八月下旬，楊素?cái)貧⒂钗碾杏谑瘽?jì)，于仲文擒殺席毗羅后俘檀讓歸京，郭衍活捉尉遲佑后于濟(jì)州城北殲滅其余叛黨，尉遲迥之亂被徹底粉碎。鄴城自相州平復(fù)后，被楊堅(jiān)下令焚毀，所有居民南遷至安陽。當(dāng)月二十七日，司馬消難也終不敵王誼的分兵進(jìn)擊，敗逃陳國。至此，三總管叛亂已平定兩方，剩下的只有益州王謙。
楊堅(jiān)此時則重新構(gòu)架中央官職系統(tǒng)，任命漢王宇文贊為太師，申國公李穆為太傅，宋王宇文實(shí)為大前疑，秦王宇文贄為大右弼，燕國公于寔為大左輔，神武公竇毅為大司馬，齊國公于智為大司空。此舉一方面優(yōu)待沒有權(quán)威的宇文皇室，另一方面推崇歸附自己的名門望族。
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轉(zhuǎn)眼已是九月，清爽的秋風(fēng)將酷夏里憋得人喘不過氣的暑熱盡數(shù)掃除。尉遲迥和司馬消難的叛亂被徹底鎮(zhèn)壓后，楊堅(jiān)的心神明顯放松了許多，但他并沒有懈怠，依舊終日專注于國事，此刻正在正廳里凝神閱讀一封前線送來的軍情文書。
過了一會兒，久不露面的楊惠身著一套新衣，容光煥發(fā)地步入正廳，恭敬一拜:“叔父，侄兒來看你了?！?br/>
楊堅(jiān)放下手上的信件笑著問:“你好久沒來了，最近忙嗎？”
楊惠如實(shí)答道:“前一陣舊疾復(fù)發(fā)，在家躺了些日子，所以才沒有來府上和叔父說話?！?br/>
“可大好了？你也不年輕了，得注重保養(yǎng)身體?！睏顖?jiān)的聲音柔和下來，臉上更透著關(guān)懷備至的神情。
“知道了，叔父的話我一定上心?！睏罨蔹c(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又關(guān)切地問道:“剛才進(jìn)來的時候看到叔父愁眉不展，不知為何？那尉遲迥和司馬消難叛亂都已平定，應(yīng)當(dāng)開懷才是??！”
楊堅(jiān)沉沉嘆了口氣:“你有所不知，蜀地戰(zhàn)況令人擔(dān)憂?。⊥踔t攻占始州后，又令人率十萬大軍進(jìn)攻利州，利州總管豆盧積的守軍不足兩千??！而梁睿接到任命快一個月了，仍絲毫沒有進(jìn)展，怎能不憂心？”
楊惠勸慰道:“叔父放寬心，蔣國公也是老將了，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)十分豐富。巴蜀地形險阻，本就不利行軍，王謙又多加阻攔，蔣公進(jìn)軍慢了些也正常?！币痪湓捳f完后見楊堅(jiān)一聲不吭，楊惠稍加猶豫，思索片刻后輕輕問了一句:“叔父，不知那利州的戰(zhàn)況是否已見敗勢？”
楊堅(jiān)輕描淡寫道:“暫時還好，豆盧積晝夜相拒已有二十余日仍據(jù)城堅(jiān)守，還時常以奇兵反擊，敵軍也沒占到便宜?！?br/>
“這豆盧積真是英勇，應(yīng)當(dāng)嘉賞?！睏罨莶唤?。
楊堅(jiān)點(diǎn)頭:“器識優(yōu)長、氣調(diào)英遠(yuǎn)，聰悟且勇猛，日后可堪重用。”剛剛說完這句，他仿佛若有所思，又陷入無止境的神傷中。
楊惠見到楊堅(jiān)繃著臉神情恍惚，苦思之下想起一事可以轉(zhuǎn)移他的注意力，便急忙開口說道:“叔父，有一事我覺得是時候決斷了。”
楊堅(jiān)一臉疑惑地抬起頭，伸手指著楊惠點(diǎn)了兩下，“究竟何事，你說說看……”
楊惠靠前一步，彎下腰板，幾乎與楊堅(jiān)貼在一起。他壓低聲音，從嗓子縫里擠出一句:“司馬消難之亂已平，這反賊投奔陳國乃通敵賣國，他的女兒可不能再做我大周的皇后了！”
楊堅(jiān)微微調(diào)整坐姿，他身心俱疲之下向后靠去，闔眼說道:“對啊，我差點(diǎn)把這事給忘了，就先把她貶為庶人幽禁起來吧。”
話音剛落，突然有一身形健朗的少年走進(jìn)大廳，高聲問候道:“父親大人安好。下人剛剛通傳時我正在教五弟習(xí)字，諒兒寫字時經(jīng)常弄得墨汁四濺，所以我先去換了身衣裳，來得遲了些，請求父親原諒。”
