原來，穿過掖庭后院還有一個不小的廚房，擺了許多簡單的條案，有四個雙口大灶臺。廚房里間居然還有一個單獨的餐室，各色家具涂著清漆，就連筷子都雕著圖案，整齊的擺在筷架上。餐室燈火通明，頗為輝煌。

    張賀道：“爺爺可不是貪官。這是預防著宮里來人用的，平常吃飯都是署吏送到房間里去，今日給你們破個例，以后咱們也不在這里吃，不踏實?！?br/>
    病已抬頭問：“宮里來人為什么不跟大家一起吃飯呢？”

    張賀笑了：“那怎么行，那樣的話爺爺?shù)拿弊釉缇蜎]啦，一家子人也就等著餓死了?！?br/>
    廚娘看到人來了，趕緊把燜在鍋里的飯菜上到桌上。一面笑著上菜，一面說著“油燜鴨”“犬肉”“咸胡瓜”“河蚌羹”“賣飯”，菜量都不少，菜色也很正，最后還有一串晶瑩剔透的葡萄。又有一個小吏名喚趙無用的，溫了酒給張賀、史高倒上了。廣漢百般推辭，也坐上席斟了酒。

    病已是真餓了，卻又認生。廣漢看出他的心思，頻頻給他夾菜，病已養(yǎng)著大黃，不忍吃犬肉，便謝過廣漢，自己夾些其他的菜吃。

    史高心想：“這二十幾年真是白活了，還是當官好。以前雖然有點小錢，但時時擔憂官府和賊人騷擾，處處受讀書人和世家子弟譏諷，說來說去自己不過是賤民，哪有官家氣派！”

    平日里史真君治家甚嚴，家中又沒有多少余錢，史高平時也沒怎么喝過酒，幾口下去就有醉意了，幾人便熱絡起來。史高和病已這才知道張賀和廣漢都是受過腐刑之人。廣漢最初是昌邑郎官，由于人老實，辦事踏實，深得上司信任，卻又常被同僚嫉妒，三番五次被設計陷害，官越做越小，淪為掖庭下屬的暴室嗇夫，也就是掌管后宮染衣坊的人，雖說手下不多不少也有二三十個民夫，那也不是個正經(jīng)的“官”了，只不過比奴仆好了一點。

    幾人正聊間，門口忽然閃過一個人來，好像是喊他們吃飯的少年。病已忙站起來道：“你吃飯了嗎，過來一起吃飯吧?！?br/>
    廚娘聞言，慌忙跑過來跪地道：“張令，民女管理無方，有貴客在此，卻還掃了您的興，還望大人包涵?！?br/>
    “這是哪里話，這是在后廚，不興那一套，快快起來，叫縝兒一起來。”張賀招手道。

    廚娘只得喚縝兒過來?？b兒又拜過，才躡手躡腳的走進來，病已忙站起來給他半個座位，縝兒說什么也不坐，只找了個腳凳在最邊上挺著背低著頭坐下了。病已這才看清，縝兒形容瘦小，臉頰發(fā)紅，雙手粗糙，腰間系了一個布條，粗麻衣明顯偏大，上面還沾了不少柴灰，而且衣服上打了幾塊顏色深淺不一的補丁。病已沒想到堂堂長安城中，竟有和杜縣鄉(xiāng)野一樣的小孩，頓生憐憫之心，暗想明天找身冬衣送給他?？稍僮屑毧矗b兒頭發(fā)和臉都洗的干干凈凈，補丁也是針腳細密，又兀自感嘆畢竟是有母親好！

    可后來才知道，廚娘并不是縝兒母親，他母親早年嫁給劉姓當差的，生下縝兒，誰知劉差役在巫蠱之事中喪命，他母親便帶著他到處做短工，結(jié)果被人欺凌，變得有些瘋癲，縝兒就帶著母親到街上乞討，張賀看她娘倆著實可憐，便叫來到后廚做幫工，騰了住的地方，母子倆吃住都在后院，縝兒母親雖有些頭腦不清，卻能干些粗苯活。廚娘看著縝兒可憐，便收為義子，也不怎么使喚縝兒母親?？b兒也百般懂事，跟在義母后面幫著擔水劈柴燒火、洗地擦桌上菜，有飯吃都先給母親吃，有衣穿都先給母親穿。

    病已聽說這些，心中大為感動，世間竟有這樣的好男兒，想想自己的生活還算好了，又想到疼愛自己的外曾祖母，不覺偷偷流下淚來。

    張賀覺得話題沉重，便打岔道：“縝兒，聽說你常常在燒火的時候讀《詩》，很好，很好！學的怎么樣？”

    縝兒害羞道：“好多字都不認識，看不懂?！?br/>
    張賀道：“沒人傳道授業(yè)，確實不好理解。我認識一個家學師傅，是東海人，叫澓中翁，對《詩》很是精通，在長安城開館收徒，離我這掖庭署不遠，等過幾天，你跟著病已一起去上學，早出晚歸的，兩個人在一起也好有個照應。

    這時，廚娘趕忙過來又跪下道：“張令，縝兒現(xiàn)在吃得飽穿的暖，哪還敢奢望讀書，再說，我兒這樣的人家，讀書也不知道有什么用?！?br/>
    張賀忙叫廚娘起來道：“此言差矣，有多少英雄豪杰、風流才子都崛起與阡陌，高祖不也不是世家豪族么?？b兒這孩子，至善至美，必須要讀書，當今天子圣明，大將軍也愛才惜才，從上到下都樂于舉薦人才，說不定‘明經(jīng)’‘孝廉‘正等著他呢。”

