韓氏臨死時(shí)，向她的乳母道別，韓氏回頭對(duì)她喊到:“娘，吾去！娘，吾去！”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，腳下的小木床就被抽掉。轉(zhuǎn)瞬之間，三十多個(gè)女子就被活生生地吊死。

    這些殉葬的妃嬪死后，下一任皇帝多半會(huì)給她們及她們的親戚一些好處。最常見(jiàn)的是追贈(zèng)謚號(hào)，表彰其行。據(jù)《明史·后妃傳》記載:“太祖崩，宮人多從死者。建文、永樂(lè)時(shí)，相繼優(yōu)恤。如張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓諸家，皆世襲錦衣衛(wèi)千百戶(hù)，人謂之‘太祖朝天女戶(hù)’。歷成祖、仁、宣二宗皆然?！?br/>
    在明朝皇帝中，英宗朱祁鎮(zhèn)并沒(méi)有什么建樹(shù)，反而一生都受制于人。他9歲登基，38歲去世，他經(jīng)歷了“土木之變”，被擄去做俘虜，后艱難歸國(guó)復(fù)位。但是他在臨終前，卻下遺詔說(shuō):“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿復(fù)為?！边@樣，最終廢止了慘無(wú)人道的人殉制度。

    究其原因，一方面是明英宗幼年登極，曾與為他父親明宣宗殉葬的宮人訣別，這給他幼小的心靈以深深的刺激。另一方面，這跟周憲王朱有燉有一定的關(guān)系。周憲王朱有燉是太祖第五子朱橚之子，死于正統(tǒng)四年，死時(shí)沒(méi)有孩子。他死之前，上奏折表示身后務(wù)從儉約，以省民力，故明英宗特命“妃夫人以下不必從死，年少有父母者遣歸”。誰(shuí)料未等圣旨傳到，王妃鞏氏和施氏等6夫人已經(jīng)同日自己殉身。英宗無(wú)奈，只能表彰她們的“貞烈”、“貞順”。

    最重要的原因，明英宗是為了保護(hù)自己心愛(ài)的妻子，最大程度上排除自己死后妻子被逼殉葬的可能性。妻子錢(qián)皇后與明英宗患難與共，久經(jīng)磨難，這些都是飽經(jīng)磨難的明英宗無(wú)法忘記的。盡管如此，可是因?yàn)榛屎鬀](méi)有生兒子，在錯(cuò)綜復(fù)雜的內(nèi)宮斗爭(zhēng)中處于下風(fēng)。當(dāng)時(shí)，周貴妃之子立為皇太子。周貴妃非常嫉妒皇帝對(duì)錢(qián)皇后的寵愛(ài)。明英宗沒(méi)死的時(shí)候，就有太監(jiān)建議廢除皇后，這雖然被他否定，但他知道其背后的玄機(jī)。明英宗臨終時(shí)，意識(shí)到再也無(wú)法保護(hù)皇后，可又不忍心讓皇后被逼殉葬，于是就“口占遺命，定后妃名分，勿以嬪御殉葬，凡四事，付閣臣潤(rùn)色”。這樣，明英宗就事先規(guī)定好了錢(qián)皇后的名分。有大臣得知明英宗廢止宮妃殉葬制度的消息，竟然感動(dòng)到流淚。明英宗死后，周貴妃果然對(duì)錢(qián)皇后發(fā)起進(jìn)攻，幸虧一些大臣根據(jù)遺詔和情理進(jìn)行力爭(zhēng)，才使得周貴妃的意圖沒(méi)有得逞。除錢(qián)皇后之外，其他曾經(jīng)與英宗共患難的妃嬪，應(yīng)該也是英宗考慮的因素。

    明英宗的繼任皇帝憲宗在臨終前也再一次強(qiáng)調(diào)不要殉葬，以表達(dá)對(duì)先帝決定的尊重。兩代皇帝的堅(jiān)持執(zhí)行，終于給明初以來(lái)的人殉制度畫(huà)上了句號(hào)。

