第二天，莫芊桃起床時，夏淳灃已經(jīng)去了早朝。夏滿星趴在床邊上，眨著一雙大眼睛看著她。莫芊桃揉著睡眼，“滿星，怎起床了。”
“是祖母喚起來的，她說姑娘家遲早要嫁人的，多幫家里干點(diǎn)活，還能討回點(diǎn)便宜?！睗M星懵懂的看著她，又道:“早上祖母帶我去挖紅苕了?！?br/>
莫芊桃這才注意到她指甲縫里都是污泥，她心里一陣氣血翻涌，恨得立刻去找唐桂麗理論，可此時，安撫滿星才是最重要的。
“滿星今日玩得可開心？”
“開心?？墒且埠芾?。”
莫芊桃笑了，摸了摸她的頭，又道:“娘與你說過勤勞致富，有時候比勤勞更有用的是腦子，腦子能給你出主意，以什么樣的方式盡快去完成一件事，并獲取最大的利益。那你今天的勞動得到了什么？”
滿星一陣思索，頓時有些糾結(jié)，“我不知道，是祖母讓我去的，人家給了她銅錢和紅苕，我什么也沒有?！?br/>
“所以，你的勞動所得給了別人，而你自己卻什么也沒有？”用蘸沾水的毛巾給滿星擦拭完，手里的泥土，隨即將她抱入懷中，“你不過三歲，正是玩鬧的時候，娘還沒老，你若能為娘端茶送水，為娘欣慰，你若不能，娘也不會責(zé)怪。沒人能強(qiáng)迫你做你不愿意做的是事，祖母也不能?！?br/>
“再說了，娘希望你能嫁給一個，會一輩子疼你愛你的夫君，而不是得過且過相敬如賓，若是找不到真心疼愛你的男人，即便你一輩子不嫁，娘也高興。咱們女人一輩子，就該被人捧在手心呵護(hù)，與那干活不干活的，沒有半點(diǎn)關(guān)系。你可記住了。”
莫芊桃語重心長的說完，之后便站起身，整理好穿著，將滿星交給商陸之后，她便風(fēng)風(fēng)火火的朝唐桂麗的屋子去了。
唐桂麗正坐在亭子里吃著剛烤熟的紅苕，一副不嫌燙嘴的樣子，好似餓了八百回似的。莫芊桃亦是佩服她，一大把年紀(jì)居然算計到三歲姑娘頭上。
“婆母，紅苕可好吃?！?br/>
莫芊桃面無表情出現(xiàn)。
唐桂麗一愣，以為莫芊桃亦是想討口吃的，“也就那么回事?！?br/>
“紅苕而已，你若喜歡吃，我給你買一籮筐也不是問題，哪怕您要吃到過年……”莫芊桃極少這般沉著臉說話，“夏滿星不過三歲而已，婆母竟盤算日后她嫁人之事，未免太著急了吧，再則她是我生我養(yǎng)的，礙著旁人何事？怎就讓你虧本了？我今天就把話撂著了，我閨女夏滿星日后嫁娶隨她意，無人能干涉，包括婆母你，若是再與夏滿星說出格的話，亦或者帶著她出去干農(nóng)活，別怪我翻臉無情?！?br/>
一番話，說得唐桂麗面色青白交錯，她深吸幾口氣，胸脯也隨之起伏不平。
“反了！反了！反了！居然還有兒媳敢這般與婆母說話，說出去你可有理，若不然讓街坊鄰居來評評理。”
“好呀，你大可去鬧，鬧完你從哪兒來的就回哪兒去吧。你若不走，我們走也成，你看如何？”莫芊桃并不害怕她胡攪蠻，對付她這般沒臉沒皮的人，就是要強(qiáng)勢一些，若不然當(dāng)真以為自己好欺負(fù)。
唐桂麗轉(zhuǎn)念一想，這左鄰右里的都是她認(rèn)識的，必定幫著她說話。這般鬧大，她也有借口將自己趕出門。如此，也是得不償失。
“兒媳，你看我這老了，一時糊涂，你莫要放心上?！碧乒瘥悢D著一張僵硬的笑臉說著違心的話。
畢竟她是長輩，莫芊桃也不想弄得太難看，多少還得顧及夏淳灃的面子。
“婆母您自己注意這吧，這院里的事，都無需您操心，您只管該吃吃，該喝喝。若再這般瞎鬧騰，我決計不會輕饒?！彼纱喟言捳f開了，省得三天兩頭的吵鬧。
唐桂麗畏畏縮縮得到點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎是妥協(xié)了。待莫芊桃一轉(zhuǎn)身，她便沖著那抹身影罵咧許久。
*
轉(zhuǎn)眼，到了夏淳灃出使荀國的日子。
這日一大早，莫芊桃便將他的行囊塞的滿滿的，她依然嫌不夠，總覺得身邊許多物件兒能備不時之需。
“夠了?！毕拇緸栔浦顾畹谋尘?。即將離別，他想最后再好好看她一眼。
“父親……你何時回來……”夏滿星抱著他大腿，兩眼淚汪汪的十分不舍。
“三個月后父親便會回來?！毕拇緸柖紫律?，揉著她白嫩的小臉。
“三個月是多久？”夏滿星一臉困惑，來回看了兩人一眼。
