云嶺地崩的消息早已傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，如此天災(zāi)巨禍之下，有人唯恐避之不及，亦有人拼著一腔熱血逆行而往。
武林盟既為江湖白道勢(shì)力之首，素以鋤強(qiáng)扶弱、救人護(hù)道為己任，眼下自不能坐視不理，方懷遠(yuǎn)早已傳令下去，要求自中州至寧州沿途分舵與各大白道幫派通力協(xié)助，調(diào)動(dòng)了許多物資以解燃眉之急，只是賑災(zāi)濟(jì)民之事?tīng)可娌恍?，若只是一群散沙之輩倒也罷了，如武林盟這般龐然大物即便使出了天大的力氣，也得托于官府出面實(shí)行，否則便是越俎代庖，故而除了大批人手輜重陸續(xù)安排上路，還得派遣地位相當(dāng)?shù)男母瓜纫徊降诌_(dá)災(zāi)區(qū)，同當(dāng)?shù)毓倮艚忧⑸套h，免得徒生事端。
倘若展煜尚在，他本該是此番北上的不二人選，奈何這次大會(huì)使得武林盟顏面元?dú)饩銚p傷，棲凰山上下人心浮動(dòng)，各大門(mén)派表面上平靜無(wú)波，暗地里亦風(fēng)起云涌，方懷遠(yuǎn)萬(wàn)不能于此刻離山半步，因此這差事當(dāng)仁不讓地落在了身為他麾下第一心腹的劉一手頭上。
午時(shí)過(guò)后，劉一手不敢多做耽擱，親點(diǎn)了七個(gè)好手，讓諸人備好快馬，即刻啟程。
算上劉一手，八騎人馬兩兩并排，兩騎當(dāng)先開(kāi)道，兩騎落后守尾，其余四騎分布兩翼，呈環(huán)衛(wèi)之勢(shì)護(hù)著當(dāng)中的林管事一路前行。
林管事雖是女流之輩，卻無(wú)半分矯揉造作之態(tài)，心知事態(tài)緊急非常，她拒絕乘坐馬車(chē)，換了身深青色的箭袖勁裝，翻身上馬時(shí)動(dòng)作嫻熟，一看就知其精通弓馬騎射，渾不似尋常婦人。
八騎人馬，至少一半都將目光鎖定在她身上，尤以劉一手為最，他御馬行于林管事的右手邊，二人相距不過(guò)尺許，一旦突生變故，他只需一息不到的工夫便能拔刀出鞘，順勢(shì)將林管事護(hù)住。
這一行人馬輕裝簡(jiǎn)從，中途沒(méi)有過(guò)半句閑言廢話，連吃喝都在馬背上解決，幾乎是片刻不敢停歇，只消大半天便飛馳出棲凰山地界，繞過(guò)一片瘴氣籠罩的沼澤地，遁入了冤鬼路。
路長(zhǎng)十八里，左面是高聳入云的懸崖峭壁，右邊則是萬(wàn)丈深淵，常年霧氣繚繞，下方有大河湍急流過(guò)，水石相擊之聲混入大風(fēng)中，于這深澗下回蕩良久，猶如鬼哭。
早在前朝末年，這一帶多有山匪出沒(méi)，說(shuō)是匪寇，其實(shí)是方圓百里內(nèi)的耕農(nóng)百姓不堪壓迫，殺了魚(yú)肉鄉(xiāng)里的狗官惡吏，聚眾逃入山中茍延殘喘，他們這點(diǎn)反抗不成氣候，很快被前來(lái)平亂的官兵攻破土墻泥寨，當(dāng)中諸人不論男女老少皆被屠戮，尸首于此處拋入江河，嚇得下游一帶的村落人心惶惶。
自那以后，水哭風(fēng)嚎之聲愈演愈烈，“冤鬼路”的惡名也不脛而走，哪怕前朝覆滅也未能讓這附近的百姓忘卻恐懼，直到方玉樓在此創(chuàng)建武林盟，立下乾元、擎天、浩然三峰以鎮(zhèn)地煞，習(xí)武之人大多不信怪力亂神，兼之冤鬼路地勢(shì)特殊，又是北上的最短路徑，于是這條路就成了武林盟的一大密道，每日有人經(jīng)此往返。
黃昏已至，天色將暗，深淵下的風(fēng)嚎聲愈發(fā)令人毛骨悚然，劉一手不禁催促眾人加緊趕路，他不怕什么孤魂野鬼，只因冤鬼路坎坷崎嶇，入夜之后堪稱寸步難行，若不能在太陽(yáng)落山前踏過(guò)這里，恐怕這一行九人要在峭壁上歇腳過(guò)夜，平添危險(xiǎn)不說(shuō)，還要耽擱許多工夫。
