第二天早上，元曜洗漱完畢，打開(kāi)了縹緲閣的大門(mén)。

    今天，大門(mén)口沒(méi)有放桂花糕，但是放了一匹布料。元曜拿起布料，顏色花紋很熟悉，入手的觸感也很熟悉，正是蘇諒做袍子的布料。

    元曜吃了一驚，蘇諒的布料怎么會(huì)放在縹緲閣門(mén)口？他抬頭四望，目光與躲在大柳樹(shù)后的花貍貓對(duì)上。

    花貍貓十分羞澀，轉(zhuǎn)身跑了。

    難道是它拿來(lái)的？

    元曜拿著布料，不知道該怎么辦。

    吃早飯的時(shí)候，元曜問(wèn)白姬道：“花貍貓?jiān)趺磿?huì)有蘇公子的布料？”

    白姬尚未回答，離奴已經(jīng)搶答道：“一定是偷的?！?br/>
    “偷的？”元曜一驚。

    白姬道：“即使是偷的，它也是為了向軒之報(bào)恩?！?br/>
    “這……這……”元曜不知道該說(shuō)什么好。雖然花貍貓是出于善意，但是偷東西終歸不對(duì)。

    吃過(guò)早飯之后，元曜左思右想，決定去把布料送還給蘇諒。

    離奴撇嘴道：“書(shū)呆子真是多此一舉。”

    元曜道：“古語(yǔ)云，不義之財(cái)勿取。小生不能拿這布料。”

    白姬道：“軒之想去還，那就去還吧。”

    元曜出發(fā)去還布料了。

    蘇諒的住址很好打聽(tīng)到，他住在西市附近的崇化坊。

    元曜一路向崇化坊走去，路上他不經(jīng)意間回頭，總會(huì)看見(jiàn)一只花貍貓躲在樹(shù)后，悄悄地跟著他。

    欸？它又跟著他么？！元曜想了想，決定和花貍貓說(shuō)清楚。

    走到一處僻靜的地方，元曜猛然回頭，花貍貓急忙縮回了大樹(shù)后。

    元曜知道花貍貓躲在大樹(shù)后，見(jiàn)左右無(wú)人，大聲道：“這位花貍貓，小生有一言想說(shuō)。你的心意小生十分感激，你的厚禮小生也心領(lǐng)了，以后請(qǐng)不要再送禮物了，不然小生過(guò)意不去。如果不嫌棄，你可以來(lái)找小生喝茶聊天，化人形來(lái)可以，以貓形來(lái)也可以，我們交一個(gè)朋友?！?br/>
    大樹(shù)后面沒(méi)有回應(yīng)。

    在元曜說(shuō)第一句話時(shí)，花貍貓已經(jīng)害羞得飛奔而去，根本沒(méi)有聽(tīng)完元曜的話。

    元曜以為花貍貓聽(tīng)見(jiàn)了，也就開(kāi)心地走了。說(shuō)不定，他可以和花貍貓成為好朋友。以后，大家熟了，花貍貓也許還會(huì)成為離奴的朋友。有了朋友，離奴就不會(huì)寂寞了。

    元曜來(lái)到蘇府時(shí)，蘇諒正帶著一干仆從要出門(mén)，看這牽鷹走狗的架勢(shì)，應(yīng)該是去狩獵。

    元曜走上前去，對(duì)蘇諒道：“蘇公子止步，小生有事相告?！?br/>
    蘇諒側(cè)頭，倨傲地望了一眼元曜，道：“喲，是你呀。怎么，龍妖還不死心，派你來(lái)買(mǎi)布料？”

    元曜道：“不是，小生是來(lái)送還布料的。不知道，這是不是蘇公子的布料？”

    元曜解開(kāi)包袱，將布料遞給蘇諒。

    蘇諒一看，有些吃驚，他招了一名侍從過(guò)來(lái)，耳語(yǔ)了幾句。侍從飛奔進(jìn)蘇府，一盞茶時(shí)間之后出來(lái)了，神色驚惶，向蘇諒耳語(yǔ)了幾句。

