拓跋勵(lì)和孫吉祥皆知事關(guān)重大，并不敢擺欽差的譜，星夜兼程，趕到弘農(nóng)郡治弘農(nóng)縣。
曹瑞和岑越知曉欽差要來，早就擺好了香案迎接，心中卻十分忐忑，不知發(fā)生了什么事，驚動(dòng)朝廷不說，派得竟是監(jiān)察御史和內(nèi)常侍，陣容堪稱豪華。待到這則充滿血腥意味的圣旨讀完，非但曹、岑兩個(gè)文武主官冷汗涔涔，旁的官員無不兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，有些膽子小，卻又收過紀(jì)家賄賂的官員，已經(jīng)站立不住，竟有幾個(gè)直接暈了過去。
曹瑞做官二十余年，已升至一方郡守，仕途不可謂不通達(dá)。這位年將半百，精力健旺的官員面上不顯，心中已將魏王罵得狗血淋頭——若非你橫插一腳，我怎會顧忌到紀(jì)家與你之間的關(guān)系，平日對他們睜一只眼閉一只眼？現(xiàn)在好了，竟有這樣的禍?zhǔn)拢?br/>
岑越想得也是一樣，他這等練兵的武將，尤其不好與世家、鄉(xiāng)紳有什么來往，流民大舉逃難，世家愿意收留，不令當(dāng)?shù)刂伟沧儾睿簿筒还苓@些了。他是吃飽了撐的才去干涉世家收容流民，萬一流民生變，他擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑空l不想保住自己的烏紗帽？如今聽說紀(jì)家私自開礦產(chǎn)，心思早遠(yuǎn)得十萬八千里，一個(gè)勁想，這些年來了多少流民？紀(jì)家需要這么多礦工么？莫非這些流民……成了部曲甚至死士？
光是想一想那種可能，岑越便有種人生極為灰暗的感覺。
孫吉祥何等伶俐的人，知曉秦琬派他來做什么，立刻出言道：“下官出發(fā)時(shí)，太子殿下和郡主殿下還道，諸位大人忠心為國，必能將此事辦得妥妥帖帖，不使民眾生亂?！?br/>
拓跋勵(lì)雖不滿孫吉祥插話，卻明白對方代表的意義與自己是不一樣的，果然，許多人一聽孫吉祥這么說，立刻像活過來了一樣——這意思是不打算追究他們??！那就好！那就好！連忙請兩位欽差入席，為他們接風(fēng)洗塵。
酒宴并不豐盛，也沒有鼓樂，更沒有陪酒的女子，卻恰恰和了拓跋勵(lì)和孫吉祥的心意。
他們辦得是人命差事，又不是巡視官員治下，確實(shí)不宜太過鋪張。但不參加也是不行的，若是拒絕這一過場，弘農(nóng)郡的官員們必定以為朝廷對他們很有意見，欽差才不敢與他們走得近，慌亂之下，什么變故都難以預(yù)料。
反正郡主說得是第二天再去楊家宣旨，今天休息一下也無所謂，岑越不是已經(jīng)派兵去控制紀(jì)家了么？
弘農(nóng)郡的官員們沒負(fù)擔(dān)了，弘農(nóng)楊氏的塢堡內(nèi)，氣氛卻十分凝滯。
楊家家主的書房內(nèi)，白發(fā)蒼蒼的楊延和楊綿兩兄弟面色沉郁，過了許久，楊延方問：“三族？”
他是弘農(nóng)楊氏的家主，也是大義公主的嫡親兄長。他年少的時(shí)候，弘農(nóng)楊氏煊赫非常，比洛陽裴氏都鼎盛幾分。他是眼睜睜地看著這個(gè)家族如何站錯(cuò)了隊(duì)，如何沉寂下去，如何犧牲了自己的親妹妹，尚且沒有辦法挽回半分頹勢。