從下方卷來(lái)的風(fēng)愈發(fā)大了，眾人曉得其中利害，沒(méi)誰(shuí)敢有異議，就連林管事也將銀牙緊咬，她將身子伏低了些，雙眼緊盯前方，兩腿用力一夾馬腹，那馬兒嘶鳴一聲，追著前頭兩匹快馬的步伐，風(fēng)馳電掣般疾奔而出。
馬蹄過(guò)處，碎石飛濺。
穹頂天幕越來(lái)越暗，逐漸匯聚的厚重云層仿佛隨時(shí)可能塌落下來(lái)，殘陽(yáng)只余一線紅光掛在天邊，光明如潮水般飛快褪去，長(zhǎng)達(dá)一夜的黑暗正向人世間步步蠶食。
好在他們腳下的道路越來(lái)越寬，左邊山壁的走勢(shì)起伏也逐漸趨于平緩，這條冤鬼路終是行過(guò)了大半，想來(lái)不多時(shí)就能踏過(guò)這鬼門(mén)關(guān)。
就在這時(shí)，最前方的兩人同時(shí)勒馬，高聲喝道：“有敵埋伏！”
幾乎就在他們?cè)拕偝隹诘膭x那，右邊山路下方，那本不該有人棲身藏匿的地方，突兀地飛出了數(shù)道黑影。
不多不少，整二十四個(gè)！
二十四個(gè)人如箭一樣射出，一半向前，一半向后，猶如雁陣般分散開(kāi)來(lái)，十二柄利刃劈風(fēng)直斬馬背上的人，另有十二根九節(jié)鞭抖擻而出，悍然掃向馬腿！
變故突如其來(lái)，馬背上的九個(gè)人卻都臨危不亂。
能被劉一手點(diǎn)中隨行的人絕非泛泛之輩，眼見(jiàn)殺機(jī)來(lái)襲，最先出聲示警的兩人當(dāng)即棄馬而起，兩支長(zhǎng)劍同時(shí)出鞘，兩道人影幾乎合成一道，剎那間飛上半空，旋即左右分開(kāi)，當(dāng)頭罩下的大網(wǎng)也被兩道劍刃從中劈開(kāi)。
同一時(shí)刻，斷后兩人如法炮制破開(kāi)大網(wǎng)，而沒(méi)了主人的坐騎無(wú)法及時(shí)避開(kāi)攻擊，手持九節(jié)鞭的十二個(gè)殺手俯身貼地，猛地一個(gè)翻滾，手臂順勢(shì)掄轉(zhuǎn)，精鐵鍛造的九節(jié)鞭橫掃而出，猛地?fù)舸蛟隈R腿上，竟是鮮血飛濺，腿骨破出！
四匹馬當(dāng)即吃痛，發(fā)出凄厲刺耳的嘶鳴聲，它們側(cè)翻倒下，其中兩匹更是直往深淵下墜去，那四名武林盟弟子見(jiàn)狀雖驚不亂，凌空將腰一折，抬腳踹上山壁，復(fù)又借力而起，利刃劈空，配合下方三名同伴斬殺來(lái)敵！
這七名武林盟弟子，竟然硬頂住了二十名殺手的圍攻，甚至不落下風(fēng)。
但也僅是不落下風(fēng)。
趁此機(jī)會(huì)，其余四名殺手從刀光劍影中穿過(guò)，混戰(zhàn)雙方竟無(wú)一人能將他們絆住，眨眼間便讓他們欺近了當(dāng)中。
林管事臉色微變。
橫馬護(hù)在她身前的劉一手只有一個(gè)人，一只手，一把刀。
四名殺手合作多年，早已默契無(wú)間，劉一手的威名如雷貫耳，而他們兄弟四人為了今日已準(zhǔn)備多時(shí)，除了那女人要留活口，這武林盟主的左膀右臂和兩匹馬統(tǒng)統(tǒng)都要剁成肉泥！
無(wú)須對(duì)視，四名殺手驟然分開(kāi)，兩根九節(jié)鞭掃向馬匹，兩張大刀寒光暴閃，快狠絕地殺向面前兩人！
劉一手面容冷峻，他謹(jǐn)記著方懷遠(yuǎn)的吩咐，即便是死到臨頭，他仍寸步不離地守在林管事身邊。
直到兩道刀光劈至頭頂時(shí)，他才倏然后仰緊貼馬背，抬手一刀！
上方兩名殺手下意識(shí)地垂眸，看到了一雙森冷的眼睛。
比這目光更冷、更快抵達(dá)的卻是刀光。
為了斬殺劉一手，這兩名殺手出刀已盡全力，猶如孤注一擲的豪賭，贏則生，敗則死。
兩道刀鋒幾乎同時(shí)落在劉一手面門(mén)前，可不等他們手腕下沉更近方寸，腰間齊齊一涼，來(lái)不及分辨發(fā)生了什么，他們的身軀從中斷開(kāi)，一半向左，一半向右，從馬匹兩側(cè)翻倒下去。