    蘇諒劍眉倒豎，瞪著元曜，勃然大怒：“好一個(gè)賊，居然敢入我府中行竊，偷走布料？！”

    元曜急忙分辯，道：“小生沒(méi)偷布料……”

    蘇諒將布匹扔在地上，怒道：“你沒(méi)有偷？那我的布料怎么會(huì)在你手中？”

    元曜解釋道：“這是一位朋友送給小生的……”

    “原來(lái)，你小子還有同伙？！”蘇諒大怒，對(duì)仆從道：“還愣著干什么？打他！給我狠狠地打他！”

    “是！”一干仆從得令，圍住小書(shū)生就打。

    元曜被揍了幾拳，但覺(jué)眼冒金星，渾身酸痛。他抱著頭，試圖講理，“小生并未偷布料，你們?cè)趺纯梢圆恢v道理就亂打人？！”

    蘇諒樂(lè)了，道：“拳頭就是道理！打的就是你！給我狠狠地打！哈哈哈－－”

    元曜很生氣，掙扎著和蘇諒理論，“光天化日之下，你怎能不講道理地行兇傷人？”

    蘇諒掐腰狂笑：“我看你不順眼，就想揍你，你又能怎么樣？哈哈哈－－”

    仆從們的拳腳雨點(diǎn)般落在元曜的身上，頭上，打得他鼻青臉腫，氣得他渾身發(fā)抖，但是他也沒(méi)有辦法，只好抱了頭忍耐。

    過(guò)了一會(huì)兒，蘇諒看膩了小書(shū)生挨打，道：“唉，可惜打的不是那條龍妖。不過(guò)，打你一頓，也算是扇她一耳光了。我也解氣了。”

    蘇諒將馬頭調(diào)轉(zhuǎn)了一個(gè)方向，對(duì)眾仆從道：“走吧，還得去打獵呢。”

    “是?！北娖蛷耐Ａ耸?，翻身上馬，跟著主子走了。

    元曜趴在地上，奄奄一息。那匹布料也扔在地上，被馬蹄踐踏之后，滿是灰土。

    蘇諒其實(shí)并不在乎這匹布料，他毆打小書(shū)生只是為了取樂(lè)，以及報(bào)昨天在“蚨羽居”被白姬取笑的仇。

    元曜十分生氣。他掙扎著爬起來(lái)，但是渾身散了架般地疼痛，根本爬不起來(lái)。

    突然，一棵大樹(shù)后跑出來(lái)一個(gè)鶉衣百結(jié)、蓬頭垢面的乞丐，他飛奔到元曜身邊，扶起了他。

    “多謝，多謝?！痹仔闹幸慌屑さ氐?。

    乞丐沒(méi)有說(shuō)話。

    元曜抬頭向乞丐望去，頓時(shí)嚇了一跳。乞丐蓬亂的頭發(fā)下，長(zhǎng)著一張毛茸茸的貓臉。

    這人怎么會(huì)有一張貓臉？元曜暗自思忖。難道，他是那只一直跟著他的花貍貓？是的，一定是的，一定是那只花貍貓聽(tīng)見(jiàn)了他的話，所以化作人形來(lái)與他相見(jiàn)。

    “你是……花貍貓？”元曜問(wèn)乞丐。

    乞丐有一雙深碧色的眸子，他靜靜地注視著元曜，沒(méi)有做聲。

    元曜將沉默當(dāng)做了默認(rèn)，借著乞丐的攙扶站起身來(lái)，笑道：“太好了，你終于肯現(xiàn)身與小生相見(jiàn)了?！?br/>
    乞丐張開(kāi)嘴，咿呀了一句什么，說(shuō)不出完整的話。

    啊，原來(lái)，它是一只啞巴貓？元曜心中有些悲傷，怪不得它如此靦腆害羞。

    元曜伸手，想摸乞丐的頭，以示安慰它，但是乞丐比元曜高了半個(gè)頭，他只好踮著腳去摸，笑道：“小生不介意花貓兄是啞巴。”

