傍晚時(shí)分，曹忠正悠閑地坐在院子里品茶，忽的那大門(mén)被一腳踹開(kāi)，但見(jiàn)懷安帶領(lǐng)一眾兵丁，將張拘捕令往他頭上一甩，幾人上前來(lái)不由分說(shuō)將他抓住。

    “你怎么又來(lái)了？”曹忠稀里糊涂的被抓，朝他納悶道，“小舅子，你抓我上癮了么，你是不是看上我了？”

    懷安側(cè)目一瞥：“曹忠，殺人伏法，你落到我手里，死定了，帶走！”

    一聲令下，兵丁們即刻拽著他往外走，他自是不服，掙扎著喊道：“我殺誰(shuí)了，你講清楚，阿慧都已經(jīng)證實(shí)是自殺的了，檢驗(yàn)史可不敢說(shuō)謊，你不要公報(bào)私仇啊?！?br/>
    “哼，自殺？”懷安手一揮，讓幾人停了停，走到他面前，冷道，“檢驗(yàn)史是沒(méi)說(shuō)謊，可他查得不仔細(xì)。”

    區(qū)區(qū)一個(gè)丫鬟，有些檢驗(yàn)史懶得細(xì)查，的確是常有的事兒。

    攬起袖子，懷安笑道：“所以，我去好好檢查了一遍?！?br/>
    “你……你去查尸體？”曹忠露出嫌棄之情，往后退了一步，生怕他挨著自己。

    可懷安偏偏朝他靠近了一些，懟著他的臉道：“檢查的結(jié)果，兇手就是你?！?br/>
    “小舅子，你說(shuō)話(huà)得講證據(jù)啊?！辈苤也荒蜔┑氐溃摆s緊走趕緊走，再來(lái)我這兒鬧，我可是要叫思汝還去孟家說(shuō)上一說(shuō)了啊?！?br/>
    “這一回，就算我娘在孟家吵上天，你也脫不了干系，帶走！”

    到了衙門(mén)會(huì)審，曹忠自是不肯認(rèn)罪。

    懷安一揮手，有人呈上來(lái)一個(gè)瓷盤(pán)，他掀開(kāi)其上蓋著的布幔，露出雙藍(lán)布的繡鞋來(lái)。

    “這鞋有什么問(wèn)題？”曹忠問(wèn)。

    “這是死者所穿?！?br/>
    “然后呢？”

    “那橋洞底下雖然沒(méi)水，但都是淤泥，若是死者在那自盡，腳下應(yīng)當(dāng)沾染了泥土才對(duì)，可是這雙鞋干干凈凈，就算她自盡前心情好，還雇了轎子或者馬車(chē)，舒舒服服地去上吊，但也得自己走到橋下，腳底不可能一塵不染，這雙鞋證明，死者是死后才被人挪到那里吊起來(lái)的?！?br/>
    曹忠聽(tīng)罷，瞥著那雙鞋，頓了頓：“就算她是被殺的，那也不能證明兇手是我啊?！?br/>
    懷安又揮手，再有人端著盤(pán)子上來(lái)，掀開(kāi)，是幾縷細(xì)絲。

    “這是在死者指甲里發(fā)現(xiàn)的，我已查過(guò)，跟你房間帷帳為同一材質(zhì)，你那帷帳是清河坊特別定制的，潯城只有你家在用?！?br/>
    “阿慧走之前的確是在我房間跟我好過(guò)，但這又怎么，不能因?yàn)樗狼耙?jiàn)過(guò)我，就證明人是我殺的吧？”

    懷安笑了笑，又揮手。

    曹忠見(jiàn)狀，冷言道：“我看你還能從她身上搬出什么來(lái)？”

    這次的確沒(méi)從死者身上搬出什么，他是直接把尸體搬出來(lái)了。

    布幔掀開(kāi)，那尸體還是臉朝下趴著的，頭發(fā)自后方散落，更顯可怖。

    曹忠赫然后退了幾步：“你要干什么？”

    “搬證據(jù)啊?！毖矍叭讼蛩Φ溃暗谝粋€(gè)證據(jù)，證明死者是被殺，第二個(gè)，證明她死前與你見(jiàn)過(guò)，這第三個(gè)，就證明，人是你殺的。”

    懷安說(shuō)完，將那尸體的頭發(fā)一撥，露出后脖頸，在脖頸兩旁有明顯勒痕，與前方一致，是那條吊住她的麻繩所至，而后方脖頸有些許紅痕，并有脊椎斷裂，斷裂是因?yàn)楸坏跗饋?lái)時(shí)頭部長(zhǎng)時(shí)間垂下導(dǎo)致的。