楊堅(jiān)看見大兒子楊勇后神情略有緩和，揮手示意他無妨。對這個性情率直的長子楊堅(jiān)很是關(guān)懷，近來對其更是無比器重，有心栽培。
楊勇卻始終一臉嚴(yán)肅，看得出他眼角眉邊無不流露著一種緊張的神色。待父親回應(yīng)之后，他才與站在一旁的楊惠互相對視、點(diǎn)頭問候。楊惠接著笑呵呵地說:“既然堂弟來了，那我不妨礙你們父子談心，就先回去了?！?br/>
“過來坐吧?！睏罨莩鋈ズ螅瑮顖?jiān)朝恭敬地站在旁邊一動不動的楊勇招招手。
楊勇微愣，臉上露出一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的慌亂，他抿著厚厚的嘴唇，一路小步走到案前坐下。
“勇兒已經(jīng)十六歲了，這成家后也該是時候建立功業(yè)了?！睏顖?jiān)拍了拍楊勇的肩膀，雖是不茍言笑，卻看得出他對兒子寄予厚望。
楊勇聽后喜出望外，不禁咧嘴微笑露一排光潔的牙齒，與他暗沉的膚色形成鮮明對比?！案赣H有何重任，都請放心交付于我，我定能妥善完成?！奔又胁唤寄咳珡?，流露出最自然的神態(tài)，透著一縷年輕人的青澀，更顯得憨直可掬。
楊堅(jiān)頷首笑笑，自是十分喜悅，但他有意試探，所以仍保持著一個父親的威嚴(yán)，不疾不徐地道:“勇兒，你倒是先說說為何我會命人將鄴城焚毀，令居民南遷至安陽？”
楊勇知道父親是在考驗(yàn)他，自己應(yīng)該積極表現(xiàn)。他盡收臉上的笑意，端正身子，嚴(yán)肅認(rèn)真地回答:“尉遲迥叛亂竟能得到那么多人響應(yīng)，在短時間內(nèi)我大周半壁江山皆歸附于他，這就說明一個問題——我們的統(tǒng)治不牢，人心不穩(wěn)。”
“細(xì)細(xì)說給我聽?！睏顖?jiān)語氣平平地說了一句。
偷偷瞥向父親見他沒有異色，楊勇的自信上涌，底氣也多了一分:“相州、鄖州、益州都是我大周外征而來，尤其那相州鄴城曾是齊國舊都。齊國被我大周所滅不過幾年，齊國舊民仍心念舊國，并不誠心依附我們的統(tǒng)治，所以一有造反之事，百姓們也并無保衛(wèi)國家的意愿。父親毀滅鄴城，也是想徹底杜絕他們復(fù)國的念頭?！?br/>
“不錯，不錯……我兒真是聰明，頗有治理國事的眼光??！”楊堅(jiān)朗朗大笑，由衷夸獎。他飲了口水，轉(zhuǎn)而又溫和地教導(dǎo)道:“不過僅僅武力鎮(zhèn)壓可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們還需要對齊國舊民恩威并施。所以為父決定任命你為洛州總管、東京小冢宰，去管理齊國舊地，安撫齊國舊民?！?br/>
楊勇對這個任命很是吃驚，這一刻那隱在案下緊握的雙拳，終于緩緩地松開了。但他沒有注意到，自己的手心早已浮了一層冷汗。心里的包袱放下后，整個人顯得格外輕松，之后又隨性地與父親說了幾句閑話，楊勇便自請告退。56
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一場秋日的綿綿夜雨，悄然降臨在皇城中，將一座座恢宏的宮殿沖刷洗滌。宮燈搖曳在風(fēng)中，閃著幽幽的火光，雨滴聲滴滴答答綿延不絕，仿佛長門怨婦的低語傾訴。
這一晚，宮中各處皆格外寂靜。甚至天臺這座曾經(jīng)終日沉浸在熱烈喧鬧中的天元皇帝寢宮，如今也冷得如一潭死水，入夜后聽不到一絲異響。
進(jìn)過瓜果后，百無聊賴的宇文闡借口今日受到師傅夸獎，賴在大殿中遲遲不肯離去。司馬令姬心里不知添了何事，整晚看似漫不經(jīng)心，她沒有多說，任憑宇文闡和夏蔓聊天說笑。
“不如來跳個舞吧。聽其他宮女說，你休息的時候經(jīng)常一個人偷偷練舞，今天就表演一個給朕瞧瞧?！庇钗年U見司馬令姬放任他玩樂，愈發(fā)得寸進(jìn)尺，扯著夏蔓的衣袖搖來晃去。
夏蔓不敢放肆，掛著一臉的羞澀和緊張，退后一步聲如蚊鳴:“奴婢舞姿拙劣，可不敢在皇上面前獻(xiàn)丑?！?br/>
