經(jīng)過了連續(xù)幾年干旱后，建武四十年，天象更加異常，開始頻繁降雨。
齊河也進(jìn)入了汛期，五月中旬，河口決堤，大水沖毀了下游的村莊和農(nóng)田。
水患中，更多的百姓流離失所，流民人數(shù)也大為增多。六月，大水過后隨之引發(fā)了瘟疫。
這使本就內(nèi)憂外患，地方豪強(qiáng)傭兵作亂的大秦，更加風(fēng)雨飄搖起來。
在朝堂上，諸臣對(duì)于齊河決堤和造成的疫情都無建言，反而借此機(jī)會(huì)又勸起建武帝立太子了。
“此乃異常之事，非國(guó)休福，還請(qǐng)陛下早立太子，以穩(wěn)國(guó)祚民心?！?br/>
早朝上，聽到通政使司副使郭淮清又在奏請(qǐng)立太子，建武帝大怒，唾沫四濺罵道。
“朕每年都使國(guó)庫(kù)專門撥款以修筑河堤，為什么連春汛都頂不住，這些人拿了錢都干了什么！現(xiàn)在出了事情，眾卿不但沒有安國(guó)之策，還把心思都放在立嗣上，如此不堪大用，讓你們留在朝中是干領(lǐng)俸祿的么！”
眾人都低頭不語(yǔ)，暗道，還不是陛下你拖著不立太子，讓他們各自都留著一線希望，沒定下來下一任的國(guó)主是誰(shuí)前，他們哪有動(dòng)力干活。
其實(shí)為什么水患，大家都心知肚明。每年的專項(xiàng)撥款，經(jīng)過層層盤剝孝敬，真正用在河道上的就寥寥無幾了。
而且經(jīng)年干旱，河道都干裂淤泥，大家更是放松警惕，齊河所在郡縣，陳留的府丞，這兩年就沒有在這方面用過一點(diǎn)心思，也沒有做什么防御措施。
因此一進(jìn)汛期，整個(gè)河堤脆弱的不堪一擊，被大水一沖即垮。
由于私吞撥款的事牽連甚廣，如果真要查起來，半個(gè)早朝上的人都脫不了干系。沒人愿意趟這趟渾水，所以河口決堤后，眾臣都自動(dòng)略過這個(gè)話題。
就是建武帝自己說起來，也沒人上奏附和，都在害怕沾上這事，就會(huì)被拖到泥坑里。
當(dāng)朝吏治**，可見一斑。
建武帝對(duì)此也明白，所以更是憤怒。怒了一通后，心底也掩不住的疲憊。
自從太子廢后，他的壓力更大了，幾乎夜夜沒法合眼，身體每況愈下。想著他的那些兒子，建武帝也在心里翻來覆去的考量。
下朝后，早就考慮了幾天的劉恒在書房覲見了建武帝，表明自己愿意去陳留查案，并且治理水患和瘟疫。
雖然任務(wù)艱巨，但是劉恒多年準(zhǔn)備，也還是有信心的。而且一旦成功的完成差事，那么在朝中和民間，他的威望都能達(dá)到最高點(diǎn)。
劉恒明白，現(xiàn)在正是關(guān)鍵的時(shí)候，建武帝一定在左右衡量。要出頭，就要做出成績(jī)來，現(xiàn)在正式機(jī)會(huì)。
而且對(duì)于當(dāng)朝官員考核松垮，吏治混亂**，劉恒早就多有不滿，也想了很多針對(duì)問題的改革措施，盡管暫時(shí)都用不到，但是他邁開的第一步，就準(zhǔn)備先拿陳留的府丞開刀。
在得到建武帝的許可，領(lǐng)了正式交代的旨意后，劉恒就風(fēng)塵仆仆的趕去了陳留，后院里大家也都陷入了沉寂。
百里氏像是沒有經(jīng)過之前的尷尬一樣，依舊親親熱熱，照樣時(shí)常來找林喻喬說話。
