝壑的臉上流下,死死地拉著兒子的手,可憐她口不能言,手不能寫,真是有苦說不出。
趙縣令卻沒有讀懂老夫人眼中的意思,自顧地說起趣事,老夫人的眼神越發(fā)的黯淡,慢慢地閉上眼睛。
見母親睡去,趙縣令想悄悄地離開,卻不料老夫人雖然睡著,可手卻死死地拉著他的衣服,怎么也掰不開。
他無法,只能趴在塌邊,和衣而睡,不一會(huì)兒便手腳發(fā)麻,一夜不停地輾轉(zhuǎn),醒來只覺腰酸背痛,脖子僵硬,老夫人醒后他才抽開衣袖,讓下人們侍候老夫人,自己則梳洗一番后,呲著牙去上堂。
文師爺見狀,關(guān)切問道,“大人何故如此,可是夜里睡得落了枕?”
趙縣令擺下手,揉著后頸,轉(zhuǎn)下脖子,示意他不提也罷,堂中衙役執(zhí)仗立于兩側(cè),外面無人擊鼓,衙門外一人一馬至,從馬上下來一位青衣中年男子。
文師爺一瞧,忙出去迎接,“竟是秦書吏,什么風(fēng)將您給吹來咱們渡古縣,可是知府大人又有何要事?”
趙縣令聽到文師爺?shù)穆曇?,也跟著出來,秦書史是臨洲蔡知府身邊的紅人,隨侍在知府的身邊,鮮少外出公干,他親自到訪渡古縣,定然事情不小。
秦書吏將馬的韁繩遞給衙役,朗聲大笑,“恭喜趙大人,賀喜趙大人。”
“敢問書吏,喜從何來?”
趙縣令有些不解,秦書吏從懷中拿出一封邸報(bào),呈給趙縣令,“喜從京城來,趙大人請(qǐng)過目,蔡知府一接到邸報(bào),便命下官馬不停蹄地給大人送來,正好,此等大喜,下官還要向大人討一杯薄酒?!?br/>
趙縣令驚疑地從紅封中拿出邸報(bào),略一閱覽,大喜過望,做一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì),“秦書吏,里面請(qǐng),本官今日高興,定讓秦書吏盡興而歸?!?br/>
秦書吏一拱手,“那下官就恭敬不如從命,喝上一杯喜酒,也算是沾了咱們縣主娘娘的光。”
趙縣令哈哈大笑,抓著他的手就往內(nèi)衙走,隨手將邸報(bào)遞給文師爺,文師爺展開一掃,臉露喜氣,也是滿面春風(fēng)。
文師爺緊跟上前,一面派人去安排席面,一面派人去后院通知夫人,一時(shí)間縣衙內(nèi)外歡聲一片,恭喜之詞不絕于耳。
趙鳳娘隨姑母住在京中,因著姑母的關(guān)系,常去宮中陪伴皇后娘娘,前些日子,皇后娘娘一行前去行宮游玩,忽然狂風(fēng)大作,皇后娘娘險(xiǎn)些掉進(jìn)湖中,趙鳳娘當(dāng)時(shí)恰好站在娘娘的身邊,情急之下將皇后娘娘死死拽住,才幸免于難。
皇后娘娘望著湖中的深水,心有余悸,感念萬分,當(dāng)下收趙鳳娘為義女,封為鳳來縣主,并有食邑,將洪來縣劃為縣主的封地。
皇帝親自下詔,詔書一下,邸報(bào)出京。
邸報(bào)一路從京中發(fā)出,快馬加鞭,送到臨洲城,蔡知府閱后大喜,特命秦書吏親自送來,以示隆重,后面還跟著幾輛馬車,晚一步會(huì)到,皆是知府備下的賀禮,恭賀趙氏鳳娘受封縣主之喜。
后院的董氏聽到消息,大喜過望,笑得眼角的脂粉都浮起來,揮著帕子不停地問二女兒燕娘,“燕娘,你說,此事可是真的,娘沒有做夢(mèng)嗎?”
燕娘神色不忿,不怎么歡喜地道,“文師爺說,那臨洲城的秦書吏大人親自送來的邸報(bào),邸報(bào)從京中發(fā)出,哪會(huì)有假?!?br/>
她語氣不太好,怨恨難消,一母同胞的姐妹,鳳娘出生沒多久就被姑母帶到京中,京中繁華,鳳娘常出入宮廷,戴的是珍寶玉石,穿得是綢緞綾羅,結(jié)交的閨友都是京中貴女,甚至公主,想來常在宮中行走,太子皇子們也是常見的,眼下又被封為縣主,何等榮耀。
而她呢?