    “咿呀－－”乞丐有些生氣，瞪了元曜一眼。

    元曜走了兩步，腿十分疼，滿頭是汗。

    乞丐見(jiàn)元曜走不動(dòng)，蹲下了身，示意要背他。

    元曜道：“怎么好意思讓花貓兄背小生？”

    乞丐不說(shuō)話，直接把元曜背在了背上。

    元曜只好道：“既然如此，多謝花貓兄了。請(qǐng)帶小生回縹緲閣。”

    乞丐彎腰拾起占滿灰塵的布匹，遞給元曜。

    元曜遲疑了一下，也接了。怎么說(shuō)，這也是花貍貓的一番心意。

    乞丐不識(shí)路，元曜就給他指路，兩人來(lái)到了縹緲閣。

    縹緲閣中，離奴正倚著柜臺(tái)吃魚(yú)干，見(jiàn)一個(gè)乞丐背著元曜回來(lái)了，奇道：“書(shū)呆子，你怎么了？好好地出去，怎么頭破血流地回來(lái)了？”

    元曜道：“唉，別提了。那蘇諒蠻橫跋扈，小生去還布料，卻反被他打了一頓?！?br/>
    “嘿嘿！”離奴笑了，道：“如果書(shū)呆子給爺買(mǎi)三斤香魚(yú)干，爺就去替你狠揍那個(gè)蘇諒一頓?！?br/>
    “去！”元曜生氣地道，又問(wèn)：“白姬在哪里？小生要向她告半天假，去看大夫?！?br/>
    離奴撇嘴，“書(shū)呆子又想偷懶。主人閑來(lái)無(wú)事，在后院彈琵琶呢?！?br/>
    元曜從乞丐背上下來(lái)，道了一句，“有勞花貓兄?jǐn)v扶小生去后院?！?br/>
    乞丐點(diǎn)頭。

    離奴望了一眼乞丐，仍舊吃他的魚(yú)干。

    草色染金，蛺蝶飛舞。白姬坐在后院的草地上彈琵琶，音符從撥子上流瀉而出，珠圓玉潤(rùn)，非常悅耳。

    白姬抬頭，看見(jiàn)元曜和乞丐，停下了彈琵琶。她望著傷痕累累的元曜，笑了，“喲，讓我猜猜，軒之是被蘇諒打了嗎？”

    元曜道：“那蘇諒蠻不講理，讓仆從毆打小生。”

    “嘻嘻?！卑准α?，道：“如果軒之和我結(jié)下‘因果’，我會(huì)讓蘇諒求生不得，求死不能?！?br/>
    “去！”元曜生氣地道：“因?yàn)槌鸷?、?bào)復(fù)之類的事情和你結(jié)下‘因果’的人，基本都沒(méi)有好下場(chǎng)！別想誆小生誤入歧途！小生即使想報(bào)復(fù)蘇諒，也是去衙門(mén)和他理論！”

    “嘻嘻！”白姬詭笑。

    白姬抬頭望向乞丐，問(wèn)道：“這位是誰(shuí)？”

    “伊呀呀－－”乞丐想說(shuō)話，但是卻說(shuō)不出來(lái)。

    元曜替乞丐回答，“這位是花貓兄。就是天天來(lái)給小生送桂花糕的那位花貍貓。”

    “嘻嘻?！卑准α?，用撥子撥出一串清泠泠的琵琶音，道：“能夠踏入縹緲閣，就是有緣人。只要心之所想，即使不能說(shuō)出話語(yǔ)，也可以實(shí)現(xiàn)一切愿望?！?br/>
    乞丐聞言，身軀一顫，深碧色的眼眸中情緒起伏。他想抬步走向白姬，但是又有一些猶豫。最終，他還是沒(méi)有走向白姬。