    但凡吊死之人，脖頸脊椎都會(huì)有不同程度的斷裂情況，因是在內(nèi)部，見(jiàn)不到血，顯現(xiàn)出來(lái)的也只有或多或少的紅痕能看見(jiàn)了，那檢驗(yàn)史以為這紅痕是脊椎斷裂引起，何況曹忠原本勒死人的時(shí)候力道是偏向上方的，刻意偽造了上吊的痕跡，他沒(méi)引起懷疑，也是正常。

    其實(shí)，若非曹忠自己供出來(lái)，懷安也未必發(fā)現(xiàn)得了。

    他朝那紅痕一指：“如是有人要把死者勒死，又得模仿上吊的狀態(tài)，必須將繩索從死者的脖頸前方套入，再向后猛拉，而一個(gè)活生生的人，不用力氣拉是不會(huì)輕易死的，兇手想用力，雙手得抵住死者的后頸借力，這紅痕，就是兇手用手指按壓后頸借力的時(shí)候留下的。”

    “你說(shuō)的有些道理，但跟我有什么關(guān)系？”曹忠向那尸體上瞥了兩眼，正要反駁，卻忽然想起什么，話(huà)語(yǔ)戛然而止。

    陡然間，他狂退幾步，拼命掙脫束縛雙手的枷鎖。

    可為時(shí)已晚，懷安上前來(lái)，一把捏著他的左手，盯著那枚皮子白玉扳指：“大唐皇帝刻字，缺了一塊，天下只此一枚，你戴了許久，從不離手……這些證據(jù)，可都是你自己說(shuō)的！”

    說(shuō)罷，神色一凜，甩開(kāi)他的手，繼續(xù)道：“那尸體后頸上紅痕正是扳指模樣，缺口完全符合，還有，古往今來(lái)扳指都戴在右手，也就你習(xí)慣戴左手了，這扳指痕跡正是在左邊方位，曹忠，你殺人罪證確鑿，按律當(dāng)誅！”

    曹忠當(dāng)場(chǎng)傻了眼，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    證據(jù)在此，沒(méi)法再辯解，許久后，他憤憤喊道：“誰(shuí)叫她仗著懷了孩子來(lái)勒索我，我不殺她殺誰(shuí)，哼！”

    懷安便朝左右一吩咐：“既然承認(rèn)，那就帶下去處決了?！?br/>
    這話(huà)說(shuō)完，曹忠又傻了：“你什么意思，你要我的命？”

    “當(dāng)然啦?！碧蒙现藢?duì)身邊人看去，“動(dòng)手啊！”

    旁邊官差也沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“這就處決了？”

    “不然呢，還有什么流程，還是說(shuō)……要燒香祭拜一番才行？”

    “沒(méi)有沒(méi)有。”這官差連忙點(diǎn)著頭，同幾人一起將犯人往偏門(mén)帶，他本以為兩人是親戚，孟大人會(huì)手下留情法外開(kāi)恩什么的，但如此看來(lái)，他家大人真是好官啊，沒(méi)有徇私枉法，處決得絲毫不猶疑。

    當(dāng)然，他不知道，他家大人心里正記恨著這位犯人呢。

    可誰(shuí)知，還沒(méi)出去，突然衙門(mén)外有人通報(bào)：“尚書(shū)福大人來(lái)了?！?br/>
    那曹忠一喜，回頭見(jiàn)懷安惶惶起身的驚愕神情，不由得意，正要喊話(huà)，卻見(jiàn)懷安先看過(guò)來(lái)，對(duì)他左右一指：“怎么不帶下去？”

    “福大人來(lái)了，你還敢動(dòng)我？”曹忠冷笑。

    “這有何不敢的，你們有什么關(guān)系嗎，難道他突然到訪，還是為了你不成？”

    “當(dāng)然是為我……”

    曹忠的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，懷安眼見(jiàn)福大人已經(jīng)走進(jìn)來(lái)，連忙擺擺手，“把他嘴塞住，別吵到大人了，趕緊帶走，利索點(diǎn)?！?br/>
    曹忠還要喊出的話(huà)語(yǔ)被一個(gè)抹布迅速給塞了回去，又趔趔趄趄被帶離了會(huì)審大堂。

    不一會(huì)兒，他們就來(lái)給懷安回了命。

    那人回完后，福大人剛好也走到了。

    懷安起身行禮，福大人客客氣氣：“不用多禮，本官是……剛好路過(guò)，外面著實(shí)太熱，想進(jìn)來(lái)避避暑，又聽(tīng)聞孟大人這兒今日在審訊犯人，還想趁機(jī)觀望學(xué)習(xí)一下，就不請(qǐng)自入了?！?br/>
    而后四面一顧，疑道:“犯人呢？”

