天云歷1215年1月18日，北海王國正式派出使團(tuán)前往大宋。臨行之際，海天為宋使范明舉行了的送別儀式。在這之后，范明與李成龍一行人取道東海，翻越黑山，進(jìn)入了大宋東部腹地。十五日之后，范明等人自東向西橫跨數(shù)千里土地，終于抵達(dá)了大宋現(xiàn)今的國都帝丘城。

    大宋王朝立國兩千余年，雄踞云河南岸。自千年之前的黑山之戰(zhàn)以后，大宋的勢力愈來愈強(qiáng)。論財(cái)富，大宋在當(dāng)今四大勢力中遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開其余三國，即便是天下第一軍事強(qiáng)國承天，其經(jīng)濟(jì)實(shí)力也僅有大宋的一半而已。論兵力，大宋的總?cè)丝诮咏齼|，其常規(guī)兵力多達(dá)兩千來萬。而與之相對的是，承天帝國的總?cè)丝趦H有一億，常規(guī)兵力剛過千萬，乃是大宋的一半。至于國土面積，大宋倒與承天不相上下。

    大宋王朝下轄八大郡，分別是落花郡，河內(nèi)郡，淮南郡，昆山郡，明州郡，天水郡，黑山郡，以及大巖郡。其中，落花，河內(nèi)，淮南三郡皆在云河南岸，乃是大宋王朝防御北方勢力的橋頭堡。大宋八郡，每個郡都駐有完整的軍團(tuán)，以各自的郡名作為番號。此外，大宋還有直屬皇帝指揮的禁軍，飛龍軍團(tuán)和鐵甲重騎兵團(tuán)也歸大宋皇帝直接統(tǒng)制。另外，在黑山郡，大宋囤集了足足三百萬重兵。當(dāng)然，這一切主要是因?yàn)楹谏娇碛懈豢蓴硣牡V產(chǎn)資源，否則的話，大宋王朝當(dāng)年也就不會強(qiáng)行從北海王國手中奪下整個黑山郡。

    總之，如果大宋決意與承天抗衡，那么，北海王國就將立刻轉(zhuǎn)危為安。畢竟，就算承天帝事實(shí)力再強(qiáng)，也難以同時對北海和大宋用兵。正是想到了這一diǎn，海天才會執(zhí)意派出使團(tuán)前往大宋求援，無論成敗，終要一試。

    天云歷1215年2月5日，范明和北海使者李成龍一行人終于抵達(dá)了大宋的國都帝丘城。帝丘城作為大宋的國都，也被宋人稱為西都，位于河內(nèi)郡內(nèi)，占地近百里。此外，大宋還另有東都水蘭。水蘭城乃是千年之前大宋王朝的舊都，位于大陸南部的天水郡內(nèi)。大宋統(tǒng)一云河以南的廣袤土地之后，為了加強(qiáng)對云河南岸沿線的控制，便將都城牽到了更靠近云河西段的帝丘城。同時，每一代大宋皇帝都會任命自己最信任的宗室駐守東都水蘭。因此，水蘭城可以説是大宋王朝的根本，乃龍興之地。

    但往事越千年，千年之后，新都的繁華讓人忘記了舊都的城墻。經(jīng)過千年的經(jīng)營，帝丘城已成為整個天云大陸最繁華的城市。各色建筑鱗次櫛比，商賈xiǎo販云集，無論白天還是黑夜，帝丘城都是熱鬧非凡，絲毫不輸給那如夢如幻的云河七十二洞天。