    明朝初年，安南(今越南)發(fā)生內(nèi)亂，黎蒼篡奪了陳氏的王位，又欺騙明朝為陳氏絕后，獲得了明朝的冊(cè)封。不久，老撾將故安南國(guó)王之弟陳天平送到，明朝于永樂(lè)四年(公元1406年)護(hù)送陳天平回國(guó)，被黎氏所殺。于是明朝派兵攻入安南，俘獲黎蒼。在沒(méi)有找到陳氏子孫的情況下，于永樂(lè)五年在安南設(shè)置了交趾布政使司，下轄17府、47州、157縣；同時(shí)設(shè)都指揮使司，下轄11衛(wèi)、3所。但是明朝的統(tǒng)治受到當(dāng)?shù)厝嗣竦姆纯?，加上一些官員處置失當(dāng)，更使沖突激化。盡管明朝不斷采用軍事鎮(zhèn)壓，還是無(wú)法支持下去，終于在宣德二年(公元1427年)撤銷(xiāo)交趾布政使司和都指揮使司，人員全部撤回，重新承認(rèn)了安南的屬?lài)?guó)地位。

    明朝初年，在云南布政使司下除了正式府州，還設(shè)有南甸、干崖兩個(gè)宣撫司和麓川平緬、木邦、孟養(yǎng)、緬甸、八百、車(chē)?yán)?、老撾、大古喇、底馬撒和底兀剌十個(gè)宣慰司。但以后，大古喇、底馬撒和底兀剌三個(gè)宣慰司因路途遙遠(yuǎn)，明朝控制不了，脫離了與明朝的關(guān)系。麓川平緬宣慰司的故地在正統(tǒng)十一年(公元1446年)改置為隴川宣撫司，這樣就形成了“三宣(宣撫司)六慰(宣慰司)”及其下轄的司(長(zhǎng)官司等)?！叭俊倍际峭了荆雌溟L(zhǎng)官都由當(dāng)?shù)夭孔寤蛘?quán)的首領(lǐng)世襲，內(nèi)部自治，但經(jīng)濟(jì)上要承擔(dān)朝廷的“征役差發(fā)”和“貢賦”，土兵(地方軍隊(duì))要接受朝廷或上級(jí)的調(diào)遣。因地理位置的不同，這些土司又分為沿邊和外地兩種，明朝對(duì)它們的統(tǒng)治方式和控制程度雖不相同，但它們都是明朝疆域的一部分?！叭俊钡姆秶私駠?guó)內(nèi)部分外，大致還包括今緬甸那加山脈、親敦江和伊洛瓦底江以東地，泰國(guó)和老撾的北部。

    1531年(明嘉靖十年)緬甸東吁王朝建立，逐步統(tǒng)一緬甸，并不斷進(jìn)攻明朝所屬的土司。至嘉靖末(公元1566年)，緬甸吞并了八百、老撾和車(chē)?yán)锶齻€(gè)宣慰司。萬(wàn)歷(公元1573—1620年)初，又攻占了木邦、蠻莫、隴川、孟養(yǎng)等司，“三宣六慰”全部落入緬甸手中。明朝出兵反擊，收復(fù)了部分失地，并加強(qiáng)了邊區(qū)的防守。但“六慰”中除車(chē)?yán)锿舛家褳榫挼樗校鞒瘍H保住了“三宣”。至此，明朝在今國(guó)界外的疆域主要還有：伊洛瓦底江上游的邁立開(kāi)江以東、今云南盈江縣以北地，薩爾溫江以東、緬泰邊界以北地以及老撾、越南北部的一些地方，其中包括當(dāng)時(shí)的里麻司所在的江心坡(邁立開(kāi)江和伊洛瓦底江另一條支流恩梅開(kāi)江之間地)和茶山司所在片馬(恩梅開(kāi)江至高黎貢山間地)。

