正如蕭湛所料，而今的朱良莘，果真是恨透了蕭湛。若說先前她還對(duì)這個(gè)看起來溫潤(rùn)如玉的皇四子有什么輕蔑之心，現(xiàn)如今的她早就不敢低估蕭湛了。
“他們可真是好啊。還知道一起合作置我兒于死地！”想起這件事，朱良莘就忍不住咬牙切齒。她向來驕傲，卻沒想到最后被兩個(gè)后生給逼到絕境，不得不用她平日里最看不上的法子來救太子一命。
相比之下，孔嬤嬤就顯得要淡定得多。她雙手交握于胸前，恭恭敬敬地立在朱良莘身邊，冷靜地為她出謀劃策，“娘娘，越是這種時(shí)候，咱們?cè)绞且潇o。以不變，應(yīng)萬變?！?br/>
“本宮倒是想，可是我哥哥，卻如此沉不住氣，”說著，朱良莘將夾在指尖的那封信恨恨扔在了一邊，“事情剛剛平息下來，他便開始擔(dān)心自己的處境。說到底，不過是心疼他辛苦訓(xùn)練出來的那些朱家探子?！?br/>
“大爺?shù)膿?dān)心，也不無道理?，F(xiàn)下眾多皇子之中，便只有太子和四皇子尚留在王都了。”
提起蕭湛，朱良莘只覺得一團(tuán)自無名火直直往上躥，“他也配和我的爍兒爭(zhēng)？”
孔嬤嬤垂下眼，沒有討論這個(gè)問題，而是進(jìn)一步說道：“那月華樓，大爺還在幫忙打理著。眼下圣人還是要宋家大郎君和洛家郎君徹查內(nèi)城里的人命案子……娘娘，您看，可是否還有留著月華樓的必要?！?br/>
“他們查，便讓他們查。圣人有保阿爍的心思，本宮擔(dān)心的倒不是這個(gè)，”朱良莘沉吟了一陣，最后煩躁地?fù)]了揮手道：“咱們偏偏選這個(gè)時(shí)候?qū)⒃氯A樓給處理了，未免有些欲蓋彌彰，反而惹圣人不高興。”
孔嬤嬤嘆了口氣道：“這個(gè)問題，奴婢也曾想過，卻一直沒有想出兩全的辦法?？墒菍⒃氯A樓留著，總歸是個(gè)隱患?！?br/>
“那就過一陣子再說吧。若是被人盯上了，屆時(shí)找個(gè)人擔(dān)著便是?！敝炝驾窇醒笱蟮卮鹆艘痪?。
顯然，她并未將月華樓里那些人的性命放在眼里。
……
阿金一大早就去了珠寶巷子找沈默麟，店鋪剛一開門，沈默麟就瞧見阿金正站在門口。
“大姐？你……”沈默麟有些訝異地瞧著她，先是將她迎進(jìn)了自己平日里工作的屋子，又讓小廝去準(zhǔn)備茶水點(diǎn)心，這才問道：“大姐怎么這么早就過來了？可用了早膳了？”
“用過了。你姐夫每日都要去上早朝，今日我急著趕來見你，便與他一起用了早膳，”阿金笑了笑，又禮尚往來地問道：“你呢？吃了沒有？”
“早就吃好了。一會(huì)兒客人上門，怕就沒時(shí)間用飯了。”
沈默麟說得倒是實(shí)話，自打宋家人用了他們沈家鋪?zhàn)映鋈サ慕鹩衿骷鳛槠付Y送上莊府之后，他的這間鋪?zhàn)永锏慕鹌骶退阍谕醵祭锫暶h(yuǎn)揚(yáng)了。
說起這件事，阿金總會(huì)忍不住自豪。不論是沈默麟還是已經(jīng)回了不羈山的阿銀，都是她引以為傲的好弟弟，“錢是要賺，但也要注意身體。若是實(shí)在太累，便雇一些人來幫你料理吧?！?br/>
“嗯，我知道的，”沈默麟點(diǎn)了點(diǎn)頭，見阿金又不說話了，有些奇怪地問道：“大姐今日里來，只是過來閑聊的嗎？”
“一是來看看你。這二來，是想讓你幫我挑件首飾。宋家二郎君不日就要成婚了，作為兄嫂，理當(dāng)給新人準(zhǔn)備禮物才是。”
