黑色的小狗從靈界縫隙中蹦出，流露出委屈的情緒，繞著艾絲特轉(zhuǎn)了兩圈。

    艾絲特俯身揉了揉它的腦袋：“抱歉啊，之前我一直處在很遙遠(yuǎn)的地方。今天也是送給克萊恩，嗯，格爾曼，你知道是誰(shuí)的，對(duì)吧？”

    小狗昂起頭，高興地胡亂搖著尾巴，接過(guò)艾絲特的信后，它便重新鉆回靈界裂縫，執(zhí)行自己領(lǐng)到的任務(wù)去了。

    艾絲特撤掉房間里用光點(diǎn)布置的封印，收拾起寫(xiě)信用的紙筆，望著被掛在門(mén)邊的紅色斗篷，思考再買(mǎi)一個(gè)袋子裝著它。

    如果她要回去魯恩，裹著這樣的紅斗篷走上街頭就很古怪了，要是被人發(fā)現(xiàn)這斗篷有特殊的地方，艾絲特覺(jué)得她有極大可能面臨教會(huì)的聯(lián)手追殺。

    畢竟赫爾斯現(xiàn)在還是“邪神”……艾絲特重重地嘆了口氣，坐回椅子上，又從挎包里翻出了那枚黑夜圣徽。

    暫時(shí)先不聯(lián)系祂，黑夜女神也有很多隱瞞的事情，祂的善意……是真實(shí)的？順手而為？還是更深層次的利用？

    艾絲特雖然知道阿蒙的話有很多模糊不清的地方，祂透漏的信息即使是真實(shí)的，沒(méi)有在艾絲特面前撒過(guò)謊，但是她下意識(shí)有種警惕。

    真實(shí)的事情不一定就是全貌，同為“偷盜者”的艾絲特，對(duì)這點(diǎn)多少有些概念。

    現(xiàn)在再去回想，各方的善意似乎都是表象，艾絲特在對(duì)處境感到無(wú)力的同時(shí)，也第一次審視了卓婭過(guò)去的種種行動(dòng)。

    包括借出力量給艾絲特使用，卓婭都是在保護(hù)我，就連引導(dǎo)我去神棄之地，都是為了讓我去見(jiàn)烏洛琉斯和赫爾斯，祂也在警告我那座城鎮(zhèn)的事情，一處錯(cuò)誤的“錨”……

    我能想辦法幫幫那座城市里已經(jīng)被困上千年的靈嗎？

    艾絲特正在沉思的時(shí)候，房門(mén)忽然被敲響了。

    巴那貝的聲音傳了進(jìn)來(lái)：“我們?nèi)ジ浇壹也蛷d吃飯？我跟前臺(tái)打聽(tīng)了，附近有家餐廳的特亞提瓦味道不錯(cuò)?！?br/>
    那是一種羅思德群島本地很有名的菜肴，將特亞納挖空果肉后，在外殼里添加搗碎的羊肉和魚(yú)肉，搭配調(diào)味料烤制出來(lái)的料理。

    艾絲特當(dāng)然沒(méi)有什么意見(jiàn)，當(dāng)即從椅子上站起身，將挎包背到肩頭時(shí)，她才后知后覺(jué)地察覺(jué)到了巴那貝的心思——“找人買(mǎi)單”。

    他真是個(gè)能占便宜到厚顏無(wú)恥的混賬啊……

    艾絲特的嘴角抽搐兩下，在平復(fù)好情緒后才拉開(kāi)門(mén)：“行，喊上馬蒂歐，去吃一頓晚餐。你沒(méi)有再刻意挑奢侈餐廳吧？”

    巴那貝訕笑著搖頭：“沒(méi)有沒(méi)有！只是普通餐廳，我請(qǐng)你們，反正剛才在船上贏的金鎊我偷偷留下了兩張?！?br/>
    “原來(lái)如此，所以你給我的錢(qián)只有我花掉的一部分?！?br/>
    “別這么介意嘛！你想啊，我其實(shí)可以完全不還你的……”

    艾絲特不再理他，用力地敲在巴那貝的房門(mén)上：“走了，吃晚飯！我要讓這個(gè)混賬破產(chǎn)！”