雙胎的姐妹,出生的時(shí)辰前后相差不到一柱香,她卻屈居在這渡古小縣城,與父母姨娘庶妹屈居在這方寸后院之中,唯有的幾套頭面都是鏤金的,難得有一兩支鑲著細(xì)小的寶石,身上衣裙所用的綃絹紗,還是鳳娘從京城捎來的,必是鳳娘瞧不上,這才打發(fā)給她。
讓她如何歡喜得起來。
母親往日里每每說起鳳娘,都是一臉的驕傲,眉開眼笑,鳳娘是天上的鳳凰,她卻是家養(yǎng)的燕雀,天下地下,如此之差,讓人怎能心甘。
董氏自顧自己的歡喜,沒有注意到次女的臉色,也沒有留意她語氣中的恨意,猶自喜滋滋地道,“你姐姐鳳娘自一生下來就不凡,本是陰雨連綿的天氣,偏生那天就晴了,她一出生你姑姑就讓人算過時(shí)辰,那可是大富大貴的命?!?br/>
趙燕娘心中扭曲,時(shí)辰?她與鳳娘雙胎,一前一后地產(chǎn)下,母親只提鳳娘是大福大貴之相,將她置于何地。
她必然也是的,趙燕娘想到那英俊有才的段家表哥,表哥少有才名,以后必能飛黃騰達(dá),等她嫁給表哥,自然是大富大貴。
這么一想,心氣兒順不少。
此時(shí)就聽見董氏說道,“縣主可是要入皇室族譜的,以后就是皇家貴女,這都是佛祖保佑,娘必要去閬山天音寺多添香油錢,好讓佛祖保佑你姐姐將來更進(jìn)一步?!?br/>
更進(jìn)一步,那不是要當(dāng)皇妃,甚至…
趙燕娘的臉色更加不好看,聽聞董氏計(jì)劃著要去閬山天音寺上香,她眼珠子一轉(zhuǎn),“娘,姐姐當(dāng)上縣主,這可是光宗耀祖的大喜事情,燕娘也要去,要不,西屋的那位也帶上吧?!?br/>
董氏的臉冷下來,“我的女兒,榮耀尊貴,她一個(gè)庶出的賤種去湊什么熱鬧,再說鳳娘現(xiàn)在身份金貴,豈是她一個(gè)jiànfù之女能高攀的,你提她做什么?”
趙燕娘露出一個(gè)意未深長的笑,“娘,姐姐如今是縣主,那小賤人在外人眼中可是縣主之妹,恐怕來求親的人不會(huì)少,到時(shí)候若是嫁入高門,就她那個(gè)賤命,哪能受得住高門大戶的福氣,不如低嫁,方才能保平安,自古肥水不流外人田,慶山表哥自從表嫂去世后,一直未娶…”
董氏恍然大悟,笑得開懷,眼角浮起的粉終于撲撲地往下掉,“還是我兒心細(xì),知母莫若女,倒是與為娘想到一處?!?br/>
趙燕娘順勢(shì)撒嬌,“娘…”
母女倆同時(shí)透過窗戶望向西屋的方向,臉上的笑容詭異,眼里的陰狠如同一轍,讓人不寒而栗。
衙內(nèi)的差役們大氣都不敢出,齊齊地看著趙縣令,死者是他的內(nèi)侄,下一步要如何辦,還得大人的吩咐。
董氏扶著自己的娘,雙手止不住顫抖,一顆心驚了又驚,暗思是不是侄兒將話聽岔,以為她說的是去七峰山,這才走錯(cuò)地方,因?yàn)槠叻迳街星『靡灿幸蛔聫R,雖名氣不如天音寺,但聽說簽子特別靈驗(yàn),去那里添香火的人也很多。
同樣想法的人還有醒過來的董老夫人,孫子曾得意地向她透露過,是女兒安排他和小賤人的事情,那天晚上,孫子特別的高興,喝了不少酒,是不是酒醒后,腦子暈乎,去了七峰山,這才遭難。
董慶山死于老林,被野獸咬死,董老夫人有心想訛人,都找不到禍?zhǔn)?,只能將所有的恨都算在雉娘的身上,孫兒若不是惦記小賤人,又怎么會(huì)誤入深山,白白丟了性命。
趙縣令安排幾個(gè)衙役送董家人回去,董老夫人一直哭嚎著,李氏想上前扶,被她推開,對(duì)于兒媳婦,她很不滿,光會(huì)生賠錢貨,生了三個(gè)女兒才得這么個(gè)孫子,若孫子有個(gè)兄弟,也不至于讓董家絕后,衙役們將董慶山的遺骨帶上,他們一走,衙內(nèi)的人將草木灰灑在剛才的停尸處。
一切忙完,趙縣令頭疼難當(dāng),徑直歇在書房,董氏哭到半夜,本以為老爺會(huì)來勸慰?jī)删?,等到子夜,也沒見著人影,又氣又傷心,慶山是董家的獨(dú)苗,就這樣不明不白地死去,都怪那個(gè)小賤人,若不是她勾著侄子,侄子怎么會(huì)年紀(jì)輕輕就命喪獸口。