“哦，原來是這樣。大姐什么時(shí)候要用？我自當(dāng)盡心挑選，回頭專門差人送去?！?br/>
“不必如此麻煩，屆時(shí)你派人送個(gè)信過來，我自己來取就是了?！卑⒔鹦α诵Φ?。
“如此，也好?！鄙蚰朊靼装⒔鸬囊馑?，他并不是尋常的商戶，而是她母家的親人。阿金這么處理，也是免去了一些不必要的麻煩。
二人又聊了一會(huì)兒，沈默麟等到小廝將一些吃食都送了上來之后，起身關(guān)上了門，這才又回到桌前坐下，壓低了聲音問道：“有一件事情，我忽然想起來，覺得十分重要，還是要和大姐說一說的。”
“什么事？”阿金笑盈盈地看著他，卻在聽完沈默麟的話之后，笑容僵住了。
“現(xiàn)下好似有風(fēng)聲，說九皇子蕭諾，還活著。”
“誰？”阿金忽然腦子一片空白，連四肢都有些發(fā)冷。
“昔日良妃之子，九皇子，蕭諾?！鄙蚰胗种貜?fù)了一遍。
“這個(gè)消息是什么時(shí)候傳出來的？”阿金看著他，有太多情緒凝聚在她的眼睛里，讓沈默麟瞧不真切。
“我聽到這個(gè)消息，是在兩天前。王都眾商賈的一次聚會(huì)上，也不知是誰說起的。我聽他們那個(gè)意思，這件事似乎還和通天閣有些牽扯，便默默記了下來，想著找機(jī)會(huì)跟您說……”沈默麟說到這兒，稍微停頓了一會(huì)兒，又道：“大姐，這九皇子的事情，為何與通天閣有關(guān)系？莫非……”
“無論你現(xiàn)在聽到什么，那應(yīng)該都不是真的，”阿金擺了擺手，先一步截住了他的話頭。她現(xiàn)在心里有點(diǎn)慌，卻不敢在默麟面前表現(xiàn)出來。阿金坐在那兒沉思了一會(huì)兒，這才對(duì)沈默麟說道：“咱們先不說這個(gè)了，今兒個(gè)過來，我是想挑金器的，正經(jīng)事要緊。”
沈默麟瞧著阿金，眼中盡是敬佩贊賞之色，“大姐你在這里等會(huì)，我去吩咐他們將樣品拿上來給你看?！?br/>
阿金微微頷首，目送沈默麟離開。他剛一出門，阿珍便湊近了阿金，神色緊張地問道：“姑娘，這到底是怎么一回事。怎么咱們通天閣和皇家還有牽扯了？”
阿金瞟了她一眼，并沒有打算將阿銀的身世告訴她，只道：“都是些陳年往事。你別擔(dān)心，閣主自有安排?！?br/>
提起梁祈安，阿金的眉頭禁不住攏緊。前一陣子阿銀過來與自己道別，她還不以為意?，F(xiàn)下想來，這多半是義父未雨綢繆，他早就預(yù)料到了這一天會(huì)到來。
想清楚其中關(guān)聯(lián)，阿金有些坐不住了，卻也清楚現(xiàn)下不是出城的好時(shí)候，只能退而求其次，“待會(huì)兒咱們挑完了金器，你再陪我去一趟運(yùn)來客棧?！?br/>
“好?！睂?duì)于阿金做出這個(gè)決定，阿珍并不意外，全當(dāng)是阿金想要通過梁初見將這件事情的來龍去脈打探清楚。
……
這一忙，便是一上午。阿金是在運(yùn)來客棧用了午膳才回來的，巧的是，宋文禹也是與她差不多時(shí)間進(jìn)的門。
二人各自在府門前下了馬車，一眼就瞧見對(duì)方。相視一笑之后，便并肩攜手走進(jìn)了宋府，“你怎么這么晚才回來?！?br/>
宋文禹牽著阿金的手，二人走過張燈結(jié)彩的長(zhǎng)廊，身邊偶爾會(huì)行過忙碌的下人。見著他們夫婦，都特定停下來恭恭敬敬地行了個(gè)禮。