    今新疆、內(nèi)蒙古、青海和甘肅的一部分在明朝的大部分時(shí)間內(nèi)都處于它的疆域之外。在這些地區(qū)建立的政權(quán)主要有：

    別失八里

    14世紀(jì)40年代，察合臺(tái)汗國(guó)陷于分裂，至60年代西察合臺(tái)汗國(guó)演變?yōu)樘緝汉箛?guó)。1370年（明洪武三年）東察合臺(tái)汗居別失八里，1418年（永樂(lè)十六年）西遷亦力把里（一作亦力巴力，今新疆伊寧市），明朝史籍即以城名稱(chēng)其國(guó)名。轄境包括今新疆除哈密地區(qū)和額爾齊斯河、烏倫古河以東北地區(qū)以外，境外巴爾喀什湖、塔什干以東和帕米爾高原。16世紀(jì)后期，天山以北地區(qū)的東部已為瓦剌所占，其余也分裂為幾部：吉利吉斯，在今巴爾喀什湖以東南一帶：哈薩克，在今伊犁河流域；葉爾羌，在今塔里木河流域和帕米爾高原；土魯番，在今天山以南東部地區(qū)和甘肅西部。

    韃靼、瓦剌

    韃靼始見(jiàn)于唐代中葉，是突厥統(tǒng)治下的部族，以后興起的蒙古是其中一支。元亡后，明朝又將蒙古高原東部蒙古成吉思汗后裔各部都稱(chēng)為韃靼。

    瓦剌，清以后稱(chēng)衛(wèi)拉特、額魯特、厄魯特，本在葉尼塞河上游，被成吉思汗征服后成為蒙古一部。明朝泛指蒙古高原西部和阿爾泰山一帶的部族。

    1368年（明洪武元年）元帝退出大都，北遷上都。次年明軍攻上都，元帝再次北逃。第二年明軍又攻克應(yīng)昌（今內(nèi)蒙古克什克騰旗西達(dá)來(lái)諾爾附近），元帝逃至和林，仍用元朝稱(chēng)號(hào)，史稱(chēng)北元。傳至1402年（明建文四年）取消帝號(hào)稱(chēng)可汗，去國(guó)號(hào)稱(chēng)韃靼，恢復(fù)了部族，但內(nèi)部并不統(tǒng)一。明永樂(lè)初，瓦剌分為馬哈木、太平、把禿孛思三部，明朝封為順寧、賢義、安樂(lè)三王。韃靼和瓦剌的范圍大致有今內(nèi)蒙古中部和西部、蒙古高原、阿爾泰山南麓和西伯利亞南部。

    1436年（明正統(tǒng)元年），瓦剌順寧王脫懽〔huān歡〕并吞賢義、安樂(lè)二王部落，統(tǒng)一瓦剌，兩年后又控制了韃靼。其子繼立后，東取兀良哈三衛(wèi)及建州女真各部，西掠沙州、赤斤蒙古、哈密等衛(wèi)，1449年（明正統(tǒng)十四年）南下攻明，俘獲明英宗。1453年（明景泰四年），也先自立為大元田盛大可汗，但兩年后在內(nèi)亂中被殺，蒙古又分裂。1480年（明成化十六年）韃靼的達(dá)延汗（明朝稱(chēng)為小王子）繼承汗位，出兵迫瓦剌西遷，又統(tǒng)一了蒙古各部。16世紀(jì)前期達(dá)延汗死后，又出現(xiàn)了割據(jù)局面。至16世紀(jì)后期，達(dá)延汗之孫土默特首領(lǐng)控制蒙古右翼，稱(chēng)阿勒坦（俺答）汗。阿勒坦汗在今內(nèi)蒙古呼和浩特筑大板升城（明朝賜名歸化），成為漠南地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。

    明代初年，沿元舊制，設(shè)御史臺(tái)，洪武十三年（公元1380年）五月罷御史臺(tái)。十五年改置都察院。這個(gè)機(jī)構(gòu)為明代所創(chuàng)設(shè)的，與前代御史臺(tái)之制不甚相同.............

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