?賞花會的早晨，下人們送來要簪在頭上的牡丹花，盧八娘得到的是一朵艷紅的大花。在這里，紅色牡丹的好壞主要是按顏色的深淺來定的，“一叢深色花，十戶中人稅?！痹绞巧罴t的花，越是珍貴。盧八娘得到了這朵在姐妹中應(yīng)該是次于七娘的，甚至低于九娘。

    一朵花并沒有什么，盧八娘選了一套與那朵二流牡丹相配的衣服出席賞花會了，她打扮得低調(diào)端莊，正是婆婆們喜歡的兒媳的樣子。陸五郎的母親會來賞花，而且她已經(jīng)從道士那里得知盧八娘的命格很好，宜家宜室。

    至于三夫人，她受到最信任的侍女的提醒后，時常與大夫人在一起說起盧九娘的不妥，不是那種泛泛的嫉妒，而是用一件件的小事說明，九娘由商戶出身的妾室教養(yǎng)，見識實(shí)在有限，并不適合嫁到高門。將來她若是嫁到陸家，不得宗婦和婆婆的喜愛，盧家就白白地浪費(fèi)了一個娘子了。大夫人也從別的渠道聽到了一些九娘的事，這些與她原本的認(rèn)識就很一致，因此作為宗婦的她把這一想法告訴了大老爺，然后傳到了盧相的耳中。

    雖然對自己的計(jì)劃成功很有信心，但盧八娘還是遺憾自己沒法直接影響能夠當(dāng)家作主的祖父。自己的實(shí)力還是不夠，在想見祖父一面都不可能的時候，她只能用這些內(nèi)宅女人的手段。但將來，決不會這樣了！

    盧八娘剛梳妝整齊，四夫人進(jìn)了屋子，她打開一個絹包，露出一對赤金鑲紅寶石的臂釧來，“八娘，你將這對臂釧戴上吧?！?br/>
    這對臂釧奢華貴重，由赤金打造，共有九層，螺旋盤繞，表面鏤著幾十種栩栩如生的花卉，上面鑲著近百顆光彩奪目的紅寶石，尤其是兩端鑲在累金絲花托中心的四顆大粒紅寶石，每一顆都有鴿子蛋大小，品質(zhì)極佳，非常引人注目。

    這對臂釧是四夫人的公主娘給她留下的唯一的東西。當(dāng)時四夫人在逃難的路上出生，公主自身難保，就脫下手上的臂釧做信物，讓忠心耿耿的仆人將四夫人送到了盧家?？梢哉f這是跟隨四夫人一輩子的東西了，也是她視若性命之物。

    富貴如盧家，自然有無數(shù)的珍寶，當(dāng)然能拿得出幾樣與這對臂釧相比美的首飾，但也決沒有超出這對臂釧之物。想當(dāng)初，這對臂釧正是公主最心愛的首飾。其實(shí)盧八娘也沒見過幾次這對臂釧，四夫人把它們嚴(yán)密地收藏起來，很少拿出來示人，甚至盧八娘從沒看過她佩戴這對臂釧。

    四夫人此舉，盧八娘還是非常領(lǐng)情的，她笑了笑說：“母親，不用了，衣服和飾品已經(jīng)都準(zhǔn)備好，現(xiàn)加上這金臂釧并不相配。”

    其實(shí)，這樣的臂釧差不多能與任何衣物相配，盧八娘豐腴白皙的肌膚也特別適合戴這種繁復(fù)厚重的飾物，可她明白這臂釧對四夫人的意義，也不想留下這樣的東西。而且她若想引人注目，不用這臂釧也一樣能做到。

    “你這件衣服比九娘的夾金絲云錦差多了，插的花恐怕也不如她，加上這臂釧就不同了?！彼姆蛉穗m然不知道盧相在心里已經(jīng)給女兒定了親事，但她再無知也明白這次他們一家回京為的就是女兒定親成親，而且她也懂得八娘無法與七娘想提并論，但總不能落在九娘的后面。