“去了弟弟的店鋪里挑了一兩件新婚禮物，打算二弟成婚那日送給他們?！?br/>
宋文禹點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是之前二人就商量好的事情。
“他那里的東西真是讓人眼花繚亂，一挑就挑一上午。后來我便索性去運(yùn)來客棧蹭了頓飯，這才回來的?！?br/>
“嗯。”宋文禹應(yīng)了一聲，忽然止住了腳步，抬頭向走廊頂上望去。
阿金順著他的視線望去，看了半天也不知道他在看什么，“你在瞧些什么呢？”
宋文禹看了她一眼，伸手?jǐn)堊∷募绨騿柕溃骸澳憧茨鞘鞘裁?？?br/>
“燈籠啊。”阿金一副看傻子的表情瞧著宋文禹，忍不住伸出手來用手背摸了摸他的前額，“你怎么了？生病了？”
“我只是……突然想到了咱們成親那個(gè)晚上?！?br/>
“哦?！卑⒔疸读艘幌?，不知該如何回答。只是低下頭去，有些委屈地來回扯著自己小衣的衣角，“有什么好想的?！?br/>
“……阿金，原是我對(duì)不住你。沒有給你一個(gè)完美的洞房花燭夜，我還……”宋文禹看著她，還想要說什么，卻被滿臉羞紅的阿金阻止了。
“可以了，你不用再說了。也不怕被下人們聽到了笑話?！卑⒔鹩中哂謿獾乜焖僬f了這么一句話，便徑直往前走。
宋文禹見狀，連忙大步跟上了她，“你生氣了？”
“我沒有。都是些老黃歷，休要再提?！卑⒔饸饧睌牡鼗氐馈?br/>
“果然還是生氣了，”宋文禹嘆了一口氣，二人一前一后進(jìn)了房間，宋文禹這才又道：“原不是想要哪壺不開提哪壺，只是觸景生情，想著與你鄭重道個(gè)歉。”
“這都是哪年哪月的事情了？我們現(xiàn)在相處得不錯(cuò)，又何必提這些事情。聽著晦氣，”阿金一屁股坐在軟塌上，有些恨鐵不成鋼地看著宋文禹。忽然她話鋒一轉(zhuǎn)，重重拍了一下軟塌的扶手，“被你這么一打岔，忘了正事。我今日聽默麟說，王都里都在傳九皇子尚在人世的事情？”
宋文禹站在她面前盯著她看了半晌，這才走到軟塌另一邊坐下，“你都知道了？既然如此，那你也應(yīng)該知道，傳言還與你們通天閣有關(guān)?！?br/>
“嗯，默麟也這么提了一嘴，卻說不清楚?！?br/>
“傳言說，九皇子蕭諾尚在人世，且是被通天閣閣主撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。對(duì)此，你有什么要對(duì)我說的嗎?！?br/>
阿金聞言心里一緊，她盯著宋文禹的眼睛看了半晌，知道瞞不過他，只得閉上眼睛輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一下，換做宋文禹不淡定了。他猛地站起身來，臉色瞬息萬變，久久無法歸于平靜，“這么說，九皇子果真活著?！?br/>
“活著，他還是我義父一手帶大的，”阿金嘆了一口氣，思緒經(jīng)不住有些飄遠(yuǎn)，“那年我八歲，有一天晚上有兩個(gè)黑衣人將一男一女帶到了不羈山，一起過來的還有一個(gè)昏迷不醒的三歲男童。那個(gè)，就是你們口中的九皇子，蕭諾。師傅與義父為了救他們，費(fèi)了好一番功夫。只可惜……那婦人一心求死，并沒有能救得過來，倒是那個(gè)男人和蕭諾撿回了一條性命……只是……自那以后，蕭諾就不太記得以前的事情了，不記得自己的生身父母，只知道自己是個(gè)被義父撿回來的孤兒。”