    白姬饒有興趣地望了一眼乞丐，繼續(xù)彈她的琵琶。

    元曜向白姬告假，打算去看大夫。白姬見(jiàn)元曜傷得很重，行走不便，就讓離奴去請(qǐng)大夫來(lái)縹緲閣。

    元曜躺在二樓白姬的房間中，等著大夫來(lái)醫(yī)治。

    不多時(shí)，一名老大夫來(lái)到縹緲閣，給元曜檢查了一番，說(shuō)是皮外傷，沒(méi)有大礙，還開(kāi)了幾副治外傷的藥方。

    老大夫開(kāi)完方子，閑坐著等奉茶時(shí)，說(shuō)起了他今早去看診的一位病人，“今早老夫被叫去給西市王記皮貨店的王三看診，他也是皮外傷，不過(guò)比元公子的傷要嚇人得多。他也不知道是得罪誰(shuí)了，背上的一大塊皮被人揭了去，鮮血淋漓，筋肉盡現(xiàn)，饒是老夫見(jiàn)多了傷患，也悚得頭皮發(fā)麻?！?br/>
    元曜吃了一驚，道：“是誰(shuí)這么殘忍？對(duì)王三做下這等事情？”

    老大夫捻著胡子道：“王三痛得死去活來(lái)，神志不清，問(wèn)不出一個(gè)所以然。他家娘子嚇得要死，哭著說(shuō)是貓妖作祟，因?yàn)樗蛲硭妹悦院龝r(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了幾聲特別瘆人的貓叫，好像就在枕邊。”

    “可憐的王三……”白姬嘆道。

    離奴端上香茶，奉給老大夫。

    老大夫接過(guò)了茶，道：“是啊，很可憐呢。饒是王三身強(qiáng)力壯，還能養(yǎng)好，也得受一陣子苦了。依老夫之見(jiàn)，這妖妖鬼鬼之中，貓妖最討人嫌，它們心性陰邪，既記仇恨，又小心眼，還愛(ài)給人添亂?！?br/>
    老大夫正準(zhǔn)備喝茶，離奴冷哼一聲，一把搶過(guò)了茶杯，放回托盤(pán)里，氣呼呼地去了。

    “噗?！卑准А⒃淄低档匦α?。

    老大夫一頭霧水，道：“這位小僮怎么不給老夫喝茶？”

    白姬笑著解釋道：“想是沏錯(cuò)了茶，他去換了。招待您，得用上等的茶葉，才是禮數(shù)。”

    老大夫笑道：“其實(shí)，不用太麻煩，老夫一向都飲粗茶?！?br/>
    “不麻煩，您先坐一會(huì)兒?！绷隙x奴不會(huì)給老大夫送茶來(lái)，白姬自己下去拿茶了。

    老大夫望著白姬離去的身影，捻須而笑。

    元曜覺(jué)得枕頭下有什么東西，硌得他的脖子很不舒服，摸出來(lái)一看，是一只小孩子干枯的斷手。

    元曜頭皮發(fā)麻，心中驚悚，但是又怕老大夫看見(jiàn)，鬧到官府去，悄悄地扯出衣袖中的手帕包了，趁老大夫還轉(zhuǎn)頭望著門(mén)外時(shí)，他忍著疼痛，探出身，把斷手往床底下扔去。

    老大夫回頭，捻須笑道：“后生真是好福氣，娶了這么一位美麗賢淑的娘子?！?br/>
    元曜聞言，一時(shí)間沒(méi)撐穩(wěn)身形，滾落下床。

    元曜坐在地上，面紅耳赤地?cái)[手，道：“不，不，白姬不是小生的娘子！小生還沒(méi)有成親呢！”

    老大夫奇怪地道：“后生，你不痛么？”

    元曜渾身是傷，又摔倒在地上，但是因?yàn)樾那榧?dòng)，急于解釋，渾然不覺(jué)得疼痛。經(jīng)老大夫提醒，難耐的疼痛才如蚯蚓一般爬上了元曜的神經(jīng)，他忍不住嚎道：“哎喲喲，痛死小生了，痛死小生了－－”

    老大夫一頭冷汗，這縹緲閣里的人怎么都這么奇怪？！

    老大夫喝完茶之后，告辭走了。

    那名乞丐不愿意離開(kāi)，留在縹緲閣不肯走。白姬沒(méi)有趕他走，離奴也沒(méi)管他，小書(shū)生也覺(jué)得花貍貓?jiān)诳~緲閣住兩天也沒(méi)關(guān)系。