直到四截身子砸落在地，鮮血這才噴濺而出！
這正是劉一手的成名絕技——破空刀！
兩個(gè)人變成了四截人，縱使殺手素來(lái)刀口舔血，見(jiàn)狀也不禁心顫膽寒，手中動(dòng)作不由得一滯，好在這兩名殺手很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。
劉一手這雷霆一刀固然厲害，可他也到底是分身乏術(shù)。
兩人揮動(dòng)九節(jié)鞭就要撕開(kāi)馬匹，眼前卻突然一花，青衫于血花中繞過(guò)，竟是林管事側(cè)身翻下馬背，以這兩條九節(jié)鞭為支撐，身軀順勢(shì)一滾，于瞬息間殺到了近前。
她只是個(gè)容貌普通的半老徐娘，握劍的手還有些微顫，哪怕上頭有令在先，可殺手們最會(huì)觀人，有了劉一手等八大高手在前，誰(shuí)也沒(méi)把這個(gè)女人放在眼里。
兩名殺手剛要抖擻長(zhǎng)鞭將她掃落，林管事已然出劍。
她的劍竟是極快。
不同于穆清的行云流水，也不似昭衍的千變?nèi)f化，林管事的劍有種陰森詭譎之氣，仿佛毒蛇吐信，若不能在一照面時(shí)壓住它的七寸，毒牙下一刻就要咬住人的要害！
一劍出，點(diǎn)血現(xiàn)，左邊那殺手一時(shí)錯(cuò)估，竟被林管事一劍洞穿了咽喉！
猩紅劍尖自后腦下穿刺而出，林管事眼中仍是波瀾不驚，她深知自己有幾分斤兩，一劍得手便撒手，就地一個(gè)翻滾從九節(jié)鞭下躲開(kāi)，不等剩下那名殺手含怒追擊，劉一手的刀已從上方當(dāng)頭劈下。
殺手的九節(jié)鞭來(lái)不及收回，刀才出鞘一半，臉上就多了一道血痕，從額頭正中一路裂至下頜，只差將頭顱對(duì)半劈開(kāi)。
至此，襲擊劉、林二人的四個(gè)殺手皆已斃命。
其余人見(jiàn)狀，武林盟的七大高手當(dāng)即向中間靠攏，迅速連成一面圓墻，轉(zhuǎn)攻勢(shì)為守勢(shì)，將林管事護(hù)得滴水不漏，而劉一手總算能夠騰出空隙，厲聲問(wèn)道：“爾等是什么人？”
殺手皆是黑衣蒙面，只露出一雙陰鷙的眼睛，他們自是不答，眼見(jiàn)目標(biāo)圍成一圈，竟也隨之散開(kāi)，以包圍之勢(shì)悍然殺去。
這是一伙將腦袋系在褲腰帶上的亡命之徒。
冤鬼路離棲凰山已有一段較遠(yuǎn)的距離，因?yàn)榇说啬艘惶祀U(xiǎn)，每日罡風(fēng)穿堂呼嘯，就算習(xí)武之人也不能久留，故而武林盟沒(méi)有在這里設(shè)立崗哨，就算放出信號(hào)煙花也是遠(yuǎn)水解不了近渴。
不論幕后黑手是誰(shuí)，既然挑在此處設(shè)伏，必然對(duì)武林盟的巡守布防了解甚深。
劉一手心知即使抓到活口也難問(wèn)出只言片語(yǔ)，他與林管事對(duì)視了一眼，果斷下令道：“殺！”
不算林管事，以八對(duì)二十，乍看是以卵擊石的舉動(dòng)。
然而，江湖廝殺向來(lái)不以人數(shù)多少定勝負(fù)。
七大高手齊齊應(yīng)聲，三人向內(nèi)護(hù)住林管事，四人隨劉一手踏外殺出，但見(jiàn)人影縱橫如鬼魅出沒(méi)，刀光劍影飛閃似落雨，以獨(dú)狼驅(qū)羊之勢(shì)強(qiáng)行將二十個(gè)殺手打散開(kāi)來(lái)！
武林盟屹立江湖之巔數(shù)十載，從來(lái)不是靠說(shuō)書(shū)人的嘴上功夫。
“嗆啷”一聲，劉一手那只空蕩蕩的袖子灌風(fēng)暴漲，卷住一名殺手的腦袋，隨著他旋身橫斬，那人也被袖子帶得拋飛而起，重重砸在了自己同伴的身上，不等兩人分開(kāi)，長(zhǎng)刀已是破空而至，一刀過(guò)，兩股猩紅飛濺。