    整個帝丘城城高五丈，方圓數(shù)十里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如一只巨龜。厚厚的青磚城墻，沒有一絲縫隙，讓人不得不感嘆修城工匠們手藝之精湛。宋人曾自豪的説道，除了馬鳴山防線，帝丘城乃是天下最堅(jiān)固的地方。在帝丘城以北，駐扎著河內(nèi)軍團(tuán)和落花軍團(tuán)。兩大軍團(tuán)和淮南軍團(tuán)共同承擔(dān)著守衛(wèi)萬里云河南岸的重?fù)?dān)。除此之外，大宋的全部禁軍就駐扎在帝丘城外的軍營，訓(xùn)練有素，裝備精良，乃精銳之師。至于飛龍軍團(tuán)和鐵甲重騎兵部隊(duì)，則聚集在帝丘城三百里以東的鎮(zhèn)江城，再加上隨時游弋在云河上的大宋水師，對岸的承天帝國面對如此防線，也只能望河心嘆。故千年以來，大宋一直處于絕對的和平之中，幾無戰(zhàn)事。

    走進(jìn)帝丘城，只見滿街都是商賈xiǎo販，各類商品琳瑯滿目，讓人眼花繚亂。老少人群摩肩接踵，有耍吆喝的，有賣手藝的，更有各種民間絕活，讓人大飽眼福，觀者絡(luò)繹不絕。而在城中，除了金碧輝煌的皇宮之外，附近豪華的宅子是一座接著一座，既有磅礴大氣的，也有古樸端莊的，想來其主人必定非富即貴，一定是大人物居住的地方。

    喧囂繁華之中，北海使臣李成龍緊緊的跟在范明的身后，雙目默默的將帝丘城的一切記在了心中。

    快到晌午，范明帶著北海使團(tuán)來到了大宋專為他國使團(tuán)修建的驛館。隨后，范明便獨(dú)自一人進(jìn)宮面圣。

    穿過一層層高大的宮門，一身朝服的范明來到了大宋皇帝的內(nèi)院寢宮。時值正午，按説范明應(yīng)當(dāng)前往中天殿拜見皇帝才是。因?yàn)樽怨乓詠?，中天殿都是大宋皇帝接見朝臣之所。其?shí)不然，當(dāng)今的大宋皇帝-----天寶帝，自即位起，十五年間從未上朝，一切政事皆交由內(nèi)侍總管郭開處理。除了丞相和大將軍郭衡之外，天寶帝竟對其它臣子沒有太多影響，每日只知吃喝玩樂，聲色犬馬，過著奢靡腐朽的生活。五年前，郭開為一己之仇，害死了一位舉報(bào)其結(jié)黨營私，殘害忠良的御史大夫，并滅其九族。此事令大宋朝臣惴惴不安，進(jìn)而群情激憤，最終發(fā)動兵變，闖進(jìn)皇宮。幸好大將軍郭衡及時趕到，軟硬兼施，鎮(zhèn)壓了眾多朝臣的叛亂。此事之后，郭衡當(dāng)著天寶帝之面怒斥郭開，使得郭開從此不敢再過分干涉朝堂之事，大宋朝廷有所清明。郭開雖對郭衡懷恨在心，但卻無計(jì)可施。盡管天寶帝將朝中大權(quán)交給郭開，但軍權(quán)卻牢牢的被郭衡掌握。因?yàn)楣獠粌H是大宋的禁軍統(tǒng)帥，更是先帝遺命的大將軍?？v然是郭開，也不敢公然和郭衡相抗。

    所以，大宋臣子想要見到他們的天寶帝，就必須去這位皇帝陛下的寢宮才行。天氣開始熱了起來，范明有些焦急的站在寢宮之外，不停的擦汗。作為禮部尚書，范明是天寶帝為數(shù)不多比較熟識的大臣，概因這位范大人的確文筆了得，更兼有風(fēng)流之名，被譽(yù)為天下第一風(fēng)流才子。其詩詞之華麗，深得帝心，故乃是天寶帝的座上之客。