    乞丐在后院梳洗了一番，他穿的衣服又臟又破，只好扔了。元曜有些奇怪，離奴從來(lái)不換衣裳，這花貍貓?jiān)趺催€要換衣裳？元曜把自己的新袍子拿出來(lái)，給乞丐穿上。

    乞丐穿戴整齊地出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，倒也是一名魁梧健朗的男兒。只是，只能遠(yuǎn)看，不能近觀，他的貓容太詭異了。

    元曜有些奇怪，離奴變貓的時(shí)候是貓，變?nèi)说臅r(shí)候是人，這花貍貓莫不是法術(shù)不精，才會(huì)變出一個(gè)半人半貓的奇怪模樣？

    吃晚飯時(shí)，縹緲閣新添了一副碗筷，白姬、元曜、離奴、乞丐坐在廊檐下吃飯。

    白姬抱怨元曜將她新得到的猿猴手臂扔到了床底下，元曜解釋說(shuō)這種東西太嚇人了，還是藏在床底比較好。白姬不高興，決定以后即使元曜病得快死掉，也不再借床給他養(yǎng)病了。

    乞丐不知道是太餓了，還是本來(lái)胃口就很好，他狼吞虎咽，風(fēng)卷殘?jiān)频爻怨饬怂械牟穗取?br/>
    白姬、元曜、離奴看著乞丐吃東西，舉著的筷子落不下去。

    白姬望了一眼結(jié)滿桃子的緋桃樹(shù)，飄了過(guò)去，“唔，我去吃桃子吧?！?br/>
    離奴起身，跑去廚房，“爺去吃香魚(yú)干?！?br/>
    元曜沒(méi)有吃的，只好留下，笑道：“花貓兄的胃口真好……”

    “咿呀－－”乞丐含糊地說(shuō)了一句什么，繼續(xù)胡吃海喝。

    晚上，元曜和乞丐睡在大廳中。

    元曜睡得很熟，發(fā)出輕微的鼾聲，乞丐卻睡不著，他站起身，走到貨架邊，站在一面銅鏡前。

    月光下，乞丐看著鏡子里的貓臉，忍不住掩面而泣。

    第二天早上，元曜起床了，乞丐還在睡。

    元曜沒(méi)有吵醒他，自己去打開(kāi)縹緲閣的大門(mén)。大門(mén)打開(kāi)的瞬間，元曜嚇了一跳，門(mén)口橫七豎八地躺著七、八個(gè)壯漢，不知道被誰(shuí)打得鼻青臉腫，昏迷不醒。他們的服飾很眼熟，正是蘇諒的侍從。昨天上午，正是他們打了小書(shū)生。

    元曜抬頭望向大柳樹(shù)，一只花貍貓正探頭探腦地張望。一對(duì)上元曜的眼神，它又害羞地跑了。

    “呃？！”元曜大吃一驚，昨天背他回來(lái)的乞丐不是花貍貓？

    這些人是花貍貓丟來(lái)的嗎？元曜心中暗暗叫苦。

    恰在這時(shí)，壯漢中的一人醒過(guò)來(lái)了，揉著眼睛坐起身。

    “砰！”元曜急忙關(guān)了大門(mén)，大氣也不敢出一下。

    隔著大門(mén)，元曜隱約聽(tīng)見(jiàn)壯漢醒來(lái)之后，在拍醒同伴，“快醒醒，我們?cè)趺磿?huì)在這里？”

    “咦？這是哪里？哎喲喲，老子的鼻子好痛！”

    “他娘的，俺的腰好像折了，昨晚是哪個(gè)兔崽子從背后一悶棍，把俺給打暈了？！”

    “老子昨晚也被人偷襲了！”

    “可惡，要是讓爺知道是誰(shuí)，爺要他好看！”