    不過(guò)最終艾絲特也就是這么說(shuō)一句，沒(méi)有真的付諸實(shí)踐。

    三個(gè)人最后要了比較私密的包間，點(diǎn)了一桌的菜肴，包含了前菜的火腿沙拉、南瓜濃湯，正餐的特亞提瓦。在艾絲特的要求下，只有她的佐餐飲品換成了特亞納調(diào)和果汁，另外兩人喝的都是果味杜松子酒。

    “你真是不懂生活的藝術(shù)，享用肉味更重的菜肴，當(dāng)然要酒味更重的搭配，這樣兩者才能更好地彼此襯托?！卑湍秦惡懿豢蜌獾攸c(diǎn)評(píng)道。

    艾絲特聞著調(diào)和果汁的味道，咽下一口，分辨出里面混合了蘋(píng)果汁和蜜瓜汁：“但我喜歡甜的飲料，酒總是有點(diǎn)辣?！?br/>
    馬蒂歐沒(méi)有任何意見(jiàn)，在得知是巴那貝請(qǐng)客后，他就一直非常沉默地享受這一餐，沒(méi)怎么參與艾絲特兩人間的談話。不過(guò)看他吃東西時(shí)的神態(tài)，馬蒂歐也很樂(lè)意讓巴那貝負(fù)責(zé)這份開(kāi)銷(xiāo)。

    巴那貝不贊成地?fù)u著頭：“酒，說(shuō)得上是靈感的伴侶和精神的撫慰。你要是不能理解酒的美妙，那就已經(jīng)告別生活的藝術(shù)了?！?br/>
    “我沒(méi)那么喜歡喝，不代表我不能喝，尼波斯我也試過(guò)?！卑z特反駁道。

    巴那貝還在鍥而不舍地宣揚(yáng)他“生活的藝術(shù)”，表現(xiàn)出了對(duì)弗薩克國(guó)民飲品的不屑：

    “尼波斯除了便宜和濃烈，味道根本只剩下辣，這對(duì)酒釀的繁復(fù)工序相當(dāng)不尊重！真正的酒該配合的是飲用者的心境，而尼波斯最好的歸宿就是雞尾酒的基底，在沒(méi)有合適搭配的時(shí)候，直接飲用它與赤著身子打領(lǐng)結(jié)沒(méi)有區(qū)別！”

    艾絲特握著湯勺愣了兩秒，憋著笑道：“你談到酒的態(tài)度真是……熱情。因蒂斯人都這樣嗎？”

    馬蒂歐的五官很明顯扭曲起來(lái)：“不是，我覺(jué)得不是?！?br/>
    巴那貝繼續(xù)用他特有的陰陽(yáng)怪氣，表達(dá)出內(nèi)心的不滿：“所以說(shuō)你一看就是毫無(wú)生活情趣那類(lèi)人，你們倆都是。生活啊，就是要自己找到能享受的一切。這跟是哪里人有關(guān)系嗎？”

    馬蒂歐板起臉來(lái)：“信心且隨著德行，德行且隨著知識(shí)，知識(shí)需再加上節(jié)制，節(jié)制需再加上忍耐……”

    巴那貝豎起一根手指左右搖搖，打斷了他：“不要跟我背‘太陽(yáng)’的教典，我對(duì)狂信徒有生理不適?！?br/>
    艾絲特不想摻和這兩人針?shù)h相對(duì)的談話，忽然間，她的感知被隱隱觸動(dòng)。

    艾絲特往腳下看去，一只嘴角幾乎裂到后腦上的黑色小狗正站在腿邊。

    見(jiàn)艾絲特低下頭來(lái)，小狗高興地晃動(dòng)兩下尾巴，又趕緊壓制住了自己的興奮，很驕傲地抬起脖子，眼中燃燒的火焰格外茂盛。

    巴那貝似乎也察覺(jué)到了什么，握著高腳杯的手，食指在玻璃上迅速連點(diǎn)三下。

    “哎呀，謝謝?！?br/>
    艾絲特俯身接過(guò)信件，摸了摸小狗的腦袋，小狗很是不屑地用鼻孔噴了一道泛紅的氣流，但尾巴又一次歡快地?fù)u動(dòng)起來(lái)。