有他這把利刀在前披荊斬棘，四名武林盟高手的配合愈發(fā)默契，左邊一人刀勢(shì)下沉，右邊一人隨之劍鋒上挑，互為彼此前鋒后盾，眼見(jiàn)數(shù)道九節(jié)鞭迎面射來(lái)，他們?nèi)允遣换挪粊y，燕雀般四散飛開(kāi)，卻是手臂一挽，以刀劍絞住鞭梢，順勢(shì)欺近攻向殺手。
林管事被三大高手護(hù)在身后，只勉強(qiáng)能夠探出半個(gè)腦袋看向戰(zhàn)場(chǎng)，見(jiàn)劉一手縱橫腥風(fēng)血雨里如入無(wú)人之境，緊繃的背脊總算松懈下來(lái)，可也僅是一瞬，她忽地握緊劍柄抬頭向上看去。
此時(shí)天色尚未全黑，視物勉強(qiáng)還算清晰，尤其上方多出來(lái)的不是什么蛇蟲(chóng)鼠蟻，而是一個(gè)大活人。
同樣是黑衣蒙面，他像蝙蝠一樣倒掛在一棵歪脖子枯樹(shù)下，離下方四人僅有不到一丈的距離，那樹(shù)枝不過(guò)指頭粗，天知道這個(gè)人怎樣把自己安安穩(wěn)穩(wěn)地掛了上去，連大風(fēng)吹過(guò)也不曾搖晃半分。
他知道林管事發(fā)現(xiàn)了自己，于是露在外面的那雙眼睛微瞇了起來(lái)。
林管事臉色立變：“小心——”
那個(gè)“心”字才剛出口，黑衣人的雙腳已離了枯枝，在他身形閃動(dòng)的剎那，三大高手這才驚覺(jué)不對(duì)，他們發(fā)出一聲怒叱，當(dāng)中一人抓住林管事閃電般飛退，剩下兩人左右分開(kāi)，同時(shí)旋身一刀向這黑衣人攔腰斬去。
他們的應(yīng)變著實(shí)是快，可惜在黑衣人的眼里卻跟蹣跚學(xué)步的幼兒相差無(wú)幾。
雙刀劈空，竟只斬破了殘影，黑衣人不欲跟他們枉做糾纏，腳下一滑便從兩人之間穿過(guò)，飛身落在了三四丈開(kāi)外，正正截住了林管事二人的退路！
“什么人？！”
自知避無(wú)可避，那高手連忙示警，手下長(zhǎng)劍疾刺而出，“咄咄咄”破風(fēng)聲不絕于耳，劍影交織如蓮花，叫人分不清哪一劍是虛，哪一劍又是實(shí)。
他深知這人能夠悄無(wú)聲息地潛行過(guò)來(lái)，其武功恐怕不在劉一手之下，自己絕不是對(duì)方敵手，故而拼盡全力只求拖延一時(shí)半刻，為林管事掙出一線生機(jī)。
可惜他仍低估了對(duì)方。
剎那之間，他出了數(shù)十上百劍，自以為防守得滴水不漏，卻見(jiàn)那黑衣人疾踏三步，竟不知如何窺破了虛實(shí)，悍然從劍蓮中欺入，左手扣住他手腕，右手搭上他腰側(cè)，不等他有所反應(yīng)，身子便不受控制地離地而起，于對(duì)方雙掌間輪轉(zhuǎn)一圈，重重砸在了山壁上。
這一下，饒是練得一身銅皮鐵骨，也被砸得眼前發(fā)黑，四肢百骸無(wú)一處不疼，也不知斷了幾根骨頭！
不遠(yuǎn)處，劉一手見(jiàn)到這一幕簡(jiǎn)直目齜俱裂，竟是直接撇棄了此方戰(zhàn)場(chǎng)，提刀朝這面殺來(lái)。
奈何咫尺之差足以斷生死。
林管事連退半步也來(lái)不及，肩膀便是一沉，那黑衣人竟是閃至她背后，左手壓住她肩頸大穴，右手握住了她持劍的腕子，用力不大，卻疼得鉆心刺骨。
她目光一冷，旋即主動(dòng)松開(kāi)了劍柄，任由對(duì)方挾持著自己飛身而起，腳下連點(diǎn)幾塊凸起的石頭，搶在劉一手趕到之前越過(guò)這方血腥土地，一頭扎進(jìn)前方的密林。
劉一手眼里充血，卻無(wú)論如何也追不上對(duì)方的蹤影。
“糟糕！”
他又氣又急，一刀劈在了石頭上，剎那間碎石迸濺，生生砍出一道尺長(zhǎng)缺口。
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