    “您要過(guò)來(lái)觀望不早說(shuō)，這人我已經(jīng)處決了啊?！睉寻舱f(shuō)著，命人遞上一盞茶。

    福大人忘記吹涼，被一口茶燙了滿(mǎn)嘴，礙于面子，不好吐出來(lái)，硬生生咽下去，覺(jué)得五臟六腑都鬧哄哄的。

    他定了定神，保持住微笑，放下茶盞起了身：“既如此，那本官就先告辭了。”

    “大人這就走了啊，不多喝點(diǎn)茶了？”

    福大人腳底滑了一下，喉嚨開(kāi)始疼起來(lái)，他擺擺手，迅速離去。

    曹忠死后，他那十幾個(gè)小妾以及一些下人看孟思汝軟弱，便將曹家家產(chǎn)瓜分殆盡，宅子也變賣(mài)分割，然后一哄而散。

    孟思汝抱著歡兒被宅子的新主人趕出，除了一身衣服，什么也沒(méi)剩下。

    她無(wú)奈再回孟家。

    如今歡兒緊緊摟在懷里，而曹忠已經(jīng)命喪黃泉，她才敢將受曹忠虐待之事說(shuō)出，起初潘蘭芳還不相信，因好些人都親眼所見(jiàn)，她明明在曹家被服侍得很好。

    孟思汝解釋那些下人明為服侍，其實(shí)都是監(jiān)視，在外人面前表現(xiàn)的很是盡心，回到曹家就立刻變臉，而她因?yàn)榕職g兒被傷害，什么都不敢說(shuō)。

    潘蘭芳還是將信將疑，直到思汝亮出了身上的累累傷痕，她這才不得不信了，整個(gè)人瞬間愣愣的，好像什么信念被打破了一樣，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    老太太見(jiàn)狀亦是心疼，一開(kāi)口，卻先是埋怨思汝：“你上次回來(lái)為什么不說(shuō)，就算旁邊有人看著，稍微透露一點(diǎn)信兒，我們未必就不懂啊，再不濟(jì)，你托個(gè)可靠的人給我們傳個(gè)話(huà)，這些辦法都可以，你怎么……白白忍受著委屈？”

    “我……我不敢說(shuō)?！泵纤既甑拖骂^。

    “你……”老太太用拐杖敲著地，“那我還聽(tīng)說(shuō)懷安去過(guò)曹家好幾次，為什么不告訴他，他是帶著兵去的，你怕什么？”

    “我……還是不敢……”

    “我就不明白了，你爹他是個(gè)暴脾氣啊，你這樣溫吞的性子是跟誰(shuí)學(xué)的？”老太太氣紅了臉，對(duì)她只剩下斥責(zé)，心疼已拋之腦后。

    潘蘭芳終于回過(guò)神來(lái)，適時(shí)接話(huà)：“思汝給夫家留些顏面也是對(duì)的，曹忠生前好歹是有頭臉的人?！?br/>
    老太太一哼：“當(dāng)初對(duì)洪軒你可沒(méi)這樣說(shuō)，論身份，曹忠比得上洪軒嗎，你到外面打聽(tīng)打聽(tīng)，百姓們哪個(gè)不說(shuō)洪軒為官時(shí)的好處，你要說(shuō)洪軒有臉面我認(rèn)，這曹忠就是個(gè)奸商，有什么臉面？”

    “奸商不奸商的，能賺到錢(qián)，也是本事啊?！迸颂m芳小聲道。

    “思汝都這樣了，你還替曹忠說(shuō)話(huà)？我看思汝這性子，多半是跟你學(xué)的?！崩咸{悶看她，“我不管他多有錢(qián)，他把我們思汝和歡兒這樣對(duì)待，我不會(huì)認(rèn)他這個(gè)姑爺?shù)?，思汝不需要守喪，這話(huà)我說(shuō)的?！?br/>
    說(shuō)完，拐杖一敲，起身要離去。

    潘蘭芳連忙起身相送，攙扶著她道：“是的是的，當(dāng)然不能守喪，要不然影響再嫁。”

    她險(xiǎn)些摔倒：“還要再嫁？”

    “女人活著，不就是為了嫁人嗎，不嫁人就不完整了?！迸颂m芳回復(fù)地一本正經(jīng)，“您放心好了，這一回我保證長(zhǎng)著眼，給她挑個(gè)好的?！?br/>
    她還沒(méi)說(shuō)話(huà)，但聽(tīng)身后孟思汝哭訴道：“我不嫁了，我只想一個(gè)人好好把歡兒養(yǎng)大，要是……要是孟家沒(méi)我一口飯吃，我就……走好了?！?br/>
    “你給我閉嘴?！迸颂m芳立刻回頭，“孟家少不了你吃的，但你早晚得嫁出去，我這是為你好，別不知好歹。”

    她一訓(xùn)斥，思汝就不敢說(shuō)話(huà)了，咬著嘴唇慢吞吞坐下。

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