    “皇上，禮部尚書范明求見！”正當(dāng)范明越來越焦急不安的時候，一位年輕的太監(jiān)走進(jìn)寢宮，向天寶帝稟告。

    “哦？范愛卿終于回來了。讓他進(jìn)來吧?！币晃荒赀^四十的中年男子躺在一張巨大威嚴(yán)的龍椅上，旁邊則站立著兩位宮女為其揉肩捏腿。宮女衣衫輕薄，美好身軀若隱若現(xiàn)。中年男子舒服的享受著宮女的按摩，眼神則時不時的在某些地方亂掃，“不經(jīng)意”的伸出罪惡的雙手，惹得身邊的宮女連連驚叫。

    珠簾微啟，范明踱步而進(jìn)，隨即跪倒在地，山呼萬歲。

    “微臣范明叩見皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “范愛卿，多日不見，朕甚是想念，可算把你盼回來了。聽聞，咱們的范大人被北海的夢蘭花迷得是魂不守舍，成天流連于萬花叢中，逍遙快活，賽似神仙啊。”天寶帝雙目微轉(zhuǎn)，看著范明，饒有興致的説道。

    范明一聽，嚇得冒出了冷汗。他深知，眼前的這位皇帝不僅荒*無度，而且喜怒無常。接下來要是應(yīng)對的不好，可能這項(xiàng)上人頭就保不住了。

    眉頭一皺，計(jì)上心來。范明擦了擦頭上的汗，答道：“稟告皇上。微臣此去北海，不敢辜負(fù)圣上囑托。關(guān)于北海的國內(nèi)情況，微臣已寫明奏折，皇上一閱便知。至于久留之事，微臣卻有不對，只因那兒的夢蘭花的確讓人心醉，在下護(hù)*切，老毛病又犯了，還忘陛下恕罪??！”

    范明的坦誠倒是讓天寶帝不禁大笑起來，并示意范明起身，為其賜座。

    “呵呵，范大人不愧是天下第一風(fēng)流才子。其實(shí)，也沒有什么大事，就是有幾個御史大夫在那兒亂嚼舌根。愛美之心，人皆有之。在朕看來，范大人并無過失，反倒是有功之臣啊?！碧鞂毜叟d致勃勃的説道。

    “多謝陛下！”范明恭敬的回道，心想總算過了一關(guān)。

    “對了。朕聽説承天帝國將對北海用兵。關(guān)于此事，范愛卿，你怎么看？”天寶帝問道。

    范明聞言，沉思少許，緩緩談道：“皇上，微臣竊以為，承天帝國公然撕毀《天云和約》，必有席卷天下之心。我觀北海民眾，皆是良善之輩，頗有教養(yǎng)。而承天之人，沒有禮數(shù)，野蠻強(qiáng)橫。故而，微臣以為，我大宋應(yīng)當(dāng)提早防范承天才是。另外，北海國王海天派出使團(tuán)跟隨微臣也來到了大宋，現(xiàn)正安頓在城東的驛館之中。”

    “哦？你們都先退下吧！”天寶帝坐起了身子，示意身旁的宮女侍從們出去。

    “是?！眱晌粚m女和那位年輕的太監(jiān)離開了天寶帝的寢宮。等其他人都離開后，天寶帝立刻詢問道：“范愛卿，北海使團(tuán)此次前來，究竟所為何事？俗話説，無事不登三寶殿啊?！?br/>
    “皇上，實(shí)不相瞞。北海國王海天出使之意，便是要與我大宋結(jié)盟，共抗承天?！狈睹餮院喴赓W的説道。

    “原來如此。無論結(jié)盟與否，朕都應(yīng)當(dāng)親自面見這些北海使臣，畢竟來者是客。范明，你去通知北海使團(tuán)，就説明日朕在中天殿接見他們。另外，八百里加急，派人請大將軍郭衡回京，這件事朕要聽聽他的意見?！奔次皇畮啄陙?，天寶帝第一次説了與政事有關(guān)的話。

    “是。微臣遵旨?！狈睹餍闹懈`喜，恭敬的離開了天寶帝的寢宮。