這天下午，她無意間向林喻喬透漏了一消息，“王妃院里新進(jìn)了一個(gè)人來，長(zhǎng)的水靈秀美，雖然不及側(cè)妃你的美貌，可也十分出彩，怕是王妃，要有動(dòng)作了。”
“哦？姐姐消息倒是靈巧?！?br/>
放下手里吃了一半的如意糕，林喻喬十分感興趣的看著百里氏。
“前日我去王妃院里探病時(shí)撞見的。我不像側(cè)妃這樣年輕又受寵，這輩子也就這樣了，我也沒個(gè)孩子傍身，只能多去王妃那里討個(gè)好，望著日子不至于過的太艱難罷了?！?br/>
說起孩子，百里氏眼里遮不住的黯然。
如果她那個(gè)早夭的兒子活著，這會(huì)兒怕是已經(jīng)要開蒙了，她也就早能晉了側(cè)妃，不至于現(xiàn)在一點(diǎn)指望也沒有。
想到這里，她就要恨王妃，平時(shí)處處裝的跟個(gè)賢惠人一樣，可是一點(diǎn)也沒有開口替她說句話，提她的位份。
抿了一口茶，百里氏望了眼若有所思的林喻喬，心口有噬骨的冷意。
她也恨林喻喬，如果不是林喻喬嫁進(jìn)來占了側(cè)妃的位子，說不定她再熬一熬，也還是有個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)位。
想到去年她辛苦幫林喻喬爭(zhēng)取去原武城，結(jié)果她路上一點(diǎn)事都沒出不說，回來還因此更受寵了，百里氏就憤恨不已。
這種搬起石頭砸自己的腳的感覺，著實(shí)讓人嘔得慌。
“我只與你親近，才提醒你的。說句逾越的話，王妃的心思已經(jīng)昭然若見了，側(cè)妃還是要早有對(duì)策啊。雖然成了也不過是多一個(gè)通房，越不過側(cè)妃去，但總是要被她占幾分便宜去，我想想都覺得替?zhèn)儒缓檬苣??！?br/>
說完這話，百里氏嘆了口氣，有些憐意的看著林喻喬，仿佛她已經(jīng)被分了寵一樣。
“多謝姐姐提醒呢，唉，可能是因?yàn)槿拥氖?，到底王妃是厭了我?！?br/>
壓下心底的不舒服，林喻喬裝模作樣的執(zhí)著百里氏的手，和她靠的更近些，在她耳邊輕道。
聽林喻喬主動(dòng)說起三公子的事，百里氏明顯來了精神。對(duì)于這件事，劉恒一直沒公開過，府里之前各種流言都有，百里氏也不清楚到底發(fā)生了什么。
看著百里氏好奇的看過來，林喻喬小聲說，“這事兒啊，總之我是被陷害的。想想姐姐也就明白，我連個(gè)孩子都沒有，沒好處的事兒，我圖什么做這個(gè)孽?！?br/>
這隱隱約約的話，讓百里氏聽的云里霧里的，心里更是貓抓一樣，急切的想知道經(jīng)過。
可是不管她怎么引誘套話，林喻喬都沒再說出什么有用的消息來。
最后直到天色晚了，百里氏才有些遺憾的走了。路上還在猜測(cè)，劉封那件事，到底是誰(shuí)做的。
若說這事真正的獲益人，必然是江側(cè)妃無疑了，難道是她？
果然會(huì)叫的狗不咬人啊，她就知道江側(cè)妃不是個(gè)真正老實(shí)的。
百里氏被林喻喬的思路帶偏了，一心以為江側(cè)妃能耐這么大。那她至今還安安生生的，沒被論罪，恐怕就是沒有留下證據(jù)，可見江側(cè)妃確實(shí)有幾分手段。
知道了是江側(cè)妃做的，百里氏就有些遺憾，要是江側(cè)妃因此獲罪被擼了下來，她也就可以有個(gè)晉升的盼頭了。
被打開了新思路，隨即百里氏心里又活泛起來了。
屋里，林喻喬倚在榻上隨意翻著話本，手里還端著一杯溫?zé)岬哪滩琛?br/>