“……那婦人，應(yīng)該便是良妃了?？墒悄悄凶邮牵俊彼挝挠砺犓貞浲?，不甚唏噓，也對(duì)那個(gè)男人的身份產(chǎn)生了興趣。
“那個(gè)男人被送過來的時(shí)候，渾身都是傷。我那時(shí)偷聽義父與師傅商量救治方案的時(shí)候，依稀聽到，好像是被大火燒成那個(gè)樣子的。大概，若沒有這個(gè)男人的拼死相護(hù)，良妃和九皇子也沒辦法從皇宮之中逃出來，絕處逢生?！?br/>
“……那男人后來怎么樣了?！彼挝挠硪汇叮幌戮拖氲搅诉@個(gè)男人的身份，卻不敢確定。
“后來？本來蕭諾是不會(huì)養(yǎng)在通天閣里的，就連我義父都以為，那個(gè)男人在傷愈之后會(huì)帶著蕭諾一道浪跡天涯?？晌覀兌紱]想到，他卻只身一人離開了，沒有帶走蕭諾，卻偷走了不少我通天閣之中私藏的秘籍，”說起這段歷史，阿金的嘴角現(xiàn)出一絲不屑和諷刺的笑意，“是不是很意外？”
宋文禹面無表情地看著阿金，此時(shí)此刻，他已經(jīng)不知道該如何面對(duì)阿金了。從阿金的只字片語之中，他了解到的信息太多，需要慢慢消化。
阿金見他往后退了幾步，扶著小幾緩緩坐下，心里也忐忑，“我已經(jīng)將我知道的都告訴你了。你打算怎么做？”
宋文禹聞言，抬起頭來看著阿金道：“若蕭諾果真還活著，那他……”
這個(gè)問題，宋文禹問得很是猶豫。他怕阿金不和她說實(shí)話，更怕她要跟他說的實(shí)話太過于駭人。
“你是想問，阿諾是否對(duì)皇位有覬覦之心？”阿金斜睨了他一眼，笑道：“我若說從來沒有，你信嗎？阿諾他……自小就單純，單純?nèi)绮涣b山上的皚皚白雪，深山之中的清澈冰泉。這種爭(zhēng)權(quán)奪利的事情，他向來不屑一顧，就連聽上一聽都不愿意。”
“你剛才說，他是你義父撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。那如果你義父……你義父有其他的心思，可是會(huì)利用他?！彼挝挠砗鋈挥謫柕馈?br/>
阿金看著他，臉上的笑意淡了不少，“宋大郎君，我怎么覺著現(xiàn)下不是在閑聊，而是你在提審犯人呢?！?br/>
“阿金，我不是這個(gè)意思，只是茲事體大……有些事情，我想從你的嘴巴里確認(rèn)?！彼挝挠砦⑽Ⅴ久?，耐著性子解釋道。
“是嗎。”阿金的笑容里帶著些疏離，不似之前那般溫婉恬靜，“那不論我說什么，宋大郎君都會(huì)相信嗎？”
“作為宋文禹本人，我是信你的，”宋文禹正襟危坐在阿金的對(duì)面，看著阿金受傷的眼神，心里也不好受，“可是作為朝廷命官，我……”
“你想要去查驗(yàn)我說的話的真?zhèn)?，便去查?yàn)吧。只是求你在查驗(yàn)的過程之中，莫要聽信讒言而冤枉了我。如此，我會(huì)傷心的?！卑⒔鸫瓜卵蹃?，不卑不亢地說道。
宋文禹聽得心里隱隱作痛，剛想要站起身來將阿金抱進(jìn)懷里安慰一番，卻沒想到阿金已經(jīng)先一步站起身向門邊走去，“阿金，你要去哪兒？”
“我不去哪兒，只是想到花園子里走走，透透氣?！卑⒔鹑缡钦f道，便帶著阿珍離開了東廂房。
看著她匆匆離開的背影，宋文禹想要叫住她，可是他的嗓子眼里像是堵了一團(tuán)棉花，如何都開不了這個(gè)口。他想追上她，雙腳更是像灌了鉛，異常沉重。