    廚娘笑道：“那可不敢奢望，能跟著您做做飯就行了，不過，要是真能那樣，他親娘可算是能享福了。只是……”

    張賀猜到廚娘的心思，便道：“老先生是我的舊友，其實我前幾日就跟他說過了，兩人只收一個人的份子，錢你就不必擔心了?！?br/>
    廚娘帶著縝兒千恩萬謝，病已也對眼前這位張爺爺深感欽佩，這么好的官，怎么會受腐刑這種奇恥大辱呢？

    飯食結(jié)束，雜役趙無用送史高去休息，張賀趙廣漢帶病已到了廣漢的房間，張賀見果然收拾的清清爽爽，病已的床鋪也干干凈凈，便也放心的去休息了。廣漢伺候病已洗了腳，還給大黃狗弄了一個草窩，也就各自睡了。病已忍不住想曾外祖母，又覺得這今天的事情像做夢一樣，自己成了所謂的皇族，卻又不得不跟親人別離，這皇家的規(guī)矩還真是奇怪，翻來覆去的半天才睡著。

    第二天一早，病已便被外面的說話聲吵醒了，睜眼一看，廣漢早已出去，看來他這個暴室嗇夫還真閑不住，便獨子穿好衣服，開門一看，院中停了一輛有蓋的馬車，一個年輕公子蹺著二郎斜倚在架轅上，嘴里刁著一根干草。公子細眉寬眼、膚如夏麥，頗為英俊。馬車旁邊與他說話的正是張賀，病已趕緊叫了“張爺爺早。”

    張賀見病已起來了，忙道：“病已，這就是彭祖，比你大三四歲，我這幾日事多，就叫他帶你和史公子到處玩玩，你就叫他彭祖哥吧?！?br/>
    還不待病已開口，彭祖就道：“哎呦，張令，他叫我哥，叫您爺爺，那我不也得叫您爺爺。”

    張賀佯怒道：“小兔崽子，凈貧嘴，這是皇曾孫，比你小幾歲，就叫你哥了，我今天把話說在前頭，你就是把命搭進去，也得保護好他！”

    彭祖翻身跳下來，認真地行禮道：“小的遵命，您老人家就放心吧！”

    張賀道：“等會史家大公子史高也要來，你帶他們?nèi)|西兩市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幾個大宮也都可以轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，長安城哪里好玩好看，這些你比我懂?！?br/>
    彭祖魅笑道：“長安什么最好看？姑娘最好看。帶他們見識見識？”

    “你！小兔崽子，別跑！”張賀風一樣脫下自己的木底鞋，劈頭蓋臉就朝彭祖扇過來，彭祖也早就風一樣繞到馬車另一邊了。兩人正難分難解間，史高也到了，張賀只得停下來，又互相介紹一番。

    幾人剛要出發(fā)，突然，一個挎著食籃的白衣女孩兒娉婷裊娜的走過來，丱發(fā)粉帶，眼流秋波、顧盼生輝，面似滿月、溫潤如玉，嘴角微微上翹，一個酒窩清淺，幾縷不聽話的青絲飄在眼前，不知哪來的仙子！雖衣著樸素，沒有妝容，更無環(huán)佩，卻愈發(fā)惹人憐愛。病已的心突突跳起來，看一眼覺得可愛，再看一眼覺得甚是熟悉，又看一眼覺得整個人都安靜下來，像走在秋日的溪邊，像坐在盛夏繁茂的樹陰中。想多看一眼又怕其他人笑話，只得扭過頭去，卻看見彭祖一本正經(jīng)的在捏掉身上沾的麥桿。

    女孩兒本沒注意到院中有這么多人，猛的看見，不覺吃了一驚，“啊”的一聲竟自己絆倒了，像一只粉蝶一樣撲落在地上，餐盒中的熟雞子一個個滾了出來。

    病已的心也“咯噔”一下，仿佛是自己摔倒了。不過，還不待他反應，彭祖又像風一樣幾步跑過去，將女孩兒輕輕扶了起來，揶揄道：“快起來，何必行這么大的禮，還沒過年呢?！?br/>
    "一邊兒去?！迸⒙暼绱嘤?，邊說話邊彎腰去撿雞子。

    張賀關切的問了問，料女孩兒沒摔到什么，便道：“你今日來的很巧，皇曾孫恢復了宗室署籍，天子下召掖庭撫養(yǎng)，昨天才來，今天叫彭祖陪皇曾孫和史家大公子四處走走，你既來了，就把東西放你父親床上，和他們一起出去散散心吧！”

    女孩天天在家受母親管制，巴不得出來，聽見張賀如是說，也不問皇曾孫是誰，點頭如啄米的答應了。

    張賀公務繁忙，容不得他再安排下去，便把一切交代給彭祖，準備先走了。彭祖喊住他道：“父親，您倒是安排的爽快，這么多人一輛車可坐不下了。再說了，難不成我還真帶他們滿大街干轉(zhuǎn)悠，不吃點喝點買點？”說著，將手指伸出來搓了搓。

    張賀放心這小子，別看他平日里沒個正經(jīng)，做事卻不含糊。笑道：“早預備下了，給了趙無用，要用就從他那里拿，別替我省著，另外，叫他給你們駕車，還省下個車夫?！?br/>
    彭祖聽了道：“您真是高人，給我派了管賬的，還派了個監(jiān)軍?！?br/>
    張賀沒功夫跟彭祖閑扯，兀自先走了，留下彭祖當家，不知他將做何安排。

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