于是，心不甘，氣不順，意難平。
楊綿并不是楊延的親弟弟，而是他的堂弟，但他的父母一直在外地做官，他養(yǎng)在祖父祖母身邊，與堂兄一道長大。一來二去，感情極好，竟壓過了楊延嫡親的弟弟，成了弘農(nóng)楊氏的第二號人物。
聽聞堂兄不甘的詢問，楊綿嘆了一聲：“誅三族。”
“成事不足，敗事有余！”楊延想到紀(jì)家慌慌張張殺了特使之后再跑來求助，便覺煩心，但還有些不明白，“這些日子也沒發(fā)現(xiàn)朝廷的探子，朝廷究竟是從什么地方捏到的證據(jù)？”
早在得知出事后，楊家就做好了準(zhǔn)備——開礦這件事是瞞不住的，但楊家隱瞞不報(bào)的礦產(chǎn)不止一處，就在新安縣的另一頭，也有楊家一處礦脈，是一座銀礦，產(chǎn)量不是很豐富。所得的礦砂兌成錢，也就比工費(fèi)高出那么幾分罷了。
這樣的礦，弘農(nóng)楊氏不怎么看得上，但本著蚊子再小也是肉的想法，一直沒停止開采。反正流民多，活生生的勞動(dòng)力，死多少都不心疼。此番紀(jì)家出了變故，楊家第一個(gè)想到得就是引導(dǎo)朝廷探子往銀礦查，至于石炭礦這里，來多少人死多少，堅(jiān)決不允許有任何失誤。若是運(yùn)作得好，朝廷來查，弘農(nóng)楊氏頂多擔(dān)上一個(gè)隱瞞不報(bào)的罪名，輕松揭過，紀(jì)家謀財(cái)害命，死有余辜，但楊家不倒，豈會保不住紀(jì)家的血脈？
弘農(nóng)楊氏對礦山也是下了死工夫的，那座破廟，看似小乞兒在里頭分食雞塊，十分歡脫，實(shí)則布滿了楊家家丁，個(gè)個(gè)手持弓箭，一旦察覺到窗紗上有影子，便直接射擊；礦山的另一頭通道上，派了精銳家丁把守；比較陡峭，需要攀援才能上去的地方，也在頂端種了極多蔓藤，始終派人盯著，一旦蔓藤動(dòng)了就先用點(diǎn)力，再輕輕一松——探子竭力從山下爬上來，眼看就快要到峰頂了，必定會放松警惕，瞧見蔓藤，哪有不抓的道理？
就連樹木茂密，一般人不會打那經(jīng)過，唯恐蛇蟲盤桓的地方，弘農(nóng)楊氏也極留心地在離地三五寸的地方系了韌性極強(qiáng)的蛛絲，一旦踩上，先是會被黏著。雖然踩幾下，掙斷它就沒事，但遠(yuǎn)處系著的鈴鐺就會響。
不僅如此，楊氏還暗中召集了所有叫花頭兒，閑幫中的老大，允了他們錢財(cái)，讓他們盯著縣中之人。一旦發(fā)現(xiàn)有人打聽消息，立刻記下，先松些不緊不慢的消息過去，再把他們誘到銀礦那頭……
明明一切都計(jì)劃得非常好，也沒見什么動(dòng)靜，朝廷怎么忽然就動(dòng)手了呢？哪怕紀(jì)家只是富戶，對朝廷來說只是微塵一般的存在，也沒有隨便誅三族的道理，尤其是如今圣人龍?bào)w微恙，太子監(jiān)國，就更不能輕舉妄動(dòng)了。除非朝廷捏到了十成十的證據(jù)，一甩出去，大家都只能說紀(jì)家有反意。唯有如此，才能這般雷厲風(fēng)行。
楊家的策略當(dāng)然是沒問題的，這些防備探子的手段亦是出挑，如不是家中收留了些綠林人物，好吃好喝地養(yǎng)著，了解道上的事情，也未必能籌劃得這么周密。但壞就壞在，綠林的人謹(jǐn)慎，常青更謹(jǐn)慎。至于那些綠林中的手段嘛，常青在血影與張熊斗智斗勇的時(shí)候，早學(xué)了個(gè)七七八八，還青出于藍(lán)。