趙燕娘打著哈欠,有些不耐煩,董氏不滿地瞪她一眼,她低頭撇嘴,暗道枉慶山表哥長了那么大的個(gè)子,居然如此無用,地方都能聽錯(cuò),還賠上性命,活該。
董家要辦喪事,趙縣令做為女婿,肯定要shàngmén,可是董老夫人卻在隔天一大早登門,眼腫如布袋,目光陰狠,沉著臉怨毒地盯著西屋,烏朵正端水給雉娘洗漱,看了一眼,嚇得水都快灑出去。
她快步走進(jìn)屋,如見鬼一般,“三xiǎojiě,董老夫人又shàngmén來,奴婢怎么瞧著神色不太對(duì),瘆得人發(fā)慌?!?br/>
雉娘將手浸入盆中,浸濕布巾,手頓住,輕聲吩咐烏朵,“你能不能靠近東屋,去聽下她找夫人說什么?!?br/>
烏朵點(diǎn)下頭,在外間拿上一個(gè)小籃子,裝作采花的樣子,慢慢地往院子里走,故意在靠近東屋的地方磨蹭,縣衙的下人本就不多,趙燕娘有兩個(gè)丫頭,云香和木香,董氏身邊只有曲婆子,老夫人那里有兩個(gè)婆子,加上灶下的王婆子和幫灶的姓李家媳婦,還有守hòumén的李伯,總共十個(gè)人。
董老夫人并沒有壓低聲音,聲音尖刻陰毒,但烏朵不敢靠得太近,隱約聽到小賤人陪葬,冥婚的字眼,驚得心都要跳出來,悄悄地跑回西屋。
雉娘聽到冥婚陪葬,有種不好的預(yù)感,心往下沉,以董老夫人和董氏的心毒,肯定將董慶山的死算在自己頭上,董慶山生前肖想她,死后,董老夫人必會(huì)讓自己的孫子如愿,她們商議的冥婚對(duì)象,十有九成是自己。
鞏姨娘已經(jīng)徹底嚇傻,連哭都忘記了,半晌,才哭起來,拉著雉娘,“怎么辦,雉娘,你說要怎么辦?夫人不會(huì)想讓你嫁過去吧,那可是守活寡。”
“不許哭?!?br/>
雉娘有些心亂和煩躁,哭能解決什么,遇到什么事情都哭,能哭得讓董氏回心轉(zhuǎn)意嗎?守活寡都是輕的,怕的就是董氏想要她陪葬。
鞏姨娘捂著嘴,不敢置信地看著雉娘,雉娘吐出一口氣,“姨娘,哭沒有用的,還不如好好想個(gè)法子,怎么才能讓夫人打消主意?!?br/>
董氏不敢擅自做主,趙縣令必不會(huì)同意讓自己嫁過去,但是在內(nèi)宅之中,董氏想要對(duì)付自己,栽贓陷害,防不勝防,以目前的形勢(shì)來看,董氏可能會(huì)使計(jì)讓自己走投無路,只能嫁進(jìn)董家,要么就是抬自己的尸體進(jìn)董家。
前路堵死,孤立無援,此生比前世還有艱難,前世雖然艱難,卻還有自由,還能自己給自己做主。
鞏姨娘有些驚疑,女兒向來性子軟,何曾有過這么硬氣的時(shí)候,雉娘低頭心道剛才情急之下的怒喝,必然引起懷疑,她抬起頭,淚流滿面,“姨娘,我不想死?!?br/>
鞏姨娘一把將她抱住,母女倆抱頭痛哭。
“雉娘,我去求老爺,你怎么說也是官家xiǎojiě,老爺肯定不會(huì)同意讓你嫁過去。”
雉娘搖下頭,制止她,“姨娘,夫人不會(huì)同父親提此事,她會(huì)用其它的法子促成此事?!?br/>
鞏姨娘臉一白,顯然也想到關(guān)鍵處,“雉娘,那你說怎么辦?”
雉娘埋首在她的懷中,眼神堅(jiān)定,事以至此,死命相拼,真過不去,就魚死網(wǎng)破。
董慶山馬上就要下葬,民間一般停尸三日,是人嫁過去還是抬尸體過去,就看這幾日,董氏必有行動(dòng)。
雉娘打起精神,仔細(xì)地叮囑鞏姨娘還有蘭婆子及烏朵,吃食要注意,不要小灶的飯菜,要大鍋里的。
另外西屋的門戶要嚴(yán),不可離人,夜間要警醒,最后決定,蘭婆子和烏朵輪著守夜。
鞏姨娘看著神精嚴(yán)肅的女兒,心里又喜又悲,喜的是,女兒比以前強(qiáng),經(jīng)過幾番變故,人也知曉世事,悲的是,她明明是官家xiǎojiě,過得卻比平頭百姓還要膽戰(zhàn)心驚。
西屋主仆四人個(gè)個(gè)打起精神,雉娘又將銅簪子翻出來,戴在頭上,挑雙厚底的鞋子穿在腳上,看著與平日無異,實(shí)則與前世一樣,時(shí)刻緊繃神經(jīng)。
入夜后,她合衣而躺,輾轉(zhuǎn)不能入眠,忽然聞到一股幽香,她立馬捂住口鼻,慢慢地下塌,躲到房門后,約一息過后,聽到腳步聲,有人輕輕地走進(jìn)來。