“側(cè)妃，你說王妃真的要扶持通房分寵么？”
江嬤嬤在一旁全程聽了百里氏的話，心里有些擔(dān)憂。
“估計(jì)是吧，王妃這一病，到今還沒好，形容枯瘦蠟黃，做其他打算也是必然的?！?br/>
林喻喬覺得百里氏的話，應(yīng)該是真的。而且王妃的心思，也不難猜。
“那側(cè)妃，咱們?nèi)绾问呛?？等以后王爺回來，?cè)妃要是有了身子，可不便宜了別人？”
比起林喻喬來，江嬤嬤想的更加深遠(yuǎn)些。林喻喬身體健康，有孩子是早晚的事。到時(shí)候懷孕的那一年，可不就空下來了。
沒想到江嬤嬤思路那么廣闊，經(jīng)她提醒，林喻喬才想到了這一層。
不過，目前她還是信任劉恒的。畢竟他之前，許給她一個(gè)承諾。
劉恒不是言而無信的人，他說了，那就必然能做到，而且除了讓她背過黑鍋，也還沒有別的黑歷史。
“到時(shí)候再說吧，王爺也不是重色的人，只能等著看了。而且我們就是擔(dān)心，也沒用啊。別說咱們伸不進(jìn)王妃院里，就是使得了手段，美女那么多，這一個(gè)不好用了，王妃也可能換別的人?！?br/>
示意江嬤嬤再給她倒一杯奶茶，林喻喬又翻起來話本。當(dāng)然，她的心里，沒有表面上輕松自在。
對(duì)于劉恒，她始終是被動(dòng)的，無力的，這讓她一直覺得很不好受。
除了寄希望與他會(huì)堅(jiān)守承諾，她也做不了其他的。就是他違背了承諾，她也不能如何，還得依著他，靠著他。
橫豎，她能把握的只有自己而已。分給他的感情是一定分量的，真的消耗光了，也就沒了。
到那時(shí)候，她也有了孩子，還有這么久以來的感情基礎(chǔ)，許是，不走心，也能好好過下去。
只是，大概會(huì)很不容易吧。
回去以后，百里氏就在等林喻喬有什么行動(dòng)。她現(xiàn)在是沒指望了，就恨不得所有看不過眼的人都倒霉。
自己沒法動(dòng)手，百里氏就希望林喻喬和王妃對(duì)上。她們哪個(gè)輸了，她都高興，更是盼著自己能從中得到幾分好處。
可是沒等百里氏等到林喻喬有什么行動(dòng)，就聽說江側(cè)妃生的二公子，劉彥，出水痘的消息。
自從劉封去后，江側(cè)妃督促劉彥越發(fā)上進(jìn)，趁著現(xiàn)在還沒有別的孩子牽住劉恒的視線，想讓劉彥多加表現(xiàn)。
到底劉彥還是小孩子，自己也是個(gè)心思重的，壓力和學(xué)業(yè)兼重的情況下，身體承受不了，發(fā)起了熱。
有了劉封的意外在前，對(duì)于發(fā)熱，眾人都有了心理陰影。
江側(cè)妃急慌慌的招了大夫，一經(jīng)診斷，聽說是“見了喜”，更是嚇得魂飛魄散。
索性劉彥一直身體健康，雖然年紀(jì)大了些，但是癥狀平順，并不危險(xiǎn)。
劉彥出痘算個(gè)大事了，劉恒又不在府里。王妃也不能繼續(xù)養(yǎng)病，必須出來主持大局。
拖著久病虛弱的身體，王妃交代人準(zhǔn)備下桑蟲豬尾，打掃各處房屋，并且在全府忌煎炒等物，還和江側(cè)妃一起，供起了痘疹娘娘。
就劉彥這么一個(gè)寶貝疙瘩，江側(cè)妃自然是最心焦的那個(gè)。
她沒出過痘，也不能近身照顧，除了供奉痘疹娘娘祈求平安外，又拿大紅尺頭與婆子丫頭等院里的親近人等裁衣，盼著娘娘看在誠(chéng)心的份上，安生離開。