    巴那貝猛地低下身子，趴到了桌底，看到了那讓他驚懼的源頭。

    即使身形縮水，同途徑高位者帶來(lái)壓迫感也被收斂，但是巴那貝認(rèn)出了桌下的那只靈界生物。

    小狗感受到巴那貝的目光，便很不滿地轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，兇狠地沖渾身發(fā)冷的巴那貝呲了呲牙，然后它的身影便化為一陣虛幻，消失在空氣中。

    巴那貝這時(shí)候才像是突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，本能地用力一蹬桌子，整個(gè)人彈簧般倒飛出去，直接貼在了墻壁上。他掐起來(lái)的手指微微顫抖，但隨時(shí)都能打出響指，發(fā)動(dòng)非凡能力。

    桌子遭受了突如其來(lái)的一腳，猛地顫抖了一下，艾絲特及時(shí)穩(wěn)住了自己裝果汁的杯子，但是馬蒂歐就沒(méi)這么好運(yùn)了，他杯中的杜松子酒灑得到處都是。

    兩人惱火的目光同時(shí)對(duì)準(zhǔn)了巴那貝。

    巴那貝下意識(shí)把雙手舉了起來(lái)：“不是我！不對(duì)，我是說(shuō)剛才那到底是什么情況，為什么那種生物會(huì)出現(xiàn)在這里?。俊?br/>
    艾絲特一次抓取，偷走了幾乎要沿著桌面流下來(lái)的杜松子酒，讓桌面瞬間變得干凈不少。

    她先是看向馬蒂歐：“你還要嗎？你要的話我就還到你的杯子里。”

    馬蒂歐驚怒的目光望向她：“當(dāng)然不要了！”

    然后艾絲特才指了指巴那貝已經(jīng)倒下的座位：“你也別在那扒著墻了，你的表情看上去就像有人要謀殺你一樣，冷靜一點(diǎn)?！?br/>
    巴那貝沒(méi)有動(dòng)彈：“那種生物可不該出現(xiàn)在這里！”

    艾絲特倒是覺(jué)得很有意思，她還以為不管是什么東西出現(xiàn)，巴那貝都能永遠(yuǎn)保持那么淡然。

    但是看巴那貝馬上就要“火焰跳躍”跑路的架勢(shì)，艾絲特不得不給他解釋了一下：“那只小狗只是信使，非常敬業(yè)的小朋友?！?br/>
    “小狗？信使！小朋友！？”巴那貝的喊叫一聲高過(guò)一聲，“那它究竟是誰(shuí)的信使？別告訴我是你契約的信使！”

    “是我啊，怎么了？”艾絲特悠然地舀起一勺魚(yú)肉放到嘴里，咀嚼間，還帶著點(diǎn)特亞納果肉的香氣。

    巴那貝扶起椅子，更多是將重心放在上面，好支撐自己能站穩(wěn)：

    “那是一種極度危險(xiǎn)又奇妙的靈界生物，它們生存在歷史的縫隙間，基本沒(méi)有人能見(jiàn)到它們的真面目。即使出現(xiàn)，往往也只會(huì)是虛幻的投影。但你要跟它簽訂契約，那它就必須真正出現(xiàn)在你眼前，這是非常、非常不可思議的事情。

    “我知道它外貌那些特征，更何況它是‘占卜家’途徑的高位格非凡生物，我不可能認(rèn)錯(cuò)！”

    艾絲特的神情逐漸變得嚴(yán)肅起來(lái)，她收起了手上那封克萊恩的回信，沒(méi)有急于打開(kāi)：“你知道這種生物叫什么嗎？”

    “福根之犬?！卑湍秦惖那榫w總算恢復(fù)了正常，他坐回了椅子上，整個(gè)人從極度緊張轉(zhuǎn)而放松，軟到幾乎被抽到了骨頭，“嚇?biāo)牢伊?，雖然知道你是半神，但是我想不通……”

    旁邊的馬蒂歐給了艾絲特一個(gè)詢問(wèn)的眼神，艾絲特只是沖他搖搖頭：“放心，信使與契約人之間，是有規(guī)定不可肆意傷害雙方的?！?br/>
    或許是兩人間的眼神提醒了他，巴那貝虛著眼睛，想起之前偷聽(tīng)到的幾句談話，很是疑惑地望向艾絲特：“馬蒂歐之前提到的那個(gè)‘尊名’，又是什么？”

    (本章完)

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