這就像一個(gè)積年的老扒手，跑去摸賊王的口袋，后果如何，不問自知——常青也沒想到弘農(nóng)楊氏會設(shè)蛛絲金鈴。他只是想了一下，如果自己來布置，不準(zhǔn)旁人上山，他怕是會在能走路的地方都埋上陷阱，一腳踩下去就上不來的那種，比如在陷阱里埋點(diǎn)尖刺什么。出于這等考慮，他才以樹為路，哪怕樹上經(jīng)常睡著懶洋洋的蛇。
麻煩歸麻煩，總比露餡好吧？
楊延和楊綿當(dāng)然想不到世間竟有常青這等奇異之人，更不清楚血影眾人完全是當(dāng)著紀(jì)家管事的面打聽紀(jì)家事情的，若是知道了，他們定會吐血三升，嘆道“時(shí)不我與”。正因?yàn)椴恢?，所以他們很自然地轉(zhuǎn)向了另一種可能，狐疑道：“莫非……有人泄密？”
這也是很正常的事情。
不是所有人都有勇氣和朝廷作對，更多的人只求一場富貴，做個(gè)安逸的富家翁，并不想?yún)⑴c這件事。礙于姓氏和血脈，明白一旦起事，自己肯定逃不脫，總要另謀生路。再有便是，楊家不得圣人歡心，按照太子孝順的性子，估計(jì)他繼位了，楊家也沒什么希望。都說富貴險(xiǎn)中求，有些人求富貴的方式是拿命去賭，有些人卻喜歡踩著別人的尸骨上位。
楊綿聽了堂兄的話，心中一緊，忙道：“此事極為隱蔽……”
鐵礦和石炭礦的發(fā)現(xiàn)、開采，都是極機(jī)密的事情，石炭礦若不是紀(jì)家發(fā)現(xiàn)的，怕他們有后手，亂嚷嚷，何至于讓紀(jì)家分一杯羹？魏王派人過來的時(shí)候，他們還提心吊膽了好一陣子，幫著紀(jì)家糊弄，總算把人給弄走了。
這樣重要的事情，哪怕是枕邊人，也是說不得的。就是嫡親的兒子，若不穩(wěn)重，也不能告知。事實(shí)上，楊家知曉鐵礦所在的，除了在座的兩人和幾個(gè)絕對忠誠的世仆外，便是兩人最看重的嫡長子了，旁人一概不曉。
在這種情況下，說有人泄密，誰最可疑……楊綿為了把自己摘出來，眉頭一緊，便道：“我忽然想到一樁事——流民的數(shù)量，雖不能知曉大概，但咱們收了多少人進(jìn)來，族中某些人怕是心中有點(diǎn)數(shù)……”
楊延神色一凜：“你的意思是——”
楊綿揣摩到了這位堂兄的心意，不敢多言，只道：“咱們家私自開了多少土地，瞞得過外人，卻瞞不過自家人?！蓖瑯樱_墾這些土地需要多少奴仆，有心人自然知曉，見到你們要的流民遠(yuǎn)遠(yuǎn)比需要的多，怎么可能不懷疑？
他的這一番說法，很符合楊延的胃口，也正是楊延的想法。
弘農(nóng)楊氏一向以膏粱之姓自詡，眼見裴家、姜家等齊名的家族炙手可熱，自家卻很不像個(gè)樣子，族中的長輩對楊延非常不滿，認(rèn)為他們沒有能力支應(yīng)門庭。小輩們也多有怨言，覺得楊延這一支站錯(cuò)了隊(duì)，害得他們的仕途也不順暢，官位遠(yuǎn)遠(yuǎn)與家族地位不符。加上楊延雖是從二品的待遇，卻只領(lǐng)了一個(gè)光祿大夫的散職，爵位也沒爵位，如何能讓族人敬服？