遠(yuǎn)在陳留的劉恒知道劉彥出痘的消息，也十分擔(dān)心。經(jīng)過劉封的那場(chǎng)事故后，他對(duì)后宅的控制力度又加強(qiáng)了很多。
直到聽留在府里的人排查過，劉彥不是因?yàn)橛腥擞昧怂较碌氖侄紊〉?，劉恒才放下心來。并特意給王妃去信，交代了很多注意事項(xiàng)。
他也快而立了，目前就剩這兩個(gè)兒子，劉彥又機(jī)靈上進(jìn)，再也折不起了。
百里氏特意去江側(cè)妃院里看望她，還主動(dòng)也讓身邊的人穿了紅衣。
她的這番作態(tài)，對(duì)正在擔(dān)心兒子，恨不得讓全府的人都穿紅的江側(cè)妃來說，也是十分感激的。
但是江側(cè)妃聽百里氏話里話外的意思，竟然暗示了這事跟王妃做的，當(dāng)即心里就咯噔一下。
“世子過兩年就好娶世子妃了，如今年紀(jì)上與他接近的，也就只有二公子了，二公子將要長(zhǎng)成了卻病的這么突然，我這心里，也是不好受呢?！?br/>
沒什么別的本事，但是百里氏見人說人話，見鬼說鬼話的技巧還是挺高超的，配上情深意切的表現(xiàn)，看起來確實(shí)挺有感染力的。
她的話里雖然明面上說的是世子，實(shí)際上卻夾雜著私貨，暗示只有二公子是世子的威脅。他這番病了，也是因?yàn)檫@個(gè)原因。
“彥哥兒見了喜，我也是急呢?！?br/>
江側(cè)妃關(guān)心則亂，當(dāng)下看著百里氏眼圈就紅了起來，說到一半就拿手里的帕子捂著眼睛。
眼見著這一趟來的十分有收獲，百里氏心中得意。
但是她一出了院門，江側(cè)妃就將捂著眼鏡的帕子收起來了。
她是個(gè)明白人，知道百里氏是個(gè)什么心態(tài)，不過就是挑撥離間，四處看熱鬧而已。
雖然她也隱約有些疑心，可是沒有證據(jù)啊，料想王妃也不會(huì)這么膽大，也就逼著自己把心思打住。
江側(cè)妃一向是有主意，穩(wěn)得住的，對(duì)于百里氏這種沒頭蒼蠅一樣，到處亂撞，哪里都想摻一腳，得幾分好處的做法，她一萬(wàn)個(gè)看不上。
沒有手段，也沒有心性，這樣的人，活該一輩子都沒指望。
去年百里氏為了榜林喻喬去原武城，拿她兒子當(dāng)引子，她還一直記在心里呢。
百里氏自然不是個(gè)好心愛幫助人的，林側(cè)妃那里套近乎沒討得好處，就想往她這里走了。
江側(cè)妃在心下冷笑，虧百里氏還以為自己多聰明，做的多沒有痕跡，看了別人的熱鬧，她卻不知自己的行徑，早就被人看在眼里了。
之前的林側(cè)妃也好，她自己也好，都沒表現(xiàn)出來，只不過純粹是想看她的熱鬧而已。
不管是江側(cè)妃，還是林喻喬，都沒有什么動(dòng)作，讓百里氏急的抓心撓肝的。暗恨這些人膽小怕事，現(xiàn)在王妃病病歪歪的，正是行動(dòng)的好時(shí)候，還有什么值得害怕的。
就在劉彥痘都發(fā)出來，快要結(jié)痂時(shí)，府里突然傳出了鬧鬼的事。
起因是夜里巡夜的人，發(fā)現(xiàn)后院池塘邊，有鬼火飄動(dòng)。而且還不是一個(gè)人看到，好些人都看到了四處飄動(dòng)的磷磷鬼火。
接著第二夜，江側(cè)妃的院子前的一小片花叢，假山上，還有劉彥的院前涼亭中，晚上也出現(xiàn)了鬼火。
剛好那一天原本是劉封的生辰，于是眾人中開始盛傳，是江側(cè)妃害了三公子，現(xiàn)在三公子要把二公子帶走了。