“不管不管，朕就想看你跳舞，就是跳得不好也無妨?！庇钗年U態(tài)度強(qiáng)硬，噘嘴瞪眼，兇巴巴地盯著夏蔓。
“可是現(xiàn)在沒有樂曲伴奏，不如改日吧?！毕穆÷曂修o。
“也是啊，沒有樂曲確實(shí)單調(diào)了好多，可是這一時又找誰來伴奏呢？”宇文闡咬著手指陷入沉思。
夏蔓壓低著頭，雙手緊攥長裙，格外緊張。此時，司馬令姬悠悠地將神思抽回到現(xiàn)實(shí)中，她放下手中的小茶碗，神情漠然地說了句:“眼下倒有一個現(xiàn)成的樂師，不知皇上是否同意讓她來演奏一曲。”
“皇后說的是……”宇文闡大為不解，抓著頭苦思冥想，但始終想不出個所以然。
夏蔓看了看宇文闡，又看向正在與貼身侍女耳語的司馬令姬，頓時明白了其中深意。她心里一驚，忙跪下道:“皇后真是折煞奴婢了，我只是一個小宮女，萬萬不敢勞煩皇后為我伴奏！”
宇文闡恍然大悟，猛地拍了一下腦袋:“朕真是笨死了，笨死了，皇后琴技了得，朕怎么就沒想到呢？”
“皇上的功課今日大有長進(jìn)，可不要妄自菲薄，是臣妾故弄玄虛?！彼抉R令姬語氣溫和，臉上笑容暖暖。
宇文闡難以置信地看著一反常態(tài)的司馬令姬，對她突然愿意和自己一起玩樂感到不可思議，于是小心地問:“皇后真的愿意與朕同樂，獻(xiàn)上一曲？”
“已經(jīng)吩咐宮女去取我的琴了?！彼抉R令姬淡淡地說，但她的笑容依然掛在唇邊?！罢埢噬仙缘绕?，臣妾去更衣凈手?！?br/>
片刻后，兩位宮女搬來琴案放在廳中一角，司馬令姬換了一身輕薄凈素的皎白流紗長裙隨后而出。她步態(tài)裊裊，頭上金飾盡去，懷抱一把七弦玉琴，將琴輕輕置于案上，緩緩端坐。
此時夏蔓已不敢再推辭，她稍顯拘謹(jǐn)?shù)刈叩綇d堂正中。宇文闡向前挪動了下身子，他直起腰板瞪大眼睛，翹首以盼接下來的琴曲與舞蹈。
少頃，司馬令姬柔柔地起手，指尖輕撫琴弦，悠然的樂音飄揚(yáng)而起，琴音如一條沐浴在春日里的山澗小溪，清流蜿蜒百轉(zhuǎn)淌至心間，澤潤纏綿。
夏蔓和著舒緩幽柔的樂音，隨性而舞。她身段輕柔，神思專注地做出每一個動作，或旋轉(zhuǎn)或搖擺，姿態(tài)嬌俏動人。但緊張的陰影始終掛在她臉上揮之不去，看不到她發(fā)自內(nèi)心的自信微笑，使得這一舞稍顯青澀。
宇文闡看得入迷，到后來竟不由自主地站了起來，和著韻律打起拍子，更恨不得加入其中與夏蔓一同起舞。
夏蔓見皇帝看得歡喜，倒是放松了不少，更加用心地舞蹈。她曼舞著穿梭于大廳中，一身淡黃色的宮裝，長裙飄飄搖曳，整個人如一只紛飛的蝴蝶，沉醉在斑斕絢麗的花間，綻放芳華。
一曲奏畢，夏蔓的舞也應(yīng)聲而終。宇文闡連連拍手，激動得不禁結(jié)巴起來:“好，好……真，真好……夏蔓的舞跳得好，皇后的曲子彈得更好！剛才你們就像是天上的仙女下凡，美極了，美極了！”
夏蔓經(jīng)不起如此贊美，臉頰微染紅暈，小聲道:“承蒙皇上謬贊，奴婢實(shí)在擔(dān)不起，是皇后的琴曲如九天仙音，我只是跟著曲子的節(jié)奏而跳。若沒有那琴音相伴，奴婢的舞肯定是拙劣不堪的。”
司馬令姬起身走到宇文闡身邊，她的神色有些凝重，正要開口卻被一看她走近就苦著臉的宇文闡打斷:“皇后無需多言，朕知道時候不早了，該準(zhǔn)備就寢，不能耽誤了明日的功課?！?br/>
司馬令姬似笑非笑地?fù)u搖頭，充滿關(guān)切地說:“難得今晚皇上有如此雅興，臣妾怎么好在這個時候掃興呢？我只是想說夜涼風(fēng)重，希望能把所有的窗都關(guān)了，皇上小病剛剛?cè)?，更?yīng)該格外注意，保重龍?bào)w?！?br/>
宇文闡見司馬令姬沒有說教，歡喜得兩眼冒光，但這飛揚(yáng)的神采卻又一閃而逝?！盎屎蟮囊馑际恰€可以繼續(xù)玩下去？”他將信將疑地問。
司馬令姬微微一笑，算是無言的默認(rèn)。宇文闡頓時來了興致，猛地拉起司馬令姬的手，真摯地問道:“不知皇后可否愿意與朕一起游戲？”
“游戲……”司馬令姬微怔，沒想到皇帝會突然提出這個請求，一時無言以對。