莫芊桃順手拿出一個繡著梅花的布袋子，“從明日起，你每日拾一片落葉，放入布袋中，待布袋裝滿了，就是父親要回來的時間?！?br/>
夏滿星高興的接過布袋跑開了。
夏淳灃深深將莫芊桃樓進(jìn)懷中，道:“等我回來?！闭f著，他用懷中取一塊金色令牌，上頭刻著玄機(jī)閣三字，還有一個虎形雕刻。
莫芊桃知道那是玄機(jī)閣閣主的令牌，擔(dān)心他出去遇危險用得著，莫芊桃不敢接，最總挪不過他，便硬著頭皮接下，也是想讓他安心。
她點(diǎn)點(diǎn)頭后，目送夏淳灃出門。
院門口數(shù)百名侍衛(wèi)排成整齊的隊伍，隊列的老長。夏淳灃跳上馬，領(lǐng)著隊伍浩浩蕩蕩的離開。
兩母女一直跟到城墻上，看著整齊的隊伍穩(wěn)健前行。直到那一個個的身影化作一個個的小墨點(diǎn)，最后消失在塵埃之中。
“父親不見了……”夏滿星搖晃她的手臂，亦是一副悵然若失的模樣。
莫芊桃抬頭看了看陰沉沉的天色，心里經(jīng)不住擔(dān)憂夏淳灃此行并不順利。
“娘……我餓了……”滿星摸著肚皮努努嘴。
她這才在恍惚中回過神來，拉著滿星的小手下了城門。
夏風(fēng)習(xí)習(xí)，吹的莫芊桃滿心凌亂。天色暗沉，遮掩了母女兩寂寥的身影。
夏去秋來，夏淳灃這一走便是三個月，卻只收到他一封回信。
莫芊桃開始坐立不安。
耳邊傳來夏滿星倉促的腳步聲，房門嘎吱一聲被推開，“娘，你看布袋快滿了，父親是不是要回來了？”
她接過布袋左右瞧了瞧，隨即偷摸著將里頭的葉子壓散了些，“滿星還未滿，父親還不會回來。滿星可是想父親了？”
夏滿星點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中噙淚。
“莫急，父親會回來的。你掛念父親，父親也會掛念你?！彼荒苓@般安撫滿星，可內(nèi)心卻滿是交集。
夏滿星聞言，只是安靜的靠在莫芊桃懷里，乖巧的沒有出聲。
這天雨滴豆大，落在房沿上嗶哩吧啦，好似在撒豆一般。她換上一身華貴朝服，進(jìn)宮去見福景帝。
宮里鋪就著大理石的地面，積滿了雨水，一汪一汪的倒影著暗沉的天空。宮女穿梭其中，打著油傘，將地面清理干凈。
蓮心打著傘從龍祥宮里出來，將莫芊桃迎了進(jìn)去。
“皇上已在等候，郡夫人請?！?br/>
莫芊桃疾步跟上。
透過一層層的紗幔，以及裊裊的香煙，莫芊桃看見福景帝影影倬倬的小身影。她上前請安施禮，再抬頭時，發(fā)覺福景帝居然高了不少，許是時常勞累，面色微微蒼白。
在她專注看著福景帝時，卻沒有發(fā)現(xiàn)一道視線一直緊隨著自己，那視線的主人正是:吳穆赟。
一陣寒暄過后，莫芊桃憂心忡忡的模樣，已讓福景帝猜中她的來意。
“郡夫人可是擔(dān)心太傅大人的安慰？”他端坐在刻著龍頭的紅木椅上，目光十分的銳利。
“正是。他臨行之前說過，約摸三個月會回來，可如今是一點(diǎn)動靜也沒有，加之臣婦聽聞荀國這些日子朝局似有動蕩……故而臣婦，想來求個虛實?！彼龑嵲诮辜?，便直入主題。甚至不愿意浪費(fèi)時間，多看吳穆赟一眼。
“郡夫人稍安勿躁，太傅那邊無恙，荀國是有內(nèi)亂，以太傅的機(jī)智和才學(xué)，想要化解危機(jī)并非難事，郡夫人再稍等些日子，太傅一定會平安回國?！备＞暗壑[瞞不了多久，便道出了些實情，想著她一個人婦人，應(yīng)也不會有什么大膽魯莽的行為，只得乖乖在家等待夫君歸來。
得知他一切安好莫芊桃心里松了一口氣，可荀國眼下是龍?zhí)痘⒀ǎ绾文芊判南拇緸柫粼谖ｋU的地方……
出宮的路上，她滿心的雜念，沒有注意到吳穆赟一路尾隨著自己。一出宮門，一聲雷響，嚇得她一個哆嗦，往墻角躲去。
“怎變得這般膽小……”
吳穆赟的聲音十分的溫柔，不難聽出話里夾裹著疼惜之意。
她猛然回過頭，目光有些恍惚……
吳穆赟蓄起了小胡子，看上去成熟不少。莫芊桃有些恍然，他是一項潔癖，那小胡子顯然不是他的風(fēng)格。莫芊桃一時沒能將他認(rèn)出，緩了好一會兒，才在記憶里尋到了一絲影子。
“你……是你……”
她遲鈍的反應(yīng)，惹得吳穆赟十分惱怒，狠狠抓住她的手腕，往自己胸前一拉，一陣淡淡得馨香撲鼻而來。
“你居然將我給忘了？”
莫芊桃從他慍怒的眼神里，感受到了痛苦，以及沉甸甸的思戀。