    元曜提心吊膽，害怕壯漢們闖進(jìn)縹緲閣，但門(mén)外的眾人好像沒(méi)有看見(jiàn)縹緲閣，七嘴八舌地抱怨了一番，互相攙扶著走了。

    “呼－－”元曜松了一口氣。

    元曜走到寢具邊，望著熟睡的乞丐。如果他不是花貍貓，那他是誰(shuí)？為什么長(zhǎng)著一張貓臉？

    乞丐毛茸茸的貓臉看上去像是一張面具，元曜忍不住伸手去扯他的胡子，看是不是面具。

    “咿呀－－”乞丐吃痛，一下子驚醒。他看見(jiàn)小書(shū)生扯他的胡子，有些生氣，瞪著小書(shū)生。

    元曜尷尬地道：“小生……小生只是想知道兄臺(tái)是不是戴著面具……”

    “咿呀呀－－”乞丐生氣地?fù)]拳，似乎在說(shuō)：你才戴面具！

    元曜道：“小生知道這么問(wèn)有些失禮，但是小生實(shí)在有些好奇，兄臺(tái)為什么長(zhǎng)了一張貓臉？”

    乞丐聞言，眼神一黯，用被子蒙了頭，轉(zhuǎn)身背對(duì)著元曜。

    “嗚嗚嗚－－”乞丐渾身戰(zhàn)栗，悲傷地哭泣。

    “兄臺(tái)，你別哭了，小生不問(wèn)你就是了?！痹仔能?，看不得人哭。

    “嗚嗚嗚－－”乞丐哭得更厲害了。

    元曜也沒(méi)辦法，安慰了乞丐幾句，就自去后院梳洗了。

    吃過(guò)早飯，趁乞丐坐在后院發(fā)呆時(shí)，元曜偷偷地問(wèn)白姬道：“你早知道那位乞丐兄不是花貍貓，對(duì)嗎？”

    白姬點(diǎn)頭，“是啊。他明明是人嘛?！?br/>
    “你怎么不早告訴小生？”

    “軒之又沒(méi)問(wèn)。”

    “他為什么長(zhǎng)了一張貓臉？”

    “我怎么知道？”白姬攤手，隨即詭異地笑了，“比起他為什么長(zhǎng)了一張貓臉，我倒是更好奇他為什么能夠踏進(jìn)縹緲閣?！?br/>
    就在這時(shí)，乞丐來(lái)到了白姬、元曜面前。他的眼中布滿了血絲，他用深碧色的眼眸望著白姬，以嘶啞的聲音吃力地道：“愿……望……”

    他說(shuō)出這兩個(gè)字時(shí)，仿佛撕裂了喉嚨，非常吃力，甚至連嘴角都涌出了鮮血。

    白姬笑了，“什么愿望？”

    乞丐掏出一把匕首，寒光閃閃。他用匕首沿著自己的額頭，臉頰，下巴劃了一個(gè)圈，鮮血滴落。他扔下匕首，用手摳住額頭的創(chuàng)口，沿著匕首劃下的線，生生地撕開(kāi)了貓臉。揭開(kāi)貓臉皮，下面是赤/裸裸的血肉。

    “咿呀－－咿呀呀－－”乞丐痛得哀號(hào)起來(lái)，撕心裂肺。

    “咯咯－－”元曜嚇得牙齒打顫，險(xiǎn)些暈厥過(guò)去。

    然而，不到半盞茶時(shí)間，乞丐臉上的傷口以肉眼可見(jiàn)的速度愈合，皮膚粉紅，細(xì)毛生出，又長(zhǎng)成了一張貓臉。

    乞丐的手上還拿著一張血淋淋的貓臉皮。

    元曜驚愕地張大了嘴，不知道這是怎么一回事。

    乞丐悲哀地望著白姬。

    白姬詭異地笑了，“原來(lái)，是中了咒術(shù)。你的愿望，是讓我還原你的臉么？”

    乞丐點(diǎn)頭。

    白姬走到乞丐身邊，靠近他的臉，翕動(dòng)鼻翼，道：“是貍貓的咒術(shù)，充滿怨恨的咒術(shù)。”

    乞丐望著白姬，喉嚨里發(fā)出咿呀聲。

    白姬笑了，“不必?fù)?dān)心。在縹緲閣中，任何愿望都能夠被實(shí)現(xiàn)?！?br/>
    兩行熱淚滑落乞丐的臉，他手中的貓臉皮掉在了地上。