    “我為什么要和九娘比呢？”盧八娘說：“我做我自己就行了?！?br/>
    明明女兒說的不對，可四夫人卻不知如何反駁，她就又說起了這些天她一直在盧八娘面前嘮叨不停的話，“我們這房雖然窮，可也不是置辦不出幾套好衣服，你為什么不讓母親給你做件九娘那樣的衣服呢？明明進(jìn)京前，你還拿了桃花爹養(yǎng)羊賺的十萬錢給我?！?br/>
    盧八娘嘆了一口氣，不打算再給四夫人講道理，她示意桃花將那絹包系上塞回四夫人手上，“這臂釧母親自己留著，將來傳給兒孫?！?br/>
    四夫人果然猶豫了，事實(shí)上，她沒早將臂釧拿出來給八娘就是因?yàn)檫@個原因。她手中唯一像樣的東西就是這對臂釧，她想給女兒，也想給兒子，可偏偏不能拆開分給兩個孩子。昨晚她一夜沒睡好，今天一早才下了決心送到女兒這里。不是她不愛兒子，兒子畢竟是盧家人，將來自己還能一直照拂著，女兒嫁出去就是別人家的人了，沒有點(diǎn)像樣的東西在婆家會抬不起頭來的。

    就在四夫人遲疑的時候，盧八娘已經(jīng)繞過她走出了屋子，“母親，我與七娘九娘一起先去花園里了，大伯母讓我們姐妹們帶過府的小娘子們賞花。你也趕緊陪大伯母去前廳吧?！?br/>
    四夫人應(yīng)了聲，后悔自己的猶豫，就應(yīng)該讓八娘戴上這對臂釧再出門的?？砂四镆呀?jīng)走了，后悔已經(jīng)遲了?！斑@孩子，越大越古怪了?！彼姆蛉藫u搖頭，她明顯感到八娘不愿意與自己親近，可她卻找不出任何原因。

    雖然名為賞花會，但在露水還沒有干的時候，來的客人們并沒有進(jìn)入花園，男女分別在盧家的內(nèi)外院的廳堂里坐著閑聊品茶。

    盧府的主人、客人們都集中在廳堂里，整個花園靜謐異常。司馬十七郎躲在靜心閣的樓上，平安在積滿灰塵的竹塌上鋪了一塊帕子，他小心地坐在上面，一動不動。心里想著的是，千萬不能將身上的錦緞衣服弄臟，這可是他唯一一套能穿得出來的衣服。這衣服已經(jīng)洗過一次了，若是臟了，再洗上一回，衣料變形會更嚴(yán)重，顏色也會掉得更明顯，王府里發(fā)下夏裝前他就沒有能穿出門的衣服了。

    等待是難耐的，平安也站在一旁也不敢亂動，原因同司馬十七郎一樣，他也僅有一件還算體面的外衣。但這對主仆怕弄臟衣服的原因卻不同，作為內(nèi)侍，平安穿的是比錦緞低幾個檔次的麻衣，這種衣服不怕洗，而且這種未染色的麻衣越洗越白，但他卻有著司馬十七郎不必?fù)?dān)心的煩惱，那就是他必須自己洗衣服，麻衣洗的過程特別費(fèi)力氣，之后又要曬干搗軟才能穿。平安當(dāng)然不愿意給自己多添一項(xiàng)勞動，所以他便抱怨道：“盧家富貴，樓里竟然積了這么多的灰，怎么不派人打掃打掃！”

    “你知道什么！”司馬十七郎心里正煩著，便斥責(zé)平安一句，但還是告訴他，“這間靜心閣樓上原來是盧相一個寵姬的住所，已經(jīng)過世的老夫人最討厭這個寵姬，就想辦法污陷這寵姬與下人有私，最后活活將那寵姬打死了事，死時那寵姬還有著幾個月的身孕?！?br/>
    “后來，這里就開始鬧鬼，住在這樓里的人都說看到一個女人抱著孩子來索命，于是靜心閣就被封死了，也不知是為什么，盧家竟然沒拆了重蓋?！彼抉R十七郎說：“可不是正好讓我們躲在這里！”

    司馬十七郎對于士族人家的任何事情都特別地上心，尤其是頂尖的崔盧兩家，平安知道郎君說的一定是實(shí)情，閣內(nèi)久無人煙，自然有一種陰森森的氣氛，他怕了起來，慢慢向司馬十七郎靠過來，“郎君，不若我們出去找個隱蔽的地方坐坐?！?br/>
    其實(shí)司馬十七郎并沒有被邀請，但他作為齊王的兒子，厚著臉皮來了也沒什么，不過他不愿意在廳堂里被人無視，就先進(jìn)了花園，又覺得只有他一個人在花園里逛太丟人，于是通過一個前些天買通的下人上了靜心閣。