宋文禹又坐回到軟塌上，想起之前兩人的對(duì)話，忍不住心煩意亂起來。
……
阿金帶著阿珍漫無目的地在宋府里游蕩。眼下已經(jīng)快到傍晚，阿金在花園子里走著，總覺得可以聞到一陣又一陣若有似無的飯香飄過來。
她尋了一處石凳坐下，用手撫上自己的胃，嘟囔道：“真不該選這個(gè)時(shí)候出來……”
“姑娘，那不然咱們回去吧？”阿珍顯然是聽到了她的話，如是問道。
“我現(xiàn)在也不想回去。”阿金撇了撇嘴，沒有離開的意思。阿珍見狀，也不好再說什么，只能陪著她一道在花園子里挨餓受凍。
也不知是過了多久，忽然不遠(yuǎn)處傳來一陣腳步聲。阿珍大喜過望，連忙拉住阿金的袖子道：“姑娘，估摸著是姑爺過來了?！?br/>
阿金聞言，也是心中一喜。可是當(dāng)她聽了一陣腳步聲的時(shí)候，面色又凝重起來，“不對(duì)，不是宋大郎君。”
她話音剛落，宋家二郎君宋文淵便出現(xiàn)在這一對(duì)主仆面前。宋文淵似乎也沒想到會(huì)在這里碰到阿金，怔愣過后，連忙向后退了幾步，并對(duì)坐在亭子里的阿金行禮道：“小弟莽撞了，不知道嫂子坐在這兒……”
“無妨，二弟這么晚來這里做什么？”相比于宋文淵的慌亂，阿金要顯得鎮(zhèn)定得多。
“……沒什么，便是想來這里坐坐?！彼挝臏Y抿了抿唇，如此說道。
這樣的話，阿金一聽便知道這只不過是搪塞之言。眼見天色已晚，她索性便站起身來，走出了亭子，“我看天色不早了，也該回去用晚膳了。二弟，告辭?！?br/>
“嫂嫂告辭?！彼挝臏Y很是恭敬地對(duì)著阿金行禮，直到她走出了花園，才緩緩站直身子。夜色，將他眼里化不開的思念與哀愁也包裹其中，讓人瞧不真切。
一股子說不清道不明的哀傷情緒，從他的身上散發(fā)出來，甚至感染到了站在暗處的旁觀者。
“呵，”宋璃站在一團(tuán)陰影處，盯著這一抹寂寥的背影，回想著剛才自己撞見的那一幕，她的臉上現(xiàn)出一絲扭曲的笑意，“剛剛發(fā)生的一切，你可瞧見了？”
跟在她身后伺候的小丫鬟聽了她的問話，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將頭埋得更低，搖了搖頭道：“奴婢，什么都沒瞧見。”
“不，你什么都瞧見了。而且，你還要膽戰(zhàn)心驚地將你剛才撞見的一切，都一五一十地說給我母親聽，知道嗎？”宋璃回過頭來，陰惻惻地對(duì)那小丫鬟說道。
小丫鬟聞言，猶如遭受雷擊，她沒有多想便立馬跪了下來道：“姑娘，您饒了奴婢吧。奴婢，奴婢怎么能說二公子和大夫人的不是！這，這可是要被亂棍打死的??！”
“瞧你這點(diǎn)出息，”宋璃重重啐了一口，轉(zhuǎn)頭又看向仍舊站在原定一動(dòng)不動(dòng)地宋文淵，幽幽說道：“他們都不信我的話，早晚有一天，早晚有一天……他們都會(huì)知道，我是對(duì)的，我沒有說謊……”
宋璃反復(fù)念叨著這句話，轉(zhuǎn)身離開了。小丫鬟驚疑不定地看著漸行漸遠(yuǎn)的宋璃，直到此時(shí)此刻，她真真切切地感受到了宋璃的瘋狂。
小丫鬟從地上爬起來，胡亂擦干凈了臉上的淚水，飛奔追上了宋璃，小心翼翼地說道：“姑娘，咱們回去歇息吧……”
宋璃面無表情地看了她一眼，沒有吭聲。小丫鬟見狀，全當(dāng)她是允許了。這才松了一口氣，扶著她向宋璃的院落走去。