    “花園里哪有這隱蔽？我們就在這里等到盧家的娘子們都進(jìn)來，在高處還能看得清楚，到時候在盧八娘和盧九娘里面挑一個定下來就行?！彼抉R十七郎鄙視了一眼平安說：“光天化日的，你怕什么怕，那個寵姬又不是你害的！”

    平安不敢再說什么，只是又偷偷地向郎君靠近了一點(diǎn)，看郎君一動不動挺直身子坐在塌上，心里慢慢安靜下來，又說：“我聽說盧家七娘、八娘、九娘三個待嫁的娘子，七娘明艷大方就不必說了，九娘最為嫵媚動人，盧八娘則略有遜色，聽說相貌只是普通?！?br/>
    盧七娘是長房嫡女，司馬十七郎根本就不敢去肖想。要是他的計(jì)劃對著七娘實(shí)施，不管多少人看到，最后的結(jié)果一定是他性命難保，盧家根本不會放棄長房嫡女。而盧八娘和盧九娘則有很大可能爭取到。

    是個男人就會喜歡長得漂亮的女人，司馬十七郎也不例外，但就是娶了丑妻也不要緊，總可以通過納妾來彌補(bǔ)，所以司馬十七郎說：“相貌不是最主要的，最重要的是身份、陪嫁?！?br/>
    “論陪嫁的豐厚，盧九娘要比盧八娘強(qiáng)多了，她的生母出身商戶，為了進(jìn)盧家當(dāng)妾，陪送了差不多半個家當(dāng)，聽說又只養(yǎng)下這一個女兒，這些錢還不都得給盧九娘。我們以后就有足夠的錢可用了！”

    司馬十七郎不吭聲，心里也在左右搖擺。盧八娘的父親是庶子，但她卻是嫡出，母親原本出身高貴，只不過家勢已經(jīng)敗落。聽說她的母親的陪嫁還是盧老夫人給的，不過是十萬錢而已，到了盧八娘出嫁，恐怕剩不下多少了。就算盧家再給上一些，她的陪嫁也與盧九娘沒法比。但她總算是嫡女，身份又不同，司馬十七郎又是最在意出身的，真是難以取舍呀！

    平安自然知道郎君在想什么，因?yàn)閷?shí)在窮怕了，他特別希望郎君娶盧九娘，于是他又說：“其實(shí)盧八娘和盧九娘身份上差不多，盧九娘的父親盧三老爺已經(jīng)是朝中的重臣了，盧八娘的父親不過在偏遠(yuǎn)的地方管理州府而已，將來郎君需要岳家?guī)椭臅r候，三老爺還能幫一把，四老爺可一點(diǎn)用也沒有?！?br/>
    平安剛要再說些什么，司馬十七郎突然轉(zhuǎn)身向他一記凌厲的眼神，示意他安靜，然后就躡手躡腳地走到了窗前蹲下身，從窗欞的空隙里向下看去。

    一個三十多歲的美婦人連個下人也沒帶，走到靜心閣樓后面停了下來，將身子藏在一株大樹下，看樣子在等人。

    “難道盧家姬妾與人私通？”司馬十七郎心里想著，“和王府一樣，男人太少，女人太多，這種事情總是難免的。”他聚精會神地看著那婦人，同她一起等著要來的人。

    司馬十七郎知道，如果能多掌握盧家的一些**，說不定對他想娶盧家的娘子會有幫助的，于是他心里的急切不比那中年婦人少。

    好在，那人沒讓他們多等，很快從花叢中走出來一個十三四歲，梳著雙丫的小丫頭，穿著普普通通的淺綠色粗綢衣服，黑黑瘦瘦，一雙眼睛倒是靈動異常，她走到樹下，壓低了聲音說：“花姨娘，又有什么新的消息？”

    “花姨娘？難道是盧相身邊的愛妾花姨娘？”司馬十七郎對盧家的情況掌握得還不錯，一聽花姨娘就猜出來是哪一個，他屏住氣息，不想放過花姨娘說的每一句話。